Если бы дело обстояло так, и у всех в доме глаза были на месте, эта взрывоопасная новость мгновенно разлетелась бы из уст в уста.
Инь Ся взглянула на солнце за окном и помолчала. К этому времени, наверное, обо всём уже знает весь дом.
Неужели… мать Вэй Цзысюня — принцесса Чанълэ, столь трепетно заботящаяся о своём сыне, — тоже уже в курсе?
Инь Ся прижала ладонь к груди и, держась за край кровати, медленно опустилась на сиденье. Ей нужно было перевести дух.
Она всего лишь обычная девушка из низов, пусть и с изрядной долей наглости, решившая тайком завести роман с наследником знатного рода. Как же так получилось, что прошло меньше двенадцати часов, а об этом уже узнала сама принцесса Чанълэ?
Женщины из императорского дворца — мастерицы своего дела. Если принцесса вызовет её к себе на беседу, не пройдёт и нескольких реплик, как Инь Ся выложит всё до последней детали.
А там принцесса только руками всплеснёт: «Ну и ну! Обычная дочь торговца осмелилась переодеться мужчиной и приблизиться к моему сыну! Да она явно замышляет недоброе! Такую дерзкую особу следует немедленно вывести и подвергнуть палочным ударам до смерти!»
Инь Ся сглотнула комок в горле.
Она вскочила и начала лихорадочно искать свою верхнюю одежду. Поиски ни к чему не привели, зато случайно задела напольную вазу у стены.
Та со звоном рассыпалась на осколки.
Инь Ся побледнела от страха и застыла на месте, словно остолбенев.
В этот самый момент дверь скрипнула и отворилась.
Сердце её ёкнуло, по спине мгновенно проступил холодный пот.
Инь Ся, стоя среди осколков фарфора, повернула голову к медленно распахивающейся двери.
Она знала: в личные покои наследника могут входить только служанки или он сам.
Поэтому про себя молила: «Пусть это будет кто угодно, только не служанка принцессы Чанълэ! А то сейчас же потащат на допрос!»
За дверью сиял яркий солнечный свет. От бликов Инь Ся на миг зажмурилась, но, разглядев вошедшего, удивлённо замерла.
Там стоял молодой человек в белых одеждах, весь — олицетворение книжной учёности.
Инь Ся и незнакомец молча разглядывали друг друга.
Внезапно за дверью раздался звонкий хруст — очень похожий на тот, что прозвучал, когда Инь Ся уронила вазу.
Сразу же послышался испуганный возглас служанки:
— Господин Дэнь, куда вы запропастились?!
Молодой человек многозначительно взглянул на Инь Ся и отступил назад.
— Я пришёл взглянуть на ту красавицу, которую вчера тайком привёл сюда Асюнь. Хотелось узнать, какова она собой.
— Молодой господин, конечно, необычайно прекрасен.
— Действительно. Цзюньцзэ чувствует себя униженным.
— Господин Дэнь… тоже прекрасен.
— Ацяо, не говори молодому господину, что я здесь был, хорошо?
Инь Ся не слышала, ответила ли служанка по имени Ацяо, но, стоя в комнате и прислушиваясь к голосам за дверью, чувствовала лишь глубокую растерянность.
Она никак не ожидала, что первым человеком из Дома Маркиза Вэйюань, которого ей доведётся встретить, окажется именно Дэнь Цзюньцзэ.
Обычно, завидев его, она старалась обходить стороной. Но сегодня, перебирая в уме каждое его слово и поступок, Инь Ся уловила лишь одну вещь — горечь бывшего возлюбленного, столкнувшегося с новой пассией.
От этой мысли её бросило в дрожь.
Теперь она не знала, чего бояться больше: что её едва обретённого наследника попытаются отбить, что он привёл другого мужчину в дом раньше, чем её саму, или что придётся сжечь благовония, чтобы очистить это место от осквернения, оставленного этим мерзавцем.
Эмоции бурлили в ней одна за другой, пока лицо окончательно не стало бесстрастным.
В этот момент за дверью снова послышался голос служанки:
— Молодой господин, простите, я нечаянно пролила суп. Сейчас принесу новый, подождите немного.
— Подожди, — окликнула её Инь Ся. — Где Цзысюнь?
За дверью воцарилось молчание, после чего служанка, явно смущённая, ответила:
— Наследник… готовит для вас жареную рыбу.
Глаза Инь Ся широко распахнулись.
Благородному мужу надлежит держаться подальше от кухни.
Тем самым Вэй Цзысюнь унижал собственное достоинство, добровольно терпя позор.
В их мире настоящий мужчина, достигший зрелости, не должен заниматься женскими делами и тем более ходить на кухню. Подобное поведение считалось признаком полного отсутствия амбиций и превращало человека в ничтожество.
Таких презирали.
К тому же благородный муж милосерден: находясь на кухне, невозможно избежать убийства живых существ, а это тяжкий грех, противоречащий дао джентльмена.
Вэй Цзысюнь в столице слыл безупречным, холодным красавцем с чистой душой. То, что он ради неё пошёл на такое унижение, заставило Инь Ся почувствовать, будто она этого не заслуживает.
— Эй, кто-нибудь! — позвала она, сделав несколько шагов, но тут же поморщилась и нахмурилась: правая нога, кажется, наступила на острый осколок, и теперь оттуда исходила острая боль.
— Молодой господин, чем могу служить? — тут же отозвалась служанка.
— Позови наследника обратно, — сказала Инь Ся, перенося вес на левую ногу и чуть приподнимая правую. — Скажи, что я поранилась.
— Слушаюсь.
Менее чем через четверть часа дверь перед Инь Ся открылась.
Цзи Хэ, видимо, не ожидал увидеть её прямо за дверью, и на миг замер, тревога в его глазах была очевидна.
Он закрыл дверь.
Перед ним стояла Инь Ся в белых нижних одеждах, с распущенными чёрными волосами — совершенно в женском обличье.
— Где ты поранилась? — спросил он.
Инь Ся не ответила. Какими бы ни были её чувства, сейчас лицо её было мрачным, с наигранной злостью.
— Почему здесь Дэнь Цзюньцзэ?
Цзи Хэ нахмурился:
— Он здесь был?
Инь Ся горько усмехнулась:
— Просто вошёл в твои покои и прямо сказал той служанке, что хочет взглянуть, как я выгляжу.
— Разве она тебе не сказала?
Выражение его лица дало ей ответ. Инь Ся с сарказмом произнесла:
— Похоже, между господином Дэнем и твоей служанкой весьма тёплые отношения. Он просит её ничего тебе не рассказывать — и она молчит, как рыба.
Хорошо ещё, что я не глухая и не слепая. Сама всё услышала и увидала.
Не понимаю, что у него в голове.
— Я разберусь с этим позже, — сказал Цзи Хэ, внимательно оглядывая её с ног до головы. — Что с ногой?
Говоря это, он сделал пару шагов вперёд и уже собирался опуститься на колени, чтобы осмотреть рану, но Инь Ся быстро протянула руку и остановила его.
— Не надо передо мной преклонять колени, наследник. Со мной всё в порядке. Я просто соврала, чтобы ты пришёл.
Цзи Хэ недовольно посмотрел на неё.
— Кто такой для тебя Дэнь Цзюньцзэ?
Это был самый важный вопрос.
— Он для меня никто. Всего лишь карьерист и интриган, любящий идти окольными путями.
Брови Инь Ся взметнулись:
— В прошлый раз ты говорил совсем иначе.
Цзи Хэ с досадой взглянул на неё и аккуратно отвёл прядь волос с её лба, закрепив за ухом:
— Ты правда не понимаешь, зачем я тогда так сказал?
«Разве ты не догадываешься, что это была ложь, сказанная лишь для того, чтобы вывести тебя из себя?»
Инь Ся на секунду замялась и решила не развивать эту тему. Вместо этого она спросила:
— Если ты так его характеризуешь, зачем держишь его в доме?
— Потому что он знает один мой секрет, — загадочно улыбнулся Цзи Хэ. — В этом Доме Маркиза Вэйюань ему не уйти, даже если захочет.
……Честно говоря, мне очень хочется знать, в чём состоит этот секрет.
Но, услышав вторую часть его фразы, Инь Ся тут же подавила это желание.
Цзи Хэ приблизился к ней и тихо спросил:
— Теперь довольна?
Его внезапное приближение создало сильное давление. Инь Ся инстинктивно попыталась отпрянуть, забыв о том, что в стопе торчит осколок.
Подошва резко надавила на фарфор — и тот вонзился ещё глубже.
Острая боль пронзила ногу, и Инь Ся, потеряв опору, начала падать на колени.
Цзи Хэ мгновенно подхватил её на руки, отнёс к высокому пристенному столику и усадил. Затем он поднял её ногу и увидел, что на белом шёлковом носке уже проступило пятно свежей крови.
— Это «ничего серьёзного»? — мрачно спросил он. — Просто «выдумка, чтобы я пришёл»?
— Неужели, даже если бы твоя нога отвалилась, ты всё равно назвала бы это «лёгкой царапиной»?
Он был по-настоящему рассержен.
Инь Ся всегда плохо переносила боль, да и слёзы у неё наворачивались легко. От внезапной муки в глазах уже блестели слёзы, а теперь, увидев его суровое лицо, она ещё больше испугалась и сжалась в комок. В душе поднялась обида.
Её привезли в этот чужой, незнакомый дом, полный опасностей, где каждый шаг давался с трудом, а жизнь казалась хрупкой, как стекло. И в довершение всего он ещё и сердится!
Инь Ся не выносила обид. Стоило ей почувствовать себя несправедливо обиженной — и слёзы покатились по щекам, словно разрываясь на бусины.
Но она упрямо сжала губы и отвернулась, чтобы он не видел.
Правда, Цзи Хэ всё равно видел. Он замолчал, нежно провёл пальцем по её щеке, стирая слёзы.
Инь Ся не смотрела на него и не отвечала, продолжая молча плакать. Цзи Хэ окончательно сдался. Осторожно повернув её лицо к себе, он мягко сказал:
— Цинцин, прости меня… Прости, хорошо?
Инь Ся всхлипнула и, воспользовавшись моментом, капризно заявила с толстым носом:
— Я не хочу видеть Дэнь Цзюньцзэ. Не хочу, чтобы ты с ним разговаривал — ни единого слова.
— Хорошо.
— Не хочу, чтобы на тебе пахло дымом и жиром. Цзысюнь, ты гениален и талантлив. Твои руки должны держать кисть и чернильницу, писать указы и меморандумы. — Она схватила его за рукав и, глядя сквозь слёзы, горячо добавила: — Я хочу, чтобы ты стал одним из Трёх Вельмож, а не обычным ничтожеством.
— Хорошо, — сказал Цзи Хэ, стирая слезу, которая вот-вот должна была упасть с её подбородка. — Цинцин, тебе кто-то что-то рассказал?
— Я слышала… что ты лично готовишь для меня жареную рыбу.
— Если тебе не нравится, я велю выбросить её.
— Нет! — испугалась Инь Ся. — Я хочу есть!
— Разве Цинцин не считает меня ничтожеством? — нарочито спросил он.
Инь Ся открыла рот, но не нашлась, что ответить. Цзи Хэ мягко улыбнулся:
— Не так ли? Просто Цинцин дорожит мной и переживает.
И прежде чем она успела опомниться, он стремительно прикоснулся губами к её чуть приоткрытым алым губам.
Инь Ся прикрыла рот ладонью и широко распахнула глаза. Белоснежная шея медленно покраснела.
Она поняла: Вэй Цзысюнь вовсе не благородный муж. Люди ошибаются, не замечая, что на самом деле он — искусный соблазнитель, способный за несколько фраз околдовать любого.
Позже он лично обработал ей рану, и они вместе съели ту самую сочную и ароматную жареную рыбу.
Из-за травмы Инь Ся три дня оставалась в Доме Маркиза Вэйюань. Всякий раз, когда ей требовалось куда-то идти, стоило ей только пошевелиться, как он тут же подхватывал её на руки или за спину. Всё, что ей оставалось делать, — это покорно обнимать его за шею.
Он не рассказывал ей, как именно разрешил ситуацию с тем днём. Но когда её нога почти зажила, она случайно услышала за каменной горкой, как две болтливые служанки обсуждают произошедшее.
Служанку по имени Ацяо продали в другой дом. Говорят, она тогда горько рыдала. А Дэнь Цзюньцзэ заперли в заброшенном дворике под домашний арест. Теперь даже служанкам трудно его увидеть.
Узнав, что Дэнь Цзюньцзэ владеет неким тайным знанием о Цзысюне, Инь Ся поняла: полностью разорвать связи между ним и Домом Маркиза Вэйюань вряд ли получится.
Раз уж связь неизбежна, пусть она будет как можно более враждебной.
Нынешнее положение Дэнь Цзюньцзэ вполне устраивало Инь Ся на восемьдесят процентов.
Она несколько раз издали видела принцессу Чанълэ, но та лишь дважды окинула её взглядом и больше не подходила.
Инь Ся предположила, что причина в том, что последние два месяца Вэй Цзысюнь вёл себя образцово и никуда не убегал.
Для неё главное — чтобы её маленький наследник оставался рядом. А теперь он не только угомонился, но и стал усердно заниматься учёбой. Принцессе больше не было повода для беспокойства.
Что до его юношеских увлечений — она решила закрыть на это глаза. Пусть побалуется пару лет, ведь возраст ещё позволяет, и в будущем он вряд ли сотворит что-то непоправимое.
Спустя несколько дней Инь Ся вернулась в Государственную академию.
Она и Вэй Цзысюнь пропустили несколько занятий подряд и получили от начальника академии хорошую взбучку.
К счастью, благодаря статусу наследника Дома Маркиза Вэйюань, Инь Ся не выгнали из академии.
Последующие дни проходили как обычно, за исключением одного: Ли Цзиньюань уже начал страдать от тоски по своему псу Абао.
Инь Ся наслаждалась жизнью, будто плавая в мёде, игнорируя все протесты и просьбы Ли Цзиньюаня. Однажды она даже бросила ему холодно:
— Если тебе так невтерпёж, я просто выгоню Абао за дверь. Забирай его себе.
http://bllate.org/book/5153/512217
Готово:
