Когда хрустнула ветка, Линь Юйтун уже почти лишилась сознания. Услышав этот скрипучий звук, она даже не успела сообразить, что происходит — лишь почувствовала, как тело рушится вниз, и инстинктивно завизжала:
— А-а-а-а…!
Она отчаянно пыталась оттолкнуться ногами, будто надеялась взлететь, но только ускорила падение. Паника от внезапной невесомости захлестнула её — слёзы хлынули рекой, лицо исказилось рыданиями.
Она попыталась призвать ци, но безрезультатно: её силы были полностью заблокированы.
Жуань Тянь не шутила — она запечатала ци Линь Юйтун и намеревалась убить её.
Какая же она жестокая.
В тот миг отчаяние овладело Линь Юйтун целиком. Скрежеща зубами, она прошептала имя Жуань Тянь и покорно закрыла глаза.
Но внезапно ощущение падения исчезло — кто-то поймал её.
— Дядюшка Фан! — обрадовалась Линь Юйтун, осознав, что спасена. — Быстрее снимите запечатывание! Жуань Тянь лишила меня ци!
— Где Жуань Тянь? — первым делом спросил Фан Шэнь, опустив девушку на землю.
— Простите, дядюшка, я всё испортила, — виновато начала Линь Юйтун и рассказала ему обо всём, что случилось после встречи с Жуань Тянь и входа в Долину Туманного Облака. Разумеется, она умолчала о том, как пыталась поссорить Жуань Тянь со Ши Ичэнем и была раскушена.
В конце она с ненавистью добавила:
— Эта Жуань Тянь вообще не уважает нашу секту и уже ушла. По-моему, такая высокомерная особа вовсе не заслуживает вступать в наши ряды.
— Куда она направилась?
— Она слишком надменна, чтобы говорить.
— И ты просто позволила ей уйти? — резко переменил тон Фан Шэнь. — Ты хоть понимаешь, насколько серьёзно глава секты относится к делу Жуань Тянь?
— Что?! Откуда глава узнал? Дядюшка, вы же обещали хранить это в тайне!
Фан Шэнь равнодушно ответил:
— Когда глава секты приказывает расследовать дело, думаешь, его можно скрыть? Всё уже вышло наружу. Не задавай лишних вопросов — возвращайся и принимай наказание.
— Почему меня должны наказывать?
Фан Шэнь тяжело вздохнул, приложив ладонь ко лбу:
— Ради Жуань Тянь глава даже готов был вручить пилюлю укрепления основ. Как ты думаешь, сможешь ли ты остаться в стороне, если она уйдёт? Сама проси наказания — возможно, это смягчит твою вину.
Если бы Линь Юйтун не была его племянницей, он бы и вовсе не вмешивался.
— Вы говорите… о пилюле укрепления основ? Глава…
— Ты что, не получила передачу? А белый журавль?
— Какой журавль?
Увидев, что она говорит правду, Фан Шэнь мрачно поведал ей о решении Фучэнь-цзы вручить пилюлю укрепления основ.
Выходит, в тот самый момент, когда она замышляла козни против Жуань Тянь, желанная пилюля ускользнула из её рук. Её надежда на достижение основы была окончательно уничтожена.
Линь Юйтун всё поняла и разрыдалась от горя и сожаления.
— Лучше всего верни Жуань Тянь обратно, иначе… — предупредил Фан Шэнь.
Лицо Линь Юйтун побелело, она отчаянно качала головой:
— Это невозможно… Она больше не вернётся. Дядюшка, спасите меня…
Появление Жуань Тянь дало ей надежду. Но ревность погубила её, столкнув в пропасть отчаяния. Теперь пути назад не было.
Линь Юйтун уставилась в сторону, куда ушла Жуань Тянь, и в её глазах вспыхнула яростная ненависть.
Тем временем Жуань Тянь, совершенно не подозревая, что снова нажила себе врага, стояла со Ши Ичэнем у пограничного столба.
Здесь, у границы миров, простирался прозрачный барьер — древнее запечатывание, установленное тысячелетия назад десятками великих мастеров уровня юаньин. Его цель — разделить мир смертных культиваторов и истинные обители Высших сект, отгородив низших практиков от врат подлинного Дао.
Переступив эту черту, они войдут в настоящий мир культивации — обитель тех самых могущественных сект, что стоят над такими, как секта Линъюньмэнь.
В книге именно здесь начинался взлёт оригинальной героини: после того как она прославилась среди смертных культиваторов, её пригласили в Высшую секту Пяо мяо цзун, где она благодаря множеству «золотых пальцев» быстро росла в силе и в итоге вместе со своим возлюбленным, Повелителем демонов Дуань Янем, достигла вершин бессмертия.
Жуань Тянь смотрела на мир за барьером с наивным любопытством в глазах.
— А секта Линъюньмэнь? — мягко спросил Ши Ичэнь, внимательно глядя на неё. — Не пойдём туда?
— Нет, — она игриво покрутила глазами. — Не хочу становиться сестрой по секте этой Линь Юйтун. Чэньчэнь, сейчас мы отправимся в секту, которая ещё величественнее и могущественнее, чем Линъюньмэнь.
— Куда именно?
— В секту Пяо мяо цзун.
— Пяо мяо цзун? — прищурился Ши Ичэнь, в его взгляде мелькнула едва уловимая настороженность.
Жуань Тянь никогда не выходила за пределы города Ли. Откуда она знает о существовании Пяо мяо цзун? Неужели и она переродилась? Ищет ли она Дуань Яня?
Пальцы Ши Ичэня невольно сжались, а в опущенных ресницах застыл ледяной холод.
От него начало исходить ледяное дыхание, и воздух вокруг заметно похолодел.
— Уф, почему так зябко стало? — Жуань Тянь потерла руки и машинально придвинулась ближе к Ши Ичэню.
Она прижалась к нему и, словно от холода, крепко ухватилась за его рукав.
Ши Ичэнь: «…» Она вообще смотрит на него?
Нахмурившись, он чуть отстранился.
Но едва он отодвинулся, как она тут же приблизилась снова и ещё крепче вцепилась в его рукав.
— Чэньчэнь, что с тобой? — её растерянные глаза смотрели прямо на него.
Он молчал.
Тогда она обиженно потрясла его рукавом.
И в этот момент, приложив чуть больше усилий, её рука соскользнула прямо внутрь широкого рукава.
— …Чэньчэнь, я не хотела, — оправдывалась она. — Это не моя вина! Твой рукав такой широкий, вот я и…
Она показала ему, насколько широк был рукав.
Ши Ичэнь: «…»
Значит, теперь это его вина? Раз она сама поняла причину, зачем тогда целиком засовывать туда руку?
— Чэньчэнь, оказывается, твои рукава можно так использовать! — воскликнула она, будто открыла что-то удивительное, и с любопытством принялась то засовывать руку внутрь, то вытаскивать её обратно.
— Хватит, — нахмурился он и попытался вытащить её руку.
Но она была скользкой, как рыбка, и он не смог её поймать.
В процессе ловли его ладонь случайно коснулась её кожи — тепло её руки обожгло его, и он резко отдернул пальцы.
На этот раз он отступил на шаг, освободив рукав из её хватки, и резко сменил тему:
— Разве мы не собирались в Пяо мяо цзун? Пойдём.
С этими словами он поправил рукав и зашагал вперёд.
Не получилось поиграть? Жуань Тянь немного расстроилась и последовала за ним, тихо вздыхая про себя: «Так весело было дразнить Чэньчэня… Жаль».
Когда они уже собирались пересечь барьер, Ши Ичэнь вдруг остановился.
— Чэньчэнь, что случилось?
— Не получается пройти, — ответил он, прищурившись.
Жуань Тянь подошла ближе и действительно увидела невидимую преграду, блокирующую их путь.
— Это барьер. Дай-ка попробую, — сосредоточенно сказала она.
Но едва её пальцы коснулись границы, как её отбросило назад на несколько шагов.
Она попыталась направить ци — снова безуспешно.
Разочарованная, она обернулась и увидела сложный взгляд Ши Ичэня. От этого ей стало ещё хуже.
— Чэньчэнь, это была просто случайность. Дай мне ещё разок.
На этот раз она засучила рукава, готовясь вложить больше ци, но Ши Ичэнь остановил её.
— Погоди, — он взял её за руку и развернул лицом к себе.
Теперь его рука обхватывала её талию, и они стояли необычайно близко. Его дыхание было слышно прямо у её уха.
Жуань Тянь чуть запрокинула голову. В её растерянных глазах отражался его образ: чёрные, бездонные зрачки, черты лица, словно вырезанные из камня, изящные и благородные. Она замерла, забыв обо всём, включая барьер.
Лишь когда он дотронулся до её щёчки, она моргнула и очнулась.
— У тебя тут что-то есть, — сказал он, аккуратно отведя прядь волос, закрывавшую ей глаза, и сделал шаг назад. В тот миг, когда его палец коснулся её кожи, в неё просочилась тонкая струйка чёрной ци. — Готово.
— Что? — моргнула она, ничего не почувствовав.
— Теперь попробуй, — лишь лёгкая улыбка скользнула по его губам.
— Точно! Пока барьер не опомнился, может, и получится пройти!
Ши Ичэнь: «…»
Жуань Тянь наклонила голову и осторожно протянула руку к месту, где находился барьер.
На этот раз она действительно прошла сквозь него без малейшего сопротивления. Казалось, барьер просто исчез. Неужели он и правда «не успел среагировать»?
Погружённая в радость, Жуань Тянь не заметила, как в тот самый миг, когда она пересекла границу, на поверхности барьера на мгновение возникла трещина — будто чёрная ци разорвала её. Через несколько секунд трещина исчезла.
— Чэньчэнь, я молодец? — гордо подняла она лицо, на котором ясно читалось: «Хвали меня скорее!»
Ши Ичэнь: «…»
Затем Жуань Тянь, словно нашедшая новую игрушку, принялась бегать туда-сюда через барьер.
Оказалось, барьер будто обладал собственным характером — то пропускал, то нет.
А она увлечённо искала моменты, когда он «не успевал реагировать», и веселилась от души.
Если бы представители Высших сект увидели такое зрелище, они остолбенели бы. Даже они не осмелились бы превращать прохождение через древний барьер в детскую игру, бесконечно туда-сюда сновать!
Ведь каждый переход требует огромных затрат ци.
Поэтому с каждым её проходом лицо Ши Ичэня становилось всё мрачнее, пока не сменилось на выражение полной безнадёжности. Его демоническая ци почти иссякла!
— Пора идти, — он схватил её за руку и потащил прочь, чтобы она не растратила его окончательно.
— Но Чэньчэнь ещё не играл! — она с сожалением уцепилась за его ладонь. — Чэньчэнь, давай я тебя провожу — это весело!
Ши Ичэнь: «…» Он «благодарит» её, конечно.
Через час, наконец наигравшись, Жуань Тянь позволила Ши Ичэню увести себя за барьер — в безлюдную чёрную пустыню.
У края этой пустыни стоял заброшенный павильончик. Он был стар и обветшал, на столе лежал толстый слой пыли — видно, давно никто здесь не появлялся.
Этот павильон, должно быть, давно забросили и оставили без присмотра.
Пройдя долгий путь по чёрной пустыне, они наконец увидели перед собой стену, уходящую в облака. На ней золотыми буквами было начертано: «Город Пяо мяо». Надпись ярко сверкала, привлекая внимание.
Жуань Тянь остановилась и подняла глаза к стене. Внезапно её взгляд стал рассеянным, она словно застыла.
В книге именно в Городе Пяо мяо начинался самый блестящий период жизни Жуань Тянь — здесь она встретит самого важного человека в своей судьбе: Повелителя демонов Дуань Яня, скрывающегося в секте Пяо мяо цзун, главного героя романа.
Её глаза помутнели, будто под гипнозом, и она, как во сне, двинулась к вратам Пяо мяо…
— Жуань Тянь? — Ши Ичэнь нахмурился, почувствовав неладное, и окликнул её.
Она не отреагировала. Её шаги не замедлились ни на миг, она шла прямо вперёд, не оборачиваясь, словно город манил её чем-то неотразимым.
Пока кто-то не схватил её за руку.
— Жуань Тянь, смотри на меня, — раздался чистый, звонкий голос. Его прикосновение заставило её остановиться.
— А? — её подбородок приподняли, и она растерянно уставилась на того, кто загородил ей путь.
— Смотри мне в глаза. Кто я? — потребовал он.
— Дуань… Дуань Янь? — в её смятённых глазах мелькнул лишь один образ: дерзкий, полный демонической энергии мужчина — Повелитель демонов Дуань Янь.
— Что? — зрачки Ши Ичэня сузились, в них вспыхнула убийственная ярость. — Кто я? Повтори ещё раз.
Его голос звучал спокойно и мягко, но внутри бушевала буря.
http://bllate.org/book/5165/513042
Готово:
