Он не раз пытался заигрывать с Джо Чжань, ссылаясь на то, что они оба — «странники, потерпевшие от жестокости судьбы», уверяя, будто прекрасно понимает, каково ей жить в чужом доме и терпеть все тяготы положения. Однако по отношению к Джо Чжань у него хватало лишь дерзких мыслей, но не смелости: всё-таки она была женой Тан Цзинчжэ. Он надеялся лишь на одно — вызвать у неё сочувствие, чтобы та сама бросилась ему в объятия. Увы, он так и не попал ей в глаза.
— Хм! Да она вовсе не пьяна — она просто упала в бочку с вином! — язвительно бросила Тан Э. Глава корпорации «Тан Жэнь Культур» давно перешагнула пятьдесят, но выглядела исключительно энергичной и молодой благодаря безупречному уходу: седины почти не было видно, а её суровое лицо внушало страх даже без гнева.
Джо Чжань проигнорировала ухаживания Су Му и, подойдя к Тан Э, склонила голову:
— Мама, прости, вчера перебрала.
— Бах! — Тан Э с силой швырнула чашку на стеклянный журнальный столик, отчего Су Му вздрогнул всем телом:
— Пять лет живёшь в семье Тан, а всё ещё бездельничаешь, ничем полезным не занимаешься! Сделала хоть что-нибудь путное? Даже собственного мужа удержать не смогла, а теперь ещё и флиртуешь направо и налево!
Тан Э давно затаила обиду на Тан Цзинчжэ за его увлечение археологией, которое считала бесполезной тратой времени, и за отказ возвращаться домой, чтобы унаследовать семейный бизнес. По её мнению, во всём этом виновата Джо Чжань — именно из-за её нерадивости. Такая женщина из низкого рода, конечно же, не заслуживает доверия. Как бы ни была она нарядна снаружи, внутри — всё равно гнилая вата: тщеславная, хитрая, интриганка, да ещё и непослушная. Пустить такую в дом Тан — самая большая ошибка в жизни. Как только Цзинчжэ вернётся, нужно немедленно развестись с ней. Тан Э больше не могла терпеть ни дня. Правда, Тан Ланя обязательно надо оставить в семье, а остальных двух «прицепов» вместе с ней выставить за дверь.
Джо Чжань налила себе чашку цветочного чая, который с особой тщательностью заварила Тан Э. Надо признать, свекровь, хоть и неприятная личность, но заваривать чай умеет мастерски.
Тан Э вышла из себя от такого безразличного поведения и повысила голос:
— Я с тобой разговариваю?! Какое у тебя вообще отношение ко мне?!
— Мама, потише, — невозмутимо ответила Джо Чжань, — Лань ещё спит.
— Да и потом, Тан Цзинчжэ — взрослый человек, а не Бэйбэй, чтобы его можно было пристегнуть ошейником.
Бэйбэй — подарок Тан Цзинчжэ трём детям, любимец всей семьи, особенно для Тан Ланя: тот постоянно катался с ним по полу.
— Ты! Ты на кого намекаешь?! — Тан Э сжала кулаки до побелевших костяшек. В компании она — решительная и властная председатель, дома — безоговорочный глава семьи. Но эта Джо Чжань не только не боится её, но и каждый раз игнорирует её авторитет, словно ни вода, ни масло не берут её. Она спокойно наслаждается жизнью богатой невестки, и от этого Тан Э просто задыхается от злости.
Джо Чжань сделала глоток чая и с наслаждением причмокнула:
— Мама, сегодня чай получился немного слабоватым.
— Я его тебе и не варила! — Тан Э снова почувствовала боль в груди. Вот и подтверждение: низкое происхождение — значит низкий характер, совершенно не умеет читать по глазам.
На этот раз Джо Чжань послушно поставила чашку:
— Кстати, вчера я встречалась с менеджером Мо Ханя. Контракт Мо Ханя с «Хуа Инь» истекает в следующем месяце, и его менеджер дал понять, что продлевать он не собирается.
— Мо Хань?! — воскликнул Су Му, до этого с удовольствием наблюдавший за семейной сценой. В китайскоязычном музыкальном мире имя Мо Ханя известно каждому: юный вундеркинд, музыкальный гений, обладатель множества наград как внутри страны, так и за рубежом, даже мировая сцена уже не закрыта для него. Неудивительно, что Су Му так разволновался:
— Мо Хань действительно хочет перейти в «Тан Жэнь»?
Увидев его восторженное лицо, Джо Чжань с трудом сдержала смех и нарочито обеспокоенно произнесла:
— Мы только что встретились, ничего конкретного ещё не обсуждали. Вы же знаете, какой у его менеджера аппетит к алкоголю.
Все и так знали, что менеджер Мо Ханя — человек с огромными связями в индустрии и невероятной выносливостью к спиртному.
Разумеется, встреча с менеджером Мо Ханя была выдумана. Но всем было известно, что контракт Мо Ханя скоро заканчивается, и все развлекательные агентства пристально следят за его шагами. Однако никто не осмеливался делать первые шаги: ведь контракт истекает только через месяц, а преждевременные попытки переманить артиста могут обернуться не только позором, но и судебным иском. Но Джо Чжань, обладавшая «божественным зрением», знала наверняка: через месяц Мо Хань подпишет контракт с «Тан Жэнь Энтертейнмент». Инициатива исходила от самого Мо Ханя, а поймал этот «оливковый листок» именно Су Му, за что даже получил похвалу от Тан Э. Теперь же Джо Чжань решила перехватить инициативу. Чтобы иметь рычаги влияния, ей нужно было держать в руках хотя бы один весомый козырь.
Су Му, занимавший пост менеджера отдела по связям с общественностью, уже не мог усидеть на месте:
— Председатель, я немедленно отправлю людей на переговоры!
— Ты совсем глупец? — Джо Чжань бросила на него презрительный взгляд. — Если отправить сотрудников компании, то через час об этом будут знать все сайты и желтые газеты.
Су Му онемел. Тан Э тем временем легонько постукивала ухоженными пальцами по подлокотнику кресла, задумчиво что-то обдумывая.
А Джо Чжань чувствовала себя совершенно спокойно:
— Мне-то всё равно, я просто помогаю другу. В общем, это меня не касается. Раз мама не любит, когда я появляюсь на людях, я лучше займусь красотой и уходом, буду спокойной богатой невесткой.
От этих слов Тан Э снова взорвалась:
— Что ты такое говоришь?! Это ли слова достойной невестки семьи Тан? Раз уж он сам вышел на тебя, значит, есть интерес. Ты обязана уладить вопрос с Мо Ханем!
В душе Джо Чжань холодно усмехнулась: вот она, эта корыстная старуха, признаёт свою бедную невестку только тогда, когда та оказывается полезной.
— Но мама же не любит, когда я пью?
Лицо Тан Э стало ещё строже:
— Пей, когда нужно. Но в следующий раз пусть за тобой пришлёт Старый Сун. Не устраивай таких жалких сцен, чтобы тебя кто-то провожал. Тебе-то, может, и всё равно, но семье Тан нужна репутация.
— Ма-ма… — раздался сонный, детский голосок с верхнего этажа.
Джо Чжань подняла глаза и увидела, как Тан Лань, растрёпанный, как цыплёнок, неуклюже спускается по лестнице. Только что проснувшийся мальчик ещё не открыл глаз и искал кого-то на ощупь.
У Джо Чжань сердце ушло в пятки: лестница высокая, а малыш, заспанный и ничего не видящий, вдруг упадёт! Пока остальные не успели опомниться, она уже одним прыжком оказалась на ступеньках и подхватила Тан Ланя на руки.
Мальчик, даже не открыв глаз, широко улыбнулся и прижался к ней:
— Ма-ма, обними.
Внутри у Джо Чжань всё ещё кипело, но движения её стали необычайно нежными — она мягко погладила его по спинке.
— Лань! Лань! — раздался встревоженный девичий голос, и из комнаты Тан Ланя выбежала молодая девушка.
— Ты что делаешь?! Как можно оставить спящего ребёнка одного?! Опять где-то сидела в телефоне?! Если не справляешься — убирайся! — резко набросилась Джо Чжань на девушку.
Её внезапный всплеск гнева удивил всех: обычно Джо Чжань была равнодушна к детям, даже не смотрела в их сторону. Если дети падали, голодали или плакали, она не поднимала и брови, а иногда даже сердилась и давала им по рукам.
Девушка сразу наполнилась слезами.
Тан Э не выдержала:
— Да ведь ничего же не случилось! Сяо Чу не специально! Кто не отвлекается?
Джо Чжань холодно усмехнулась и крепче прижала мальчика к себе:
— Мама, разве это её первый проступок? Ведь она всего лишь горничная. Кто важнее — ваш внук или эта служанка? Даже если я и не ваша родная невестка, Тан Лань — ваш родной внук.
Тан Э лишилась дара речи и лишь с трудом сохранила самообладание:
— Чего ты орёшь?! Не прикидывайся матерью-героиней! Когда ты хоть раз проявила заботу о Лане?
Какой примитивный способ уйти от темы! Джо Чжань прекрасно знала причину замешательства Тан Э. Девушку звали Сяо Чу, настоящее имя — Чу Цзя. Она была дочерью давнего друга Тан Э и формально числилась горничной в доме Тан. На самом деле же Тан Э тщательно готовила её стать новой женой Тан Цзинчжэ. Под видом служанки Чу Цзя ничего не делала — даже своё бельё стирала за неё Ду-и. По сути, она просто переехала в новый дом, чтобы жить как барышня. Всё это затевалось ради того, чтобы редко бывающий дома Тан Цзинчжэ влюбился в неё и выгнал Джо Чжань, после чего можно было бы сразу возвести Чу Цзя в ранг госпожи.
Изначальная Джо Чжань ничего об этом не знала. Чтобы спокойно наслаждаться жизнью и не сталкиваться с детьми-«медведями», она редко появлялась дома и потому не замечала заговора этих двух женщин.
— Сяо Чу, предупреждаю в последний раз: исполняй свои обязанности. Присматривать за Ланем — работа и так лёгкая. Если даже с этим не справишься, не обессудь.
Сяо Чу зарыдала. Лицо Тан Э стало то красным, то белым.
Тан Лань немного испугался и крепко обхватил шею Джо Чжань, поцеловав её сначала в левую щёчку, потом в правую:
— Ма-ма, не злись. Злость улетела!
Джо Чжань потрепала его по голове:
— Мама не злится. Пойдём, переоденемся, а потом купим мороженое.
— Мороженое! — глаза Тан Ланя распахнулись, круглые и милые. — Ещё гамбургер! Картошку! Куриные ножки!
— Хорошо, сегодня купим всё, что захочешь, — не удержалась Джо Чжань и поцеловала его пухленькую щёчку. Такая мягкость!
Её ласка поразила Тан Ланя: глаза мальчика стали ещё шире, а ручки крепче обвили её шею.
Джо Чжань открыла шкаф с одеждой Тан Ланя и остолбенела: ух ты, сколько одежды! Все цвета радуги — красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый!
Она увлеклась и стала переодевать Ланя одну вещь за другой: толстовки, футболки, худи — с Миньонами, Микки Маусом, Телепузиками. Малыш послушно позволял ей делать всё, что угодно, и по команде крутился на 360 градусов, подпрыгивал на месте и выполнял другие забавные движения. Оказывается, не только милым девочкам можно устраивать игры в переодевание — маленькие мальчики тоже годятся!
— У-у-у… — протяжный звук раздался в комнате и вернул Джо Чжань к реальности.
Она опустила глаза и увидела, как малыш прикрывает животик и с грустным выражением лица говорит:
— Ма-ма, голодно…
Посмотрев на часы, она поняла, что игра в переодевание уже продолжалась целый час. Джо Чжань почувствовала вину:
— Ладно-ладно! Мама виновата, забыла про время. Пойдём скорее есть вкусняшки!
Но едва они открыли дверь, как их путь преградил самоуверенный «барьер».
Джо Чжань посмотрела сверху вниз на Тан Хао, который вытянул руки, преграждая им дорогу. Его глаза были широко раскрыты, и Джо Чжань вспомнила выражение «милый, но грозный». Ей захотелось подразнить его.
— Ты чего встал на дороге? Уроки сделал? — нарочито недовольно спросила она.
Тан Хао слегка съёжился, но руки не опустил:
— Куда ты ведёшь Ланя?
Рядом Тан Хань тихонько дёргал его за край рубашки.
Джо Чжань серьёзно ответила:
— Куда ещё? Продам его, конечно.
Как и ожидалось, Тан Хао выпрямил руки ещё сильнее и сердито уставился на неё.
Забавно играть с детьми, подумала Джо Чжань с дурной усмешкой.
— У-у… — всхлипывания донеслись с её плеча, и она растерялась: как же она забыла, что Тан Лань — маленький плакса?
Тан Хао схватил её за запястье:
— Отпусти Ланя! Ты не можешь его уводить!
Джо Чжань послушно поставила Тан Ланя на пол. Тан Хао хотел обнять плачущего брата, но она остановила его:
— Не трогай. Пусть поплачет вдоволь.
Её тон был резким, совсем не таким, как раньше, когда она дразнила Тан Хао. Тан Лань вздрогнул от страха, и плач стал ещё громче.
— Что за шум? — Тан Э поднялась по лестнице. — Почему дети так плачут?
Она быстро подошла, чтобы взять внука на руки.
Джо Чжань отвела плачущего Тан Ланя за спину и сказала Тан Э:
— Мама, впредь не вмешивайся, когда я воспитываю детей.
— Ты!.. — Тан Э чуть нос не искривила от злости. — Когда ты хоть раз воспитывала детей?
Джо Чжань одарила её фальшивой улыбкой:
— Так я сейчас вспомнила о своей материнской ответственности. И не только за Ланя — за Тан Хао и Тан Ханя тоже. Впредь не вмешивайся, когда я буду их воспитывать.
Тан Э знала, что её невестка — не простушка: порой язвительна и остроумна, но всегда умела выживать в доме Тан, предпочитая холодную войну открытому конфликту. Поэтому сегодняшняя агрессивная и уверенная позиция была для неё в новинку.
http://bllate.org/book/5163/512811
Готово:
