— Веди себя смирно! — ледяным тоном бросила Хун Сюэ, стоявшая рядом.
Сифэн недовольно взглянул на неё. Хотя по смыслу она была права, Хун Сюэ явно перегнула палку. В конце концов, Ся Тунь — женщина простодушная; иначе Гу Цинь не доверял бы ей безоговорочно. Если Хун Сюэ продолжит в том же духе, рано или поздно сама и пострадает.
Ся Тунь слегка прикусила губу. Вид этой полумёртвой, измождённой женщины вызывал у неё глубокое отвращение — будто она заглядывала в собственное будущее. Но всё равно стоило попробовать.
— Сестра Шэнь, держись! Я сделаю всё возможное, чтобы спасти тебя.
Она кивнула Фан Юй, и та немедленно присела, чтобы прощупать пульс. Сама же Ся Тунь решительно направилась к выходу. Хун Сюэ тут же последовала за ней, холодно произнося:
— Госпожа намерена освободить заключённую, обвинённую в государственной измене? Вы вообще понимаете, что делаете?
Выйдя из темницы, Ся Тунь обернулась и, поправив плащ на плечах, сказала:
— Когда госпожа действует, тебе не положено вмешиваться.
С этими словами она даже не удостоила Хун Сюэ второго взгляда. Та сжала ладони, пристально глядя вслед изящной фигуре в зелёном, и в её глазах мелькнула ледяная злоба.
На самом деле Ся Тунь тоже сильно боялась. Спасать кого-то можно было лишь при условии, что сама останешься жива. Она импульсивно бросила обещание, а теперь ей предстояло выяснить, каково настроение у этого злодея.
В кабинете царила тишина. Едва она открыла дверь, как увидела мужчину в чёрных одеждах, сидевшего за столом. Неожиданно Ся Тунь вспомнила прошлую ночь — почему она тогда так много выпила?
Несмотря на неловкость, она тихо закрыла дверь и осторожно подошла ближе, склонившись над столом и уставившись на мужчину напротив.
Его взгляд невозможно было игнорировать. Гу Цинь хмурился, просматривая официальный документ, и даже не поднял головы:
— Сейчас занято. Поиграем позже.
Ся Тунь надула губы, закручивая прядь волос, свисавшую на плечо, и мысленно пробормотала с раздражением: так вот, оказывается, он всё это время просто играл с ней?
— Скажите… вы обязательно должны убить госпожу Шэнь?
На столе горой лежали документы и рапорты — их стало в несколько раз больше, чем несколько дней назад.
Мужчина машинально перевернул страницу, так и не поднимая взгляда, и коротко ответил:
— Завтра её бросят в змеиную яму.
Ся Тунь: «…»
Перед ней сидел человек, явно погружённый в какие-то трудности: его брови были нахмурены, черты лица резкие, словно вырубленные из камня. На мгновение она залюбовалась им, но тут же вспомнила — за этой совершенной внешностью скрывалась беспощадная жестокость. От одной мысли об этом по спине побежали мурашки. Конечно, она хотела спасти главную героиню, но сейчас оставалось лишь надеяться на силу её «ауры главной героини».
— А нельзя ли отложить это хотя бы на несколько дней? — неуверенно пробормотала она.
При этих словах мужчина внезапно поднял глаза. Перед ним стояла девушка с нежным, чуть порозовевшим лицом, ушные подвески покачивались у висков, а в её влажных, сияющих глазах отражался только он.
— Ты приказываешь мне? — его взгляд стал ледяным.
Ся Тунь побледнела от страха.
— Н-нет… я просто так сказала…
Она поспешно сделала реверанс и уже собиралась уйти — теперь она прекрасно понимала, насколько этот злодей опасен.
Мужчина продолжал просматривать документы, не глядя на неё, и небрежно бросил:
— Без должного уважения хочешь заставить меня что-то сделать?
Ся Тунь замерла на месте и обернулась, странно глядя на мужчину. Что за «уважение»? У неё ведь ничего нет!
Но ради спасения главной героини она всё же подошла ближе и, широко раскрыв глаза, спросила:
— Чего желаете, милорд?
У неё оставались лишь триста тысяч лянов — её заветные сбережения!
— Как ты думаешь? — его голос был низким и хрипловатым.
Встретившись с её большими, влажными глазами и увидев, как покачиваются ушные подвески, он вдруг потемнел взглядом, резко обхватил её за талию и притянул к себе, сразу же прижавшись губами к её мягким, алым губам.
Дыхание перехватило. Ся Тунь широко раскрыла глаза, её руки застыли в воздухе, а мысли полностью исчезли.
Вокруг витал тонкий аромат. Мужчина опустил ресницы, скрывая потемневшие зрачки, одной рукой крепко сжимая её тонкую талию, а другой грубо впился в нижнюю губу, постепенно углубляя поцелуй. Дыхание становилось всё горячее.
Мягкая, сладкая… вот оно — вкус женщины.
Вокруг повисла томительная атмосфера. Когда Ся Тунь наконец пришла в себя, она инстинктивно уперлась ладонями ему в плечи, но он тут же схватил её запястья, не давая вырваться, и дыхание стало ещё труднее.
— М-м… мерзавец… — прошептала она, краснея до корней волос, вся дрожа, будто испуганная птица, не веря, что с ней происходит.
Его рука медленно скользнула вниз и лёгким шлепком коснулась округлой попки. Он прижался губами к её уху и глубоко вдохнул, хрипло произнеся:
— Сейчас же брошу тебя в змеиную яму.
Ся Тунь: «…»
Слёзы навернулись на глаза, она прикусила губу и больше не издавала ни звука, полностью окаменев в его объятиях.
Целомудрие — это, конечно, важно… но жизнь важнее.
Две крупные слезинки скатились по щекам и упали на подбородок. Увидев её жалкое состояние, Гу Цинь едва заметно усмехнулся, ещё раз лёгким шлепком коснувшись её округлой попки, и тихо сказал:
— Будь послушной, и та женщина сможет прожить ещё несколько дней.
Эта женщина была мягкой, словно вода. Казалась такой хрупкой, но в нужных местах — вполне сочная. Неожиданно перед его глазами всплыл образ из того дня в ванне, и горло само собой сжалось.
Их глаза встретились. Взгляд мужчины был таким, будто он собирался съесть её целиком. Ся Тунь, краснея, молчала, плотно сжав губы, полностью ошеломлённая происходящим.
Она даже не помнила, как вышла из кабинета. Глаза были красными, движения — растерянными и поспешными. Сифэн, наблюдавший снаружи, был поражён: если бы господин рассердился, он бы сразу убил человека, а не позволил бы ему выйти живым.
Ся Тунь почти бегом добежала до своих покоев, и Цинъэр едва успевала за ней. Вернувшись в комнату, она выпила несколько глотков крепкого чая, чтобы успокоиться, но всё ещё дрожала всем телом, лицо её горело.
Что вообще сейчас произошло?!
Неужели злодей только что её оскорбил?! Нет, это было настоящее домогательство!
Она думала, что он равнодушен к женщинам, но, видимо, ошибалась. Какой мужчина не любит женщин? Его истинная, зверская натура наконец проявилась!
Но… почему она чувствовала лишь страх, а не отвращение?
Наверное, всё дело в его обманчиво красивом лице, которое легко может очаровать наивную девушку. Но что, если он снова применит силу?
— Госпожа, вам нездоровится? — тихо спросила Фан Юй, заметив странное поведение хозяйки.
Ся Тунь свернулась клубочком на мягком диване и слегка покачала головой:
— Что важнее — целомудрие или жизнь?
Она тут же мысленно усмехнулась: Фан Юй — женщина из древнего мира, для неё целомудрие, конечно, дороже жизни.
— Рабыня считает, всё зависит от состояния души и того, кто именно нарушил вашу честь, — спокойно ответила Фан Юй, не поднимая глаз.
Ся Тунь приняла чашку крепкого чая и сделала глоток, но тревога не уходила. «Ладно, ладно, жизнь важнее. Злодей, в конце концов, неплох внешне. Если он действительно захочет меня насильно… пусть будет одноразовая связь. Лучше уж так, чем быть укушенной змеёй».
Успокоив себя, она вдруг вспомнила:
— Как там госпожа Шэнь?
Фан Юй бросила взгляд на внутренний дворик и, приблизившись, тихо ответила:
— Состояние госпожи Шэнь крайне тяжёлое. Если не начать лечение немедленно, боюсь, она не протянет и дня.
Хотя Ся Тунь и ожидала такого, ей всё равно стало тяжело на душе. Главная героиня, хоть и вела себя независимо, была хорошим человеком. Она не могла оставить её умирать.
— Вспомни, разве император не подарил нам снежный лотос с гор Тяньшаня? Приготовь его сейчас, я сама отнесу.
Она будто приняла решение. Можно быть трусихой, но нельзя быть трусихой всегда — иначе чем отличишься от солёной рыбы?
Фан Юй лишь внимательно посмотрела на неё и вышла, чтобы приготовить лекарство. Во дворе она чуть не столкнулась с Цинъэр, которая как раз входила с тонкой тетрадью в руках.
— Госпожа, скоро день рождения старшей госпожи. Что вы собираетесь подарить?
Цинъэр принесла бухгалтерскую книгу — в последнее время все расходы дома велись под контролем Ся Тунь. Услышав вопрос, та хлопнула себя по лбу: совсем забыла! Скоро должна начаться ключевая сюжетная линия. Если она не спасёт дом Сяхоу, её родителей отправят в ссылку. Пора крепко держаться за «толстую ногу» этого злодея.
— Бабушке нравятся дорогие вещи. Подарим ей ту нанизанную нить из сандалового дерева с золотыми прожилками, привезённую из Западных земель. А для тётушек выбери что-нибудь ещё, — серьёзно сказала Ся Тунь.
Цинъэр кивнула и поспешила подготовить подарки заранее.
Когда Фан Юй сварила из снежного лотоса лекарство, Ся Тунь велела взять ещё ранозаживляющие мази и немного еды — в темнице, наверняка, кормят плохо.
Перед вечером она отправилась в темницу. Проходя мимо бамбуковой рощи, она по-прежнему не решалась приближаться к змеиной яме. На деле, кроме Дафанляня и Хун Сюэ, все в доме относились к ней с уважением как к законной супруге. Увидев её, стражники без лишних слов открыли дверь темницы — они были уверены, что эта хрупкая девушка всё равно не сможет никого спасти.
Хун Сюэ Ся Тунь отправила прочь, убедив, что Сифэн её ищет. Иначе та точно не позволила бы ей прийти сюда.
В глубине темницы по-прежнему царила жуткая атмосфера. Сырость и полумрак заставляли задерживать дыхание. Когда они добрались до камеры главной героини, стражник даже вежливо предупредил:
— Осторожнее, госпожа. Здесь часто бегают крысы и ползают насекомые. Если что — сразу зовите нас.
Ся Тунь кивнула Фан Юй, и та тут же достала из рукава мешочек с серебром и протянула стражнику:
— Спасибо вам, господа.
Стражник сначала замялся, но потом всё же принял подарок. После пары вежливых фраз он отошёл в сторону.
На самом деле Ся Тунь думала о будущем: кто знает, не окажется ли она сама в такой же ситуации? Лучше заранее наладить отношения с людьми здесь.
— Сестра Шэнь?
Женщина в камере по-прежнему лежала без движения, её тело было измождённым, покрытым кровавыми следами от побоев. От одного вида становилось ясно, насколько жесток был палач.
Госпожа Шэнь не приходила в сознание. Ся Тунь велела Фан Юй влить ей лекарство. Это далось нелегко, но, когда половина пиалы была выпита, Шэнь Синь наконец открыла глаза.
Перед ней стояла изящная, заботливая девушка. Шэнь Синь слабо кашлянула, пытаясь что-то сказать, но сил не было совсем.
Ся Тунь с красными глазами бережно взяла её за руку:
— Сестра Шэнь, не волнуйтесь. Я обязательно вас спасу.
Фан Юй тем временем промокала раны горячим полотенцем и посыпала целебным порошком, но женщина даже не моргнула — будто не чувствовала боли.
Видимо, снежный лотос с гор Тяньшаня дал хоть какой-то эффект: цвет лица Шэнь Синь стал заметно лучше. Ся Тунь переодела её в чистую одежду и дала выпить немного горячего куриного бульона. Только после этого Шэнь Синь смогла хрипло прошептать:
— Госпожа Ся, не стоит рисковать ради меня. Жизнь и смерть — в руках судьбы. Заботьтесь о себе. Тот злодей безжалостен — вам опасно оставаться рядом с ним.
В камере стояла такая тишина, что было слышно каждое дыхание. Лицо женщины было бледным, но её глаза по-прежнему горели решимостью. Ся Тунь опустила голову, чувствуя вину: она и сама не знала, как спасти главную героиню. Как верно сказала Шэнь Синь, никто не мог угадать замыслы этого злодея.
— Вам не стоит беспокоиться обо мне, — тихо, но серьёзно сказала Ся Тунь. — За моей спиной стоит дом Сяхоу. Моё благополучие влияет на безопасность слишком многих людей. Но вы — другое дело. У вас ещё есть шанс обрести свободу. Я пока не знаю, как вас спасти, но каждый день буду присылать лекарства. Милорд пообещал, что в ближайшие дни не станет отнимать у вас жизнь. Уверена, пятый принц обязательно найдёт способ вас освободить.
Глядя на эту искреннюю, чистую девушку, Шэнь Синь на мгновение растерялась. В этом мире она встречала слишком много лицемеров. Сначала она подумала, что и Ся Тунь преследует какие-то цели, но, видимо, ошиблась, судя по себе.
Её глаза блеснули, и бледные губы слабо улыбнулись:
— Госпожа Ся, не волнуйтесь. Я обязательно буду жить. Мою жизнь может оборвать только я сама.
http://bllate.org/book/5150/512009
Готово:
