Сяо Ай подумала: «У двоюродного брата столько дел — откуда у него время следить за мной?» — но вслух ответила:
— А, ладно.
Отец Сяо Ай посчитал, что сказал всё необходимое, и передал трубку жене. Сердце у Сяо Ай подскочило к горлу, и она быстро перебила маму:
— Ничего больше нет? Тогда вешаю. Вы ложитесь пораньше.
Мама возмутилась:
— Ты чего такая? У нас сейчас утро! Есть ещё одно дело: бабушка недавно попала в больницу. Мы с тётей и дядей по очереди за ней ухаживаем.
У Сяо Ай внутри всё похолодело:
— С бабушкой что-то случилось?
Мама ответила:
— Ну, возраст уже, сердце побаливает. Если сможешь, приезжай домой через некоторое время. Кстати, ты там подаёшь на тот…
Сяо Ай снова перебила её:
— Ладно, посмотрю, постараюсь взять отпуск.
На этот раз мама не стала, как обычно, причитать и расспрашивать про женихов — поболтала немного о бытовом и повесила трубку.
Когда связь оборвалась, настроение Сяо Ай стало тяжёлым. Раньше она ничего не слышала о проблемах с сердцем у бабушки.
А заметил её выражение лица — да и вообще, сидя рядом за рулём, почти всё услышал. Он вытянул руку и сжал ладонь Сяо Ай.
Она тоже ответила на его пожатие. В этот момент она решила: в следующий раз обязательно расскажет родителям про А. Пусть говорят что хотят.
Тут вмешалась Анна:
— Кстати, в выходные едем гулять. А, ты пойдёшь? Жаль, твоя девушка на этой неделе уезжает — а то можно было бы всем вместе.
А ответил:
— О, я, наверное, не поеду. На следующей неделе будет много работы, не уверен, свободен ли буду в выходные.
Сяо Ай подумала и написала своей двоюродной сестре в WeChat:
«Как дела с бабушкой? Что именно случилось?»
Вскоре пришёл ответ:
«Ничего серьёзного, просто положили на обследование.»
Сяо Ай всё равно не успокоилась и написала:
«Пусть мне постоянно сообщают новости.»
Сяо Ай с детства жила у бабушки с дедушкой и очень привязалась к ним и к двоюродной сестре. Раньше она мечтала купить квартиру напротив сестры — лучше всего в том же подъезде, чтобы их дети могли вместе играть и ходить в школу.
Но потом она уехала за границу.
Сестра поступила в аспирантуру в Пекине и вместе с мужем купила там квартиру. Дядя каждый раз вздыхал: «Ах, две семьи изо всех сил собрали деньги — и купили голубятню!»
Сяо Ай бывала в их пекинской квартире. Да, она была небольшой, но вполне нормальной — учитывая, что цены в Пекине и Бендиге заоблачные. Дядя и родители зятя были состоятельными людьми, продали по квартире и купили двухкомнатную на западе третьего кольца.
Она думала, что в Пекине или Бендиге жить не так комфортно, как у неё дома, в городе второго эшелона. Даже коллеги А с женой живут не в лучших условиях. Но сама она пока не может себе позволить жильё. Она вспомнила, как те говорили, что после покупки немного накопили и переделали кухню — старая плита и микроволновка совсем износились. В следующем году хотят отремонтировать туалет.
И снова мысли вернулись к бабушке. Ей захотелось домой.
Из-за этих тревог, вернувшись в дом А, Сяо Ай чувствовала себя подавленно. А спросил:
— Примешь душ? Потом выберем сериал, посмотрим.
Сяо Ай собралась с мыслями:
— Да, приму. Потом ляжем спать пораньше — завтра гулять пойдём.
Во время душа она успокоилась и смогла снова довольно весело общаться с А.
Но в ванной её осенила ещё одна мысль. Папа всегда держит слово. Раз уж он заговорил о покупке квартиры, значит, точно заставит её этим заняться. Стоит ли рассказывать об этом А?
Хотя разум подсказывал, что у них с А, скорее всего, ничего не выйдет, ей очень нравился А, и она хотела попробовать. Раз так, надо быть с ним откровеннее. Не факт, что это что-то изменит, но скрывать — плохо. Если бы А был иностранцем, они бы просто жили порознь, но он не иностранец. Он даже немного патриархален. Сяо Ай решила: раз она сама не новая женщина, не стоит делать вид, будто она такая.
Нужно обсудить это с ним.
Единственное, что её смущало — не знает, как обстоят дела с финансами у А. Вдруг он решит, что она хвастается? Но потом она подумала: родители предложили оплатить только первоначальный взнос, а кредит она будет платить сама. При её зарплате сумма кредита будет небольшой, значит, и квартира не будет дорогой. Да и жить в ней она не собирается — сдаст в аренду. Это будет просто инвестиция для родителей.
Сяо Ай не замечала логических дыр в своих рассуждениях — просто не хватало жизненного опыта и эмоционального интеллекта. Больше она не могла думать.
Когда Сяо Ай вышла из ванной, А пошёл принимать душ. Он изначально надеялся, что сегодня всё получится, но, услышав про болезнь бабушки и заметив, как это подействовало на Сяо Ай, решил не настаивать. В ванной он… ну, в общем, справился сам.
А обнял Сяо Ай, и они лежали в постели, просто разговаривая.
Сяо Ай спросила:
— Скажи, у нас там квартиры дорогие? Родители купили старую квартиру, сказали: «Раз есть немного денег, пусть будут вложены». Сумма небольшая, им больше некуда девать.
А подумал и ответил:
— Там цены тоже немаленькие, но не такие уж безумные.
Сяо Ай вздохнула:
— Ага, папа теперь точно будет торопить меня с оформлением.
А почувствовал лёгкое раздражение, хотя и не мог объяснить почему. Он не хотел вмешиваться в дела семьи Сяо Ай, поэтому просто кивнул:
— Хм.
Сяо Ай почувствовала облегчение — тема закрыта. Решила сказать что-нибудь приятное для А:
— А как же ваши коллеги? Их квартира такая дорогая… Что нам делать? Моя зарплата ведь будет совсем маленькой.
(Дорогая, ты уверена, что это то, что хочет слышать А?)
А ответил:
— У меня же есть я. Да и детей у нас пока нет, не обязательно сразу брать квартиру в хорошем районе. Сначала купим что-нибудь простенькое.
Сяо Ай не разбиралась в этих вещах:
— А сколько стоит «простенькое»?
А оживился, сел и потянулся за ноутбуком:
— Сейчас покажу.
Он открыл сайт, и Сяо Ай увидела, что цены действительно высокие, а квартиры — старые. Она задумалась вслух:
— Может, мне поздновато начинать учиться на программиста?
А засмеялся:
— Да ладно, не надо. Денег хватит. Тебе не обязательно много зарабатывать.
Если бы существовало что-то более чуткое, чем собачий нюх, это была бы шестое чувство мамы Сяо Ай. Проработав всю жизнь в госучреждении и вот-вот уходя на пенсию с высоким званием, она довела умение «слышать между строк» до совершенства. После разговора она задумалась: «С последнего времени дочка ведёт себя странно. Раньше хоть немного поболтала бы, а теперь сразу вешает трубку. Неужели та история со сватовством так её задела? Прошло же уже время… Нет, наверное, у неё появилось что-то новое». Она решила через пару дней аккуратно выведать правду.
Подумав об этом, она сердито посмотрела на мужа:
— Посмотри на своего «друга по оружию»! Его сын уже с девушкой, а он всё ещё сватается к нашей Сяо Ай? Намеренно издевается! Вспомни соседа Лю с верхнего этажа — его сын в школе учился на «неуды», а теперь директор в банке! И жена всё время водит внука мимо меня. Какая наглость!
Папа Сяо Ай тоже вздохнул:
— Она же за границей. Что мы можем сделать?
Они договорились поискать подходящих кандидатов и решили, что мама должна внимательно следить не только за здоровьем бабушки, но и за психологическим состоянием дочери.
Сяо Ай и А беззаботно провели несколько дней. Калифорнийское солнце и энергия снова вдохновили Сяо Ай. Она подумала: «Жизнь коротка. Грин-карта важна, но ведь она нужна ради счастья. Если ради грин-карты придётся годами жить в одиночестве, без друзей и семьи, потеряв лучшие годы молодости, разве это счастье?» Она решила серьёзно заняться поиском работы — раньше не отправляла резюме как следует, просто сдалась без боя. Теперь у неё есть опыт, можно немного сместить фокус в более востребованную область — вряд ли совсем не будет откликов.
А тоже радовался этим дням — совсем не то, что возвращаться домой к холодной плите и пустому холодильнику. Он подумал, что надо расширять круг общения, найти кого-нибудь, кто мог бы порекомендовать Сяо Ай на работу. Но и сам понимал: работает до изнеможения, вечером сил нет ни на что. Надеялся, что скоро станет легче, и тогда найдётся время.
В последний день обоим было грустно. Обычно Сяо Ай сама предлагала, куда пойти пообедать, но сегодня ей было всё равно. В итоге решили заказать пиццу домой. Но пицца всё не ехала, и особенно А начал сильно голодать.
В доме Сяо Ай всегда были закуски, но в холодильнике и шкафах А — пустота. Они сидели, глядя друг на друга, и нервничали в ожидании.
В этот момент зазвонил телефон Сяо Ай. Она увидела номер 10086 и почувствовала, как гормоны пошли вразнос. Она сама создала себе давление: «В следующий раз обязательно расскажу родителям про А».
Стиснув зубы, она ответила. Мама сразу закричала:
— Солнышко, чем занимаешься?
Сяо Ай устало ответила:
— Да ничем. Что случилось?
Такой тон, похожий на выпроваживание, сразу насторожил маму. Именно такое поведение казалось ей подозрительным. Она сменила тактику:
— Чем вообще занимаешься в последнее время? Что делала эти два дня?
Сяо Ай попалась на крючок. Она увидела, как А встал и вышел в гостиную — наверное, не хотел, чтобы она чувствовала, будто он подслушивает. Она решила: сейчас или никогда.
— Я сейчас в Калифорнии, навещаю одного друга.
У мамы внутри зазвенел набат. Она протянула:
— О-о-о…
И снова сменила стиль общения, медленно и осторожно спросила:
— Кто это такой?
Сяо Ай передумала. Она чувствовала себя глупо — голодная, уставшая, не готова к допросу мамы. Но ведь если уедет, снова начнёт тянуть и откладывать.
— Лучше расскажу подробно, когда вернусь. Как там бабушка?
Мама знала: дочь честная, раз заговорила — всё выяснит. Не стала давить, перешла на тему бабушки.
Тут наконец зазвонил дверной звонок. Сяо Ай облегчённо выдохнула:
— Ладно, мне пора. Потом перезвоню.
Мама достигла цели и спокойно ответила:
— Хорошо.
Положив трубку, она серьёзно объявила папе Сяо Ай:
— Слушай, наша дочь влюблена.
*****
Сяо Ай вернулась в гостиную и увидела, что А поставил пиццу на стол, но не начинал есть.
— Почему не ешь? — спросила она.
А посмотрел на неё — взгляд был мрачный и неясный. Он прямо спросил:
— Так ты до сих пор не сказала родителям о нас?
Сяо Ай не ожидала такой реакции. Она даже надеялась, что А ничего не слышал. В её представлении А всегда был вежливым, понимающим и легко шёл на компромиссы.
Теперь от него исходила какая-то опасность. Ей стало страшно — такого раньше не было.
А заметил, что лицо Сяо Ай побледнело, понял, что перегнул палку, глубоко вдохнул и сказал:
— Иди есть.
Сяо Ай подошла, осторожно произнесла:
— Мама всю жизнь проработала госслужащей, у неё столько дел… Иногда я её боюсь.
А кивнул, показывая, что понимает. Сяо Ай продолжила:
— Если бы мы не жили врозь, я бы давно сказала. Пусть хоть расспросит вдоль и поперёк. Но сейчас мне нужно подготовить почву.
А начал есть и спросил между делом:
— А твой папа чем занимается?
http://bllate.org/book/5138/511077
Готово:
