Лю Чу Юй протяжно «о-о-о» произнесла:
— Тогда, братец Нин, скажу тебе один способ — мой брат точно испугается.
Тело Лю Лянцзи окаменело. Он увидел, как Лю Чу Юй наклонилась и приблизилась к уху Ли Нина, тихо прошептав:
— Сними с него верхнюю одежду и выбрось в Государственную академию. Перед студентами и коллегами он же так дорожит своим лицом!
Лю Лянцзи в ярости вскричал:
— Лю Чу Юй!
Лю Чу Юй прикрыла рот ладонью и захихикала, явно довольная собой. Ли Нин же просто сидел, опустив глаза и молча. Он не услышал ни единого слова из того, что сказала Лю Чу Юй. Для него уже было чудом, что она сама подошла к нему, а теперь ещё и наклонилась так близко, шепча прямо в ухо. От девичьего аромата, от тёплого дыхания у него за ухом кровь прилила к лицу. Все эти годы он сдерживал свои чувства, но теперь они хлынули через край, сокрушая стены разума. Она проявляет к нему доброту, защищает его, даже готова пойти против собственного брата, да ещё и без всякой настороженности приближается… Как он может терпеть? Как может быть терпеливым?
Лю Чу Юй совершенно не замечала его внутренней бури и продолжала перебранку с братом. В спорах Лю Лянцзи никогда не мог сравниться со своей сестрой! Поняв, что проигрывает, он резко взмахнул рукавом и уже собирался уйти в гневе. Но Лю Чу Юй тут же толкнула Ли Нина:
— Братец Нин! Не дай ему сбежать!
Внезапно Ли Нин перехватил её руку. Лю Чу Юй на мгновение замерла. Его движение было слишком быстрым, почти неестественным. Она опустила взгляд и увидела, что мужчина по-прежнему смотрит вниз, но вокруг него ощущалась странная напряжённость. Это уже не была привычная мягкость — скорее, давящая, почти опасная аура, как в тот раз, когда она ночью ворвалась в его покои в поисках Муэра. Он будто хотел притянуть её к себе, а может, оттолкнуть…
Но это ощущение длилось лишь миг. В следующую секунду его хватка стала нежной. Он не схватил, а просто взял её за руку и улыбнулся:
— Не убежит. Идея Чу Юй прекрасна — сделаем именно так.
Лю Лянцзи в бешенстве закричал, но стражники уже подоспели и, схватив его в несколько рук, унесли прочь. Ли Нин поднялся и, улыбаясь, обратился к Лю Чу Юй:
— Ты так жестоко издеваешься над братом. Не боишься, что он рассердится и не пустит тебя домой?
Лю Чу Юй фыркнула:
— Мне? Боюсь? У меня есть наследство от родителей — только в столице два дома! Если не пустит домой, я просто перееду в другой!
Ли Нин кивнул:
— Хорошо.
В зале стоял песчаный макет, изображающий карту империи Дачжао. Ли Нин взял Лю Чу Юй за руку и подвёл к нему. Его тон был серьёзным, но в нём слышалась детская наивность:
— Через десять дней я взойду на трон. Тогда вся земля Дачжао станет моей. Чу Юй, ты можешь жить где угодно. Ты заступилась за меня — я не могу оставить тебя без награды.
Сердце Лю Чу Юй забилось чаще. Что?.. Что он несёт! Звучит, будто игра в королевство! Какая разница, чья это земля! Она резко вырвала руку:
— Мне нужно отправить Чуньсюй во дворец, чтобы она велела управляющему принести брату одежду!
Она быстро развернулась и выбежала из зала, оставив Ли Нина одного. Его взгляд то темнел, то светлел, словно в нём боролись разные чувства.
Он больше не мог ждать. Не хотел ждать. Кажется, с самого детства он жаждал её. Наконец она выросла, наконец сама начала проявлять к нему расположение. Возможно, он слишком долго проявлял осторожность. Ли Нин медленно сжал пальцы и принял решение: он найдёт подходящий момент и признается Лю Чу Юй в своих чувствах.
А тем временем в Учебном управлении кто-то с ненавистью скрипел зубами, наблюдая за их призрачными образами. Цуй Мэнъюй во второй раз использовала способность вселения и выбрала благородную девушку, участвующую в молитвах, чтобы остаться во дворце. Так ей было бы легче развивать отношения с Ли Нином или даже вселиться в тело Лю Чу Юй. Но теперь она оказалась заперта в Учебном управлении и не могла даже увидеть ни Ли Нина, ни Лю Чу Юй. Цуй Мэнъюй могла лишь следить за развитием событий через систему:
— Когда же, наконец, Лю Чу Юй нарушит сюжет?!
Она вызвала оригинал романа и внимательно изучила текст. Вдруг её глаза загорелись:
— Смотри сюда!
Система подлетела поближе и увидела строку:
«Ли Нин вот-вот взойдёт на трон, и все страны пришлют поздравления. Хань Восточного Ци уже имел дело с Ли Нином на границе, поэтому на церемонии он привезёт свою дочь с намерением заключить брак. Однако Ли Нин будет помнить Лю Чу Юй и откажет невесте, несмотря на все её ухаживания. Разгневанный хань впоследствии предаст его во время битвы с Цинь Цзинхао».
Система не поняла:
— Что с этой частью?
Цуй Мэнъюй пояснила:
— Видишь? В оригинале сказано: «Ли Нин отказался от брака, несмотря на все ухаживания красавицы». Но ведь Лю Чу Юй тогда уже умерла, и он был подавлен! Сейчас же она жива — разве он допустит, чтобы другая женщина к нему приставала? В прошлый раз я всего лишь станцевала перед ним — и меня отправили в Учебное управление! Если мы сейчас дадим Лю Чу Юй задание разозлиться, он обязательно накажет эту принцессу, чтобы утешить её. А если он так грубо обидит гостью, разве хань не разозлится? Это испортит отношения между государствами — и сюжет будет нарушен!
Система наконец поняла:
— Логично. И тогда степень нарушения сюжета можно будет записать на счёт Лю Чу Юй.
Цуй Мэнъюй прикинула сроки и обрадовалась ещё больше:
— Ли Нин взойдёт на трон через десять дней. Значит, хань Восточного Ци должен прибыть в ближайшие дни — возможно, уже завтра!
Прогноз Цуй Мэнъюй оказался верным: на следующий день хань Восточного Ци прибыл в столицу. Ли Нин, будучи наместником пограничных земель, уже сотрудничал с ним ранее. Кроме того, среди всех шестнадцати государств Восточный Ци считался одним из самых сильных, поэтому Ли Нин выделил время специально для встречи.
Лю Чу Юй, в отличие от Цуй Мэнъюй, не следила за сюжетом романа и не знала, что во дворце кто-то строит против неё козни, пытаясь заставить её нарушить канву событий. Этим утром она переписывала буддийские сутры в храме, когда вдруг раздался звук «динь!», а затем механический голос объявил:
[Выполнить задание: найти Ли Нина в течение получаса и обвинить его в измене].
Кисть Лю Чу Юй замерла. Она уставилась на чёрный шар-систему. Задание показалось ей странным. Обычно система давала ей целый день, а иногда и десять–пятнадцать дней на выполнение — ведь её цель состояла в том, чтобы причинить боль Ли Нину, а не создавать искусственные трудности. А сейчас «в течение получаса» выглядело подозрительно — будто кто-то специально торопил её увидеться с Ли Нином.
Лю Чу Юй заподозрила неладное, но не могла понять, зачем системе это нужно. Покачав головой, она решила не думать об этом дальше. Поскольку императрицы не было рядом, она просто сообщила настоятельнице и покинула храм. По пути она спрашивала у слуг и, дойдя до императорского сада, увидела Ли Нина, прогуливающегося в компании людей.
Рядом с ним стояли мужчина в иноземной одежде — крепкий, средних лет — и очень красивая девушка в откровенном наряде. Лю Чу Юй остановилась. Только теперь она вспомнила отрывок из книги: во время восшествия на престол многие государства присылали поздравления, и один из ханей действительно привёз дочь, желая породниться с Ли Нином. Неужели настал этот момент?
Хань что-то сказал, и Ли Нин улыбнулся. Девушка от изумления замерла, а потом с обожанием потянулась и потянула его за рукав, что-то говоря.
Лю Чу Юй: «…»
Она стиснула зубы и напомнила себе: не злись. Ведь даже в книге он не женился на этой девушке — значит, она ему безразлична. Но… всё равно злило! Зачем так близко стоять?! Зачем позволять ей хватать за рукав?!
Впервые Лю Чу Юй подумала, что система дала ей идеальное задание. Она сделала несколько шагов вперёд и остановилась неподалёку от группы. Ли Нин сразу заметил её и удивлённо приподнял брови. Он выдернул рукав из пальцев девушки и быстро подошёл:
— Чу Юй, ты здесь? Что случилось?
Лю Чу Юй слегка усмехнулась:
— Ничего. Раз у тебя дела, значит, у меня их нет.
Ли Нин внимательно посмотрел на неё и вдруг улыбнулся. Он повернулся к своим спутникам и представил:
— Это хань Чжуань из Восточного Ци, а это его дочь, принцесса Лань Тун. Они приехали на мою церемонию восшествия на престол.
Хань и принцесса тоже подошли ближе. Увидев Лю Чу Юй, которая была ещё красивее неё, Лань Тун насторожилась. Хань спросил за неё:
— Ваше высочество, а кто эта девушка?
Ли Нин небрежно ответил:
— Дочь покойного главы Государственного совета Лю. Матушка собрала шестнадцать благородных девушек для молитв за отца, и она одна из них.
Лань Тун явно облегчённо выдохнула и кивнула:
— Госпожа Лю.
Лю Чу Юй была в ярости! Хотя слова Ли Нина звучали формально правильно, он мог бы сотней способов подчеркнуть её особое положение. А вместо этого он нарочито отстранился, явно пытаясь успокоить отца и дочь!
Внутри у неё всё закипело. Она подошла и, притворно ласково взяв Лань Тун за руку, сказала:
— Мы ведь теперь все сёстры, Лань Тун. Зови меня просто Чу Юй.
Лань Тун нахмурилась:
— Почему сёстры?
Лю Чу Юй прикрыла рот ладонью и хитро подмигнула:
— Ты думаешь, эти шестнадцать девушек попали во дворец просто так? Императору же нужны три дворца и шесть покоев, семьдесят две наложницы! А уж наш принц Янь — такой красавец, такой ветреник! Ради этих шестнадцати мест благородные девушки в столице чуть не подрались, но в итоге всё решает один его взгляд…
Лань Тун: «…»
В голове Лю Чу Юй раздался звук «динь!». Она взглянула на значок задания — и увидела, что оно уже выполнено. Лю Чу Юй замерла: «Эй-эй, как так?! Я же только начала! Хоть бы требовали большего!»
Теперь она уже жалела, что задание оказалось таким простым. Эти пару фраз были слишком мягкие — совсем не то, что она хотела! У неё ещё столько историй можно было рассказать принцессе!
Но ритм был сбит, и Лю Чу Юй на мгновение задумалась, стоит ли продолжать. В этот момент она случайно встретилась взглядом с Ли Нином — тот смотрел на неё с лёгкой усмешкой.
Да… злиться приятно, но последствия будут неприятны. Если она сейчас начнёт врать, Ли Нин наверняка потребует объяснений. Она немного успокоилась и решила отступить:
— Слышала, в Восточном Ци принято иметь одну жену, а у нас в Дачжао иначе. Лань Тун, раз уж ты приехала к нам, постарайся быстрее привыкнуть к нашим обычаям.
Затем она слегка поклонилась Ли Нину:
— Не буду мешать вам с Лань Тун. Я пойду.
Она вышла из сада, крутя в руках платок, но злость всё ещё клокотала внутри. Вдруг рядом снова появилась система. Лю Чу Юй вдруг вспомнила про бусы на запястье — подарок от императрицы. Она сняла их и потянула в разные стороны, сердито обращаясь к системе:
— Может, просто выброшу эту штуку? От неё одни неприятности!
Выбросить, конечно, нельзя — это царский подарок. На самом деле ей просто захотелось проверить размер системы. Когда бусы прошли сквозь чёрный шар, двадцать бусин скрылись внутри. Лю Чу Юй взорвалась от ярости!
Она надеялась, что после её колкостей Ли Нин будет переживать! А вместо этого система стала ещё меньше — значит, ему хорошо!
— Она злится, а он радуется! Неужели ему так приятно видеть иноземную красавицу, что даже её гнев его не волнует?!
В голове у неё пронеслось: «Ладно, Ли Нин, ты умер для меня!»
Но тут снова раздался звук «динь!», и механический голос объявил:
[Выполнить задание: приласкаться к Ли Нину и запретить Восточному Ци участвовать в сегодняшнем ночном пиру].
Лю Чу Юй возмутилась:
— Отказываюсь! Причина отказа: я не умею ласкаться!
Этот довод, конечно, не сработал. Задание осталось активным. Лю Чу Юй разозлилась ещё больше: неужели ей теперь придётся бежать обратно и изображать ревнивицу?!
— Да что за ерунда! Ли Нин — пёс! Заставить меня участвовать в этом глупом спектакле ревности!
На мгновение в голове мелькнула мысль: система всегда давала задания, чтобы навредить Ли Нину, но это задание не причиняет ему вреда. Однако злость заглушила сомнения, и она отбросила эту мысль в сторону. Лю Чу Юй начала метаться на месте, пытаясь решить, что делать.
И тут раздался лёгкий кашель.
Она обернулась и увидела, как из-за каменной груды вышел мужчина с лицом, прекрасным, как нефрит. Ли Нин остановился перед ней и улыбнулся:
— Чу Юй, почему так быстро уходишь? Братец Нин еле успел за тобой.
«Да брось! — подумала она. — Я же не спешила! Неужели не догнал, потому что сначала утешал свою принцессу Лань Тун?!»
Она была и зла, и растеряна — злилась, что он застал её в таком глупом виде, и колебалась, выполнять ли задание. Но если не сделать это сейчас, ей придётся специально искать его позже. Приняв решение, она решила: «Лучше быстрее закончить с этим заданием — и целый месяц не видеть Ли Нина!»
http://bllate.org/book/5160/512657
Готово:
