Глухие хлопки слились в сплошной гул. Однако деревянный стол не остановил все железные шарики. Тело Ли Нина резко дрогнуло — он явно был ранен. Крик Лю Чу Юй застрял в горле, и она судорожно задышала, будто задыхаясь.
Убийца тоже не ожидал, что Ли Нин так метко пнёт стол, и на миг опешил. Но тут же с клинком в руке бросился вперёд. Ли Нин уже не мог устоять на ногах и рухнул на колени; его меч выпал из ослабевшей руки. Убийца подскочил к нему и занёс клинок для удара. В этот миг Ли Нин резко поднял руку — из рукава вылетел какой-то предмет и вонзился в тело нападавшего.
От силы удара убийцу отбросило на шаг назад. Он широко распахнул глаза и рухнул на пол: в шее торчал миниатюрный арбалет, из раны хлестала кровь. Только теперь снаружи раздались крики — во дворец ворвались императорские гвардейцы. Опасность миновала, и Ли Нин окончательно лишился сил, повалившись на землю. Лишь теперь Лю Чу Юй смогла разглядеть: его одежда на груди уже промокла от крови…
Ли Нин тяжело дышал, лёжа на полу, и посмотрел на Лю Чу Юй. Девушка стояла невредимая — и только тогда он облегчённо выдохнул. Но, расслабившись, он заметил её выражение лица. Она смотрела на него, оцепенев от ужаса. Сердце Ли Нина тяжело ухнуло. На лице ещё застыли черты жестокости и ярости, которые он не успел скрыть. В голове пронеслась лишь одна мысль: «Она снова увидела мою страшную сторону!»
Ли Нин знал, что Лю Чу Юй любит мужчин нежных и благородных, поэтому всё это время носил перед ней маску. Но он всегда боялся, что однажды она увидит того настоящего — мрачного и циничного. Пять лет назад он уже допустил ошибку: она увидела его тёмную сущность и два года после этого холодно отстранялась от него. Он больше не хотел переживать то мучительное время. А сейчас, в минуту опасности, он не сдержался — и снова показал ей своё жестокое лицо.
Собрав последние силы, Ли Нин пристально смотрел на Лю Чу Юй. Он ждал, когда она испуганно отпрянет или даже убежит прочь. Но вместо этого девушка сделала шаг вперёд и опустилась на колени рядом с ним. Дрожащими руками она потянулась к нему, но, не решаясь прикоснуться, лишь покраснела от слёз:
— Ты… ты что делаешь?! Разве я не сказала тебе бежать? Почему ты не ушёл?!
— Ты так поступаешь… Как мне теперь быть? Как мне всё это вернуть?!
Ли Нин долго смотрел на неё, а потом вдруг улыбнулся. Какой же он глупец! Ведь он спасал её — как она может теперь бояться или ненавидеть его? Всё это потрясение в её глазах — просто страх за его раны. Успокоившись, Ли Нин позволил себе расслабиться. Медленно подняв руку, он сжал дрожащие пальцы Лю Чу Юй и с трудом прошептал:
— Всё в порядке… Брат Нин здесь.
Лю Чу Юй опустила голову и не могла вымолвить ни слова. В этот момент за дверью храма послышались шаги, и раздался голос Цзинь Чу:
— Вынесите тело убийцы за пределы дворца и заприте храм. Позовите лекаря Ши для лечения Его Высочества.
Лю Чу Юй подняла взгляд и увидела входящего Цзинь Чу. На лице того не было и следа прежней улыбки. Он быстро опустился на колени рядом с Ли Нином, мельком взглянул на Лю Чу Юй и серьёзно произнёс:
— Госпожа Лю, позвольте отойти в сторону — мне нужно осмотреть Его Высочество.
Девушке показалось, что в его словах звучит какая-то обречённая решимость. Она поспешно кивнула и отпустила руку принца. Цзинь Чу тихо сказал:
— Простите за дерзость, Ваше Высочество.
И начал осторожно расстёгивать одежду Ли Нина. Он едва успел расстегнуть пару пуговиц, как в храм вошёл человек с медицинской сумкой. Лю Чу Юй увидела крепкого, широкоплечего мужчину средних лет, который уверенно шагал, будто ветер гнал его вперёд. Цзинь Чу, завидев его, окликнул:
— Лекарь Ши.
И отступил в сторону. Лекарь Ши бросил взгляд на окровавленного Ли Нина и весело свистнул:
— Ого! Молодой господин Ли ранен!
Поставив сумку на пол, он взялся за дело. Если Цзинь Чу расстёгивал одежду бережно, то лекарь Ши без церемоний принялся рвать ткань, и через мгновение Ли Нин остался почти голым. Лю Чу Юй, увидев это, в ужасе резко отвернулась, собираясь уйти. Но Цзинь Чу остановил её:
— Госпожа Лю, останьтесь.
Он встал и отошёл в сторону:
— Теперь вы можете подойти.
Лю Чу Юй энергично замотала головой:
— Нет-нет, я подожду снаружи.
Но Цзинь Чу строго возразил:
— Нельзя. Это покушение связано со множеством заговоров. В этом дворце и даже в столице полно подозрительных лиц. Я специально вызвал военного лекаря Ши, потому что не доверяю придворным врачам. Теперь, когда он здесь, я должен немедленно отправиться на поиски улик. Рядом с Его Высочеством обязательно должен быть кто-то, кому он доверяет. Останьтесь и позаботьтесь о нём.
Лю Чу Юй была слишком взволнована, чтобы думать трезво, да и чувство вины за спасение, которое ей оказали, заставило согласиться. Однако она продолжала стоять спиной к раненому, надеясь, что сможет помочь, когда лекарь закончит. Но Цзинь Чу вдруг добавил:
— Подойдите и возьмите Его Высочество за руку.
Лю Чу Юй недоуменно воскликнула:
— Что?! Зачем это?
Цзинь Чу серьёзно ответил:
— Необходимо. Лекарь Ши — пограничный военный медик, он не пользуется обезболивающими. Сейчас он будет извлекать железные шарики из тела Его Высочества. Если боль станет невыносимой, принц может дернуться и усугубить ранения. Вам нужно держать его за руку, чтобы он мог опереться и сдержать себя.
Хотя Лю Чу Юй и чувствовала неладное, вид Цзинь Чу, будто передававшего последнюю волю умирающего, заставил её решиться. Она села рядом с Ли Нином. Но взять его за руку ей было не под силу — зато сам Ли Нин протянул ладонь и сжал её пальцы. Цзинь Чу с облегчением выдохнул:
— Ваше Высочество, тогда я удаляюсь.
Ли Нин слабо кивнул и закрыл глаза. Ему-то было спокойно — бледный, измождённый, он выглядел почти умиротворённо. А вот Лю Чу Юй осталась сидеть, держа за руку полуголого мужчину, и вся покраснела от смущения. К счастью, громкий голос лекаря Ши нарушил неловкость:
— Ха-ха! Не волнуйся, девочка! Я, старый Ши, всего лишь варвар с границы — грамоте не обучен, сырое мясо жую, да и анестезии не терплю!
Он вытащил маленькую бутылочку и грубо сунул горлышко в рот Ли Нину:
— Простите за грубость, Ваше Высочество!
Жидкость из бутылки заставила Ли Нина закашляться. От кашля раны снова залились кровью — зрелище было жалкое. Лю Чу Юй поспешно подхватила бутылку и неуклюже приподняла голову раненого, помогая ему проглотить лекарство. Она сердито посмотрела на лекаря, готовая отчитать его за грубость, но, вспомнив, что и Ли Нин, и Цзинь Чу доверяют этому человеку, сдержалась. Лекарь Ши оскалился в улыбке:
— Не бойся! Мелочь, не умрёт.
Он подождал немного, забрал бутылочку и протянул Лю Чу Юй нефритовый поднос:
— Держи.
Девушка аккуратно опустила голову Ли Нина на пол и взяла поднос. Лекарь Ши уже достал два тонких ножа и ловко вскрыл рану — из неё выкатился первый железный шарик. Металл звонко ударил о нефрит, и Лю Чу Юй вздрогнула всем телом. Но лекарь, похоже, вошёл во вкус:
— Эй, молодой господин Ли! Давай поспорим: чётное или нечётное количество шариков у тебя в теле?
Лю Чу Юй: «...»
Она с изумлением подумала, как этот странный лекарь вообще умудрился прожить так долго рядом с Ли Нином. Тот лежал с закрытыми глазами, будто не слышал вопроса. Лю Чу Юй уже решила, что он проигнорирует вызов, но вдруг Ли Нин тихо произнёс:
— Нечётное. Пятнадцать штук.
Лю Чу Юй: «...»
На мгновение ей показалось, что на бледном лице Ли Нина мелькнуло выражение превосходства, будто он думал: «Какие же вы все глупые смертные».
Лекарь Ши явно почувствовал это интеллектуальное превосходство, замер на секунду и пробурчал:
— Хитрый дазовец!
Затем повернулся к Лю Чу Юй:
— Суньте руку ему в рот.
Лю Чу Юй в ужасе ахнула:
— Что?! Зачем?!
— Боюсь, от боли он не только задергается, но и прикусит язык.
Ли Нин: «...»
Лю Чу Юй уже почти оправилась от неловкости, но теперь снова вспыхнула и резко выдернула руку:
— Поняла! Цзинь Чу меня разыгрывает!
Лекарь Ши громко расхохотался. Лю Чу Юй была вне себя от злости, но всё же не ушла. Ли Нин молчал. В храме слышалось лишь весёлое напевание лекаря Ши. Но вдруг песня оборвалась, и его голос стал серьёзным:
— Проблема… Большая проблема…
Лю Чу Юй не выдержала и посмотрела на него. Лекарь Ши с озабоченным видом смотрел на одну из ран:
— Вот именно здесь и беда. Если неаккуратно обработать, могут остаться последствия, которые повлияют на способности молодого господина Ли. А ведь у вас, дазовцев, как это называется? Ах да! «Основа государства»!
Лю Чу Юй: «??»
Ли Нин: «...»
Ли Нин тяжело дышал и предупредил сквозь зубы:
— Ши Цзянь…
Ши Цзянь пристально уставился на определённое место. Лю Чу Юй последовала за его взглядом и увидела окровавленные мышцы живота Ли Нина…
Лю Чу Юй: «!!»
— Да пошли вы со своей «основой государства»!!!
Она швырнула поднос и, вся красная от стыда, выбежала из храма! У самой двери она налетела на Цзинь Чу. Тот, похоже, уже закончил все дела и ждал снаружи, готовый в любой момент войти обратно — совсем не занятый делами! Увидев выбегающую Лю Чу Юй, Цзинь Чу на миг замер, а потом с улыбкой подошёл:
— Министр Цзинь только что вспомнил, что должен доложить Его Высочеству по важному делу…
Лю Чу Юй холодно усмехнулась:
— Давно слышала, что господин Цзинь, трижды занявший первое место на экзаменах, мудр и благороден, достоин древних мудрецов. Но теперь разочарована! Господин Цзинь, воспользовавшись тем, что я — слабая женщина, растерявшаяся после покушения, так грубо меня обманул! Десять лет учёбы по священным книгам — всё попало в собачье брюхо?!
С этими словами она развернулась и ушла, оставив Цзинь Чу стоять с застывшей улыбкой. В храме лекарь Ши, совершенно не боясь мрачной ауры Ли Нина, громко смеялся. А над ними в воздухе парили чёрный шар и светящаяся точка. Точка взволнованно спросила:
— Сюжет сломался? Этого покушения в книге вообще не было!
Чёрный шар ответил:
— Да, сломался. Степень искажения — 10%. И виновата в этом именно Лю Чу Юй. Если бы она не молилась в храме, Ли Нин не стал бы каждый день туда приходить, и убийцы не нашли бы удобного момента.
Это были Система и Цуй Мэнъюй! Цуй Мэнъюй обрадовалась:
— Отлично! Быстрее, скорее вселите меня в неё!
Система тут же унесла Цуй Мэнъюй вслед за Лю Чу Юй в Цинцзюнь-дворец. Та, пережив покушение, обман Цзинь Чу и насмешки лекаря Ши, явно не могла прийти в себя и сидела за письменным столом в прострации. Система, скрыв свою форму, с силой врезалась в неё! Лю Чу Юй почувствовала, как перед глазами всё потемнело, и потеряла сознание!
Светящаяся точка тут же нырнула в её тело. «Лю Чу Юй», которая до этого лежала на столе, медленно выпрямилась, сначала посмотрела на свои ладони, а потом радостно воскликнула:
— Получилось! Я внутри!
Система тоже обрадовалась:
— Быстрее! Поскорее покончи с собой!
Но Цуй Мэнъюй мечтала использовать тело Лю Чу Юй, чтобы наслаждаться любовью с Ли Нином, и ни за что не собиралась умирать! Она сделала вид, что не услышала, и нетерпеливо вскочила, чтобы вернуться в храм к Ли Нину. Но в этот момент раздался пронзительный кошачий визг! Муэр, незаметно запрыгнувший на стол, яростно уставился на неё.
Цуй Мэнъюй испугалась и недоверчиво спросила Систему:
— Разве вы не сказали, что этот кот теперь обычный? Лю Чу Юй не умерла в нужный момент только потому, что душа Ли Нина истощила все силы, чтобы спасти её.
Система ответила:
— Душа Ли Нина действительно рассеялась, но этот кот долгое время сосуществовал с его душой и, возможно, впитал немного духовной энергии.
Цуй Мэнъюй успокоилась. Даже если кот и обладает духовностью, это всё равно всего лишь кот — чего бояться? Но Муэр не отставал, жалобно мяукал и царапал её юбку, пытаясь не пустить. Цуй Мэнъюй несколько раз пыталась обойти его, но каждый раз кот преграждал путь, вынуждая её вернуться к столу.
Ситуация была слишком странной. Обычно Муэр был послушным, как собака, а теперь так агрессивен — любой бы заподозрил неладное. А уж такой проницательный, как Ли Нин, точно заподозрит что-то. Цуй Мэнъюй не осмелилась идти к нему. Разозлившись, она решила прикончить Муэра. Но тут Система резко вскрикнула:
— Плохо!
Цуй Мэнъюй вздрогнула, не понимая, что происходит, как вдруг почувствовала, как её душу с силой вытолкнуло из тела Лю Чу Юй!
Светящаяся точка снова зависла в воздухе. Цуй Мэнъюй растерянно спросила Систему:
— Что случилось?
Система мрачно ответила:
— Не ожидал… Её душа так укрепилась, что даже используя искажение сюжета для вселения, со временем она всё равно возвращается в своё тело.
Она недовольно уставилась на Цуй Мэнъюй:
— Я велел тебе покончить с собой — зачем тянуть резину?!
http://bllate.org/book/5160/512654
Готово:
