Честно говоря, в последнее время просмотр объявлений о недвижимости стал для Сяо Ай своеобразной терапией. Правда, стоило ей всерьёз увлечься поисками — как она тут же жалела об этом. Но разглядывание фотографий домов и изучение окрестностей иногда вновь зажигали в ней искру надежды на будущее.
Тут же возникла новая мысль: чтобы смотреть дома, ей нужна машина.
И тогда она подумала: «А может, просто уехать к А?..»
Впервые за всё это время ей по-настоящему захотелось поговорить с кем-нибудь. Она знала, что Сяо Ю сейчас дома в декретном отпуске, и набрала её номер. Сяо Ю не ответила. От скуки Сяо Ай позвонила маме.
Мама тут же радостно воскликнула:
— Солнышко!
Сяо Ай безжизненно отозвалась:
— М-м...
Она не осмелилась упомянуть А и вместо этого сказала:
— Мне одна знакомая агент по недвижимости прислала несколько вариантов. Я как раз их просматривала. Мам, как думаешь, лучше купить поближе или подальше?
Мама тут же спросила:
— Какая знакомая?
Сяо Ай:
— Однокурсница.
Мама немного расстроилась — она знала, что все однокурсницы Сяо Ай девушки. Подумав, она ответила:
— Я ничего в этом не понимаю. Может, поговори с папой?
Сяо Ай:
— Не надо, вечером сама с ним всё обсужу. А скажи, мне правда стоит покупать машину?
Мама:
— Откуда я знаю? Может, купишь себе маленький «БМВ»?
Сяо Ай:
— Что?! Ты вообще представляешь, сколько стоит «маленький БМВ»?!
Мама:
— Разве машины в Америке не дешёвые? Если дёшево — почему бы не взять хорошую?
Сяо Ай подумала, что логика её мамы довольно причудлива.
Поболтав с мамой о всякой ерунде, Сяо Ай почувствовала себя лучше. В конце разговора она поинтересовалась здоровьем бабушки и, узнав, что та чувствует себя стабильно, успокоилась окончательно.
Когда она поднималась по лестнице, зазвонил телефон — Сяо Ю перезванивала. Сяо Ай взяла трубку и услышала полный хаос: на фоне детского плача Сяо Ю громко кричала:
— Мам, возьми её туда! Да, к тому морскому коньку — она должна его обнять!
Мама Сяо Ю:
— Какой морской конёк? А это что?
Сяо Ю:
— Нет, это свинка! Ты сидишь прямо на морском коньке!
Когда А вышел из аэровокзального коридора, у Сяо Ай вдруг защипало глаза. Она действительно скучала по нему и чувствовала лёгкую обиду. Она замерла на месте, глядя, как он тянет чёрный чемодан в её сторону. Его пальто было расстёгнуто, под ним виднелся тонкий чёрный свитер.
А и так был бледным, но зимний холод придавал ему ещё более ледяное сияние. Остановившись перед Сяо Ай, он потрепал её по волосам и сказал:
— Пошли.
Сяо Ай схватила его за руку, и они вместе направились к выходу из аэропорта.
Этот гостевой дом с термами пользовался местной славой. Для этого городка на северо-востоке декабрь был лишь началом зимы — настоящие холода приходили позже. Иногда к концу года уже начинал падать снег, но чаще всего крупные снегопады ещё не начинались, поэтому белое Рождество здесь ценилось особенно высоко.
На следующее утро Сяо Ай и А рано отправились в горы на арендованной машине. Хотя дорога была ровной и широкой, они всё равно ощущали, как воздух становится всё свежее и дальше от города. С неба начал падать мелкий белый снежок, похожий на дождь.
Следуя дорожным указателям, они вскоре увидели среди деревьев на открытой площадке у подножия горы многоярусное здание тёмно-красного цвета. Посреди площадки стояли несколько милых и причудливых беседок.
Сяо Ай сразу узнала место по фотографиям:
— Кажется, это оно!
Накануне она с тревогой встречала А, но теперь заметила, что его настроение снова улучшилось — и облегчённо вздохнула.
Их встретила пожилая женщина в кимоно: коротко стриженная, в очках. Войдя внутрь, они ощутили тепло, резко контрастирующее с зимним холодом снаружи. А огляделся и сказал:
— И такие места бывают? Неплохо.
Сяо Ай возгордилась:
— Ага! Мне коллега подсказала! Ещё она сказала...
Она запнулась, не зная, уместно ли это говорить. Но А с интересом спросил:
— Что сказала?
Сяо Ай:
— ...что когда появятся дети, уже не будет двоих наедине.
А энергично заявил:
— Это ещё не факт!
Они позавтракали по-японски: яичный рулет, салат из морских водорослей, жареный тофу, рыба-гриль и горячий мисо-суп. Сидя друг напротив друга в незнакомом месте, они вновь почувствовали лёгкое волнение и новизну.
А произнёс:
— Интересно, есть ли такое место в Калифорнии?
У Сяо Ай при упоминании «Калифорнии» мурашки побежали по коже. Она с трудом выдавила:
— Должно быть, есть. Там ведь так много азиатов.
А:
— Тогда чего ты не хочешь туда ехать?
Сяо Ай опустила голову и сделала глоток мисо-супа:
— Кто сказал, что не хочу? Мне там тоже нравится.
(Хотя на самом деле ей нравилось именно то место, где она сейчас находилась.)
А:
— Вот и хорошо. Запомни: долго быть врозь — скучно.
Сяо Ай не хотела продолжать эту тему и сказала:
— Конечно. Я же стараюсь. Давай после еды посмотрим номера.
Когда они закончили завтрак, снег усилился. За соседним столиком семья с двумя детьми весело шумела, и девочка радостно закричала:
— White Christmas!
Сяо Ай и А посмотрели в окно: мелкие снежинки превратились в крупные хлопья, которые стремительно падали на этот маленький домик, словно накрывая его белым покрывалом.
После еды они осмотрели номер. Он был оформлен в японском стиле: за обычным окном — ещё одно, с решётчатыми рамами. Кровать, хоть и не татами, была низкой, а рядом лежали циновки для сидения на полу. Сяо Ай села на кровать, взглянула на А и подумала: «Прямо как в японском сериале!» Она сделала несколько фото на телефон и стала торопить А погулять.
В этом семейном гостевом доме было всего шесть номеров, и, судя по всему, все заняты. Остальные гости тоже воодушевлённо одевались и выходили на балкон или во двор.
Снег к тому времени немного утих. Сяо Ай и А, держась за руки, направились к одной из беседок вдалеке. Горы казались близкими, но на самом деле они почти не ушли от дома. Позади них две семьи весело бегали по снегу и играли в снежки. Снега было ещё мало — снеговика не слепишь. А сел в беседке и похлопал себя по колену, приглашая Сяо Ай присесть. Она устроилась у него на коленях, и они молча смотрели, как снег покрывает землю белым слоем, а горы остаются тёмно-чёрными.
Сяо Ай вдруг вспомнила строки:
«Горы — брови, чёрные как сажа, реки — глаза, полные волн».
Она нежно поцеловала А в высокий прямой нос. Он повернулся и ответил ей поцелуем.
А опустил её на землю и спросил:
— Жена, хочешь выйти за меня замуж?
Сяо Ай даже не задумалась:
— Конечно!
А крепко обнял её и поцеловал ещё несколько раз. Сяо Ай почувствовала, будто весь мир вокруг отдалился: играющие в снежки люди превратились в чёрные точки, дом — в маленький кубик. Она прижалась к А и прошептала:
— Как же здорово сейчас!
Ужин в гостевом доме оказался роскошным — японский небе-набэ. Все, кто целый день гулял на свежем воздухе, собрались за столами и наслаждались горячим фондю и разнообразными закусками.
Сяо Ай и А чувствовали себя легко и свободно — и телом, и душой. За окном стало темнеть. Две семьи после дневных прогулок уже успели искупаться в крытых термах и теперь, одетые в юката, с удовольствием ели фондю. Их светлые волосы и голубые глаза в сочетании с японскими халатами выглядели забавно.
После ужина Сяо Ай тоже выбрала себе юката и сказала А:
— Пойдём попаримся.
На самом деле ванных комнат здесь было всего две, расположенных в разных помещениях. Они предназначались не по половому признаку, а для каждой семьи отдельно. Вода не была природной термальной — хозяева просто нагревали родниковую воду, создавая имитацию терм. После купания они тоже облачились в юката. На Сяо Ай халат оказался длинным, на А — коротким. Взглянув друг на друга, они расхохотались.
Вернувшись в номер, они переоделись и вышли в общую гостиную, где пожилая японская пара с дочерью и двумя собаками угощала всех горячим чаем.
Сяо Ай подошла погладить чёрного пса и спросила А:
— Какая это порода?
А пожал плечами:
— Понятия не имею.
В этот момент к ним подбежала белая собачка и прыгнула А прямо на колени.
А машинально подхватил её и уселся на диван пить чай.
Выпив, он сказал Сяо Ай:
— Я немного устал. Пойду вздремну.
Сяо Ай тоже чувствовала лёгкую сонливость после ванны, но чай её взбодрил. Она вспомнила, что А вчера летел, да и ночью, скорее всего, плохо спал, и сказала:
— Иди, я пока посмотрю, какие тут украшения.
А ушёл, а за ним, прыгая, побежала белая собачка.
А подумал: «Я просто вздремну — потом займёмся делом, хе-хе».
Сяо Ай думала: «Какая милая кошечка-игрушка! Обязательно куплю такую домой».
Поболтав с хозяйкой, Сяо Ай вернулась в номер и увидела, что А уже храпит, а белая собачка сидит на кровати и смотрит на неё.
Сяо Ай:
— Эй! Это моё место! Убирайся!
Собачка неохотно спрыгнула.
На следующее утро А открыл глаза и увидел, как Сяо Ай заглядывает за дверь:
— Ой! Уже можно идти на завтрак!
А:
— НЕЕЕЕТ!!! Я проспал!!!
Он уныло сел и сказал:
— Иди без меня. Я сейчас умоюсь.
Сяо Ай:
— Подожду тебя.
А уныло пошёл умываться.
Изначально они планировали выехать после обеда — ведь отпуск был коротким, и вечером следующего дня А уже должен был улетать.
Собрав вещи, они отправились завтракать.
Завтрак на этот раз отличался от вчерашнего: свежий грибной суп и сашими.
Когда они уезжали, Сяо Ай смотрела, как беседка всё дальше уходит вдаль, и в душе возникло чувство тоски. Казалось, движется не машина, а само это место. Она взглянула на А, сосредоточенно ведущего автомобиль, и почувствовала, что этот короткий отпуск вновь сблизил их.
Если по дороге сюда настроение становилось всё легче и радостнее, то теперь, на обратном пути, оно постепенно тяжелело.
Когда на горизонте начали появляться небоскрёбы, Сяо Ай впервые по-настоящему перестала любить этот город. Ни она, ни А почти не разговаривали — она чувствовала, что и он тоже не в духе. Она вспомнила слова А в беседке, когда шёл снег, и уже не была уверена: действительно ли это произошло или ей всё приснилось.
Это ощущение усилилось, когда они вошли в её квартиру. Всё осталось таким же, как прежде, и А невольно вспомнил те дни, когда не мог найти работу.
А сказал:
— Иди сюда, жена. Нам нужно поговорить.
Сяо Ай подошла и устроилась на другом конце дивана.
А:
— Прими ту работу. Если зарплата низкая — со временем найдёшь получше. Мы же молоды, доход обязательно вырастет.
Сяо Ай подумала: «Рано или поздно это должно было случиться». Она знала, что А редко прямо говорит ей, что делать — обычно он просто злился молча. Она ответила:
— Дело не только в зарплате...
А:
— Тогда в чём? О чём ты вообще думаешь?!
Сяо Ай:
— Не заводись, ладно? Я могу поискать ещё. Хочу найти хотя бы что-то на уровне текущей работы.
А окончательно вышел из себя, вскочил и сказал:
— Так вот как ты на самом деле думаешь!
Сяо Ай испугалась:
— Что ты имеешь в виду? Как я думаю?
А зло усмехнулся — и в этой усмешке было столько холода, что Сяо Ай стало страшно:
— Ты просто не хочешь отказываться от этой работы! И твои родители ведь тоже советуют тебе здесь машину и квартиру покупать?
Сяо Ай:
— Ну... это просто советы. Поиск работы — это же не так просто! Да и они не настаивают. Ты не можешь дать мне немного времени?!
А глубоко вздохнул:
— Но если тебе не нравится эта работа, что тогда делать?
http://bllate.org/book/5138/511082
Готово:
