Какое ей до этого дело? Конечно, она не могла просто так признать… но… впрочем, признать всё же можно.
Подумав об этом, она покорно опустилась на колени:
— Внучка с детства слаба здоровьем и плохо усвоила правила приличия. Мне уже четырнадцать — пора всерьёз заняться изучением этикета. Иначе… я опозорю имя рода Аньдинских. Сегодня осмеливаюсь просить бабушку прислать ко мне няню Су, чтобы та обучала меня правилам.
При этих словах лицо старшей госпожи на мгновение окаменело. Госпожа Сюй побледнела и невольно воскликнула:
— Это невозможно!
Гу Чжиюй удивилась:
— Няня Су была приданой моей матери. Её знания этикета безупречны…
Госпожа Сюй выглядела крайне смущённой. Гу Чжиюй прекрасно понимала их замыслы. Действительно, няня Су входила в приданое её матери. Мать Гу Чжиюй, Су Дуаньли, происходила из южного рода Су. Её дядя, Су Дуаньвэй, в двадцать лет стал трижды первым на императорских экзаменах. Более того, если заглянуть ещё дальше в родословную, там были известные конфуцианские учёные. Однако знатность рода вовсе не означала бедности. Когда Су Дуаньли выходила замуж за представителя дома Аньдинских, её приданое протянулось на десять ли — весь город наблюдал это зрелище. После её смерти все предметы обстановки, картины и прочее заперли в кладовых, а управление лавками и доходами от приданого полностью передали няне Су.
За все эти годы ни для кого, кроме няни Су и госпожи Сюй, не было секретом, сколько денег принесли лавки из приданого Су Дуаньли.
Было бы ложью утверждать, что госпожа Сюй никогда не мечтала заменить няню Су или воспользоваться этим приданым. Но каждый раз, как только она пыталась сделать шаг в этом направлении, из Южного Города приходили предостережения. Впрочем, у неё тоже был способ противодействия: когда род Су хотел забрать Гу Чжиюй к себе, ни она, ни старшая госпожа не давали согласия, и те ничего не могли поделать. Так прошло более десяти лет, и дело застопорилось.
Но сегодня Гу Чжиюй хочет вернуть няню Су к себе на службу… Разве это не означает, что она узнает, сколько именно денег накопилось за эти годы?
Согласно законам того времени, приданое жены находилось вне контроля мужа и в итоге переходило исключительно её детям. Обычно из благородства часть делили и между детьми наложниц, но это была лишь ничтожная доля. У Су Дуаньли была только одна дочь — Гу Чжиюй. Если ничего не изменится, всё приданое перейдёт ей в качестве собственного приданого, к которому дом Аньдинских добавит ещё кое-что из общих средств… При этой мысли сердце госпожи Сюй будто вырвали из груди — боль пронзила каждую клеточку.
Гу Чжиюй, конечно, заметила бледность и напряжение на лице госпожи Сюй. В уголках её губ мелькнула холодная усмешка. Сегодняшнее происшествие стало известно в доме ещё до их возвращения — в этом деле наверняка замешана сама госпожа Сюй, хозяйка дома. Раз посмела протянуть руку — пусть почувствует боль. Тогда в следующий раз хорошенько подумает, прежде чем снова совать нос не в своё дело.
К тому же за последние полмесяца Гу Чжиюй достаточно окрепла. Чтобы выжить, нужно самой строить планы. Огромное приданое, оставленное Су Дуаньли, если она не возьмёт его под контроль, достанется целиком госпоже Сюй и её людям. Даже прежняя владелица тела, должно быть, не одобрила бы такого исхода.
Госпожа Сюй долго колебалась, лицо её побелело, и она взволнованно посмотрела на старшую госпожу, восседавшую вверху.
Старшая госпожа смягчила тон и увещевала:
— Чжиюй, твоё здоровье ещё не окрепло. Эти правила можно изучать, когда станешь крепче…
Но Гу Чжиюй не собиралась так легко отпускать их. Раз уж решила заставить госпожу Сюй вести себя прилично, нельзя упускать момент:
— Бабушка, две недели назад мне приснилась мама. Она ругала меня за то, что я ничего не умею, не усвоила правил и позорю имя рода Су. Если я и дальше буду бездействовать, мама не обретёт покоя. Несколько дней назад я уже написала дяде, заявив о своей решимости.
Услышав последнюю фразу, лицо госпожи Сюй стало ещё мрачнее. Старшая госпожа резко спросила:
— Ты написала своему дяде?
Когда Гу Чжиюй вернулась в свои покои, за ней уже следовала няня Су. Прежние служанки держались позади, не смея произнести ни слова.
Войдя в комнату, Гу Чжиюй отослала всех служанок. Няня Су опустилась перед ней на колени:
— Рабыня кланяется юной госпоже.
Гу Чжиюй поспешила поднять её:
— Не надо таких церемоний. Мама говорила, что вы для неё были как родная. Отныне прошу вас заботиться обо мне и наставлять меня.
На лице няни Су отразилось глубокое волнение, глаза наполнились слезами:
— Юная госпожа слишком милостива ко мне, рабыня недостойна таких слов. Раньше я хотела перейти к вам во двор, но…
Она посмотрела на Гу Чжиюй:
— Вы сегодня так настойчивы… Боюсь, старшая госпожа и госпожа Сюй будут на вас в обиде.
Гу Чжиюй равнодушно пожала плечами:
— Даже если бы я не проявляла настойчивости, они всё равно не любят меня.
Четвёртая глава. Шорохи
Услышав это, няня Су не сдержала слёз:
— Все эти годы юная госпожа столько перенесла…
Гу Чжиюй махнула рукой:
— Ничего, теперь всё в порядке. Кстати, с сегодняшнего дня измените обращение ко мне. Иначе старшая госпожа услышит — будет новый повод для скандала.
Няня Су не стала возражать и тихо согласилась. Её взгляд скользнул по простой обстановке комнаты, и в глазах вновь вспыхнула боль:
— Как они посмели так с вами обращаться?
Гу Чжиюй не хотела больше об этом:
— Зато теперь у меня есть вы, няня.
Няня Су вытерла глаза:
— Те две служанки… даже в доме Су их сочли бы слишком глупыми даже для черной работы. Если юная госпожа доверяет мне, я приведу пару своих девочек. Будете довольны их службой.
Гу Чжиюй тоже хотела новых служанок. Те, что сейчас здесь, присланы госпожой Сюй. Судя по сегодняшнему инциденту, госпожа Сюй не питает к ней добрых чувств — скорее, надеется на её скорую кончину. Присланные служанки, даже если не шпионки, всё равно не принесут пользы.
Ключи от кладовых с приданым Су Дуаньли хранились у госпожи Сюй, но у няни Су тоже был свой комплект. Получив разрешение Гу Чжиюй, она немедленно отправила служанку открыть кладовую и принести нужные вещи. Вскоре в комнатах появились изящные чайники и чашки с тонкой росписью, изысканные расписные ширмы — движение было весьма ощутимым.
Гу Чжиюй с улыбкой наблюдала за всем этим. На самом деле её цель заключалась не в том, чтобы украшать комнату, а в проверке приданого. Только что няня Су упомянула, что в доме завелись паразиты, которых необходимо вывести. Иначе, со временем они разорят дом Аньдинских и начнут метить на неё саму.
Едва няня Су начала выносить вещи из кладовой, как госпожа Сюй получила известие. Она и так страдала при мысли о крупном приданом, которое Гу Чжиюй скоро унаследует, а теперь эта новость окончательно вывела её из себя. Она немедленно направилась в зал Рунхэ.
Во дворе Юйинь служанки сновали туда-сюда, занятые делами. Старшая госпожа и госпожа Сюй прибыли с большим сопровождением и прямо вошли в комнату Гу Чжиюй — слуги даже не посмели их остановить.
Старшая госпожа увидела, как внучка лежит на ложе, мирно отдыхая. Вид у неё был даже более расслабленный, чем у самой старшей госпожи. Та, которая ещё минуту назад подбирала слова, теперь не смогла сдержаться:
— Чжиюй, что ты делаешь?
Гу Чжиюй встала и поклонилась, на лице её отразилось искреннее недоумение:
— Бабушка, тётушка, вы пришли. Внучка не понимает, в чём снова провинилась?
Госпожа Сюй, голос которой звучал так, будто она действительно переживала, указала на недавно расставленные предметы:
— Это всё приданое твоей матери! Как ты можешь так беспечно им распоряжаться? Если что-то разобьёшь, у тебя не останется даже воспоминаний!
Гу Чжиюй не стала спорить:
— Тётушка права. Просто в эти дни я особенно скучаю по маме и хочу хоть что-то из её вещей подержать в руках. К тому же вещи — они мёртвые. Если бы мама знала, что я живу в такой простоте, а её драгоценности пылятся в кладовой, она бы меня пожалела.
Старшая госпожа холодно усмехнулась:
— Ты хочешь сказать, что дом Аньдинских плохо к тебе относится? Весь город знает, как мы бережливы. Только ты не выносишь такой жизни. Наши предки были простыми крестьянами, и завещали: «Живи экономно, а то в год неурожая голодать придётся…»
При этом она внимательно следила за реакцией Гу Чжиюй. Обычно, когда она намекала, что та не похожа на настоящую Аньдинскую, Гу Чжиюй торопилась всё отрицать. Например, когда после смерти Су Дуаньли она пришла забирать вещи из комнаты, сказав то же самое, маленькая Чжиюй сразу же убрала всё в кладовую.
— Внучка не смеет так думать, — Гу Чжиюй сделала шаг назад. — Просто боюсь, что дядя пришлёт людей… Если он увидит, как я живу, то…
Как и ранее, в зале Рунхэ, когда Гу Чжиюй потребовала няню Су, упоминание дяди снова заставило старшую госпожу и госпожу Сюй замолчать.
Лицо госпожи Сюй потемнело:
— Но няня Су без разрешения хозяйки взяла вещи из кладовой! Если в будущем список приданого не сойдётся, как мне оправдываться?
Гу Чжиюй внутренне усмехнулась: «без разрешения хозяйки»?
Няня Су действовала с её молчаливого согласия. Похоже, в сердце госпожи Сюй Гу Чжиюй уже не считается хозяйкой этого приданого.
Гу Чжиюй опустила голову, скрывая блеск в глазах, и тихо произнесла:
— В таком случае, тётушка, если вы боитесь ответственности, давайте прямо сейчас проверим всё приданое. Ведь няня Су вынесла вещи только в этот двор, так что вы легко сможете доказать свою честность.
Госпожа Сюй пришла в ярость. Она, конечно, мечтала завладеть вещами из кладовой, но няня Су всегда бдительно следила, и она не осмеливалась. Кроме того, слова старшей госпожи о бережливости были правдой: та прожила жизнь в бедности и терпеть не могла расточительства. Даже в её собственных покоях стояла самая простая обстановка — боялась, что слуги что-нибудь разобьют. Даже награды, полученные её мужем за заслуги, так и остались запертыми в кладовой.
Слова Гу Чжиюй явно выражали недоверие. Госпожа Сюй резко взмахнула рукавом и холодно заявила:
— Проверим! Мы всё-таки дом графа — неужели станем присваивать приданое твоей матери?
Лицо старшей госпожи исказилось, когда она услышала требование проверить приданое. Услышав слова госпожи Сюй, она хлопнула ладонью по столу:
— Какая проверка? Это же позор! Ты что, подозреваешь свою тётушку в краже приданого матери? Мы — дом графа! Если об этом узнают посторонние, что останется от нашей репутации?
В этот момент няня Су встала на колени и, понизив голос, сказала:
— Старшая госпожа, на самом деле… не только приданое нашей госпожи требует проверки. Кладовые дома давно не пересматривали. Несколько дней назад я видела, как зять няни Ан из зала Рунхэ тайком вышел наружу. Я случайно заметила его и, обеспокоенная тем, что он может замышлять зло против вас, незаметно последовала за ним. Он зашёл в ломбард…
Старшая госпожа, которая уже злилась на няню Су за то, что та, будучи свободной от её власти, позволяет себе дерзость, теперь почувствовала себя так, будто получила пощёчину. Она в гневе воскликнула:
— Ты, старая дура! Думаешь, раз твой контракт не у меня, можешь делать что хочешь? Не могу продать тебя — так хотя бы выгоню!
Гу Чжиюй подошла и поддержала её:
— Бабушка, не злитесь. Няня Су прямолинейна, но она не осмелится говорить без оснований, верно?
Гнев старшей госпожи не утих, но слова внучки она услышала. Няня Су, хоть и защищена родом Су, всё же всего лишь служанка. Такие серьёзные обвинения без доказательств она бы не озвучила. Старшая госпожа немного смягчилась:
— Мы одна семья. Если хочешь проверить приданое матери, могла обсудить это с нами. Нельзя так безосновательно обвинять людей. Семья няни Ан служит нашему дому много лет — даже если нет заслуг, есть усердие. Если она узнает о твоих словах, каково ей будет?
Госпожа Сюй тоже забеспокоилась. Для неё всё имущество в кладовых, независимо от происхождения, в будущем должно достаться её сыну Гу Чжили. Услышав уверенный тон няни Су, она тоже занервничала.
— Мама, может, проверим все кладовые?
Она не стремилась исполнить желание Гу Чжиюй. Просто проверка кладовых — дело не каждодневное, да и ключи от главной кладовой хранились у старшей госпожи. Сейчас, когда Гу Чжиюй сама подняла этот вопрос, представился удобный момент. Кроме того, если зять няни Ан действительно ходил в ломбард, старшая госпожа, ради сохранения лица, скорее всего, попытается всё замять. Если деньги не удастся вернуть, убытки понесёт именно госпожа Сюй…
Старшая госпожа сердито посмотрела на неё, но та не обратила внимания и громко скомандовала:
— Люди! Проверяем кладовые!
Что до замков — их можно и сломать.
Грудь старшей госпожи тяжело вздымалась от гнева. Но сейчас госпожа Сюй — хозяйка дома Аньдинских, и она не хотела открыто идти против неё. Махнув рукой, она сказала:
— Я устала. Пойду отдохну. Как только узнаете что-то — доложите мне.
Это означало: даже если семья няни Ан окажется виновной, распоряжаться ими можно только после её одобрения.
Госпожа Сюй мельком блеснула глазами, склонила голову и ответила «да». Затем почтительно проводила старшую госпожу из двора. Няня Су вовремя последовала за ней.
http://bllate.org/book/5167/513172
Готово:
