К счастью, пустота внутри настенной росписи никого не ранила. Вспомнив ледяное прикосновение, ощутившееся в тот миг, когда она впервые протянула туда руку, Юй Тяотяо осторожно вложила её обратно…
Цуй Хань как раз осматривал другую сторону зала, но, обернувшись, увидел, что её рука почти наполовину исчезла в каменной стене. Сердце его сжалось от ужаса — он бросился к ней и даже голос стал строже:
— Младшая сестра по школе!
Юй Тяотяо как раз осторожно ощупывала пустоту внутри стены и так испугалась оклика Цуй Ханя, что инстинктивно выдернула руку.
Но в тот же миг сверкнул холодный блеск — и она вытащила из пустоты меч.
Знакомый узор и привычное ощущение в ладони.
Юй Тяотяо подумала… возможно, это клинок самого наставника Цинъхуа-цзюня.
Правда, никто никогда не видел, чтобы Цинъхуа-цзюнь носил меч при себе. Цуй Хань лишь однажды заметил его изображение в каталоге духовных артефактов секты Уван.
Хотя причина появления клинка наставника здесь оставалась загадкой, Юй Тяотяо всё же спрятала его в сумку для хранения ци.
Они вошли в последнюю комнату, и перед ними предстал гигантский каменный саркофаг.
Так вот оно что — гробница.
Юй Тяотяо впервые в жизни видела захоронение. Она мысленно дважды пробормотала: «Простите за вторжение», и потянула Цуй Ханя уходить.
Но тот остановился.
Он смотрел на массивный гроб:
— Внутри никого нет.
От этих слов у Юй Тяотяо по коже побежали мурашки. Она задрожала, и в голове мгновенно всплыли кадры из всех ужастиков, которые только видела.
— Неужели… это… воскрешение?!
— В этом зале нет ни малейшего запаха разложения. Похоже, здесь вообще никто не был похоронен. Это пустая гробница.
Цуй Хань, казалось, заинтересовался этим местом. Он зажёг огонь в ладони и направился к саркофагу. Сдув пыль с его крышки, он уставился на сложные, запутанные символы, напоминающие демонические письмена. Такие знаки он уже встречал в библиотеке секты Уван — это письменность времён Великой Войны Богов и Демонов.
С трудом разобрав последние три иероглифа, он прошептал:
— «Гробница Хэхуа».
Зрачки Цуй Ханя резко сузились. Как такое возможно?!
Во времена Великой Войны прославились два великих героя: один — владыка меча Цинъхуа-цзюнь, чей клинок рассекал девять небес; другой — его заклятый друг Хэхуа.
Ходили слухи, что Хэхуа погибла в той самой битве. Будучи рождённой из чистой энергии Небесного Пути, после смерти она должна была раствориться обратно в ци, не оставив тела.
Неужели эта гробница была воздвигнута кем-то в её честь?
Чтобы проверить свою догадку, Цуй Хань шагнул вперёд. Но едва он приблизился к саркофагу, как крышка сама собой открылась, и весь зал начал сотрясаться. Ледяной ветер пронёсся мимо их ушей.
Огни в зале затрепетали, будто кто-то проснулся.
Из гроба вырвался синий огонь духовной энергии и остановился перед Цуй Ханем.
Раздался слабый женский голос:
— Юные друзья, скорее покиньте это место.
Цуй Хань замер, глядя на пламя:
— Смею спросить, не Хэхуа-сюньцзюнь ли перед нами?
Духовный огонь, похоже, удивился, что его узнали:
— Именно я. А вы кто?
— Мы — ученики Цинъхуа-цзюня из секты Уван. Случайно забрели сюда, спустившись с гор.
Долгое молчание. Затем из огня донёсся вздох:
— Цинъхуа-цзюнь… давно не слышала это имя.
По записям в летописях, Хэхуа погибла на Древнем Поле Битвы Богов и Демонов, а это место находилось в сотнях ли оттуда. Ни в одном историческом документе не упоминалось об этой гробнице.
Ходили слухи, что Хэхуа достигла просветления и поняла суть Небесного Пути. Может, она и не погибла тогда вовсе?
Цуй Хань напрягся:
— Предводительница, почему вы оказались здесь? Вы что, ещё живы…?
Огонь мягко рассмеялся и перебил его:
— Законы Небесного Пути неумолимы: жизнь и смерть предопределены. Я умерла тысячу лет назад. Этот огонь — лишь отблеск моего сознания, оставленный здесь проходя мимо. Ему осталось существовать не дольше, чем полпалочки благовоний.
Юй Тяотяо заметила, как в глазах Цуй Ханя мелькнуло разочарование.
Зал трясло всё сильнее.
Духовный огонь первым нарушил молчание:
— Вам здесь больше задерживаться нельзя. Я некогда дружила с вашим наставником, так что отправлю вас обратно. Передайте ему от меня привет и найдите одного человека. Отдайте ему вот это.
Яркий свет вспыхнул, и в воздухе разверзлась пустота. Мощная сила швырнула обоих в этот разрыв.
— На севере города Жунчэн, человек по фамилии…
Цуй Хань почувствовал, как в его руке оказалась табличка. Он хотел ещё что-то спросить, но духовный огонь уже угас, а они оказались в пустоте.
Постепенно окружающее стало проясняться: торговцы на улицах, шум базара, крики продавцов. Юй Тяотяо подняла глаза и увидела сквозь облака пики секты Уван.
Они вернулись в городок у подножия горы.
Всё происходившее казалось сном. Юй Тяотяо всё ещё не могла поверить: Хэхуа, героиня, погибшая тысячи лет назад, только что говорила с ними! Пусть даже это было лишь её духовное сознание…
Жунчэн… Жунчэн…
Это название казалось знакомым.
Но она никак не могла вспомнить. Ведь все географические названия в книге она придумывала наобум. Герой постоянно перемещался между локациями, и она уже почти всё забыла.
—
Они немедленно доложили обо всём наставникам. Услышав, что Юй Тяотяо вернулась, Седьмой Старейшина тут же вывел своих учеников встречать её.
Фан Сюмин до сих пор чувствовал вину за то, что «бросил старшего брата и младшую сестру» на Древнем Поле Битвы. Юй Тяотяо чуть не раскололась надвое от его нытья. Раньше он хоть сохранял достоинство главного героя, сдерживая эмоции. А теперь просто вцепился в них и клялся, что будет усердно тренироваться и больше никогда не допустит подобного.
Пути главного героя и антагониста всегда были странными.
Узнав обо всём, что случилось после их исчезновения, Фан Сюмин был одновременно поражён и завидовал.
Цуй Хань любил уединение, и Фан Сюмин не осмеливался его беспокоить, поэтому переключился на Юй Тяотяо.
— Значит, младшая сестра, вы столкнулись с хищным зверем, городским духом, а потом даже встретили духовное сознание Хэхуа-сюньцзюнь, пропавшей тысячу лет назад, и нашли клинок наставника?! — воскликнул он. — Это же прекрасная возможность усилить своё ци! Младшая сестра, твоё мастерство возросло? Дай проверю.
Но как только он попытался оценить её уровень, лицо его исказилось презрением:
— Младшая сестра, твоё мастерство всё ещё на таком низком уровне?
— …
— А вот старший брат молодец! За несколько дней я уже не могу определить его уровень…
— …
Хотя изначально она и задумывала героя как стремящегося к силе и преклоняющегося перед сильными, Юй Тяотяо клялась: её главный герой точно не должен был быть таким придурком, который любит унижать других и боготворит антагониста!
Узнав, что Цинъхуа-цзюнь сейчас в секте, Юй Тяотяо решила вернуть меч, чтобы не разговаривать с этим придурком.
Когда появился клинок Циншан, она заметила удивление в глазах наставника, но оно тут же исчезло. Она передала слова Хэхуа-сюньцзюнь, которую просили найти кого-то и передать табличку.
Цинъхуа-цзюнь лишь кивнул, но в конце спросил:
— Сказала ли Хэхуа ещё что-нибудь?
Взгляд Юй Тяотяо на мгновение задержался на мече и лице наставника. То, что уже готово было сорваться с языка, она проглотила и, опустив глаза, покачала головой.
Выйдя из жилища Цинъхуа-цзюня, Юй Тяотяо вдруг вспомнила: последнее, что сказала Хэхуа-сюньцзюнь перед тем, как отправить их прочь…
Жунчэн — родной город Цуй Ханя.
В эту жизнь… неужели младшая сестра по школе…
Они доложили обо всём случившемся. Глава секты, осознав серьёзность ситуации, немедленно отправил людей проверить окрестности Древнего Поля Битвы Богов и Демонов.
А главная героиня Цзян Си, сразу после того как её вытолкнуло из ловчей сети, тоже поспешила в Альянс Тяньсюй, чтобы попросить отца тщательно расследовать события на поле боя.
—
После возвращения в секту дни пролетели незаметно.
Скоро наступил канун Нового года.
Юй Тяотяо смотрела на бескрайние снежные просторы леса и вздыхала.
Когда она впервые попала в эту книгу, было примерно через полмесяца после праздников. Получается, она уже почти год здесь.
Секта Уван, обычно такая холодная и безмолвная, оживилась и наполнилась суетой.
Большинство внешних учеников ещё не порвали мирские связи, и многих отпустили домой на праздники.
А Юй Тяотяо заставили шить ароматические мешочки.
Она думала, что это обычное мирское занятие.
Но оказалось, что Четвёртая Старейшина до вступления в секту работала вышивальщицей и до сих пор обожает рукоделие. Обычно она сдерживалась, но в Новый год, когда ученики освобождались от занятий, она обязательно собирала нескольких девушек, чтобы вместе повеселиться.
Юй Тяотяо оказалась среди них.
После бесчисленных уколов иглой, «мастер высшего уровня» наконец-то с трудом сшила целый мешочек.
Правда… вышитый на нём лев имел косоглазие.
Настолько уродливый, что смотреть было невыносимо.
В этом году в секте ввели новое правило: чтобы укрепить связи между учениками, все должны анонимно дарить подарки. Подарки кладут на духовный алтарь, а в назначенное время все вслепую обмениваются ими.
Глядя на довольную физиономию главы секты, объявлявшего об этом, Юй Тяотяо сразу всё поняла.
Старик явно хотел подсунуть главному герою какой-нибудь ценный артефакт, но, опасаясь множества глаз, не мог сделать это открыто, поэтому придумал такой предлог.
У неё же, похоже, не было ничего подходящего для подарка.
Она посмотрела на свой уродливый мешочек и вздохнула. Всё равно подарок анонимный — пусть будет на счастье. Всё-таки она старалась изо всех сил. Главное — никто не узнает, что это её работа.
Подумав так, она немного успокоилась.
Направляясь к Пику Цинъхуа, она свернула за угол и прямо столкнулась с Цуй Ханем.
Цуй Хань изначально не собирался участвовать в этом мероприятии. Но Юй Тяотяо не могла упустить такой шанс!
Большинство учеников не богаты, и вряд ли подарят что-то ценное. А если Цуй Ханю достанется какая-нибудь безделушка, а главному герою — то меч, то божественный артефакт… Это же будет обидно!
Она долго уговаривала его, пока он наконец не согласился.
Добившись своего, Юй Тяотяо тут же убежала, чтобы её уродливый подарок не заметили.
Юноша остановился и задумчиво посмотрел вслед прыгающей девочке.
Через мгновение он метнул духовную метку. Та, колыхаясь на ветру, превратилась в золотую искру и опустилась на мешочек в её руке.
—
Небо потемнело. Все ученики собрались в главном зале на вершине. Каждая гора сидела отдельно, и только у Пика Цинъхуа было особенно пустынно.
Бывшие ученики Цинъхуа-цзюня давно разъехались: кто в странствия, кто в уединённые пещеры на медитацию.
Теперь на Пике Цинъхуа оставались только они трое.
Седьмой Старейшина хотел подарить внучке красный конвертик с деньгами, но его собственные ученики окружили его и требовали:
— Добрый наставник, дайте нам красные конвертики!
Старейшина аж задохнулся от злости. У него под началом было около ста учеников! Обычно они все разъезжаются по миру, а как только наступают праздники — тут же слетаются за подарками!
Юй Тяотяо с завистью смотрела на весёлые лица других гор, где наставники и ученики радовались вместе.
— Старший брат, думаешь, сегодня наставник придёт? — спросила она.
Цуй Хань покачал головой.
Наставник редко появлялся даже в обычные дни. После того как они вернулись и случайно застали его выходящим из закрытой медитации, они больше его не видели.
Юй Тяотяо уже собиралась опустить голову, глядя на шумное веселье напротив, как вдруг почувствовала, что воздух вокруг стал ещё холоднее.
Она вздрогнула и обернулась.
Перед ней стоял Цинъхуа-цзюнь!
Её лицо озарилось радостью:
— Наставник!
— Опоздал, — равнодушно произнёс он и сел на своё место. Из рукава он достал несколько красных конвертиков и протянул им.
Юй Тяотяо взяла свой и вежливо поблагодарила:
— Спасибо, наставник.
Цуй Хань на мгновение замер, получив конвертик.
Он опустил взгляд на праздничную красную бумагу, перевязанную золотой нитью.
Он не ожидал получить нечто подобное. Склонив голову, он сказал:
— Спасибо, наставник.
http://bllate.org/book/5148/511832
Готово:
