— Сестра Чжань, — мягко окликнул её Мо Хань по телефону. Его голос будто весеннее солнце согревал душу, и неудивительно, что у него столько поклонников: достаточно было услышать его — и в груди разливалось тепло. Кто же мог не полюбить такого человека?
Джо Чжань включила ноутбук рядом с собой:
— Что случилось? Дело есть?
— Ага. Чем занята, сестра Чжань?
Она открыла один из интернет-магазинов и начала листать товары:
— Хочу на каникулах свозить детей на море, поэтому подбираю снаряжение.
На другом конце провода воцарилось молчание на несколько секунд, после чего послышался смех Мо Ханя:
— Мне так завидно тебе, сестра Чжань.
— Чему завидуешь? Если хочешь, найди себе кого-нибудь и роди парочку. Тебе ведь уже исполнилось восемнадцать — возраст для брака наступил.
Джо Чжань добавила в корзину надувной круг в виде жёлтой уточки — такой точно понравится Тан Ланю.
— Ха. Сестра Чжань, ты просто безжалостна. Я завидую тому, что ты всегда остаёшься такой спокойной и невозмутимой. Перед звонком я даже думал, как бы тебя успокоить, если бы ты сейчас нервничала или испугалась.
Джо Чжань не поняла:
— Почему мне должно быть страшно или тревожно?
— Ведь послезавтра пресс-конференция! Там объявят о твоём возвращении. Все СМИ, зрители и фанаты узнают об этом, и ты окажешься на передовой, где тебя будут внимательно разглядывать и судить. Ты готова к этому?
Джо Чжань завершила покупки и нажала «Оплатить». Деньги за съёмки клипа уже поступили на её новую банковскую карту. Для звезды сумма, возможно, и невелика, но всё же приятно удивила её — оказывается, карьера знаменитости действительно быстрый путь к богатству.
— Вот именно, сестра Чжань! А я сейчас умираю от страха и волнения, — вздохнул Мо Хань в трубку.
Джо Чжань не могла понять, шутит он или говорит всерьёз, поэтому решила воспринять это как шутку:
— Чего тебе бояться? У тебя уже десятки альбомов вышли.
— Боюсь потому, что рядом со мной будешь ты. Впервые в жизни.
Хорошо. Эти слова Мо Хань произнёс очень серьёзно. Джо Чжань подумала немного и всё равно решила, что он шутит:
— Я что, настолько страшна, что вызываю у тебя такой стресс? Это мне стоит опасаться твоих фанаток — они словно стая голодных тигров, могут меня прямо на сцене сожрать заживо.
— Прости, сестра Чжань, — голос Мо Ханя стал ещё тише и глубже. — Обязательно буду тебя защищать.
— Я ведь не маленький Тан Лань, чтобы нуждаться в защите. Мо Хань, я гораздо сильнее, чем ты думаешь. К тому же мне нравится дружить с сильными людьми. Надеюсь, ты тоже таким станешь. Ты вот-вот перейдёшь в новую среду — такое робкое настроение тебе совсем не к лицу.
Мо Хань замер. Он позвонил Джо Чжань сегодня вечером лишь потому, что сам чувствовал растерянность и тревогу. Почти семь лет он провёл в «Хуа Инь», и теперь, когда его команда уже договорилась с Тан Цзинчжэ о переходе в «Тан Жэнь Энтертейнмент», он понимал, что это выгодно для его карьеры. Но стоило узнать, что Джо Чжань пришла в «Хуа Инь», как он вдруг захотел остаться — и начал колебаться.
Джо Чжань права: он никогда не был по-настоящему сильным человеком. Пусть и прославился в юности, пусть каждый год его альбомы входят в пятёрку лучших в китайской музыкальной индустрии, пусть его имя регулярно звучит на церемониях «Золотой мелодии», пусть у него в соцсетях десятки миллионов подписчиков — но в глубине души он всё ещё тот самый трусливый мальчишка. Был им раньше — остаётся им и сейчас.
Ещё с давних пор он следил за Джо Чжань: видел, как она играла эпизодические роли, потом получила главные, как забирала награды одну за другой, как росла и развивалась. Потом наблюдал, как она вышла замуж и родила детей. Он хотел подойти ближе, заботиться о ней, защищать… Но его шаги были слишком медленными, а её — слишком быстрыми. Сколько бы он ни старался, догнать её так и не удалось.
Джо Чжань сильна. Ей не нужна чья-то защита. Она сама справляется со всем: работой, бытом, воспитанием детей — и даже берёт их всех под своё крыло.
Столько лет он спешил, торопился, чтобы хоть как-то поравняться с ней… И вот наконец оказался рядом — но только наблюдает со стороны, ничего не может сделать. И слышит от неё: «Ты пока ещё недостаточно силён».
Горькая улыбка скользнула по губам Мо Ханя:
— Сестра Чжань, я в последнее время слишком занят и постоянно начинаю обо всём думать. Прости, что побеспокоил. Завтра встретимся в компании.
Не дожидаясь ответа, он быстро повесил трубку. Очень боялся — боялся её холодности и собственной слабости.
Джо Чжань посмотрела на экран телефона и вздохнула. В последнее время Мо Хань неожиданно набрался смелости и то и дело делает намёки. Если бы в теле этой девушки была прежняя хозяйка, она бы молча принимала его внимание, позволяя развиваться этой двусмысленности. Но нынешняя Джо Чжань не могла так поступить. Мо Ханю нужно строить свою жизнь, а ей самой предстоит дать отпор судьбе.
«Динь!» — раздался звук нового сообщения в WeChat.
[Тан Цзинчжэ]: Твоя пресс-конференция послезавтра утром?
Джо Чжань одной рукой выключала ноутбук, другой отвечала:
[Джо Чжань]: Да, в отеле «Лицзин».
Ответ Тан Цзинчжэ пришёл почти мгновенно — едва она отправила сообщение, как вверху экрана появилось уведомление «собеседник печатает...».
[Тан Цзинчжэ]: Хорошо. Завтра днём прилечу обратно.
Прочитав это, правое веко Джо Чжань задрожало. Она никогда не верила в приметы и считала глупостью народную поговорку «левый глаз — к деньгам, правый — к беде». Но с тех пор как очутилась в этом мире, стала замечать: всё имеет свои знаки и предзнаменования. Пусть это будет добрым предвестием.
После бурной ночи любви Лань Юэ прижалась к груди Тан Цзинкая. Тот вдохнул аромат её волос и почувствовал головокружение — эта женщина словно дух из древних рассказов «Ляо Чжай», умеющий похищать души. У него было много женщин, но жена дома — та просто раздражала и создавала одни проблемы. Только Лань Юэ была умна, красива и часто помогала ему в трудных ситуациях.
Тан Цзинкай сел, закурил и, окутанный дымом, с довольным видом спросил:
— Малышка, как там продвигается твоё дело? Надёжный ли твой друг?
Пальцы Лань Юэ начали чертить круги на его груди:
— Ты чего так волнуешься? Мой друг только начал с ним общаться. Ты же знаешь своего брата — он как деревянный столб. Чтобы его поймать на крючок, придётся потратить немало усилий.
— Как мне не волноваться?! Всего несколько дней прошло с тех пор, как мой брат вернулся в компанию, а мама уже передала ему проект кинокомплекса! Этот проект я сам годами выбивал, ходил по всем отделам! На каком основании он получает его?!
Разозлившись, Тан Цзинкай резко потушил сигарету в пепельнице.
Лань Юэ погладила его по груди, успокаивая:
— Злиться здесь бесполезно. Сейчас главное — устроить Тан Цзинчжэ скандал. Почему твоя мама не доверяет тебе? Потому что ты слишком ветреный, распущенный и ненадёжный. А если она узнает, что её любимый старший сын такой же, как ты, или даже хуже — и это станет достоянием общественности, — твоя мама, которая так дорожит репутацией, сразу потеряет к нему доверие. Вспомни: когда-то она даже хотела устроить пышную церемонию из-за беременности Джо Чжань, хотя терпеть её не могла, но всё равно согласилась на брак ради лица семьи.
Тан Цзинкай всё ещё сомневался:
— А это точно сработает? Да и Тан Цзинчжэ — будто монах какой-то. Твой друг ведь не небесная фея, чтобы он вдруг загорелся. Может, лучше поискать Оуяна Юня?
Лань Юэ больно ущипнула его:
— Если хочешь найти Оуяна Юня — ищи сам! Тот просто псих, я к нему и близко не подойду. А вот у меня есть один человек, который буквально помешан на Тан Цзинчжэ и может нам помочь.
Интерес Тан Цзинкая возрос. Он знал, что у его брата множество поклонниц, но почти все сбегали, испугавшись его холодного лица. Те, кто сохранял верность, встречались крайне редко:
— Кто?
Лань Юэ наклонилась и прошептала ему на ухо. Тан Цзинкай поднял голову, не веря своим ушам:
— Правда?
— Ага, конечно. Может, прямо сейчас они уже вместе, — игриво усмехнулась Лань Юэ.
Тан Цзинкай перевернулся и прижал её к кровати:
— Тогда сначала ты будь хорошей девочкой для меня.
— Фу, противно!
Ночной рынок в городе F славился по всей стране. Здесь продавали местные деликатесы, изделия ремесленников, сувениры, а также торговцы из соседних городов привозили свои региональные товары. Иногда даже можно было найти старинные предметы, передаваемые в семьях из поколения в поколение. Рынок давно стал визитной карточкой города, и почти все туристы и командировочные обязательно заглядывали сюда вечером. Тан Цзинчжэ не стал исключением — перед отъездом он пообещал детям привезти интересные подарки.
Он неторопливо прогуливался по рядам, покупая всё, что казалось вкусным или занимательным, и складывал в рюкзак: плетёных из бамбука зверушек — Хань Ханю точно понравятся; свежеприготовленную арахисовую карамель — Тан Лань обожает сладкое; а для Тан Хао выбрал деревянный кортик с изящной резьбой. Удовлетворённый покупками, Тан Цзинчжэ почувствовал, как напряжение последних дней наконец отпускает его. Если бы не один непрошеный спутник.
— Смотри, старший брат! — Юй Мэн поднесла к его лицу фарфоровую чашку. — Похоже на ту посуду, которую мы находили в ханьской гробнице в городе A? Продавец утверждает, что это антиквариат, но узоры какие-то странные.
Тан Цзинчжэ бегло взглянул:
— Узор явно машинный, просто искусственно состарили.
— А-а… — разочарованно протянула Юй Мэн и тут же подняла другую чашку: — А эта? Похожа на…
— Юй Мэн, — резко остановился Тан Цзинчжэ. — Ты приехала на конференцию в F, и я не возражаю, что мы летели одним рейсом и живём в одном отеле. Но не могла бы ты не мешать мне в личное время?
Юй Мэн замерла на месте, растерянная:
— Прости, старший брат. Мне просто скучно одной в номере.
Тан Цзинчжэ больше не стал с ней разговаривать. Он уже ясно выразил свою позицию. Если она этого не понимает и продолжает лезть в душу — её проблемы. В огромном городе F они «случайно» встречаются на рынке… Причём она не гуляет по сувенирным или продуктовым лавкам, а целенаправленно шатается по антикварным прилавкам и постоянно спрашивает его мнение. Тан Цзинчжэ наконец устал.
Вскоре Юй Мэн снова догнала его и, собравшись с духом, сказала:
— Старший брат, мне до сих пор не даёт покоя, что ты бросил археологию. У тебя такой талант и страсть к делу! Как ты мог просто отказаться? Я не понимаю.
Тан Цзинчжэ взял в руки фарфоровую чашку и внимательно осмотрел её:
— Если не понимаешь — не думай. И я не сказал, что полностью отказался. Если попадётся интересный проект, обязательно приму участие.
— Старший брат! — Юй Мэн запаниковала. — Это из-за детей? Если Джо Чжань не справляется, можно нанять няню!
Тан Цзинчжэ повернулся к ней. Его взгляд стал ледяным, совсем не похожим на обычно мягкого и учтивого человека:
— Джо Чжань отлично справляется с детьми. А почему я вернулся — не твоё дело. Ты всего лишь коллега, и тебе не место вмешиваться в мою личную жизнь. Не слишком ли это дерзко?
От его взгляда Юй Мэн похолодело внутри. Увидев, что он снова собирается уйти, она инстинктивно схватила его за рукав:
— Старший брат… Ты ведь знаешь, я никогда не считала тебя просто коллегой.
Эти слова она держала в себе много лет. Считала, что её терпение и настойчивость однажды принесут плоды — она дождётся дня, когда Тан Цзинчжэ разведётся с Джо Чжань, и тогда сможет открыто заявить о своих чувствах. Она получила высшее образование, была умной и принципиальной женщиной и презирала поведение «любовниц». Её семья жила в глухой провинции, где такие поступки осуждались всем обществом — позор лег бы на всю родню.
Но сейчас Юй Мэн поняла: если она не сделает шаг первой, не удержит Тан Цзинчжэ, то навсегда его потеряет. Горько усмехнувшись, она подумала: для неё он всегда был лишь прекрасной мечтой. Она мечтала, что однажды эта мечта станет реальностью, но никогда по-настоящему не владела им.
Тан Цзинчжэ выдернул рукав. Его лицо стало каменным, голос — лишённым всяких эмоций:
— Отлично. Начиная с сегодняшнего дня, можешь не считать меня даже коллегой. Мы идём разными путями.
Её ладонь опустела — и вместе с ней опустело всё внутри. Юй Мэн забыла, где находится. Внезапно чья-то рука несколько раз коснулась её руки.
http://bllate.org/book/5163/512864
Готово:
