Мо Бай:
— Не ожидал, что из твоих уст прозвучат такие мудрые и благородные слова.
Он думал, что рот Су Жань умеет только спорить с ним.
Су Жань:
— Это мне мой наставник внушил.
Мо Бай:
— Твой наставник?
Су Жань кивнула. Настроение у неё было превосходное, и она рассказала Мо Баю, как в пять лет попала в лагерь тайной стражи и встретила своего учителя…
Мо Бай внимательно слушал, ни на миг не отводя взгляда от лица Су Жань.
…
По пути обратно в столицу они снова заехали в поместье Футу. Как и предполагалось, предмет, полученный в обмен на тот самый жетон, оказался императорской печатью.
Когда Мо Бай вышел из поместья, Су Жань уже ждала его, прислонившись к огромному дереву. Увидев его, она тихо произнесла:
— Пора домой.
Сама она не придала этим словам особого значения, но Мо Бай был глубоко тронут.
Су Жань сказала… «домой»! И именно ему!
По сравнению с радостью от успешно завершённого задания эти три слова вызывали в нём куда большее волнение и счастье.
— Мо Бай, — произнёс он, вскочив в седло и пристально глядя на Су Жань, — Мо — как «Мо», а Бай — как «Бай».
Су Жань на мгновение замерла с поднятым кнутом, задумалась, затем глубоко вздохнула, встретилась с ним взглядом и спокойно ответила:
— Су Жань. Су — как «Су», Жань — как «Жань».
Все прошлые обиды — забыты. Начинаем всё сначала.
Они переглянулись и улыбнулись. Закатное сияние озарило горизонт, окрасив дорогу перед ними в тёплые янтарные тона.
Автор говорит:
После доклада императору Су Жань переживала, что старый государь разгневается из-за двухдневной задержки. Однако первое, что он спросил, едва она вошла:
— Как тебе Мо Бай?
Су Жань с подозрением посмотрела на него: император беззаботно бросил печать на край стола. Она начала подозревать, не устроил ли её дедушка это задание специально, чтобы свести их вместе.
Су Жань:
— Дедушка, разве вы не использовали печать эти дни? А ведь указы подписываете так быстро… На столе ни одного необработанного документа.
— Ах, да ведь тогда же сделали запасную! — махнул рукой старый император, явно не придавая этому значения. — Так расскажи-ка мне подробнее, как вам с Мо Баем работалось вдвоём?
Он не спрашивал ни о злодеях, ни о ходе операции — только настойчиво выведывал её мнение о Мо Бае.
Су Жань нахмурилась. В голове загудел сигнал тревоги: «Опасность брака!»
Неужели, не сумев связать её с тем самым наследником маркиза Хуайнаня, теперь он решил втюхать ей Мо Бая?
Су Жань тяжело вздохнула:
— Дедушка, хватит! Между мной и Мо Баем — пропасть. Никаких шансов.
Он ведь предпочитает мужчин, а она — не мужчина. Максимум — друзья.
Император выглядел крайне разочарованным. Он надеялся, что за время совместного путешествия между ними что-то прояснится.
Махнув рукой, он отпустил Су Жань и велел вызвать Мо Бая для отдельного доклада.
Су Жань сразу поняла, что дело нечисто, и на прощание шепнула Мо Баю:
— Голову включи, болтать не надо.
Сначала Мо Бай не понял, что она имеет в виду, пока император не спросил:
— Согласен ли ты на брак с принцессой Пинтин, который я тебе устраиваю?
Тут-то он и осознал смысл слов Су Жань.
Ответить на такой вопрос действительно требовало сообразительности.
— Ваше величество, у меня уже есть жена.
Хотя она этого не признаёт, хотя он всё ещё за ней ухаживает…
Император:
— Разведитесь. Я и так подозревал, что ты тогда нарочно женился, лишь бы отказаться от моего указа. Без любви в браке ничего хорошего не будет. Послушай, на самом деле принцесса Пинтин…
— Ваше величество, — перебил Мо Бай, — моя супруга… единственная в своём роде. Даже если принцесса Пинтин прекрасна, как богиня, она не сравнится с той, что в моём сердце. Прошу вас, смилуйтесь и оставьте меня в покое…
Неужели нельзя стричь других овец? В Бяньцзине полно неженатых детей знати — почему именно он?
Императору пришлось проглотить целую корзину комплиментов, которые он собирался сказать о Су Жань. Увидев, что Мо Бай говорит искренне, он тоже тяжело вздохнул и отпустил его.
Он ведь хотел спросить у Мо Бая, что тот думает о Су Жань… А теперь выходит, что этот молодой человек восхваляет свою жену до небес. Если настаивать на браке, получится просто разрушить счастливую пару.
Да и сама Су Жань, похоже, не горит желанием.
Насильно мил не будешь!
В молодости быть императором было трудно, а теперь, когда наступили мир и благоденствие, даже роль свахи даётся с таким трудом!
…
У ворот дворца настало время расставаться. Су Жань попрощалась с Мо Баем и уже собиралась вскочить в седло — ей не терпелось вернуться домой и хорошенько выспаться.
Мо Бай:
— Куда ты собралась?
Су Жань удивилась:
— Конечно, в лагерь тайной стражи.
Куда ещё?
Мо Бай:
— Но разве ты не сказала «домой»?
Он чётко помнил её слова у поместья Футу.
— Да, — кивнула Су Жань. — Лагерь — мой дом. В чём проблема?
— Я имею в виду… — начал Мо Бай, подбирая слова.
Су Жань остановилась и ждала, когда он договорит.
Мо Бай:
— Ты…
— Говори уже, — раздражённо бросила Су Жань.
— Не хочешь заглянуть в переулок Чанпин?
Су Жань:
— А?
Мо Бай почесал затылок, подыскивая оправдание:
— В прошлый раз ты ведь уничтожила почти всё моё тайное оружие… Некоторые вещи так и не нашёл…
Су Жань:
— …
Значит, хочет, чтобы она возместила ущерб?
Су Жань:
— Очень ценно?
Мо Бай:
— Не то чтобы очень… Просто заново изготовить — долго и хлопотно. Если тебе неудобно, можно и потом… Потом тоже сойдёт…
Лучше бы сегодня. Только не «потом».
— Ладно, поехали в лапша-ларь, — вздохнула Су Жань.
Если придётся возмещать убытки, её скромного жалованья точно не хватит.
Мо Бай с трудом сдержал улыбку и поскакал рядом с ней.
— Мо Бай, что император тебе наговорил? У тебя лицо такое, будто… — будто несколько дней не ходил в уборную.
— Да ничего, ничего, — быстро ответил Мо Бай, стараясь взять себя в руки. В голове уже крутились идеи, как уговорить Су Жань остаться в лапша-ларе, чтобы ей не было неловко.
Едва они подъехали к лавке и не успели переступить порог, изнутри снова раздался грохот бьющейся посуды.
Когда они вбежали внутрь, то увидели: после недавнего визита Цинъин и Сун Мяо лапша-ларь едва начал приходить в порядок, но теперь снова превратился в руины.
Несколько здоровенных детин стояли, зажав зубочистки в зубах, руки на бёдрах, и обильно плевались слюной прямо в лицо управляющему Пэну, который дрожал за прилавком.
— Я говорю, ваша лапша грязная! Вот и всё! Теперь мне плохо, надо лечиться! Вы обязаны оплатить мои лекарства, понял?
Управляющий Пэн прикрывался учётной книгой и, пятясь назад, дрожащим голосом пробормотал:
— Вы же… вы же просто хотите бесплатно поесть… Если переборщите, я… я позову стражу! Наш хозяин… не из тех, кого можно обижать!
Такая слабая угроза только раззадорила хулиганов.
— Ха! Зови стражу! Пусть суд решит, кто прав! Где ваш хозяин? Боится показаться, да?
Су Жань стиснула зубы так, что они заскрипели.
Прошло всего несколько дней, а её маленький лапша-ларь уже стал местом, где всякая шваль может безнаказанно шантажировать и вымогать!
— Хозяин здесь! А ты кто такой? — шагнула вперёд Су Жань.
— О, да какая красотка! — ухмыльнулся один из здоровяков.
Управляющий Пэн, увидев Су Жань и Мо Бая, не обрадовался, а испугался ещё больше:
— Госпожа Су, господин Мо, они опасные! Бегите скорее, позовите стражу! Не дайте им вас обидеть!
Су Жань проигнорировала пошлую шутку и направилась к хулигану, одновременно махнув Пэну:
— Укройся в безопасном месте.
— Госпожа Су! Зачем вы подходите? Их же четверо, а вы одна девушка… — Пэн не договорил.
В следующий миг Су Жань резко пнула хулигана прямо в рот.
Две передние зуба описали в воздухе дугообразную траекторию, и почти двухметровый детина рухнул на землю — всё произошло в одно мгновение.
— …беги… — закончил Пэн, остолбенев и не в силах закрыть рот.
— Ты за это поплатишься! — закричали остальные и бросились на неё.
Су Жань вздохнула, левой рукой нанесла удар, правой — пинок, точно поразив болевые точки всех нападавших.
Миг — и на полу валялись ещё два здоровяка.
Су Жань опустила руки и покачала головой: ни одного достойного противника.
— Эй, ты чего там стоишь? Это твой лапша-ларь или мой? — крикнула она Мо Баю. — Я уже стала твоей бесплатной вышибалой!
Мо Бай наконец подошёл, улыбаясь. Он не хотел, чтобы Су Жань трудилась в одиночку — просто пока он собирался вмешаться, она уже разобралась со всеми.
У него просто не было шанса проявить себя!
Управляющий Пэн, пошатываясь, выбрался из-за прилавка. Он смотрел то на Су Жань, которая выглядела так, будто ничего не произошло, то на валяющихся на полу хулиганов, и глубоко дышал, пытаясь прийти в себя.
— Что теперь делать? — спросил он у них.
Первый хулиган, у которого Су Жань выбила зубы, завопил:
— Люди! Сюда! Здесь обижают простых горожан! Я пойду к судье! Подам на вас в суд!
Опять эта песня…
Уже второй раз!
Неужели в этом лапша-ларе плохая фэн-шуй? Почему сюда постоянно лезет всякая мерзость?
— Пусть сам разбирается, — сказала Су Жань, указав пальцем на Мо Бая, и, подобрав юбку, шагнула через грудь хулигана прямо во внутренний дворик.
Мо Бай присел перед детиной:
— Хочешь подать в суд?
— Ещё как! Я не только скажу судье, что ваша еда испортила мне здоровье, но и найму адвоката, чтобы обвинить вас в умышленном нападении! Готовьтесь к тюрьме!
Хулиган злился, но после удара Су Жань побаивался её. Этот же юноша перед ним выглядел хрупким и слабым — его легко можно сбить с ног. Чего бояться?
Мо Бай мягко усмехнулся, снял с пояса знак тюрьмы «Чжаоюй» и вручил ошеломлённому управляющему Пэну:
— Возьми это и отведи их в суд, как они просят.
Управляющий Пэн:
— Господин Мо… это…
Он нервничал: всё-таки первой ударила Су Жань.
— Не волнуйся, — успокоил его Мо Бай, похлопав по плечу. — Всё будет в порядке.
Управляющий Пэн:
— …
*
Управляющий Пэн в полном замешательстве повёл хулиганов в суд. Су Жань, наблюдавшая за этим через ворота двора, не удержалась:
— Ого, отдал знак тюрьмы «Чжаоюй»… Да ты, оказывается, пользуешься своим положением, чтобы давить на простых людей! А я думала, глава «Сокола» не способен на такое.
Мо Бай улыбнулся, не отрицая:
— Не святой.
Он имел в виду либо себя, либо этих хулиганов.
Су Жань приподняла бровь, явно одобрив:
— Я тоже так считаю.
Мо Бай:
— Не противно?
Такой метод решения проблем?
Су Жань:
— Нравится.
Улыбка Мо Бая стала совсем неконтролируемой.
Она нравится ему! Она сказала, что он ей нравится! Она сказала «нравится»!
— Не улыбайся, как дурак. Глупо выглядишь.
По её мнению, лицо Мо Бая лучше всего смотрится, когда он серьёзен.
Улыбка Мо Бая мгновенно застыла, и его сердце, уже готовое взлететь, медленно опустилось обратно.
Радость продлилась всего секунду…
Су Жань собрала всё своё ранее разбросанное тайное оружие и швырнула кучу прямо перед Мо Баем, явно недовольная:
— Вот оно всё! Ты что, издеваешься надо мной?
http://bllate.org/book/5140/511212
Готово:
