Джо Чжань сорвала обёртку с шоколадки и уже собиралась отправить её в рот — она по-настоящему проголодалась, ведь за весь день так и не поела как следует. Но едва шоколад коснулся губ, как чья-то рука схватила её за запястье.
— Сначала иди вымой руки! Болезнь от грязи начинается! — без тени колебаний вырвал у неё шоколадку Тан Цзинчжэ.
Джо Чжань недоверчиво моргнула:
— Я же не маленькая девочка.
— И взрослым, и детям одинаково нужно мыть руки. Вирусы не станут делать тебе поблажку только потому, что ты взрослая, — с деланной строгостью пошутил Тан Цзинчжэ.
Джо Чжань вздохнула. Ради шоколадки она решила уступить:
— Ладно, пойду помою руки!
Дети тем временем выскочили из комнаты и бросились прямиком к сладостям, даже не взглянув на Джо Чжань и Тан Цзинчжэ. Очевидно, в этот момент вкусняшки привлекали их куда больше, чем родители.
Тан Цзинчжэ беспомощно покачал головой:
— Не переедайте! Просто подкрепитесь немного, а то потом не сможете есть горячий горшок.
Когда Джо Чжань вошла на кухню, доедая шоколад, Тан Цзинчжэ уже успел сделать массу дел. Надо признать, он работал очень быстро: на плите уже кипел бульон для основы горячего горшка, нарезанные колбаски лежали на тарелке, в другой миске размораживались пельмени с креветками, а рядом в корзине уже были вымыты листья пекинской капусты. Она всего лишь на пару минут отлучилась, чтобы проследить за детьми, а он, получается, всё подготовил? У него что, несколько рук?
— Нужна помощь? — спросила Джо Чжань, осматриваясь, но так и не нашла, куда бы вклиниться.
Тан Цзинчжэ обернулся. Он как раз промывал ламинарию:
— Всё готово. Иди присмотри за детьми. А то эти трое дом разнесут.
Дети сидели в гостиной перед телевизором, и Джо Чжань не слишком переживала насчёт «разнесения дома»:
— Разве ты не терпеть не можешь ламинарию?
Тан Цзинчжэ положил вымытую водоросль на разделочную доску и начал нарезать её:
— О, когда брал широкую вермишель, увидел её рядом и просто заодно взял.
Он аккуратно сложил ламинарию, сделал несколько поперечных надрезов, перевернул и ещё раз нарезал — и вот уже на доске лежали почти одинаковые кусочки. В романе ничего не говорилось о том, что Тан Цзинчжэ умеет готовить, да и в воспоминаниях прежней Джо Чжань тоже не было ничего подобного. Получается, он всё это время был мастером на все руки?
Любопытство взяло верх:
— Почему ты раньше не говорил, что так хорошо готовишь?
— А ты мне не рассказывала, что отлично дерёшься, — парировал Тан Цзинчжэ, перекладывая нарезанную ламинарию в миску. Он взглянул на уже закипевший бульон и повернулся к Джо Чжань: — Всё готово. Отнеси, пожалуйста, овощи в столовую.
— Подожди.
Едва Джо Чжань дотронулась до тарелки, как Тан Цзинчжэ остановил её. Она удивлённо посмотрела на него:
— Что такое?
Тан Цзинчжэ указал на её лицо:
— У тебя на губе шоколад.
Шоколад? Джо Чжань языком провела по левому уголку рта — ничего не было.
— Справа, — сказал он, наблюдая, как розовый кончик её языка касается уголка губ. Его рука, державшая кастрюлю с бульоном, дрогнула. Он быстро развернулся и вышел из кухни, про себя недоумевая: что с ним происходит? Раньше он совершенно спокойно относился даже к Джо Чжань в тонкой байковой пижаме, а теперь от простого движения языка у него дрожат руки?
Дети уже сидели за столом, и, увидев, что Тан Цзинчжэ несёт горячий горшок, радостно завопили:
— Папа, быстрее! Мы умираем от голода!
Джо Чжань вынесла овощи и сразу опустила в кипящий бульон любимые детьми колбаски и пельмени. Малыши жадно уставились на них, будто взглядом могли ускорить процесс приготовления. Наконец, колбаски и пельмени всплыли на поверхность, и Тан Цзинчжэ аккуратно разложил их по маленьким тарелочкам перед каждым ребёнком, чтобы немного остыли. Но Тан Лань, не обращая внимания на предостережения отца, сразу же зачерпнул ложкой перепелиное яйцо и отправил его в рот.
Мгновенно его лицо исказилось: радостное выражение сменилось страдальческим.
— Ууу, горячо! Я уже проглотил…
Его глуповато-растерянный вид рассмешил всех. Так поздний ужин из пяти человек начался в лёгкой и весёлой атмосфере. Джо Чжань то и дело подкладывала детям еду, а Тан Цзинчжэ постоянно добавлял новые ингредиенты в горячий горшок. Они прекрасно дополняли друг друга, а трём малышам оставалось только наслаждаться едой.
К удивлению Джо Чжань, Тан Цзинчжэ оказался не только быстрым и ловким в нарезке, но и отлично приготовил саму основу для горячего горшка. Хотя он использовал обычный магазинный бульон, в который нужно лишь добавить воды и специй, добиться идеального баланса — задача непростая. При неправильных пропорциях легко угодить в порочный круг: то добавляешь воду, то специи, и в итоге получаешь просто крепкий бульон. А здесь — ни слишком солёный, ни пресный, и объём жидкости в самый раз. Джо Чжань невольно заинтересовалась: а как же выглядит знаменитая «секретная семейная основа для горячего горшка», о которой Тан Цзинчжэ так хвастался перед детьми?
Малыши наелись до отвала и теперь, довольные, устроились в креслах, не желая двигаться. Джо Чжань пресекла их попытки расслабиться и по одному вывела в центр гостиной делать зарядку. Квартира была просторной — более ста шестидесяти квадратных метров, — поэтому гостиная без лишней мебели казалась особенно просторной. Тан Цзинчжэ, уже собиравшийся убирать посуду, наблюдал, как четверо — одна взрослая и трое детей — в такт командам Джо Чжань выполняют упражнения: наклоняются, машут руками и ногами. Это зрелище показалось ему забавным, особенно Тан Лань, который никак не мог уловить ритм и отставал от мамы и старших брата с сестрой на несколько тактов. В конце концов он совсем расстроился, с печальным лицом пытаясь догнать движения Джо Чжань, но его собственные движения выглядели крайне комично.
Тан Цзинчжэ не знал, когда Джо Чжань успела научить детей зарядке, но эта картина вызвала в нём неожиданное чувство уюта. Как только слово «уют» всплыло в голове, он тут же нахмурился: не сошёл ли он с ума? Откуда в его мыслях такие странные, ранее никогда не возникавшие понятия?
Дети поели, повеселились, набегались и даже сделали зарядку, после чего Джо Чжань прочитала им вечернюю сказку. Время давно перевалило за обычный час отхода ко сну. Тан Лань еле держал глаза открытыми, но всё ещё хотел играть с братом и сестрой. Джо Чжань подхватила его на руки:
— Спать! Брат и сестра тоже лягут спать.
Услышав слово «спать», Тан Лань немного пришёл в себя:
— Мама, с кем сегодня будет спать Лань Лань?
Джо Чжань уже заранее продумала распределение спален: квартира двухкомнатная, но с тремя спальнями. Хао Хао и Лань Лань будут спать вместе, она — с Хань Ханем, а Тан Цзинчжэ — отдельно.
Она почесала Лань Ланя за животик, заставив его захихикать:
— Сегодня Лань Лань поспит с братиком.
Тан Лань обхватил её за талию:
— А мама?
Не успела Джо Чжань ответить, как вмешался Тан Хао:
— Джо Чжань, конечно, будет спать с папой.
Этот выпад поставил Джо Чжань в тупик:
— Мама будет спать с сестрой.
— Почему? — Тан Хао поднял на неё глаза. — У всех папа и мама спят вместе.
— Ну это… — Джо Чжань не знала, как объяснить детям их странный брак. В их возрасте они точно не поймут.
— Ты ещё маленький, чтобы столько переживать! — Тан Цзинчжэ слегка потрепал сына по волосам. — Папа теперь взрослый, ему не страшно в темноте. А сестрёнка ещё ребёнок, боится темноты, поэтому мама должна быть с ней.
Едва он произнёс эти слова, как его тут же разоблачила обычно молчаливая Тан Хань:
— Папа врёт! Я совсем не боюсь темноты! В особняке я всегда сплю одна. Я самая храбрая!
В итоге Джо Чжань и Тан Цзинчжэ смогли уложить детей в постели только благодаря родительскому авторитету. Оба с облегчением выдохнули.
Тан Цзинчжэ принял душ, но спать не хотелось. Он подложил под голову высокую подушку, заложил руки за голову и задумался: откуда у него в последнее время столько странных мыслей? Неужели перемены в Джо Чжань так сильно повлияли на него, что и сам стал вести себя непривычно?
«Тук-тук-тук» — в дверь осторожно постучали. Стук был тихим, но в темноте прозвучал особенно отчётливо.
Тан Цзинчжэ нахмурился и открыл дверь. Ещё больше удивился, увидев на пороге Джо Чжань в пижаме Дораэмон.
Его пристальный взгляд заставил её почувствовать неловкость. Не только Тан Цзинчжэ, но и она сама не могла поверить в свой нынешний образ. Ей стало любопытно: как же устроено внутреннее мироощущение прежней Джо Чжань? Ведь снаружи та была холодной и надменной, а внутри, оказывается, пряталась девчонка с розовыми мечтами? В особняке — розовые декорации, в квартире — нежно-голубые стены. В гардеробе повседневная одежда вполне соответствовала её имиджу: сексуальные или яркие вещи известных брендов. Но откуда взялась эта пижама Дораэмон? Перерыла весь шкаф в поисках чего-нибудь нормального — кроме этой пижамы, подаренной производителем за рекламную съёмку, нашлась только розовая пижама Минни. От неё Джо Чжань решительно отказалась и выбрала синюю с Дораэмоном.
— Не смотри так! Я давно не была в этой квартире. В прошлый раз выбросила всю старую пижаму и собиралась купить новую, но так и не успела. Осталась только эта, от рекламной акции, — пояснила она, пытаясь оправдаться.
Получается, она избавилась от всей сексуальной пижамы, а эту оставила? Однако Тан Цзинчжэ внешне проявил понимание:
— Ага. Значит, ты в два часа ночи в пижаме Дораэмон стоишь у моей двери… Заранее предупреждаю: женщины в такой пижаме меня не интересуют.
— Да кто тебе дал право так говорить?! — взорвалась Джо Чжань. — Посмотри на себя: разве ты сейчас хоть немного привлекателен?
Тан Цзинчжэ окинул себя взглядом: рост идеальный, фигура безупречная, благородная внешность… В общем, всё отлично. Как она посмела сказать, что он «не привлекателен»? Хотя… подожди. Разве не должен он злиться на то, что она назвала его «слабаком»? Почему он вместо этого переживает, что не нравится Джо Чжань? Нет, это его совершенно не волнует!
Джо Чжань заметила, что Тан Цзинчжэ одет, и отступила на шаг, чтобы сохранить дистанцию:
— Выйди, мне нужно с тобой поговорить.
— В гостиной разбудим детей. Заходи сюда, — Тан Цзинчжэ отступил в сторону, освобождая проход.
Джо Чжань замялась. Она не боялась, что Тан Цзинчжэ может что-то предпринять — зная его принципы и характер, она была уверена: он не переступит границ. Кроме того, они женаты уже пять лет, и если бы он хотел, давно бы всё устроил. Да и в таком виде она точно не пробуждает в нём никаких чувств. Просто… спальня — не лучшее место для серьёзного разговора, особенно о том, что она собиралась обсудить.
Ранее она предлагала Тан Цзинчжэ развестись по обоюдному согласию и забрать детей — это был способ проверить, насколько важны дети для него. Теперь она поняла: шансов убедить его отказаться от детей практически нет. Несмотря на частые отлучки, он по-прежнему очень любит их, и дети полностью ему доверяют. Разлучать их было бы неразумно, да и у неё пока нет на это сил. Оставался другой вариант — стать союзниками ради благополучия детей.
Она вспомнила слова старшего Тан в парке: Тан Цзинчжэ с детства упрям и не терпит давления, особенно от своей властной матери. Именно поэтому он становился ещё упрямее: когда мать велела изучать управление бизнесом, он поступил на археологию; когда требовала вернуться и заняться компанией, он то и дело уезжал в дальние экспедиции. Отец не раз пытался уговорить его и Тан Э, но безрезультатно, и в итоге махнул рукой — благо, в компании помогает Тан Цзинкай.
Потом Тан Цзинчжэ женился, у него родился Тан Лань, а позже появились Тан Хань и Тан Хао. Он никогда не скрывал происхождение детей от Тан Гоаня. Отец не раз советовал ему: раз есть жена и дети, пора прекратить упрямиться и думать о реальности, а не о мечтах.
На что Тан Цзинчжэ ответил, что пока не готов сдаваться матери. Он так долго держался — если сейчас уступит, придётся подчиняться ей во всём. Но он обязательно будет заботиться о детях и, когда те подрастут и пойдут в школу, вернётся к ним.
http://bllate.org/book/5163/512833
Готово:
