Сяо Ю сделала вывод:
— Вы ещё находитесь на начальном этапе.
* * *
Оставался месяц. Точнее, даже меньше — ведь А должен был приехать заранее, чтобы обустроиться. Всего оставалось чуть меньше трёх недель, чтобы провести их вместе с А. Сяо Ай думала: после этого они будут жить врозь.
А и Сяо Ай обсуждали, как бы хорошо отдохнуть перед началом работы. Они наметили несколько мест, но одни оказались слишком далёкими, другие — утомительными, а в третьих сейчас не подходящее время года. В итоге они решили навестить Сяо Ю и провести несколько дней в её городе.
Сяо Ю обрадовалась и радостно закричала:
— Приезжайте скорее!
И вот Сяо Ай с А отправились в путь.
Сяо Ю была настоящим гуру развлечений, особенно еды. Она часто таскала своего парня по ресторанам со всего мира, после чего он расплачивался. Перед приездом Сяо Ю прислала Сяо Ай сообщение:
«Планируйте сами, чем заняться. А места для еды я уже выбрала».
Едва они приехали, как сразу же сели за стол с горячим корейским барбекю, жареными рисовыми лепёшками, каменным котлом с рисом и говяжьим супом.
Сяо Ай тоже была заядлой гурманкой. Она повторяла:
— Вкусно, вкусно! Действительно вкуснее, чем у нас дома.
Сяо Ю начала рассказывать о переезде. У неё было много вещей и две кошки. Им с мужем стоило огромных усилий перевезти всё это сюда — двоих людей и двух кошек. А теперь и А предстояло переселяться, и все заговорили о том, как трудно найти жильё.
Раньше Сяо Ю с мужем жили в просторной двухкомнатной квартире в центре города, а теперь им пришлось ютиться в студии — маленькой квартирке, где спальня совмещена с гостиной, типичном варианте для молодых людей в больших городах.
— Ну что ж, — сказала Сяо Ю, — пока только начинаем, надо сначала обустроиться. Потом постепенно узнаем, где лучше, где удобнее.
Муж Сяо Ю добавил:
— Да, смена обстановки — это даже хорошо. В Америке столько крупных городов — попробуешь и поймёшь, где хочется остаться надолго.
А очень понравилась эта мысль. Он тихо сказал Сяо Ай:
— Может, тебе тоже понравится «космический центр»?
И нарочно мило добавил:
— Все же любят «космический центр».
Сяо Ай нашла его миловидность забавной.
— От этого заявления всем остальным жителям других городов плакать хочется, — заметила она.
Сяо Ай начала замечать, что по мере приближения даты выхода А на новую работу он всё чаще уговаривал её переехать вместе с ним. Однажды он даже сказал:
— Может, просто поженимся? Посмотри, все твои друзья уже женаты.
Но Сяо Ай чувствовала, во-первых, что он говорит это неискренне, будто из отчаяния, а во-вторых, брак всё равно не решит проблему с поиском работы.
Поэтому она ответила:
— Давай я сначала посмотрю, есть ли там работа для меня.
И, вспомнив слова Сяо Ю, добавила:
— Съездишь, обустроишься — тогда и посмотрим.
Сяо Ю всегда действовала импульсивно. Когда они весело пообедали, она написала на работе, что плохо себя чувствует, взяла отгул и пошла гулять с Сяо Ай и А. Сяо Ай поняла, что сама стала шире мыслить: город Сяо Ю ей действительно понравился — здесь было всё: мода, оживление, блеск. Сяо Ю совсем недавно переехала, но уже успела поднять свой стиль на новый уровень: сделала завивку, обновила гардероб.
— Ты становишься всё больше похожа на корейскую звезду, — сказала Сяо Ай.
Сяо Ю самодовольно провела рукой по лицу:
— Ким Тхэхи или Чон Чжи Хён?
— Может, Син Мин А?
— Или Сон Хе Кё?
Сяо Ай и А рассмеялись:
— Ха-ха-ха…
Когда они гуляли в парке, Сяо Ай тихонько спросила Сяо Ю:
— Как думаешь, стоит ли мне сказать ему, что компания собирается подавать на грин-карту?
Сяо Ю задумалась:
— Лучше скажи. Если вы разъедетесь, будет ещё сложнее договориться. К тому же, с опытом работы он всегда сможет вернуться обратно.
Сяо Ай возразила:
— Мне кажется, он сам не хочет возвращаться. У нас ведь мало вакансий, да и требуют легальный статус.
Сяо Ю:
— Не обязательно. Максимум — зарплата поменьше. Но и стоимость жизни там выше.
Сяо Ай:
— Может, я всё-таки поищу работу на Западе?
В этот момент А, который ушёл далеко вперёд, повернул обратно и как раз услышал эти слова. Он тут же подхватил:
— Конечно, поищи! Посмотри, Сяо Ю же нашла.
Сяо Ю слегка смутилась:
— У нас специальность вообще плохо ищется.
В итоге Сяо Ай снова пошла на уступки:
— Ладно, поищу.
А заметно повеселел. Вечером они пришли в гости к Сяо Ю. Её парень — теперь уже муж — решил лично приготовить ужин и удивить гостей.
Сяо Ай заметила, что Сяо Ю уютно и стильно обустроила свою небольшую студию. На стене висели чёрно-белые художественные фотографии пары, а ещё целая стена была увешана снимками с их путешествий.
Две кошки настороженно наблюдали за А, ходили кругами, выгнув спину, явно нервничая.
Муж Сяо Ю приготовил ужин в западном стиле, хотя скорее смешанный: жареный стейк с соусом из помидоров, картофеля и баклажанов, который поливали поверх риса — получилось что-то вроде риса с подливкой. Всем очень понравилось, к ужину подали немного красного вина.
Сяо Ай и А поблагодарили хозяев и вручили им подарки, привезённые из своего города. Затем пара отправилась гулять обратно в отель.
Возможно, из-за вина настроение у А было приподнятым. Он обнял Сяо Ай:
— Если ты найдёшь работу на Западе, мы сможем жить вместе, хорошо?
Сяо Ай уже не выдерживала. Она никогда не умела держать в себе секреты, и последние дни, когда она молчала о возможной грин-карте, были для неё мукой. Кроме того, она согласна была со Сяо Ю: если сказать сейчас, даже если А разозлится, у них ещё останется время до расставания, чтобы всё обсудить. А если сообщить уже издалека — вдруг он просто бросит трубку, и нормально поговорить не получится.
Поэтому она постаралась произнести как можно небрежнее:
— Я ведь тоже хочу переехать, но сначала нужно найти работу. И, кстати, мой босс, возможно, скоро подаст документы на грин-карту.
А вскочил с кровати в отеле:
— Когда это случилось?
Сяо Ай попыталась притвориться растерянной:
— Что случилось? Почему ты так реагируешь?
А:
— Про грин-карту.
Сяо Ай:
— Он просто упомянул. Да и сколько ждать эту грин-карту? Просто встаю в очередь. Я ещё не решила.
А, кажется, понял, что переборщил. Он принял объяснение Сяо Ай: грин-карта — дело долгое и неопределённое. Но всё равно остался недоволен:
— Вот почему ты не хочешь ехать со мной.
Сяо Ай принялась его успокаивать, говоря, что обязательно будет искать работу, а грин-карту пусть подают — вдруг получится.
В конце концов, Сяо Ай тоже расстроилась — в основном на себя. Она снова всё испортила. Ведь изначально переезд в Калифорнию должен был быть её жертвой ради А, а теперь получилось так, будто она совершила проступок. Теперь она вынуждена давать обещания, что будет искать работу.
Но потом подумала: разве не в этом была цель — сказать правду? Раз уж сказала, то то, что А не примет это сразу, было предсказуемо. К тому же, хоть он и расстроился вначале, особо злиться не стал.
А рассчитывал воспользоваться этой поездкой, чтобы продвинуть своё «незавершённое дело», но новость о грин-карте испортила ему настроение. В итоге они просто обнялись и заснули.
Говорят, время перед расставанием летит особенно быстро. Сяо Ай чувствовала, что с тех пор, как они вернулись от Сяо Ю, они почти не успели поговорить по-настоящему, а уже настал день отъезда А.
Сяо Ай взяла отпуск, чтобы проводить его. Глядя на чистую и пустую комнату, которую А оставил после себя, она почувствовала грусть — она явно не была готова к этому психологически. Она редко бывала в его квартире, но теперь, видя, как всё, что принадлежало А, исчезло — упаковано или выброшено, — и зная, что скоро сюда въедут новые жильцы, а А всё ещё суетится, собирая последние вещи, она думала: скоро он погрузится в новую работу и новую жизнь, и, возможно, даже на звонок ему придётся выкраивать время.
Тому, кто встречает новую жизнь, всегда легче. А вот остающемуся адаптироваться сложнее.
По дороге домой в метро эта тоска достигла предела. Сяо Ай впервые за много лет по-настоящему почувствовала то, что испытывают родители, провожающие детей учиться за границу. Тогда она сама была как А: голова была занята тем, куда положить вещи, всё ли взяла, как пройдёт завтрашний день, нормально ли жильё, поймёт ли лекции, найдёт ли друзей. Конечно, А не впервые в Америке и, как большинство мужчин, уверен в себе безосновательно, но Сяо Ай всё равно чувствовала его тревогу перед неизвестным. А больше всего она ощущала собственную растерянность:
Ему предстоит жить без неё рядом.
Что будет дальше? Кто знает?
Сяо Ай стало трудно дышать.
Вскоре коллеги заметили перемены: Сяо Ай перестала весело хихикать и напевать свои фальшивые песенки. Она стала тише.
Каждый вечер А звонил ей перед сном. В основном рассказывал новости о работе: как проходит адаптация, какая погода в городе, сколько индусов и китайцев в команде, как обстоят дела с жильём. Когда наступала очередь Сяо Ай, она долго думала, что сказать, и в итоге выдавала:
— У меня всё по-прежнему.
Тогда А напоминал:
— Береги себя. Ложись пораньше.
И разговор заканчивался. На самом деле, Сяо Ай теперь тоже ложилась рано: после звонка она немного листала GMAT, потом заходила в интернет — и уже клевала носом (в основном от GMAT).
Так её режим стал регулярным. Раньше они допоздна болтали вместе, а теперь она вставала отдохнувшей и выспавшейся.
Прошло чуть меньше месяца, и А наконец полностью обустроился. Работа постепенно входила в привычку: хотя он всё ещё проходил обучение, компания уже не казалась чужой, он познакомился со всеми нужными людьми и разобрался в проектах. А почувствовал, что теперь может активнее помогать Сяо Ай с поиском работы.
Однажды, когда Сяо Ай только закончила смотреть дораму, приготовила по её рецепту тофу-суп и с удовольствием смаковала ужин, А спросил по телефону:
— Любимая, как продвигается поиск работы?
Сяо Ай словно прозрение настигло. Она ведь вообще ещё не начинала искать. Предыдущие неудачи были слишком свежи в памяти — одна мысль о просмотре вакансий вызывала боль. Но она понимала: нельзя говорить правду…
Поэтому осторожно ответила:
— Я ещё не пришла в себя после расставания. Что делать?
А решил, что она особенно страдает от разлуки (типично для прямолинейных мужчин), выразил сочувствие, но в конце всё же добавил:
— Надо торопиться искать, чтобы скорее приехать.
После звонка Сяо Ай расстроилась. Она даже забыла о своих кулинарных размышлениях. Она знала характер А: завтра он обязательно снова спросит об этом.
И поэтому, стиснув зубы, она начала искать работу…
«Требуется степень магистра и от восьми до десяти лет опыта…»
Сяо Ай прикинула: даже если сильно округлить, у неё набиралось меньше трёх лет. Она уже хотела закрыть вкладку, но заметила «или» и с надеждой прочитала дальше:
«Или MBA…»
Закрыла. Следующая…
«Требуются отличные навыки письма и устной речи. Предпочтение — специалистам по статистике, математике, информатике или инженерии…»
Закрыла. Следующая…
Наконец нашла вакансию попроще, показалась выполнимой. С трудом дочитала до конца, где значилось:
«Внимание: компания не спонсирует рабочие визы. Кандидат должен иметь легальный статус для работы как сейчас, так и в будущем».
Сяо Ай возмутилась:
— Такую важную информацию должны писать в самом начале!
За вечер она научилась закрывать вкладки всё быстрее и быстрее.
* * *
http://bllate.org/book/5138/511074
Готово:
