Он вскоре ушёл. Система выскочила и принялась ворчать, явно недовольная тем, как она выполнила задание на сей раз. Однако задание было завершено, и наказать Лю Чу Юй она не могла. Та спокойно взяла кисть и приготовилась переписывать буддийские сутры. Но её взгляд упал на край листа — и вдруг застыл.
Она внимательно уставилась на чёрный шарик на столе и убедилась: ошибки нет. Раньше тень системы точно закрывала весь лист бумаги. А теперь её силуэт стал уже на целый палец!
Всего полчаса прошло, а система уже уменьшилась!
Лю Чу Юй думала, что система растёт, как все живые существа в этом мире. И действительно, с тех пор как появилась рядом с ней, она постепенно увеличивалась. Но сегодняшнее открытие опровергло её предположение. Всего за полчаса система стала меньше! Такого с живыми существами просто не бывает!
Тогда возникал вопрос: если размер системы не фиксирован, то чем он определяется? Может ли она однажды стать настолько маленькой, что исчезнет совсем?
Вспомнив, как система всё это время подстрекала её причинять боль Ли Нину, Лю Чу Юй внезапно сделала догадку: а вдруг её размер зависит от эмоций Ли Нина? Чем сильнее страдает Ли Нин, тем крупнее и мощнее становится система. А если Ли Нин счастлив и доволен — система слабеет и уменьшается!
Глаза Лю Чу Юй загорелись: если эта гипотеза верна, зачем ей вообще покидать дворец?! Ей достаточно оставаться здесь и радовать Ли Нина — и система сама исчезнет!
Родив эту догадку, Лю Чу Юй сразу же захотела проверить её на практике. К сожалению, причинять боль Ли Нину она умела прекрасно — системные задания научили её этому не раз. А вот делать так, чтобы он был счастлив, — идей не было. На самом деле, благодаря своему происхождению и положению, всегда только другие старались развеселить её, а сама она никого никогда не баловала.
Лю Чу Юй попыталась вспомнить, как другие девушки ухаживают за мужчинами, и из своего скудного жизненного опыта выбрала наиболее подходящий способ: подарок. Это было то, что она могла сделать, и то, что соответствовало её нынешнему статусу. Но вот беда: Ли Нин вот-вот станет императором и будет владеть всем Поднебесным. Что такого можно подарить, чтобы он обрадовался?
Ответа она не нашла, и так прошло всё утро. Послеобеденная церемония молитвы должна была начаться в час Змеи (примерно в 14:00), так что до неё оставался целый час отдыха. Знатные девушки проводили императрицу и вернулись в Цинцзюнь-дворец. Но едва они вошли, как к ним снова явилась няня от императрицы с указом: мол, ночью все знатные девушки заселились впопыхах и не спали всю ночь, поэтому сегодняшняя церемония отменяется, чтобы дать им возможность немного отдохнуть.
Девушки поблагодарили за милость, но как только няня ушла, все как один повернулись к Лю Чу Юй. Если бы императрица и правда была такой заботливой, почему она не объявила об этом ещё в полдень? Очевидно, принц Янь пожалел Лю Чу Юй и лично попросил императрицу дать им выходной!
Как же бережно он её опекает! Девушки позеленели от зависти. За что Лю Чу Юй такое счастье? Принц Янь не только хорошо к ней относится, но даже делает это тайком!
Лю Чу Юй не обращала внимания на чужие мысли. Она и вправду плохо спала прошлой ночью, поэтому после обеда крепко заснула и проснулась лишь к середине часа Обезьяны (примерно в 16:00). Чуньсюй привезла с собой несколько сундуков с одеждой и книгами. Одежду уже разложили, а книги предназначались самой Лю Чу Юй. Солнце ещё грело, и Чуньсюй вынесла сундуки во двор. Лю Чу Юй села прямо на землю и начала разбирать вещи. Половину сундука она уже перебрала, когда во двор вошёл придворный евнух с подносом и весело объявил:
— Госпожи! Его Высочество принц Янь дарует вам награду!
Девушки окружили его, и Лю Чу Юй тоже поднялась. Евнух снял покрывало с подноса — там лежало более десятка браслетов из нефрита.
— Его Высочество сочёл за труды всех вас, кто участвовал в молитве, и велел мне выбрать для вас эти браслеты. Все они из первоклассного белого нефрита. Надеюсь, госпожам понравится.
Девушки поклонились в знак благодарности и тут же перевели взгляд на Чжао Цихуай. Подарки были сложены вместе, но выбирать их нужно было по очереди. По логике, первой должна была выбрать Лю Чу Юй — ведь она явно в фаворе. Но никто из девушек не хотел этого допускать, и право первого выбора досталось Чжао Цихуай!
Чжао Цихуай тоже не собиралась уступать и без колебаний шагнула вперёд. Евнух взглянул на Лю Чу Юй, увидел, что та не возражает, и ничего не сказал. Но Чжао Цихуай заметила, что один из браслетов на краю подноса завёрнут в алую ткань и особенно выделяется. Любопытствуя, она потянулась за ним, но евнух тут же остановил её:
— Эй, госпожа Чжао! Этот вам брать нельзя. Его Высочество лично предназначил его для Лю Чу Юй.
Лю Чу Юй удивилась и подошла, чтобы развернуть алую ткань. Остальные браслеты на подносе были прекрасны, но по сравнению с этим — меркли. Эти нефритовые бусины были исключительного качества, и на закатном солнце отливали тёплым белым светом.
Лицо Чжао Цихуай мгновенно позеленело. Они хотели оттеснить Лю Чу Юй, а получилось наоборот — её подарок оказался особенным! Да ещё и при всех она попыталась взять то, что ей не предназначалось, и получила публичный отказ! Унизительно!
Но Лю Чу Юй не стала насмехаться, как ожидала Чжао Цихуай. Она стояла, перебирая бусины в руках, и казалась задумчивой.
«Я хотела подарить ему что-то, а сама получила подарок…»
Чжао Цихуай думала, что этот браслет просто уникален. Но Лю Чу Юй, знавшая сюжет книги, понимала: он не просто уникален — он сделан руками самого Ли Нина. В романе говорилось, что после отъезда из столицы Ли Нин три года терпел унижения и скрывался, набираясь сил. Тогда он был ещё юношей, и чтобы закалить характер, занялся резьбой по нефриту. Всякий раз, когда его одолевали тревоги или гнев, он садился резать нефрит и мог провести за этим занятием целый день. В прошлом году, готовясь вернуться в столицу, он вырезал для Лю Чу Юй этот браслет. На каждой из 108 бусин была выгравирована надпись — каждая буква тщательно отобрана и вырезана с невероятной тщательностью. Конечно, согласно сюжету, Лю Чу Юй погибла в тот самый день, когда он въехал в город, и браслет так и не дошёл до неё…
Лю Чу Юй ощущала под пальцами неровную поверхность бусин. В груди у неё было странное чувство: оказывается, действительно существовал этот браслет, в который Ли Нин вложил всю свою душу и чувства, но так и не успел вручить… А теперь, под видом «награды», он незаметно передал его ей.
Сцена из книги и реальность слились воедино, и впервые Лю Чу Юй ощутила сюжет как нечто настоящее и живое. Она не хотела принимать такой значимый подарок, но ведь это была «награда» от принца Яня. Подарок можно было бы вежливо отклонить, но награду — никак.
Лю Чу Юй поднесла браслет поближе, чтобы разглядеть надписи. Но, взглянув, невольно скривилась: в книге говорилось, что надписи очень мелкие, но чтобы настолько! Поверхность бусин была покрыта бесчисленными углублениями и выпуклостями. Если бы она не знала, что это буквы, приняла бы их за причудливый узор!
Она махнула рукой — разбирать дальше не имело смысла. В этот момент система подплыла к ней и язвительно произнесла:
— Ну и что тут особенного? Обычный нефритовый браслет. Ли Нину не стыдно такое дарить?
Обычный? Лю Чу Юй бросила на систему презрительный взгляд. Этот «осведомлённый» снова врёт. Она вдруг подняла браслет и растянула его в руках, будто любуясь:
— Мне кажется, он очень красив.
Браслет прошёл прямо сквозь тело системы, и снаружи осталось всего три бусины. Лю Чу Юй удовлетворённо улыбнулась: отлично! Теперь этот браслет станет её личной линейкой для измерения размеров системы!
Идея браслета натолкнула её ещё на одну мысль. Раз у Ли Нина есть всё богатство Поднебесной и ему нечего желать, она подарит ему что-нибудь сделанное своими руками. Как раз сегодня она услышала, как девушки обсуждают, что через несколько дней у Ли Нина день рождения, и все готовят подарки. Она присоединится к ним — так и Ли Нин обрадуется, и он не заподозрит ничего лишнего.
Приняв решение, Лю Чу Юй бросила книги и пошла в свои покои за заготовками для чернильниц. Недавно она увлеклась изготовлением чернильниц, нашла мастера и даже купила партию заготовок, но не успела попрактиковаться — как раз тогда её вызвали во дворец. Теперь самое время испытать своё мастерство.
Система, увидев, как она с энтузиазмом вытаскивает инструменты, спросила:
— Ты что делаешь?
Лю Чу Юй решила, что скрывать бесполезно:
— Получила подарок — сделаю ответный.
Система пришла в ярость:
— Что?! Нельзя!
Лю Чу Юй проигнорировала её. Чем больше система запрещала, тем больше ей хотелось сделать. Система не могла помешать и в бешенстве выдала механическим голосом:
[Задание: оскорбить Ли Нина, назвав его сыном служанки и узурпатором].
Лю Чу Юй подумала и не отказалась. Это уже второй раз система повторяет одно и то же задание. Возможно, такие задания можно отклонять один-два раза, но в итоге всё равно придётся выполнить. Срок выполнения — один день. Она решила, что попробует совместить выполнение задания с проверкой своей гипотезы: зависит ли размер системы от эмоций Ли Нина.
Перед сном она сказала Чуньсюй:
— Ли Нин — сын служанки и узурпатор.
Чуньсюй как раз расстилала постель и от неожиданности подпрыгнула, зажав хозяйке рот ладонью:
— Госпожа! Вы с ума сошли?! Раньше вы такое могли себе позволить, но теперь Его Высочество вот-вот взойдёт на трон! Такие слова больше нельзя произносить!
Лю Чу Юй освободилась от её руки и взглянула на индикатор задания — прогресс показывал «не выполнено». Очевидно, хотя в задании не указано, кому именно нужно сказать эти слова, просто произнести их кому-то другому — недостаточно. Например, Чуньсюй не подходит.
Система нахмурилась и подлетела:
— Ты что сейчас делала?
Лю Чу Юй невозмутимо ответила:
— Тренировалась. Давно не ругалась — подзабыла.
Система:
— …
Система:
— Да уж, потренируйся. Только что ты говорила, будто читаешь книгу — совсем без накала!
Лю Чу Юй выспалась и на следующий день рано поднялась. Выходя из дворца, она заметила служанку, которая как раз проходила мимо. Убедившись, что вокруг никого нет, Лю Чу Юй быстро произнесла:
— Ли Нин — сын служанки и узурпатор.
Служанка уже собиралась поклониться, но, услышав это, упала на колени! Лю Чу Юй снова посмотрела на индикатор — прогресс по-прежнему «не выполнено». Она махнула рукой:
— Вставай.
И пошла дальше.
Она предположила, что, скорее всего, ключевые слова должны быть сказаны самому Ли Нину. Но в этот день он не появлялся ни у Цинцзюнь-дворца, ни у храма. В обеденный перерыв Лю Чу Юй решила пойти к нему сама, чтобы выполнить задание, но её перехватили.
У входа в Цинцзюнь-дворец её встретили несколько знатных девушек с горничными. Одна из них указала на свою служанку:
— Лю Чу Юй! Что ты сказала моей служанке сегодня утром?
Лю Чу Юй узнала ту самую девушку, которую использовала для проверки. Та холодно заявила:
— Ты слишком дерзка! Как ты посмела оскорблять Его Высочество принца Яня! Скажи ещё раз то, что сказала утром!
Лю Чу Юй не собиралась повторять это при всех! Утром были только она и служанка — если она откажется признавать, доказательств не будет. Она лениво бросила:
— Пропустите.
Те не уступили. Девушка настаивала:
— Боишься теперь? Скажи ещё раз то, что сказала утром!
Лю Чу Юй приподняла бровь: зачем так настаивать на повторении? Она внимательно осмотрела группу и заметила, что, несмотря на надменное выражение лица, в глазах этой девушки таилась тревога и возбуждение. Остальные тоже вели себя странно. Лю Чу Юй задумалась и вдруг спросила систему:
— Ли Нин случайно не стоит за стеной?
Система холодно ответила:
— А тебе какое дело?
Лю Чу Юй пояснила:
— Если он там, я как раз выполню задание. Пусть услышит, как я его оскорбляю за спиной — эффект будет сильнее.
Система подумала и решила, что в этом есть смысл. По характеру Ли Нина, даже услышав такие слова, он скорее всего сделает вид, что ничего не заметил, и будет страдать молча. Это куда интереснее, чем прямая конфронтация! Она пролетела сквозь стену и через мгновение вернулась:
— Да, Ли Нин там. С ним ещё одна девушка. Эти все сговорились против тебя.
Лю Чу Юй усмехнулась:
— Ну что ж, большое спасибо.
Ли Нин дождался полудня и отправился к Лю Чу Юй. По дороге его остановила одна из знатных девушек и сказала, что сегодня в Цинцзюнь-дворце расцвели персиковые цветы и пригласила Его Высочество полюбоваться ими. Раз уж представился повод, Ли Нин не отказался. Но едва он подошёл ко дворцу, как услышал разговор.
Он остановился и поднял руку, останавливая евнуха, который собирался доложить о его прибытии. За стеной раздавался женский голос:
— Скажи ещё раз то, что сказала утром!
Сердце Ли Нина тяжело упало. Он бросил ледяный взгляд на девушку рядом с собой — всё стало ясно. Очевидно, Лю Чу Юй утром сказала что-то обидное о нём, её подслушали, и теперь эти девушки заманили его сюда, чтобы заставить Лю Чу Юй повторить эти слова при нём.
http://bllate.org/book/5160/512643
Готово:
