На следующее утро Цзин Ша уже исчез. Чэнь Цзиньюй не придала этому особого значения — наверное, вышел погулять. Хорошо ещё, что её наследный принц хоть иногда покидает двор: значит, не всё потеряно.
Она направилась на Императорскую кухню за завтраком, но, не дойдя до неё, услышала крики:
— Ещё посмеешь приходить воровать еду? Не проучить тебя — так и не запомнишь!
Чэнь Цзиньюй подошла ближе и в изумлении замерла.
Цзин Ша лежал на земле, придавленный двумя слугами. Третий держал его за волосы и изо всех сил бил по лицу, а затем прямо в рот влил кипяток. Губы мальчика покраснели от ожога.
— Воровать еду? Воровать еду? Мелкий ублюдок! Убью тебя!
☆
Дворцовые интриги (5)
Слуга с силой ударил головой мальчика о стену — раздался глухой звук. После этого снова начал бить по щекам и даже принялся рвать с него одежду:
— Где ты ещё украл эту одежду? Какой ублюдок ворует одежду! Бесстыжая тварь…
Цзин Ша всё это время не издал ни звука. Он пристально смотрел на слугу, и его фиолетовые глаза, освещённые солнцем, излучали зловещее сияние. Слуга похолодел от страха и отступил на несколько шагов, но тут же, оскорблённый собственной слабостью, пнул мальчика ногой в спину.
— Прибыла наложница Гуйфэй!
Пронзительный голос раздался внезапно. Слуги замерли, тут же отпустили Цзин Ша и разбежались.
Чэнь Цзиньюй воспользовалась моментом, подхватила мальчика и быстро скрылась. Она шла скрытно, прячась за углами и занавесками, и, к счастью, никого не встретила по пути. Так они благополучно добрались до своего двора.
Увидев состояние Цзин Ша, она не смогла сдержать слёз. Крупные прозрачные капли скатились по её щекам и исчезли в земле.
Лицо Цзин Ша было мрачным и бесстрастным, но в глазах мелькнул кровожадный блеск. Эти слуги… однажды он перебьёт их всех!
Только вот… зачем она плачет?
Чэнь Цзиньюй смотрела на распухшее лицо мальчика. Губы были в волдырях от кипятка, на языке тоже несколько. Всё тело было в синяках и ожогах.
Проклятые! Ему всего восемь лет!
Пусть убивает их! Её наследный принц имеет полное право! Эти люди заслужили смерти!
— Предупреждение: игрок, следите за своими эмоциями. Не допускайте появления неподобающих мыслей! — раздался холодный голос Системы.
Чэнь Цзиньюй замерла, сделала несколько глубоких вдохов и постепенно успокоилась.
Она стала мазать ему синяки на спине, энергично растирая, чтобы ускорить заживление.
— Ваше Высочество, синяки нужно растирать, иначе долго не пройдут. Потерпите немного. Наш наследный принц — храбрый мальчик, ничего не боится.
Цзин Ша дрожал от боли.
Когда она закончила обработку ран, Чэнь Цзиньюй с тревогой смотрела на волдыри на губах. Их нельзя прокалывать — легко занести инфекцию. Оставалось только ждать, пока всё пройдёт само. Неизвестно, не обожглось ли горло.
Она прибралась, погладила его по голове:
— Ваше Высочество, в следующий раз, если проголодаетесь, скажите служанке. Я найду вам еду. Иначе мне будет больно за вас.
Больно?
Что такое «больно»?
Цзин Ша не понимал, но прикосновение её ладони казалось таким приятным, что он невольно потерся щекой о её руку.
Чэнь Цзиньюй почувствовала это и улыбнулась, ничего не сказав.
Этот случай заставил её понять: отныне ей самой нужно готовить. К счастью, во дворе имелась небольшая кухня. Её наследный принц голоден — она сразу приготовит. Ребёнок растёт, питание должно быть полноценным.
Так и появилась эта картина.
Чэнь Цзиньюй отлично готовила: блюда были ароматными, вкусными и красивыми. Когда она готовила, мальчик стоял у двери кухни и не мог оторваться. Как только она выносила блюдо на стол, он следовал за ней, как тень.
Из-за травм он не мог есть жирную пищу, только жидкие блюда. Поэтому она сварила ему рисовый суп с курицей. Куриное мясо было так долго томлено, что полностью разварилось, и весь аромат пропитал рис. Получилось невероятно вкусно.
Когда суп немного остыл, она дала ему есть. Мальчик съел сразу две большие миски. Он никогда не пил ничего вкуснее. Он знал: это приготовлено специально для него. Только для него, не для кого-то другого.
При этой мысли на лице ребёнка появилась странная улыбка, особенно зловещая в свете свечи.
Под заботливым присмотром Чэнь Цзиньюй физические раны мальчика зажили, он немного поправился и даже подрос. Они вдвоём жили в своём маленьком мире, будто на свете существовали только они двое.
Прошло три месяца. Наступил Новый год.
☆
Дворцовые интриги (6)
Во всём дворце висели фонари и развешивались украшения. Император устраивал пир в честь праздника, и для евнухов с горничными наступало самое напряжённое и опасное время — малейшая ошибка могла стоить жизни.
Для Чэнь Цзиньюй же это было самое удобное время. Пользуясь суматохой, она умудрилась незаметно припрятать немало хороших продуктов. За несколько дней она накопила запасов на полмесяца вперёд: курицу, утку, рыбу, мясо — всего хватало, чтобы хорошо встретить Новый год.
Хотя праздновать они будут вдвоём и будет тихо, год всё равно надо встречать по-настоящему. Поэтому с самого утра Чэнь Цзиньюй принялась за дела: грела воду, варила еду, убирала дом.
За три месяца совместной жизни Цзин Ша стал её хвостиком: куда бы она ни пошла, он следовал за ней. Если она не разрешала, он не капризничал, а просто смотрел на неё своими фиолетовыми глазами — и ей приходилось сдаваться.
По настоятельной просьбе Чэнь Цзиньюй Цзин Ша сидел у двери и наблюдал, как она суетится. Взгляд его неотрывно следовал за каждым её движением — пристально, будто пытался навсегда запечатлеть её в своей душе.
Она — его Цзиньюй. Никто не посмеет отнять её. Она принадлежит только ему!
Они закончили все приготовления лишь к ночи. За столом стояло множество блюд — настоящий пир.
Чэнь Цзиньюй налила два бокала вина:
— Поздравляю Ваше Высочество с новым годом жизни! Желаю нашему наследному принцу расти здоровым и счастливым.
Они выпили залпом. Мальчик никогда раньше не пил вина — после одного бокала его щёчки порозовели, а фиолетовые глаза стали влажными и необычайно милыми.
Чэнь Цзиньюй погладила его по щеке. Мальчик привычно потерся о её ладонь, полный нежности. Она достала подарок, который заказала через знакомых за пределами дворца: небольшой нефритовый кулон. Нефрит был невысокого качества, но на нём выгравированы их имена. Она повесила кулон ему на шею:
— Это подарок от служанки Вашему Высочеству. Пусть он оберегает вас. На нём наши имена. Я потратила на него немало денег, так что берегите его.
В волнении она забыла о положенных обращениях.
Мальчик бережно коснулся кулона, его взгляд стал непостижимым. Пальцы задержались на её имени, будто лаская любимого человека, — с невероятной нежностью. Он встал, подошёл и обнял её сзади:
— Это мой подарок для Юйюй. Маленькая рыба навсегда останется со мной.
Мальчик упрямо называл её так, как сам придумал, будто это имя навсегда привяжет её к нему.
Тепло за спиной говорило ей: эти месяцы заботы не прошли даром. Она — единственный человек, который относится к нему по-доброму. Наконец-то она завоевала его доверие.
Хотя во всём дворце царило праздничное веселье, они вдвоём оберегали свой уютный уголок, полный тепла. Ни у кого из них не было желания бодрствовать до рассвета, и они рано легли спать.
Утром мальчик проснулся и нащупал рядом постель — она была холодной и пустой. Сердце его сжалось от паники: куда делась его маленькая рыба? Он вскочил и выбежал наружу, прямо наткнувшись на Чэнь Цзиньюй.
— Ваше Высочество, куда вы так спешите? Хотите погулять — наденьте хотя бы одежду, а то простудитесь, — сказала она, удерживая в руках миску.
Мальчик ничего не ответил, лишь крепко обнял её, будто вкладывая в объятия всю свою душу, пытаясь впечатать её в свою плоть и кровь. Объятие было настолько сильным, что Чэнь Цзиньюй даже почувствовала боль. Он прижался лицом к её поясу:
— Обещай мне, что всегда будешь со мной.
☆
Дворцовые интриги (7)
Чэнь Цзиньюй не могла дать обещания. Ей придётся уйти, когда задание будет завершено. Она не хотела обманывать его. За три месяца она искренне привязалась к нему, как к младшему брату, и не желала строить между ними ложь, которую никогда не сможет исполнить.
Не получив ответа, мальчик почувствовал нарастающую панику. Маленькая рыба хочет уйти? Она его бросает? Нет! Нельзя! Он не смел думать дальше.
Фиолетовые глаза Цзин Ша наполнились кровавым отливом. Он вдруг бросился к стене и начал биться головой об неё — раз, два…
Кровь потекла по лицу, заливая всё вокруг. Вскоре на полу образовалась лужа. Он словно не чувствовал боли, пристально глядя на Чэнь Цзиньюй — с упорством и одержимостью.
Чэнь Цзиньюй в ужасе бросилась к нему:
— Ваше Высочество! Что с вами? Вы что, жизни своей не жалеете? Это же больно!
Цзин Ша выхватил кинжал и ткнул им себе в лицо. Кровь хлынула струёй, а в глазах читалось безумие:
— Моя маленькая рыба меня бросает… Не хочет меня больше…
Сердце Чэнь Цзиньюй дрогнуло от страха. Она вырвала кинжал и далеко отбросила:
— Кто сказал, что я тебя бросаю? Откуда ты это взял? Я тебя не брошу!
Цзин Ша пристально смотрел на неё. От потери крови его губы побелели:
— Ты никогда не покинешь меня?
Чэнь Цзиньюй замялась. Лицо Цзин Ша исказилось, он вырвался и снова рванулся к стене. Чэнь Цзиньюй поспешно обняла его:
— Ладно, ладно, мой маленький повелитель! Я сдаюсь! Покину тебя только в том случае, если ты сам откажешься от меня.
Цзин Ша удовлетворённо улыбнулся, но улыбка была ужасающей на окровавленном лице.
В этой жизни, в следующей, и в той, что после…
Она всегда будет принадлежать ему.
От потери крови он потерял сознание прямо в её объятиях.
— И так был некрасив, а теперь и вовсе никому не покажешь, — вздохнула Чэнь Цзиньюй, глядя на его жалкое состояние. В душе шевельнулось тревожное предчувствие. Она и раньше знала, насколько извращён его разум, но не ожидала такой степени саморазрушения. Если однажды она завершит задание и уйдёт, что с ним станет?
Чэнь Цзиньюй была человеком беззаботным: если ответа нет, не стоит и ломать голову. «Дойдём до моста — перейдём», — говорила она себе. Впереди ещё много времени. Может, он повзрослеет, встретит девушку по сердцу и сам от неё откажется.
Цзин Ша проспал целый день. Когда проснулся, был ещё слаб. Чэнь Цзиньюй варила ему лечебные отвары и бульоны, усиленно восполняя силы.
Вскоре наступил праздник Юаньсяо.
В этот день император устраивал пир для чиновников, а императрица — для их супруг. Именно тогда главные герои романа впервые встречались.
Чэнь Цзиньюй не собиралась вмешиваться в развитие сюжета. Её задача сейчас — заботиться о Цзин Ша и учить его грамоте.
В оригинале после воцарения Цзин Ша больше всего критиковали за неграмотность — даже спустя много лет после его смерти над этим смеялись.
Она учила его читать, объясняла основы морали, готовила еду и даже спала с ним в одной постели. Они жили, полностью завися друг от друга. Чэнь Цзиньюй исполняла свой долг со всей душой, а Цзин Ша смотрел на неё с бурлящей в глазах одержимостью, нежностью, привязанностью и безумием.
В 36-м году правления Цзин император издал указ о помолвке дочери первого министра Чэнь Шицины с наследным принцем Цзинъяном. Свадьба должна была состояться сразу после совершеннолетия девушки. Этот указ вновь продемонстрировал всю любовь императора к наследнику. Чэнь Шицина считалась первой красавицей Поднебесной: её красота и учёность превосходили всех девушек из знатных семей. Такая невеста несомненно укрепит позиции наследного принца.
А Цзин Ша в это время было десять лет. За два года худой мальчишка сильно вырос — и в знаниях, и в теле. Возможно, благодаря заботе Чэнь Цзиньюй, его черты раскрылись: юноша был прекрасен, как цветущая ветвь, но родимое пятно на правой щеке безжалостно портило всю картину.
☆
Дворцовые интриги (8)
Время текло спокойно, но Чэнь Цзиньюй тревожило одно: возможно, из-за её постоянного присутствия Цзин Ша утратил стремление к чему-либо большему, желая лишь жить в этом дворе. Если бы так продолжалось вечно — неплохо, но если наследный принц взойдёт на трон, он наверняка вспомнит о своём младшем брате и захочет избавиться от него. А у Цзин Ша ничего нет, чтобы противостоять угрозе.
Однако вскоре эта проблема решилась сама собой — но ценой страшной жертвы с её стороны.
http://bllate.org/book/5159/512589
Готово:
