Раньше она редко покидала дом, и в столице о ней ходило так мало слухов, что почти никто не обращал внимания на невесту второго сына Дома Маркиза Вэйюаньского. А теперь Гу Чжиюань заговорила об этом столь откровенно — несомненно, в ближайшие дни помолвка между Домом Маркиза Вэйюаньского и Домом Графа Аньдинского снова станет поводом для городских пересудов.
Гу Чжиюй неторопливо подошла к прилавкам у стены, где висели всевозможные готовые наряды с изысканными узорами. Она провела пальцами по ткани и как бы между делом произнесла:
— Между нами лишь помолвка. Шесть обрядов ещё даже не начались, да и вообще мы друг друга не знаем. Зачем он мне что-то объясняет?
Гу Чжиюань притворно рассердилась:
— Но так поступать — значит совершенно не считаться с нашим Домом Графа Аньдинского!
Гу Чжиюй спокойно ответила:
— Это пусть второй дядя сам идёт выяснять с ним отношения. Мы всего лишь девушки.
Гу Чжиюань запнулась.
Она наконец поняла: её сестре вовсе не интересен этот жених. Даже увидев, как он ухаживает за другой девушкой и совершенно игнорирует свою невесту, та не проявила ни малейшего гнева.
И правда, Гу Чжиюй была совершенно равнодушна к Лю Чэнъяню. И дело не только в ней самой — когда она очнулась в этом теле, сознание прежней Гу Чжиюй ещё не полностью исчезло. Та вовсе не была наивной четырнадцатилетней девочкой, хотя и была почти такой же: она умерла в глубокой депрессии, но затем вернулась… Однако жизнь ей уже не казалась ценной — ей казалось, что в этом мире никому нет до неё дела и никто в ней не нуждается. Поэтому она добровольно отказалась от жизни и даже попросила новую Гу Чжиюй присмотреть за её младшим сводным братом.
Гу Чжиюй только сейчас узнала, что младший сын покойного графа Аньдинского Гу Гуанцзуна родился не от законной жены, а от служанки-наложницы. Пока это не срочно — нужно действовать осторожно и продуманно. Ведь, получив воспоминания прежней хозяйки тела, Гу Чжиюй прекрасно понимала: та чувствовала лишь долг старшей сестры по отношению к брату, но настоящей привязанности не испытывала, разве что немного сочувствия — ведь их судьбы были похожи.
После этого Гу Чжиюань стала молчаливой. Как обычно, они заказали по четыре летних наряда каждая, и вся компания отправилась в ресторан напротив.
На самом деле сегодня пришли не только они двое — за ними следовала ещё одна карета, в которой ехали две девочки, младшие дочери Гу Яоцзуна: одной двенадцать лет, другой всего восемь. Их одежда была даже хуже той, что носила Гу Чжиюй дома. Они двигались осторожно, опустив головы, и следовали за старшими с такой тихостью, что их присутствие было менее заметным, чем у служанок. Им тоже сшили наряды, но ткань была явно хуже, чем у двух старших сестёр.
Гу Чжиюй пока не собиралась ничего менять. Ей всё казалось удивительным — реальность сильно отличалась от того, что она читала в книгах. Вся процессия, включая слуг, была довольно многочисленной, и служащий ресторана поспешил навстречу. Когда они поднимались по лестнице, из зала донеслись оживлённые голоса:
— Говорят, наследник Дома Маркиза Вэйюаньского тяжело болен, уже в беспамятстве, и, похоже, ему осталось недолго...
Гу Чжиюй услышала это мимоходом и не придала значения. Хотя наследник Дома Маркиза Вэйюаньского и был персонажем из романа, его судьба была предрешена: он, как и она сама, должен был умереть молодым... и совершенно напрасно.
Только что сказали: наследник Дома Маркиза Вэйюаньского при смерти. А в романе титул наследника перешёл к Лю Чэнъяню ещё до его свадьбы — старшему брату, несмотря на все усилия семьи, не удалось спастись.
Когда они вошли в комнату и служащий удалился, Гу Чжиюань таинственно приблизилась и тихо прошептала:
— Сестра, ты слышала? Наследник Дома Маркиза Вэйюаньского при смерти.
Гу Чжиюй рассеянно кивнула, не отрывая взгляда от оживлённой улицы внизу.
Гу Чжиюань расстроилась: раньше её сестра, услышав что-то подобное, сразу начинала тревожиться, плакала всю ночь и болела. А теперь, похоже, ничто её не волнует — будто масло на воде. Но... взглянув на лицо Гу Чжиюй, полное живого интереса к происходящему на улице, она задумалась: а вдруг это всё притворство?
Подумав так, она подошла ближе и снова заговорила шёпотом:
— Сестра, насчёт твоей помолвки с вторым сыном Дома Маркиза Вэйюаньского... если разобраться, эта помолвка должна была быть у тебя с наследником.
Гу Чжиюй наконец обернулась, удивлённая: в романе об этом не упоминалось.
— Как так?
Увидев, что сестра наконец проявила интерес, Гу Чжиюань удовлетворённо улыбнулась, подошла к столу, взяла чашку, несколько раз дунула на чай и сделала глоток. Убедившись, что любопытство сестры достаточно разожжено, она наконец неспешно произнесла:
— Изначально помолвка между вашими домами возникла из шуточного разговора между нашей тётей и женой маркиза Вэйюаньского.
Гу Чжиюй не поверила: как можно так легкомысленно решать судьбу старшей дочери знатного рода?
Гу Чжиюань заторопилась:
— Мама мне рассказывала. Твоя мать и жена маркиза Вэйюаньского были лучшими подругами с юности, поэтому и договорились породниться. Когда твоя мать забеременела тобой, наследнику маркиза было уже восемь лет.
Гу Чжиюй задумалась. В романе этого не было. И вдруг она осознала: этот мир — не книга. Вокруг происходит множество событий, о которых в романе не написано. Ей нельзя больше быть безразличной — иначе даже простое желание выжить окажется недостижимым. Например, вот эта болтливая Гу Чжиюань явно не питает к ней добрых чувств. Прежняя Гу Чжиюй именно сегодня, увидев, как её жених игнорирует её и ухаживает за другой девушкой, а потом выслушав подстрекательства Гу Чжиюань, тут же потеряла сознание от горя. Вернувшись домой, она тяжело заболела и вскоре умерла в депрессии.
Похоже, во всём Доме Графа Аньдинского к ней не было искренней доброты. Нужно хорошенько всё обдумать.
Гу Чжиюань не знала о внутренних размышлениях сестры и продолжала:
— Просто потом один высокий монах предсказал, что наследник Дома Маркиза Вэйюаньского обречён на раннюю смерть, и тогда семья маркиза сама предложила помолвить тебя со вторым сыном.
Если подумать, то Гу Чжиюй здесь вообще ни при чём. Наследник вот-вот умрёт, а второй сын, скорее всего, сам разорвёт помолвку. Так что, по сути, Дом Маркиза Вэйюаньского её совершенно не касается.
После обеда они отправились домой.
Империя Цянь существовала всего несколько десятков лет, и император высоко ценил воинскую доблесть. На улицах даже встречались знатные девушки из аристократических семей, скачущие верхом. Но не в Доме Графа Аньдинского.
Говорят, чего человеку не хватает, того он и желает сильнее всего. Старшая госпожа Дома Графа Аньдинского, бабушка Гу Чжиюань и других внучек, родом была из простой крестьянской семьи. Став графиней и получив дворянский титул, она боялась, что из-за плохих манер в доме над ними будут смеяться и вновь вспомнят её скромное происхождение. Поэтому она строже обычного следила за поведением дочерей. Достаточно взглянуть на двух младших девочек, которые шли за старшими, словно испуганные перепёлки — они были даже менее заметны, чем служанки. Только Гу Чжиюань была исключением.
Когда их карета подъехала к воротам, они ещё не успели выйти, как управляющий уже спешил навстречу:
— Вторая госпожа, старшая госпожа велела вам, как только вернётесь, сразу пойти к ней.
Затем он тихо добавил, обращаясь исключительно к Гу Чжиюань:
— Похоже, старшая госпожа чем-то очень недовольна.
Это замечание явно предназначалось только ей. Гу Чжиюй и двум младшим девочкам такой учтивости не оказывали.
Гу Чжиюй стояла рядом и случайно услышала эти слова. Её бровь чуть приподнялась.
Гу Чжиюань широко улыбнулась и взяла сестру под руку:
— Пойдём скорее, сестра, не будем заставлять бабушку долго ждать.
Гу Чжиюй позволила себя вести. Она знала, что старшая госпожа сердита не на Гу Чжиюань. Когда та родилась, здоровье старшей госпожи было очень плохим, но после появления этой внучки её состояние стало улучшаться день за днём. Поэтому в глазах бабушки Гу Чжиюань была её счастливой звездой, и среди всех внучек она пользовалась особым расположением.
Старшая госпожа жила в главном крыле Дома Графа Аньдинского — «Ронхэ». Двор был просторный, но украшен скромно: кроме нескольких больших деревьев, под навесом стояли лишь обычные цветочные горшки. Видно было, что старшая госпожа предпочитает простоту. Вокруг сновало много слуг — в преклонном возрасте она особенно любила шум и суету.
Управляющая няня Ан, завидев их, поспешила навстречу:
— Старшая госпожа уже ждёт вас. Она не в духе.
Эти слова тоже были адресованы исключительно Гу Чжиюань. Гу Чжиюй она лишь слегка кивнула.
Войдя в главный зал, они увидели, что там собрались не только старшая госпожа, но и граф Аньдинский Гу Яоцзун с женой, а также брат Гу Чжиюань Гу Чжили и в углу — младший брат Гу Чжиюй, Гу Бэньлинь. За вошедшими следовали и две «перепёлки» — младшие дочери графа. Таким образом, в зале собрались все представители Дома Графа Аньдинского.
Большой зал был почти заполнен, но для знатного рода это было не так уж много.
Гу Чжиюань подошла первой и весело поклонилась:
— Бабушка, я пришла.
Старшая госпожа махнула рукой и перевела строгий взгляд на Гу Чжиюй, которая в тот же момент выпрямилась после поклона:
— Чжиюй, ты понимаешь, в чём твоя вина?
Даже зная, что старшая госпожа её недолюбливает, Гу Чжиюй на мгновение растерялась от такого неожиданного обвинения. Ранее она предполагала, что гнев будет направлен на неё, но всё же надеялась... Теперь же стало ясно: старшая госпожа действительно сердита именно на неё. Быстро собравшись с мыслями, она выпрямилась и с искренним недоумением спросила:
— Внучка не понимает, бабушка. Я слаба здоровьем, обычно даже с постели не встаю. Сегодня мне немного полегчало, и вторая сестра пригласила меня в Павильон Тяньцуй за летними нарядами. Ничего особенного не случилось. Если я ошиблась, пожалуйста, скажите прямо — я обязательно исправлюсь.
Старшая госпожа пристально посмотрела на неё:
— Ничего особенного не случилось? Значит, вы не встречали второго сына Дома Маркиза Вэйюаньского?
Гу Чжиюань поспешила вмешаться, подходя и начиная массировать плечи бабушке:
— Встретили, конечно. Но он вёл себя крайне невежливо: увидев сестру, даже не поздоровался, а вместо этого убежал за той госпожой Сунь...
Лицо старшей госпожи, уже начавшее смягчаться от массажа, снова стало суровым. Для незамужней девушки такие слова были слишком откровенны. Она нахмурилась и прервала внучку:
— Чжиюань!
Гу Чжиюань растерялась, увидев необычную строгость в глазах бабушки, и растерянно посмотрела на мать в поисках помощи.
— Ты девушка, — сказала старшая госпожа, — тебе достаточно знать об этом, но не стоит говорить обо всём вслух. Если кто-то услышит, подумает, что девушки нашего дома лишены приличия.
Увидев её растерянность, старшая госпожа вздохнула:
— Всё это потому, что я слишком баловала тебя раньше. Ты стала говорить без всякого стеснения. Хватит тебе гулять по городу. Тебе уже тринадцать — пора всерьёз заняться обучением у няни.
Гу Чжиюань никак не ожидала, что гнев обрушится и на неё. Обучение у няни — это явное наказание! Она надула губы:
— Бабушка...
Жена графа Аньдинского, госпожа Сюй, подошла и крепко взяла дочь за руку, давая ей знак глазами. Гу Чжиюань не была глупа, но всё же не хотела так просто сдаваться. Она топнула ногой:
— Бабушка, вы больше не любите меня!
С этими словами она прикрыла лицо платком и выбежала из зала.
Госпожа Сюй поспешила оправдаться:
— Мама, Чжиюань не хотела вас обидеть.
Старшая госпожа махнула рукой и обратилась к няне Ан:
— Отнеси пару золотых поросят второй госпоже.
Няня Ан поклонилась и вышла.
Гу Чжиюй стояла, опустив голову, и внимательно наблюдала за всем происходящим и выражениями лиц присутствующих. Видно было, что все привыкли к особому расположению старшей госпожи к Гу Чжиюань.
Действительно, плачущему ребёнку всегда достаются конфеты.
Тон старшей госпожи вдруг стал резким, и она хлопнула ладонью по столу:
— Чжиюй! Ты — старшая сестра, и сегодня на улице вы обе вели себя неподобающе!
Гу Чжиюй подумала, что, возможно, просто не понимает древних обычаев. Ведь в сегодняшнем случае вина явно не на них. Лю Чэнъянь, увидев свою невесту, хотя бы должен был поздороваться, не говоря уже о том, чтобы бегать за какой-то девушкой.
— Бабушка, внучка не понимает, в чём её ошибка, — сказала она, стоя посреди зала. — По правде говоря, наши семьи давно дружат, и при встрече я действительно должна была бы поприветствовать его. Но я вовсе не знаю его в лицо! Если бы не сестра сказала, я бы даже не узнала, кто он такой. Да и в тот момент он явно ссорился с госпожой Сунь — подходить к ним было бы совсем неуместно.
Госпожа Сюй мягко улыбнулась:
— Мама, Чжиюй так долго болела, её знание правил, конечно, оставляет желать лучшего. Теперь, когда ей немного полегчало, даже если она и ошиблась, не стоит её слишком строго наказывать.
Бровь Гу Чжиюй приподнялась. Эта вторая тётя уж слишком «заботлива» к ней.
Она просит заступиться за неё, но Гу Чжиюй вовсе не считает себя виноватой. Сегодняшняя непристойность — это вовсе не её, а скорее Гу Чжиюань, которая громко кричала на улице, и Лю Чэнъяня, который не знал меры.
http://bllate.org/book/5167/513171
Готово:
