При этой мысли Юй Тяотяо резко обернулась к ученикам, с нескрываемым любопытством наблюдавшим за происходящим. Лицо её исказила ярость — будто перед ней стояли самые вопиющие воплощения несправедливости.
Она встала, уперев руки в бока, и горячо воскликнула:
— Чего уставились?! Все вы — внешние ученики, и каждый из вас живёт в прекрасных покоях! Почему же только моему старшему брату Цую Ханю досталась эта забытая богом лачуга на краю света?!
— …
— Теперь у старшего брата Цуя даже последнего пристанища нет!
Ученики молчали.
Хотя… разве не ты, младшая сестрёнка, одна живёшь в лучшем отдельном дворике?
И разве не ты сама подожгла?
«…» Это что, рецепт?
В конечном счёте дело дошло до Главы Секты и Седьмого Старейшины.
Юй Тяотяо принялась бушевать и клясться всеми святыми, что огонь она действительно подожгла нарочно и вовсе не ради помощи Цую Ханю.
Но никто ей не поверил.
В секте Уван все давно замечали особые отношения между младшей сестрёнкой и Цуем Ханем. Именно она постоянно искала его, не раз выгораживала и всякий раз заступалась за него.
Тяотяо хотела очернить себя, но в глазах окружающих получилось совсем наоборот — её образ оказался безупречно чистым.
Даже Седьмой Старейшина не стал исключением.
Он отвёл её в сторону и строго произнёс:
— Тяо-эр, я знаю, что тебе нравится этот парень. Не хитри со мной, дедушкой.
Юй Тяотяо:
— …Не нравится.
Седьмой Старейшина рассердился и принялся дуться, как разъярённый кот:
— Упрямая девчонка! Не упрямься!
— Правда нет!
— Не дури меня, упрямица!
— Ааа!!! Дедушка, выслушай же меня!
— …
В итоге Глава Секты лично приказал выделить Цую Ханю новое жилище.
Юй Тяотяо:
— …
Кажется, всё пошло не так?
-
На следующий день после этого инцидента Юй Тяотяо отправилась искать Цуя Ханя и застала его, как обычно, за уборкой снега на задней горе.
Погода ещё больше похолодала.
Нос Тяотяо покраснел от мороза, но она не сдавалась:
— Старший брат Цуй! Эти люди слишком далеко зашли! Как они смеют снова заставлять тебя метлой махать? Снег ведь каждый день валит — разве это когда-нибудь кончится?!
Цуй Хань опустил глаза:
— Ничего страшного. Как ученик секты, я обязан выполнять свои обязанности.
— …
— Старший брат Цуй, твоя одежда такая тонкая! Неужели они снова тебя обижают? Обязательно с ними разберусь!
— Я не боюсь холода.
— …
Тяотяо уже собиралась продолжить, как вдруг заметила группу учеников, направлявшихся в их сторону.
Лица показались знакомыми — это были те самые внешние ученики, что частенько издевались над Цуем Ханем.
— Младший брат Фан, у меня для тебя есть пилюля «Чжудзи», отлично подходит для практики.
— Этот защитный амулет — маленький подарок от старшего брата.
— Младший брат Сюмин! Посмотри-ка! Это пилюля «Юаньлин», которую я дорого купил в алхимической палате. Одна штука — и любая болезнь как рукой снимет!
— Если честно, у меня есть уникальный том с изображениями красавиц…
Когда они подошли ближе, Тяотяо наконец разглядела того, кого окружали все эти люди, — им оказался главный герой, Фан Сюмин.
С тех пор как он прибыл в секту, его держали при Главе, который явно проявлял к нему особое расположение. Остальные ученики это видели, и вот сегодня, в первый же день его выхода из уединения, все спешили заручиться его благосклонностью.
Руки Фан Сюмина слегка дрожали в рукавах одежды.
Раньше в мире смертных его постоянно унижали, и он никогда не видел, чтобы кто-то так заискивал перед ним. Он растерялся и мог лишь стоять, словно деревянная кукла, молча и напряжённо.
Но в глазах остальных это выглядело как подобающая гордость — ведь Глава Секты явно намерен взрастить в нём достойного преемника!
Они перебивали друг друга, споря, кто лучше, но при этом единодушно льстили главному герою. Их умение подлизываться достигло вершин совершенства.
Взгляд Тяотяо метался между двумя картинами:
с одной стороны — главный герой, окружённый поклонниками, настоящий «дракон»;
с другой — одинокий и заброшенный антагонист, вынужденный выполнять грязную работу.
Кто бы на её месте не почувствовал несправедливость?
Это был идеальный момент, чтобы разжечь зависть!
Тяотяо не собиралась упускать такой шанс и тут же подскочила к Цую Ханю, усиленно подливая масла в огонь:
— Слышал, Глава Секты недавно подобрал кого-то по имени Фан Сюмин. Говорят, он из некогда знатного, но ныне обедневшего рода. А теперь — прямо из грязи в князи! Все ученики вокруг него крутятся, как мухи. Ещё говорят, что Глава не только вручил ему внутренний метод практики, но даже лично ходил к Цинъхуа-цзюню, уговаривая взять Фан Сюмина в ученики!
Как и ожидалось, при упоминании имени Цинъхуа-цзюня рука юноши, державшая метлу, слегка дрогнула.
Тяотяо мысленно потёрла руки: «Вот видишь! Сам говоришь, что всё равно, а на самом деле — переживаешь!»
Она усилила натиск:
— И вообще, почему только он получает метод практики от Главы Секты? Ведь он и в подметки не годится тебе, старший брат Цуй!
— Если уж Цинъхуа-цзюнь берёт ученика, то должен выбрать именно тебя!
Она внимательно следила за реакцией Цуя Ханя, но тот, казалось, вновь погрузился в свои дела, будто бы предыдущее мгновение ей просто почудилось.
Тяотяо в бешенстве топнула ногой и преградила ему путь:
— Старший брат! У тебя совсем нет никаких мыслей по этому поводу?
Юноша медленно поднял глаза.
Его лицо смягчилось, и он произнёс:
— Отлично.
— …
После всех этих стараний Тяотяо наконец поняла:
этот человек вовсе не терпит в молчании — он просто настоящий лентяй!
Как может шестнадцатилетний парень быть таким апатичным? Даже старикам свойственно сохранять хоть каплю амбиций!
Как спасти такого ленивого антагониста?
Через две недели состоится Приёмный Совет, а Цуй Хань и не думает соперничать с Фан Сюмином. Более того — он, похоже, даже не собирается туда являться!
Если он пропустит первую ключевую точку сюжета, то до финала ему точно не дойти!
Тяотяо чуть с ума не сошла — ей хотелось расколоть ему череп, чтобы заглянуть внутрь и понять, что там происходит.
Но вдруг ей пришла в голову гениальная идея: а что если дать ему прочесть немного «куриных бульонов»?
В этом она была настоящим мастером!
Тяотяо тут же пустилась бежать к себе — надо было составить целый сборник «куриных бульонов» для антагониста!
Наблюдая за тем, как младшая сестрёнка стремительно убегает, Цуй Хань растерянно пробормотал:
— Куриный бульон?
В прошлой жизни у него почти не было контактов с ней. Из воспоминаний он помнил лишь, что младшая сестрёнка была довольно близка с Мо Юем. Но тот был слаб в практике и имел крайне низкий уровень культивации. На задней горе паслись куры, которых когда-то выпустил Первый Старейшина, но поймать их было непросто. Неужели младшая сестрёнка несколько дней подряд приставала к нему именно из-за этого?
-
Для лентяя Тяотяо могла придумать лишь два способа воздействия: «куриные бульоны» и бесконечные комплименты.
Она всю ночь размышляла, и лишь под утро, когда за окном начало светлеть, наконец заснула.
— Бум!
Менее чем через полчаса её разбудил утренний колокол секты Уван. Она с трудом выбралась из постели и медленно поплелась к двери.
По правилам, раз в месяц несколько дней можно пропустить утреннее занятие, но обязательно нужно идти на платформу Цзюйлин на подножии горы для медитации.
Едва она открыла дверь, как прямо перед носом увидела нескольких кур, которых кто-то почти задушил — они судорожно хлопали крыльями и истошно кудахтали.
Юй Тяотяо:
— …
Она проследила взглядом за той рукой, что держала птиц, — пальцы были тонкими, с чётко очерченными суставами.
Перед ней стоял юноша.
Его осанка была величественной, выражение лица — холодным и отстранённым, будто перед ней явилось божество.
Если бы не куры в его руках…
Тяотяо запнулась:
— Старший брат Цуй, это что…
Цуй Хань протянул ей птиц:
— В столовой после часа Сюй уже никого нет. Если хочешь сварить куриный бульон — заходи через заднюю дверь.
— …
Игнорируя её отчаянное выражение лица, он добавил:
— Если мало — на задней горе ещё есть. Схожу, поймаю.
— …
Прежде чем Тяотяо успела опомниться, одна из кур клюнула её. Та испугалась и невольно разжала руки. Курица тут же взмыла в воздух, хлопая крыльями.
— Куд-кудах!
Эти куры, выращенные на задней горе секты Уван, питались чистейшим ци небес и земли. Они были упитанными, сильными и очень проворными.
Птица взлетела высоко и быстро унеслась вдаль.
Тяотяо, конечно, не могла её догнать.
По земле разлетелись перья.
Но в следующее мгновение мелькнула тень — юноша одним стремительным прыжком легко поймал убегающую курицу.
Хотя он, похоже, и недопонял ситуацию, Тяотяо, решив во что бы то ни стало вернуть его на правильный путь сюжета, машинально начала сыпать комплиментами:
— Старший брат, ты так здорово ловишь кур!
— …
-
— Эх…
Тяотяо сидела во дворе и смотрела на свежепостроенный курятник, тяжело вздыхая. Она впервые слышала, чтобы ученик держал кур прямо у себя во дворе. Новость быстро разлетелась, и вскоре появились патрульные.
Один из них, с круглым животом, радостно подбежал, а потом, обернувшись к ней, сказал:
— Младшая сестрёнка, до того как я пришёл в секту, дома у нас было много кур. Я кое-что понимаю в этом деле. Эта старая несушка слишком возрастная — яиц не даст, только на бульон годится.
Юй Тяотяо:
— …
Действительно, курица для бульона.
Большинство членов секты Уван достигли уровня, позволяющего отказаться от пищи, поэтому в столовой готовили лишь простые блюда вроде овощей и тофу для тех немногих, чей уровень культивации ещё оставался низким.
Патрульный, видимо, соскучился по мясу. Он потер руки и невольно сглотнул слюну:
— Младшая сестрёнка, как только в столовой никого не станет, я провожу тебя?
— …
-
Отправив всех прочь, Тяотяо в отчаянии топнула ногой и посмотрела на стол, где лежала толстая стопка бумаг с текстом, составленным прошлой ночью.
Из-за утренней суматохи она чуть не забыла о своём плане. Схватив сборник «куриных бульонов», она бросилась вниз по склону.
Цуя Ханя всегда было легко найти: кроме коллективных занятий, он почти всегда выполнял какую-нибудь работу.
Тяотяо застала его во Дворе Дел — он рубил дрова.
В секте все были культиваторами; чтобы разжечь огонь, достаточно было бросить огненную фу. Да и вообще, дров нужно было немного.
А здесь дров было навалено выше крыши — очевидно, кто-то специально усложнял ему жизнь. Тяотяо тут же возмутилась:
— Эти люди снова тебя мучают?!
В ушах зазвучал знакомый голос.
Опять младшая сестрёнка.
Цуй Хань еле слышно вздохнул:
— Нет.
Но Тяотяо не собиралась так легко отступать. Она надула щёки:
— Конечно, мучают!
Цуй Хань лишь покачал головой и продолжил рубить дрова.
— В секте почти никто не ставит жаровни в комнатах, да и в столовой дров почти не используют! Откуда столько дров? Когда они кончатся? Ясно же, что это издевательство!
— Смотри, твои руки покраснели от холода!
— Мне не холодно…
Он не успел договорить, как вдруг почувствовал тяжесть на плечах. Обернувшись, он увидел, что на него набросили белоснежный плащ.
Тяотяо вырвала у него топор и сунула в руки сборник:
— Я помогу тебе. Говорят, ты любишь читать. Это специально для тебя!
Цуй Хань удивлённо посмотрел на книгу.
С каких пор он любил читать?
Он хотел отказаться, но Тяотяо крепко держала топор и не отдавала. Цую Ханю ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Под её восторженным взглядом он покорно открыл первую страницу.
Перед глазами предстали каракули, похожие на следы цыплёнка. С трудом разобрав слова, он прочитал заголовок:
«Сто восемь способов приготовления куриного бульона»
— …
Это что, рецепт?
Он с неохотой перевернул страницу.
«Жизнь полна взлётов и падений… и ещё падений… и ещё…»
«НО!»
«Верь в себя! Не сдавайся!»
Цуй Хань:
— …
Глядя, как юноша внимательно листает страницы, Тяотяо была довольна. Правда, сама она пока не успела даже одного полена расколоть.
Хотя она и не умела рубить дрова, но ради того, чтобы дать ему время прочесть «бульон», решила постараться.
Вдруг он просветлеет?
Он был здесь раньше.
http://bllate.org/book/5148/511818
Готово:
