Не дожидаясь, пока он вспылит, Ся Тунь рухнула на колени и крепко обхватила его ногу, заливаясь слезами:
— Всё это моя вина! Я правда купила это на улице и не знала, что внутри окажутся такие мерзости! Кто-то наверняка подстроил мне ловушку! Прошу вас, вы должны верить мне!
Сифэн так испугался, что даже отпрянул. Он и не подозревал, что ароматный мешочек принадлежит самой невесте. Теперь всё стало ясно — откуда в покоях господина могло взяться нечто подобное? Это же совершенно невозможно!
Он бросил взгляд на лицо своего повелителя, сжал губы и, медленно пятясь, вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
Если новоиспечённая невеста погибнет этой ночью в брачных покоях, дом Сяхоу вряд ли осмелится возражать. Но если завтра она всё ещё будет жива — тогда дело примет серьёзный оборот. Если после всего этого её оставят в живых, значит, господин действительно к ней неравнодушен.
За окном царили тишина и ясная лунная ночь, а в комнате мерцал свет свечей, наполняя пространство торжественной строгостью. Ся Тунь уже мысленно представила себе собственную смерть, но всё равно продолжала отчаянно бороться — ей не хотелось стать первой невестой в истории, погибшей в первую брачную ночь!
Девушка тихо всхлипывала, выглядя до крайности несчастной. Её тонкая шея была белоснежной и гладкой. Мужчина медленно опустился на корточки и сжал пальцами этот нежный стан, постепенно усиливая хватку. В его глазах мелькнул опасный блеск.
— Как ты хочешь умереть?
Как она посмела подсыпать ему такое! У этой женщины, видимо, совсем нет страха перед жизнью!
Холодные черты лица Гу Циня стали ещё суровее. Ся Тунь почувствовала, что, возможно, настал её конец, и просто закрыла глаза, отказавшись от сопротивления. По её изящному личику скатились две слезинки.
— Убивайте меня или казните — делайте что угодно, лишь бы оставить мне целое тело.
В мерцающем свете свечей её ресницы дрожали, будто от страха. Взгляд Гу Циня потемнел. Стоило ему чуть сильнее сжать пальцы — и перед ним больше не будет живого человека на следующий день. Никто никогда не оставался в живых после подобного предательства.
Но, увидев катящуюся по щеке слезу, он вдруг ослабил хватку и вместо этого приподнял её подбородок.
— Ты ещё надеешься на целое тело?
Ся Тунь медленно открыла глаза и вдруг столкнулась со льдистым взором. Она замерла, даже дышать боясь.
— Пусть твой отец сам решит, как объяснить твои поступки. Посмотрим, чему он тебя учил.
Гу Цинь холодно поднялся, бросил взгляд на пять ярких красных отметин на её шее и, схватив одежду, вышел из комнаты, даже не задержавшись на мгновение.
Он оставит эту женщину в живых — чтобы мучить её понемногу, заставляя страдать невыносимо!
В тишине брачных покоев Ся Тунь осталась одна, без сил сидя на полу в полном отчаянии. Разве Фан Юй не говорила, что их план никто не раскроет? Почему Сифэн оказался таким проницательным?
Неужели её превратят в фонарь из человеческой кожи?!
Сифэн некоторое время ждал за дверью. Когда он увидел, как его господин выходит с мрачным лицом, он уже собирался войти, чтобы убрать тело, но вдруг услышал приказ:
— Завтра ей не давать еды!
С этими словами регент стремительно исчез в ночи, оставив Сифэна одного. Тот растерянно смотрел на дверь, чувствуя себя крайне странно.
Невеста поступила с господином так дерзко, а наказание — всего лишь голод?
Вот это да! Настоящее суровое наказание!
—
Всю ночь Ся Тунь провела без сна, почти заливаясь слезами. Она начала жалеть о содеянном. Ведь она действовала по принципу «напади первым» — ведь он же сам собирался содрать с неё кожу для фонаря! Но теперь всё пошло наперекосяк. Оставалось только ждать смерти.
Сдирание кожи, наверное, очень болезненно, да ещё и не убивает сразу. И выглядит ужасно. Неужели она станет самой несчастной персонажкой в истории попаданок?!
С двумя чёрными кругами под глазами Ся Тунь проснулась на следующее утро и заметила, что служанки, пришедшие её обслуживать, смотрят на неё крайне странно. То же самое касалось и Цинъэр с Фан Юй. После того как она закончила умываться, еду так и не принесли. Неужели началось её мучение?
— Почему нет завтрака? — недовольно спросила она, глядя в зеркало на служанку позади.
Услышав это, все служанки немедленно опустились на колени и в один голос ответили:
— Господин приказал не давать вам сегодня пищи.
Кто не знает, что прошлой ночью господин ушёл в кабинет? Даже в первую брачную ночь он не удостоил невесту своим присутствием — очевидно, он её презирает. Хотя вчера даже император пожаловал в дом… Все думали, что новая невеста пользуется особым расположением, но, оказывается, всё не так.
Ся Тунь открыла рот, но не нашлась что ответить. Её действительно начали мучить!
В этот момент Фан Юй велела всем выйти, а сама осталась. Она уже догадалась, что произошло, но чувствовала: всё не так просто. Господин не убил хозяйку за такой поступок — значит, она ему небезразлична. Достаточно будет лишь немного помириться, и он обязательно простит.
— Прошлой ночью…
— Вам не нужно ничего объяснять, — перебила её Фан Юй, быстро оглянувшись на дверь и затем наклонившись ближе, чтобы прошептать: — Ни в коем случае больше не упоминайте об этом. Господин сейчас лишь разгневан. Подойдите к нему и пару ласковых слов скажите — он точно смягчится.
Регент — кто он такой? Если бы кто-то другой поступил так же, то до утра не дожил бы. Фан Юй была абсолютно уверена: господин неравнодушен к своей госпоже, иначе почему наказание ограничилось запретом на еду?
От голода Ся Тунь уже начинало кружить голову. Она лишь махнула рукой, выглядя совершенно подавленной.
— Бесполезно. Я теперь просто жду смерти.
Она уже чувствовала себя бесполезной.
— Вы не попробуете — откуда знать? — нахмурилась Фан Юй, считая, что госпожа слишком предвзято относится к регенту.
Раз уж она и так «солёная рыба», Ся Тунь решила, что терять нечего. Чтобы выглядеть ещё более жалкой, она даже немного припудрилась — так лицо стало ещё бледнее.
За окном дул осенний ветер, небо затянуло тучами, и в воздухе витала прохлада. Ся Тунь взяла чашку горячего чая и направилась к кабинету. В отличие от прошлого раза, когда она волновалась, теперь она чувствовала себя совершенно спокойно — раз смерти не боишься, чего бояться ещё?
Слуги во всём доме уже знали, что прошлой ночью господин бросил невесту и ушёл в кабинет. Они с любопытством наблюдали за ней, сочувствуя: новая невеста с самого начала вызвала отвращение у господина — её будущее, видимо, будет нелёгким.
Но, увидев изящную фигуру в изумрудном платье, все затаили дыхание от её красоты, а затем вздохнули, заметив её бледное лицо. Куда она направляется? Неужели в кабинет к господину?
Но кабинет — запретная зона, там строгая охрана. Если невеста попытается туда проникнуть, господин точно разгневается ещё сильнее.
Резиденция регента была огромной, и Ся Тунь долго шла, прежде чем добралась до кабинета. Однако, не успев подойти к воротам двора, её остановили двое стражников.
— Это запретная зона. Вам сюда нельзя, — холодно заявили они, будто готовые в любой момент обнажить мечи.
Ся Тунь невольно отступила на шаг, растерялась, но в конце концов лишь вздохнула и повернула обратно. Она не готова была терпеть этот отказ.
— Почему невеста здесь? — раздался за спиной знакомый голос.
Ся Тунь обернулась и увидела Сифэна. Она не знала, что сказать, и лишь глуповато показала на чашку в руках.
— Я… я принесла господину чай.
Стражники тут же презрительно фыркнули — как будто господин допустит её внутрь!
Сифэн подошёл ближе, внимательно осмотрел чай и, убедившись, что всё в порядке, слегка улыбнулся.
— Проходите.
— Но… — изумились стражники.
Сифэн холодно взглянул на них. Безглазые дураки! Неудивительно, что их до сих пор не перевели на другую должность.
Ся Тунь почувствовала, будто небеса ниспослали ей чудо, и с благодарностью кивнула Сифэну. Добрым людям — долгих лет жизни!
Она поспешила в кабинет, не зная, что за ней из тени наблюдают десятки удивлённых глаз.
Открыв дверь, она глубоко вдохнула и вошла внутрь. В огромном кабинете царила тишина. Стены по обе стороны были заставлены книжными шкафами, а за дальним письменным столом сидела хладнокровная фигура, занятая чтением документов. Его лицо по-прежнему было ледяным.
Ся Тунь тихо закрыла дверь и на цыпочках подошла ближе, держа чашку чая. Он будто не замечал её присутствия, пока она не заговорила мягким, нежным голосом:
— Господин, наверное, устал. Может, позволите мне помассировать вам плечи?
Мужчина даже не поднял головы, продолжая сосредоточенно читать документы, лицо его оставалось холодным и безразличным.
Ся Тунь почувствовала разочарование, поставила чашку на стол и обошла его сзади. Начала мягко массировать ему плечи, стараясь быть особенно нежной.
— На улице становится прохладнее, — говорила она томным голосом. — Обязательно надевайте больше одежды, берегите здоровье.
На этих словах мужчина наконец обернулся. Перед ним было личико, полное заискивающей угодливости. Он знал о её появлении ещё с того момента, как она подошла к воротам двора. Неужели Сифэн осмелился её впустить? Или эта женщина думает, что может обмануть его, как простака?
Заметив холод в его взгляде, Ся Тунь снова испугалась и уже хотела убежать. Лучше уж голодать, чем умирать прямо сейчас.
Но, увидев, как она собирается уйти, мужчина потемнел взглядом, резко схватил её за тонкую руку и притянул к себе.
— Разве ты не собиралась массировать мне плечи?
Спина Ся Тунь упёрлась в край стола. Она широко раскрыла глаза, инстинктивно втянула шею и запнулась:
— Я… я…
— Куда делась твоя смелость, когда ты подсыпала мне лекарство? — Гу Цинь сузил глаза, одной рукой сжимая её затылок и приближаясь вплотную к её миндалевидным глазам. — Я терпел тебя снова и снова, а ты всё чаще переходишь черту. Ты думаешь, я легко поддаюсь?
Их взгляды встретились. Его пальцы крепко сжимали её «судьбоносный» затылок. Ся Тунь моргнула и не осмелилась сказать ни слова. В самом деле… этот злодей ещё не причинил ей настоящего вреда…
В кабинете стояла полная тишина. В его объятиях девушка казалась особенно хрупкой и нежной. От неё исходил лёгкий, едва уловимый аромат. Гу Цинь потемнел взглядом, пальцы сжались сильнее. Шея такая тонкая… хочется переломить.
— В прошлом я была глупа, — поспешно заговорила Ся Тунь, подняв три пальца, как будто давая клятву. На лице её появилось серьёзное выражение. — Впредь я буду послушной и благоразумной и всегда ставить интересы дома превыше всего!
Сейчас главное — сохранить жизнь!
Гу Цинь фыркнул, увидев её комичную мину, будто она пытается обмануть ребёнка, и резко отстранил её, даже не удостоив лишним взглядом.
Заметив, что он снова занялся документами, Ся Тунь немедленно встала рядом и начала растирать чернила, больше не осмеливаясь произнести ни слова.
В комнате снова воцарилась тишина. Она не удержалась и тайком бросила взгляд на документ. Увидев ключевые слова, тут же отвела глаза, делая вид, что ничего не заметила.
Чернильная капля упала на её белую кожу — яркое пятно на фоне бледности. Гу Цинь вдруг поднял глаза и пристально посмотрел на её руку.
— Те, кто входил в этот кабинет, обычно уже мертвы.
Ся Тунь: «…»
Её руки задрожали сами собой. Ещё одна капля чернил упала на тыльную сторону ладони, но она не смела вытереть её платком.
Глядя на её побледневшее лицо, Гу Цинь едва заметно усмехнулся.
— Продолжай молоть.
Он опустил голову, отложил один документ в сторону и взял чистый лист бумаги, начав что-то писать, время от времени опуская кисть в чернильницу.
Ся Тунь почувствовала, будто у неё развивается сердечная недостаточность, и молча продолжила растирать чернила, незаметно вытирая капли платком.
В полумраке кабинета мужчина выглядел сосредоточенным и строгим. Его профиль был резким, внушающим трепет. Ся Тунь тайком кинула на него взгляд и подумала: «Да, это точно роман в стиле маризу — даже злодей такой красивый! Жаль, характер у него слишком непредсказуемый — моё сердце не выдержит».
Прошло много времени. Осенний ветер за окном усиливался. От голода и усталости Ся Тунь чувствовала головокружение, руки её болели, а в голове всё путалось.
Сменив руку, которой растирала чернила, она наконец не выдержала и робко спросила:
— Я… могу идти?
Голос её был тихим и дрожащим. Гу Цинь не поднял глаз и продолжал работать. Только спустя некоторое время он спокойно произнёс:
— Позови Сифэна.
— Хорошо! — обрадованно воскликнула Ся Тунь и уже собралась уходить.
— Подожди, — вдруг сказал Гу Цинь, подняв глаза и бросив на неё равнодушный взгляд. — Забери это.
На столе стояла тарелка с изысканными сладостями. Ся Тунь давно уже поглядывала на них с завистью, но не ожидала, что он сам предложит ей поесть. Боится, что она умрёт от голода?
http://bllate.org/book/5150/511996
Готово:
