— Тан Лань, не воображай, будто я ничего не заметила. Сам садись на место, — даже не поднимая глаз, сказала Джо Чжань, и мальчик послушно вернулся на стул.
Тан Лань захлопал ресницами, изображая невинность:
— Мама, я наелся.
Джо Чжань подняла взгляд и указала на яйцо перед ним:
— Не надейся улизнуть. Половину яйца ты обязан съесть.
— Не хочу! — надул губы Тан Лань. Яйцо сухое, безвкусное, давится плохо — совсем не хочется.
Не обращая внимания на капризы, Джо Чжань аккуратно очистила яйцо, разделила его пополам и положила обе половинки на маленькую тарелку перед сыном:
— Выбирай сам, какую съесть.
Тан Лань поглядел то на одну, то на другую — в душе он не хотел ни одной, но мама пристально следила за ним. Пришлось сравнивать, какая меньше. Однако сколько ни всматривался, обе части оказывались совершенно одинаковыми.
Тан Цзинчжэ молча наблюдал за этим. Он знал: Тан Лань никогда не любил яйца — слишком сухие, вызывают ком в горле и совершенно безвкусные. Но ведь мальчик и так не переносит молоко, а если ещё отказаться от яиц, откуда брать белок? Видя, как сын с беззащитным выражением лица пытается противостоять материнской строгости, Тан Цзинчжэ вдруг что-то придумал и направился на кухню.
Когда он вернулся, «война» между матерью и сыном всё ещё зашла в тупик. Тан Цзинчжэ помахал содержимым своей руки:
— Лань Лань, посмотри, что у папы?
Унылый Тан Лань поднял глаза — и мгновенно расцвёл, словно подсолнух:
— Вахаха!
Тан Цзинчжэ аккуратно снял обёртку с бутылочки, но не спешил отдавать её сыну. Вместо этого он покрутил её перед самым носом мальчика:
— Лань Лань, Вахаха вкусный?
Тан Лань энергично закивал и громко ответил:
— Вкусный!
— Хочешь узнать секрет, как сделать яйцо ещё вкуснее? Даже вкуснее Вахаха! — продолжал соблазнять его отец.
Тан Лань с сомнением подумал, может ли яйцо вообще стать вкусным, но притягательная сила Вахаха оказалась сильнее:
— Хочу!
Отец взял его маленькую миску, размял в ней яйцо до однородной массы, влил туда Вахаха, перемешал и подвинул миску к сыну:
— Попробуй папин особый рецепт — «яичный Вахаха».
«Яичный Вахаха» вызвал у Тан Ланя лёгкое колебание, но выглядело блюдо вполне аппетитно. Он осторожно зачерпнул ложкой и сделал глоток — и больше не мог остановиться. Даже ненавистное яйцо стало кисло-сладким, с приятным ароматом. В итоге Тан Лань съел вторую половинку яйца, запивая её Вахаха до последней капли.
Джо Чжань молча наблюдала за этим. Пришлось признать: у Тан Цзинчжэ действительно свой подход к детям. По крайней мере, сегодня утром её метод жёсткого давления проиграл «Вахахе по рецепту Тан Цзинчжэ». От этой мысли на душе у неё стало немного неприятно.
Сегодня был день встречи с Юй Да. После завтрака Джо Чжань уточнила у него время и место. Очевидно, Юй Да всё ещё держал на неё обиду. Если бы она не знала, что их отношения были чисто профессиональными — наставника и талантливого ученика, — и что Юй Да вложил в неё огромное количество времени, сил, ресурсов и людей, лишь чтобы в самый последний момент быть преданным «углом одежды», она бы заподозрила в нём какие-то скрытые чувства к прежней владельце этого тела.
По телефону он говорил холодно, но, по крайней мере, не переходил на оскорбления. Собрав вещи и нанеся лёгкий макияж, она решила не брать машину и даже не садиться в такси. Сейчас она находилась в критический период, поэтому метро было куда безопаснее автомобиля.
Сегодня Тан Цзинчжэ останется дома, так что за детей можно не переживать. Сообщив ему, что не вернётся домой к обеду, Джо Чжань собралась выходить. Как обычно, Тан Лань тут же обхватил её ногу и долго висел, требуя взять его с собой. Когда она отказалась, мальчик фыркнул:
— Мама плохая!
И, обиженный, убежал играть со своим новым конструктором Lego.
Джо Чжань уже открыла дверь, как вдруг снова почувствовала, что кто-то дёрнул её за подол. Сегодня ей вообще удастся выбраться из дома?!
Джо Чжань опустила взгляд и с удивлением обнаружила, что за её подол держится Тан Хао. Это было неожиданно: обычно, когда она уходила, Тан Лань цеплялся за ногу, Тан Хань провожал её до двери и просил скорее вернуться, а Тан Хао всегда оставался равнодушным и занимался своими делами.
— Хао Хао, с тобой всё в порядке? Ты заболел? — это было единственное объяснение, которое пришло ей в голову. Она протянула руку и проверила его лоб — температуры не было.
Тан Хао долго колебался, прежде чем спросить:
— Джо Чжань, ты куда идёшь?
— Мне нужно на работу, — ответила она, удивлённая необычному поведению сына.
Тан Хао посмотрел на ключи в её руке и забеспокоился:
— А нельзя не ходить на работу? Остаться дома и поиграть с нами?
Джо Чжань улыбнулась — обычно самый рассудительный из детей сегодня вдруг стал таким ребячливым. Увидев это, Тан Лань тут же присоединился к старшему брату и тоже обхватил ногу матери:
— Мама, не работай! Играй с Лань Ланем!
Глядя на двух мальчиков с мольбой в глазах, Джо Чжань почувствовала сладкую тяжесть на сердце. Но ей пришлось собраться с духом: если сейчас смягчиться, сегодня уйти не получится.
— Тан Хао, Тан Лань, через несколько дней вы идёте в школу?
— Да! — хором ответили оба.
Тан Лань добавил с энтузиазмом:
— В школе так весело! Там столько друзей, игрушек и вкусняшек!
Обычно дети в этом возрасте всячески сопротивляются походам в детский сад, и каждую осень в садиках стоят вопли плачущих малышей. Но Тан Лань, напротив, с нетерпением ждал учёбы. От этой мысли у Джо Чжань сжалось сердце: насколько же он ненавидит этот огромный особняк?
— У каждого есть свои обязанности. Ваша задача — учиться, а моя — хорошо работать, зарабатывать деньги, чтобы оплачивать ваше обучение и покупать игрушки и сладости.
Услышав ключевые слова «игрушки» и «сладости», Тан Лань оживился:
— Мама, ты купишь мне много-много Lego?
— Не слишком много. Всему должна быть мера.
Тан Лань мгновенно отфильтровал всё лишнее и услышал только то, что хотел:
— Мама, до свидания! Обязательно хорошо работай и зарабатывай много-много денег, чтобы купить Лань Ланю игрушки!
С этими словами он стремглав помчался к Тан Цзинчжэ. Джо Чжань с облегчением выдохнула, но тут же почувствовала грусть: для Тан Ланя игрушки явно важнее всего на свете. А вот Тан Хао всё ещё не отпускал её и не давал уйти. Что с ним сегодня?
— Возьми меня с собой, — тихо попросил он. — Я обещаю вести себя тихо и не мешать тебе.
Джо Чжань решительно покачала головой:
— Хао Хао, сегодня я иду на деловую встречу. Ты мне помешаешь.
Мальчик разволновался:
— Нет, не помешаю! Я буду ждать тебя за дверью, пока ты разговариваешь. Пожалуйста, возьми меня!
Обычно он называл её «Джо Чжань», но теперь, в волнении, впервые сказал «мама».
Тан Цзинчжэ не выдержал и подошёл, чтобы отвести руку сына от одежды жены:
— Хао Хао, будь послушным. Мама скоро вернётся. Разве ты с Хань Ханем не собирались на занятия в кружок?
Он всегда внимательно следил за образованием детей и, даже находясь вдали, нанимал для Тан Ханя и Тан Хао репетиторов и записывал их в различные секции. Но сегодня рука сына оказалась неожиданно крепкой — лёгкого усилия оказалось недостаточно, чтобы оторвать её. Что происходит?
Джо Чжань резко развернулась, чтобы уйти, но за спиной раздался дрожащий голос Тан Хао:
— Возьми меня с собой, пожалуйста...
Её шаги замерли. Она обернулась и увидела, как у сына на глазах навернулись слёзы, но он упрямо не позволял им упасть, даже не моргая. Тан Лань часто плакал — к этому Джо Чжань привыкла. Когда Тан Хао упал в воду, Тан Хань тоже рыдал безутешно. Но она никогда не видела, чтобы плакал Тан Хао. И в воспоминаниях прежней хозяйки тела тоже не было такого случая.
Этот мальчик с самого детства был холоден и сдержан, редко проявлял эмоции. Позже его подобрал один из авторитетов криминального мира, вероятно, именно из-за его невозмутимого, ледяного характера. И, как показало время, тот не ошибся: Тан Хао оказался жестоким и бесстрашным — даже с ножом у горла он не дрогнул бы. Так что же случилось сегодня? Неужели последствия болезни сделали его уязвимым?
Джо Чжань долго расспрашивала его, но Тан Хао только молча качал головой и упрямо настаивал на том, чтобы пойти с ней.
Она была в отчаянии. С Тан Ланем всё просто — можно пожурить или отругать, но с Тан Хао так не получится. Время встречи с Юй Да приближалось, и Джо Чжань пришлось позвонить ему и объяснить ситуацию. Получив безразличное согласие, она растрепала волосы сыну:
— Беги переодевайся! Раз уж ты только что выздоровел, на этот раз возьму тебя с собой, мой маленький тиран.
Тан Хао вытер слёзы рукавом, наконец отпустил её подол и побежал в комнату, но каждые несколько секунд выглядывал, чтобы убедиться, что мама не исчезла.
— Ты не уйдёшь без меня? Обязательно подождёшь? — повторял он на бегу.
— Разве я из тех, кто не держит слово? — Джо Чжань всегда была справедлива с детьми: за ошибки наказывала, за правильные поступки хвалила, и никогда не лгала им. Ведь родители — главные учителя для ребёнка. Вспомнив Тан Бо, она невольно почувствовала отвращение. Пусть эта семья держится от неё как можно дальше. В тот раз она не до конца выместилась на нём — до сих пор руки чешутся.
— Ты правда хочешь взять его с собой? — спросил Тан Цзинчжэ, зная, что сегодня у неё деловая встреча, и присутствие ребёнка создаст неудобства.
— Посмотри на него. Разве я смогу уйти? К тому же он сегодня какой-то странный. По дороге спрошу, в чём дело.
Тан Хао всё ещё боялся, что мама уйдёт без него, поэтому переодевался, не закрывая дверь, и каждые несколько секунд выглядывал. Прошла пара минут, а он даже не начал одеваться. Джо Чжань рассердилась:
— Если будешь так медлить, я уйду без тебя! Считаю до десяти: десять, девять, восемь...
Голова у двери исчезла. Едва Джо Чжань закончила отсчёт, рядом с ней уже стоял полностью одетый Тан Хао.
В лифте он первым нажал кнопку первого этажа и поднял на неё глаза:
— Джо Чжань, давай не будем ехать на машине? Я не люблю сидеть в авто. Поедем на метро, хорошо?
Обычно Тан Хао говорил короткими фразами или даже отдельными словами, поэтому такой поток речи удивил Джо Чжань. Но метро — это и её собственный выбор:
— Хорошо, сегодня ты главный. Делаем всё по-твоему.
Тан Цзинчжэ включил мультики для Тан Ханя и Тан Ланя, заварил себе кофе и ушёл в кабинет просматривать новости — у него была привычка следить за событиями, когда позволяла обстановка. Пролистывая местную ленту, он вдруг замер. На первой странице красовался заголовок:
«Компания „Хунцзин Цзясы“ подозревается в крупном уклонении от уплаты налогов. Ответственные лица помещены под стражу».
Даже не открывая статью, Тан Цзинчжэ прокрутил дальше.
Зазвонил телефон — звук доносился снаружи. Чтобы слышать, что происходит в доме, он не закрывал дверь в кабинет.
— Лань Лань, принеси, пожалуйста, папин телефон, — крикнул он.
— Хорошо! — Тан Лань огляделся и, наконец, обнаружил телефон, который отец забыл на кухне, когда заваривал кофе. Он встал на цыпочки, чтобы достать его, и нахмурился, увидев имя на экране. Ему уже исполнилось четыре года с лишним, и родители научили его читать многие иероглифы. Он узнал имя того самого «плохого дяди», который раньше обижал брата.
— Сестрёнка, плохой дядя звонит папе! — Тан Лань протянул всё ещё звонящий телефон Тан Ханю.
Тан Хань тоже нахмурился и сразу сбросил вызов:
— Тс-с! Лучше не рассказывать папе.
Тан Лань энергично закивал. В этот момент из кабинета вышел Тан Цзинчжэ:
— Лань Лань, где мой телефон?
Мальчик мгновенно спрятал устройство за спину:
— Лань Лань не нашёл папин телефон.
— Как так? Только что звонил!
— Папа, наверное, ошибся. Лань Лань ничего не слышал. Верно, сестрёнка? — Тан Лань усиленно подмигивал Тан Ханю.
— Да, мы с Лань Ланем смотрели мультики и ничего не слышали, — подхватил Тан Хань.
http://bllate.org/book/5163/512835
Готово:
