Рука Тан Цзинчжэ полностью зажила, и он без колебаний направился к водительскому сиденью. Джо Чжань устроилась на переднем пассажирском месте. Заведя двигатель, Тан Цзинчжэ спросил:
— Куда едем?
Джо Чжань несколько секунд возилась с навигатором. Он взглянул на экран — пункт назначения значился как «бар „Рай“».
Тан Цзинчжэ удивился. Он думал, что она отправится разбираться с родителями, а не в бар.
Тем временем Сунь И сидела дома, пощёлкивая семечки и строя расчёты. Сегодня снова нагрянуло несколько журналистов — теперь она окончательно прославилась! Пусть пока Джо Чжань и семейство Тан сохраняют хладнокровие, скоро они сами приползут к ней. Надо хорошенько подумать, сколько запросить. Раньше пряталась от неё? Ну и что? Всё равно придётся молить! Босикому нечего бояться обутого. У богачей честь дороже денег — стоит лишь правильно надавить, и они сами принесут всё, что нужно. И на этот раз речь пойдёт не только о деньгах: надо заставить семью Тан вытащить Цяо Цяня из тюрьмы. Интересно, как там малыш Цянь — не мучают ли его?
В этот момент Цяо Сюнь ворвался в дом, весь в ярости. Сунь И торопливо отбросила семечки и вскочила:
— Сюнь! Ты почему вернулся? Неужели тебе ещё плохо? Голоден? Пусть отец приготовит тебе чего-нибудь вкусненького, подкрепишься.
Цяо Сюнь отстранил руку матери, тянущуюся к его лбу, и зло выпалил:
— Мам, меня чуть не уволили! Как ты могла так поступить с сестрой? Ведь ты же обещала больше не трогать её!
Сунь И швырнула остатки семечек обратно в пакет:
— Что?! Тебя хочет уволить эта стерва?!
— Мам! После всего этого мне нечего делать в компании! Все за моей спиной пальцами тычут! — голос Цяо Сюня дрожал от стыда и гнева.
Сунь И задумалась на секунду:
— Не волнуйся. Как только твоя сестра принесёт деньги, я открою тебе маленький магазинчик. Будешь сам себе хозяином, никому не подчиняясь.
— Мам, разве Джо Чжань тебе не родная дочь? Как ты можешь так с ней поступать? Разве тебе не больно?
Цяо Сюнь впервые после ранения сегодня явился на работу. Хотя у Джо Чжань сейчас не было никаких деловых встреч, он всё равно обязан был ежедневно отмечаться в офисе. Едва переступив порог, он услышал шепотки коллег. Все знали, что он младший брат Джо Чжань, и теперь без стеснения обсуждали его за глаза. Не выдержав, он развернулся и помчался домой, чтобы устроить разнос родителям.
Сунь И не ожидала, что её обычно покорный сын осмелится так говорить. Она широко раскрыла глаза и закричала:
— Да как ты смеешь мне перечить! Совсем оборзел! Я столько лет растила эту девчонку — разве не имею права требовать с неё денег? Да у неё их полно! Всё это я делаю ради вас, двух никчёмных!
Из соседней комнаты выскочил Цяо Чу Нань:
— Мелкий ублюдок! Опять мать злишь? Сейчас я тебя прикончу!
С этими словами он схватил стоявший рядом табурет, готовый ударить. Но Цяо Сюнь вдруг обрёл неожиданную смелость:
— Бей, если осмелишься! Нас с сестрой и раньше не раз били. Ты просто боишься брата, вот и мстишь нам. Дом, в котором мы живём, куплен сестрой. Машина — тоже её. Цяо Цянь пил, играл и развлекался исключительно на её деньги. Вам разве мало?!
— Такова её обязанность как дочери! А ты… Я сейчас тебя придушу! — заревел Цяо Чу Нань и бросился вперёд.
Внезапно зазвонил телефон. Сунь И поспешила остановить мужа и сына и подняла трубку:
— Алло… Да, это Сунь И.
— Что? Вы из программы «Суд человечности»? Из анчэнского телевидения? Приглашаете нас в эфир?
Голос Сунь И задрожал от волнения. Она несколько раз повторила слова собеседника, прежде чем спросить:
— А Джо Чжань тоже будет в студии?
— Хорошо, хорошо! Обязательно приду вовремя!
Положив трубку, она всё ещё была в замешательстве:
— Старик, помнишь ту программу, которую мы каждый вечер смотрим? «Суд человечности», которую ведёт Гу Сюань? Нас пригласили!
Цяо Чу Нань тут же забыл о побоях и возбуждённо спросил:
— Ту самую, что по телевизору?
— Да-да! Теперь Джо Чжань точно не сможет от нас спрятаться, а заодно и нашего Цяня выручим!
— Мам, как ты можешь?! Разве тебе мало того, что ты уже сделала с сестрой? У меня теперь работа есть, я сам могу зарабатывать! Мне не нужен магазин — я хочу жить спокойно! Перестань, пожалуйста! — умолял Цяо Сюнь.
В их семье всегда царило презрение к девочкам: сыновья — наследники, а дочь всё равно выйдет замуж. Поэтому Цяо Сюнь и Цяо Цянь с детства были в центре внимания, тогда как Джо Чжань постоянно терпела побои и ругань. Родители внушали им: «Старшая сестра обязана жертвовать собой ради вас». И Цяо Сюнь долгое время спокойно пил кровь сестры. Но теперь он прозрел. Он понял, что сестра делала всё ради его же блага, научила его многому, даже спасла ему жизнь, когда Цяо Цянь чуть не убил его. А теперь родители устраивают шантаж! Раньше он этого не замечал, но теперь, когда его взгляд изменился, он ясно видел всю мерзость их поступков — и своих прежних тоже.
Сунь И презрительно фыркнула:
— Не твоё дело! Сиди тихо, а деньги я сама добуду!
Цяо Сюнь понял, что мать не передумает, и набрал номер сестры:
— Сестра, тебе нельзя попадаться в ловушку! Программа «Суд человечности» позвонила маме — она собирается туда идти. Я постараюсь её переубедить, но ты береги себя! Я…
Джо Чжань услышала, как брат всхлипывает, и вздохнула:
— Цяо Сюнь, ты же мужчина — не плачь при каждой трудности. Не трать силы на уговоры. Я знаю, что делать.
— Сестра, если совсем припрёт — разорви с нами все отношения! Не просто опубликуй заявление, а официально оформи отказ в нотариальной конторе! Иначе они будут тянуть тебя вниз всю жизнь. А я… я и так никчёмная грязь…
Тан Цзинчжэ уже припарковался у входа в «Рай» и молча ждал, пока Джо Чжань закончит разговор.
Цяо Сюнь на другом конце провода уже рыдал. Джо Чжань мягко ответила:
— Цяо Сюнь, пока ты сам не начнёшь уважать себя, тебя никто не будет уважать. И решать, быть тебе грязью или нет, — только твоё дело.
Она положила трубку. Тан Цзинчжэ наконец спросил:
— Зачем мы сюда приехали?
— Навестить старого друга, — ответила Джо Чжань и первой вышла из машины, направляясь к входу.
Тан Цзинчжэ запер автомобиль и последовал за ней.
«Рай» находился на улице закусок и внешне ничем не отличался от других заведений. Однако, войдя внутрь, Тан Цзинчжэ увидел двухэтажное помещение. Был ещё только вечер, поэтому посетителей почти не было. Один из официантов в серой униформе протирал бокалы. Увидев гостей, он вежливо улыбнулся:
— Добро пожаловать! Но, к сожалению, мы ещё не открылись. Настоящая работа начинается с восьми вечера.
Заведение не производило впечатления типичного бара — здесь царила спокойная, сдержанная атмосфера.
Джо Чжань огляделась и спросила у красивого официанта:
— А где Хун Цзе?
— Хун Цзе? — официант на мгновение замер, потом сообразил: — Вы имеете в виду хозяйку? Она не каждый день приходит — зависит от настроения.
— Пожалуйста, позвони ей и скажи, что Джо Чжань хочет с ней встретиться по делу.
Официант замялся. На самом деле он узнал Джо Чжань сразу, но хозяйка строго запретила проявлять излишнее волнение при виде знаменитостей — «никакого шума, чтобы не пугать гостей». Кроме того, у неё был взрывной характер, и нарушать правила было опасно.
Джо Чжань аккуратно расставила бокалы на стойке и улыбнулась:
— Просто позвони. Если будут проблемы — я отвечу.
Поколебавшись несколько секунд, официант отошёл и тихо набрал номер. Через минуту он вернулся с улыбкой:
— Прошу вас пройти. Хозяйка сказала, что будет через полчаса.
Они заказали по бутылке минеральной воды и устроились за столиком в углу. Джо Чжань подняла глаза и оглядела знакомое, но уже чужое пространство. Здесь она работала до того, как её заметил скаут из «Тан Жэнь Энтертейнмент». Именно Инь Хун дала ей шанс выступать здесь. Ей тогда было всего пятнадцать, но она выглядела на восемнадцать. Родители, узнав, что в барах можно хорошо зарабатывать, особенно если повезёт с щедрым клиентом, решили пристроить дочь. Тем более что тринадцатилетнему Цяо Цяню срочно нужны были деньги за драку в школе.
Так она попала сюда и встретила Инь Хун. Та, окинув её взглядом, спросила:
— Девочка, сколько тебе лет?
Джо Чжань, измученная постоянными побоями и чувством безысходности, уже мечтала сбежать из дома любой ценой. Она соврала, как и её родители:
— Мне недавно исполнилось восемнадцать.
Инь Хун выпустила густое кольцо дыма, от которого Джо Чжань закашлялась:
— Покажи паспорт.
— Паспорт потеряла, только что подала заявление на восстановление.
Это был заранее придуманный ответ.
У Инь Хун на губах появилась хищная улыбка:
— В каком отделении подавала? У меня друзья во всех участках — могу ускорить процесс.
Джо Чжань замолчала, упрямо отвернувшись. Она думала, что её сейчас выгонят, но Инь Хун вздохнула и спросила:
— Умеешь петь?
— Умею! — выпалила Джо Чжань.
— Оставайся здесь выступать. Твоя задача — только петь. Никакого общения с гостями. Если что — сразу ко мне.
Так Джо Чжань три года пела в этом баре под названием «Ангел» — с пятнадцати до совершеннолетия. Инь Хун сдержала слово и хорошо её защитила. Она велела звать её «Хун Цзе» и многому научила. Особенно запомнились слова при прощании:
— Женщина должна жить ради себя. Используй свои сильные стороны. Родные не надёжны, любовники — тем более, друзья — и подавно. Помни: в этом мире у тебя есть только ты сама. Уйдя отсюда, сотри мой номер и забудь всё, что было здесь. С сегодняшнего дня уродливый утёнок станет лебедем.
Джо Чжань действительно последовала совету: удалила контакты, забыла «Ангел» и не просто стала лебедем — превратилась в феникса, взлетевшего на самую высокую ветвь.
— Сяочжань, — раздался женский голос, прервав её воспоминания.
Тан Цзинчжэ поднял глаза и увидел у входа женщину в красном плаще, которая направлялась к их столику.
Джо Чжань озарила лицо улыбка:
— Хун Цзе, давно не виделись! Вы всё такая же молодая.
Инь Хун, несмотря на свои сорок с лишним, не имела ни единой морщинки.
— Ах ты, плутовка! С каждым годом всё льстивее становишься, — Инь Хун уселась рядом с Джо Чжань и протянула руку Тан Цзинчжэ: — Господин Тан, давно слышала о вас. Зовите меня просто Хун Цзе.
В её голосе не было и тени подобострастия, хотя она и называла его «господин Тан».
Тан Цзинчжэ пожал её руку, всё ещё недоумевая, кто эта женщина и зачем они здесь.
Инь Хун достала сигарету и предложила:
— Курите?
Тан Цзинчжэ отрицательно покачал головой — он редко курил.
Джо Чжань указала на большую надпись на стене: «Это заведение некурящих. Курящие — вон!»
— Хун Цзе, вы же сами нарушаете свой же закон!
Инь Хун выпустила дымовое кольцо:
— Я хозяйка. Правила для других, не для меня.
— Но, Хун Цзе, почему вы переделали бар в заведение для некурящих? — Джо Чжань огляделась. — Раньше бизнес шёл отлично.
http://bllate.org/book/5163/512889
Готово:
