Журналисты при этих словах тоже заволновались. Тот самый репортёр снова задал вопрос:
— Мистер Тан, скажите, пожалуйста, не потому ли вы заставили Джо Чжань порвать отношения с семьёй Цяо, что презираете их происхождение?
Тан Цзинчжэ одной рукой прижимал к себе Тан Ланя, другой обнял за плечи Джо Чжань:
— Мои мотивы в прошлом и сейчас неизменны — я защищаю свою семью. Что до остальных членов семьи Цяо, кроме самой Джо Чжань, то вы сами, наверняка, уже успели разузнать в округе, кто они на самом деле — отвратительные серые волки или жалкие белые овечки. Решайте сами. Если у вас даже такого базового профессионального чутья и этики нет, то, возможно, мне стоит подумать о покупке ваших изданий и полной их перезагрузке. А пока — проваливайте туда, где похолоднее.
Последняя фраза Тан Цзинчжэ всех журналистов буквально парализовала. Они могли только молча смотреть, как он, держа ребёнка на руках и обнимая жену, спокойно уходит по коридору.
Тан Лань никогда раньше не видел столько вспышек фотокамер. Он весь сжался в комочек у груди отца и крепко вцепился в его одежду. Даже сев в машину, не отпускал её. Тан Цзинчжэ ничего не оставалось, кроме как продолжать держать сына на руках, а Джо Чжань предложил сесть за руль.
Джо Чжань обеспокоенно посмотрела на Тан Ланя — сегодня ребёнка напугали уже дважды:
— Разве ты не в институте? Почему так быстро вернулся?
Он мягко похлопывал сына по спинке, чтобы тот успокоился:
— Сегодня в институте две девушки увидели в интернете новости о тебе и рассказали мне. Я сразу попросил Лю Фаня отвезти меня домой. Но тебя там не оказалось, да и мой телефон разрядился. Решил, что ты, скорее всего, поехала в компанию к Фан Юй, и последовал за тобой.
Джо Чжань слегка нахмурилась:
— А если бы меня не оказалось в офисе? Зря потратил бы время.
— В тот момент я просто паниковал. До конца занятий ещё далеко, в спортзале никого не было… Решил проверить компанию. Даже если бы не нашёл тебя там — поехал бы дальше искать.
— А ты подумал о последствиях своих слов перед журналистами? Теперь всё внимание переключится с меня на тебя и на весь род Танов. Как ты объяснишься потом со своей матерью?
— Я… тогда не думал ни о чём. Просто мужская реакция. Увидел, как мою жену и ребёнка окружают и допрашивают, и первое, что пришло в голову, — защитить вас. Не считаться с последствиями.
Джо Чжань замолчала. Нельзя отрицать: слова Тан Цзинчжэ действительно сняли с неё часть давления общественного мнения. Однако в глазах посторонних это выглядело так, будто семья Танов снисходительно относится к вопросу «равных браков» и презирает род Цяо. Такой шаг мог опозорить весь клан Танов. Но зачем он это сделал? Ведь они же договорились не вмешиваться в дела друг друга.
Из-за характера и работы Джо Чжань всегда очень чётко разграничивала личное пространство. Только внутри своей «территории» она чувствовала себя расслабленной и в безопасности. Почему же в последнее время Тан Цзинчжэ всё чаще вторгается в эту зону? Из любопытства? Или… от привязанности? А если всё-таки от привязанности — то какой именно?
Увидев, что Джо Чжань молчит, сосредоточившись на дороге, Тан Цзинчжэ с заднего сиденья пристально смотрел на её профиль:
— Джо Чжань, может, мне самому поговорить с… родителями?
Слово «родители» далось ему с трудом. С тех пор как они поженились, встреч с её родителями было раз-два и обчёлся, и почти все проходили крайне напряжённо. Эти люди явно по-разному относились к дочери и сыну: для них Джо Чжань была лишь инструментом, призванным зарабатывать деньги на брата. Поэтому у Тан Цзинчжэ к ним не было никаких тёплых чувств.
— Опять хочешь всё решить деньгами? — слегка нахмурилась Джо Чжань.
Тан Цзинчжэ запнулся. За эти годы родители Джо Чжань были уверены, что дочь «вышла в люди», и пытались через неё вытянуть побольше денег из семьи Танов. Но Джо Чжань оказалась непробиваемой — каждый месяц строго переводила им условленную сумму в десять тысяч юаней. Тогда старикам пришлось обратиться напрямую к Тан Э. Поскольку Тан Цзинчжэ часто находился в экспедициях, где даже связи не было, Сунь И и Цяо Чунань стали приставать к Тан Э, требуя помощи каждый раз, когда их сын устраивал очередной скандал. По их логике, раз их дочь родила наследника Танов, то семья Танов обязана содержать всю семью Цяо. Это ещё больше усилило неприязнь Тан Э к невестке, и при каждом разговоре она подробно пересказывала сыну все «прегрешения» Джо Чжань. В конце концов Тан Цзинчжэ решил обойти жену и стал переводить деньги родителям напрямую.
Он взглянул на Джо Чжань:
— Раньше я думал, что им нужны только деньги, и этого достаточно. Нам ведь не жалко. Но теперь понимаю: они — бездонная пропасть. Кажется, решили, что мы — вечный банкомат.
Тан Лань, устроившись поудобнее в объятиях отца, немного успокоился. Но заметив, что папа расстроен, тут же захотел его утешить:
— Папа, сегодня учительница хвалила меня! Сказала, что несколько дней мне можно не ходить в садик. Лань Лань молодец!
— Конечно, молодец! — Тан Цзинчжэ поцеловал сына в макушку. Хотя он уже догадывался, что причина отсутствия в детском саду не так проста, обсуждать это при ребёнке было нельзя.
Услышав похвалу, Тан Лань воодушевился и заговорил без умолку:
— Папа, сегодня в садик пришла страшная бабушка! Она такая ужасная — многие дети заплакали!
— Не бойся, Лань Лань. Ты больше её не увидишь, — сказал Тан Цзинчжэ. Теперь всё стало ясно: сегодня Сунь И наведалась в детский сад. Ранее он удивился, почему Джо Чжань держит сына на руках — ведь до окончания занятий ещё далеко.
Он крепче прижал ребёнка к себе, и в его глазах мелькнула тень.
По пути домой они заехали за Тан Ханем и Тан Хао. Едва Тан Хань сел в машину, как тут же начал возиться с Тан Ланем. Тан Цзинчжэ хотел пересесть на переднее пассажирское место, но увидел, что Тан Хао уже прилип к нему и не отрываясь смотрит на Джо Чжань.
Джо Чжань смягчила выражение лица и спросила:
— Хао Хао, что случилось?
— Джо Чжань, с тобой всё в порядке? — малыш нахмурил личико, явно тревожась.
Джо Чжань сразу поняла: он снова видел сны. Она мягко спросила в ответ:
— А что со мной может быть?
Тан Хао ничего не ответил, молча перебрался на заднее сиденье и, пристегнувшись, угрюмо уставился в окно.
Дома, усадив Тан Ханя и Тан Хао за уроки, а Тан Ланя — перед мультиками, Джо Чжань вместе с Тан Цзинчжэ вошла в спальню:
— Тан Цзинчжэ, скажи честно: сколько всего ты перевёл за эти годы моим родителям? Дай мне список расходов.
Тан Цзинчжэ удивился:
— Зачем нам считать каждую копейку?
— Я не хочу сводить с тобой счеты. Я хочу чётко рассчитаться с Сунь И и Цяо Чунанем.
Голос Джо Чжань был ледяным и непреклонным.
Она стояла у окна спиной к нему. Тан Цзинчжэ не видел её лица, только прямую, как струна, спину. Вдруг в груди у него заныло от боли. Сколько же всего ей пришлось пережить с детства? Сколько боли она вынесла, чтобы стать такой сильной? Она прячет все раны глубоко внутри, никогда не показывая их наружу. Раньше он видел в ней лишь тщеславие, но теперь хотел лишь одного — обнять, утешить, исцелить её душевные шрамы.
Их квартира находилась на восемнадцатом этаже. Джо Чжань смотрела вниз, на нескончаемый поток машин и людей. Она не знала, с какими чувствами прежняя Джо Чжань терпела своих родителей. Не понимала, почему оказалась в этом теле, в этом мире, который, казалось бы, был всего лишь вымыслом. Но раз уж она здесь — никто не заставит её играть роль жертвы. Она не стремится быть королевой, но хотя бы хочет сама распоряжаться своей судьбой.
Внезапно она почувствовала лёгкое давление на спину. Инстинктивно хотела обернуться, но плечи мягко придержали. Повернув голову, увидела, что Тан Цзинчжэ положил подбородок ей на плечо, а его руки бережно обхватили её талию.
Такая интимная близость была ей непривычна. Она попыталась вырваться, но он лишь крепче обнял её:
— Что ты делаешь?
— Не двигайся, — прошептал он, вдыхая аромат её волос. Сам не знал, почему вдруг обнял её. Может, пожалел о потерянных годах? А может, просто слишком сильно захотел согреть её.
Его горячее дыхание щекотало шею, и Джо Чжань почувствовала лёгкий дискомфорт. Но она не стала сопротивляться, оставаясь неподвижной:
— С тобой всё в порядке?
— Джо Чжань… Мне просто больно за тебя. Ты можешь иногда позволить себе быть слабой. Можешь опереться на меня.
Его голос звучал низко и мягко, как виолончель, и на мгновение Джо Чжань растерялась.
«Больно за меня? Быть слабой? Опереться на кого-то?» Эти слова были для неё совершенно чужими. С детства Джо-сэр внушал ей: будь сильной, решительной, всё делай сама, ни в чём не нуждайся в помощи. Всю жизнь её хвалили за смелость, силу духа, называли образцом для подражания. Но впервые кто-то сказал, что… жалеет её. Отчего-то в груди стало странно.
Именно в этот момент растерянности Тан Цзинчжэ ещё крепче обнял её за талию. Для него самого это чувство было в новинку. Почти шесть лет брака, но настоящей близости между ними почти не было — разве что формальные прикосновения на светских мероприятиях. А та ночь несколько лет назад, когда он был пьян и под действием лекарств, осталась в памяти лишь смутными обрывками.
А сейчас он ощущал мягкость её талии в своих руках, вдыхал знакомый аромат шампуня — того самого, которым пользуется вся семья, — но сейчас он казался особенным, манящим. Отпускать не хотелось.
Но Джо Чжань, почувствовав, как его объятия становятся всё сильнее, пришла в себя и легонько постучала по его ладони:
— Отпусти руки. Мне нужно с тобой поговорить.
Тан Цзинчжэ слегка потерся подбородком о её плечо. Он понимал, что его внезапный порыв, вероятно, напугал её. Просто не смог удержаться, увидев её одинокую фигуру у окна. Боясь вызвать настоящее раздражение, он неохотно разжал руки. С горькой усмешкой подумал: «С тех пор как влюбился в Джо Чжань, стал таким робким…»
Джо Чжань обернулась и увидела грусть на его лице:
— Тебе не нужно меня жалеть. Со мной всё в порядке. Прошлое, возможно, и было тенью, но я уже вышла из неё. Не собираюсь стоять на месте и тем более — оглядываться назад. Пока я сама этого не захочу, никто не потащит меня обратно. И слово «слабость» ко мне не подходит. Ради троих детей я должна быть сильной.
— Я могу… — начал было Тан Цзинчжэ, желая предложить свою защиту.
— Ладно, — перебила она. — Мне нужно выйти. Пойдёшь со мной?
Лицо Тан Цзинчжэ, только что такое унылое, тут же оживилось:
— Пойду!
Джо Чжань изначально собиралась идти одна, но, увидев, как он сразу загрустил, не удержалась и пригласила. Впрочем, сегодня после выходки Сунь И все вели себя необычно — возможно, и она сама не в себе.
Наверх поднялась Ду-и с внуком на руках — здоровым, пухленьким мальчиком. Дети тут же окружили малыша. Джо Чжань ещё на месячных подарила им дорогой подарок, а Тан Цзинчжэ устроил сына Ду-и на работу в свою компанию, обеспечив семью стабильным доходом. Трое детей обожали маленького брата — Тан Лань каждый день после садика просился навестить его, а в его присутствии все трое могли часами сидеть тихо и мирно. Поэтому оставить их с Ду-и Джо Чжань не сомневалась.
http://bllate.org/book/5163/512888
Готово:
