Сяо Ай:
— В животе у меня полно стихов — оттого и дух благороден.
Сяо Ю, Сяо Лэн и Сяо Цинь:
— Э-э-э…
Тина:
— Хе-хе…
Сяо Ай надела свободную футболку насыщенного синего цвета: и прохладно, и кожу делает светлее. Внизу — чёрные джинсы-карандаш, чтобы ноги казались стройнее.
Оставалось выбрать обувь. Обувь всегда была головной болью. Под джинсы-карандаш не подойдут кроссовки на слишком высоком каблуке — они не прикроют лодыжку. Пришлось взять удобные босоножки на низком клинышке.
Затем Сяо Ай занялась лицом. В студенческие годы она считала, что чем белее кожа — тем лучше. Поэтому щедро нанесла слой солнцезащитного крема, уверенная, что полностью замаскировала веснушки и прочие недостатки. Довольно кивнув себе, она взяла сумку и вышла из дома.
Внизу Сяо Ай отправила Сяо Цинь сообщение. Сяо Цинь ночевала у своего парня, который был соседом по комнате D. Они вместе должны были подъехать за ней.
Сяо Цинь ответила:
[Мы уже едем, подожди немного.]
Сяо Ай написала в ответ:
[Не торопитесь, я стою прямо у подъезда.]
Едва она отправила сообщение, как мимо проехала белая спортивная машина и остановилась рядом. Приглядевшись, Сяо Ай решила, что, возможно, это и не спортивный автомобиль вовсе — ведь у него четыре двери. (Здесь видно, насколько бедны её познания в автомобилях: она судит о типе машины по количеству дверей.)
Задняя дверь распахнулась, и Сяо Цинь помахала ей:
— Быстрее залезай!
Сяо Ай села в машину. Парень Сяо Цинь, сидевший на переднем пассажирском сиденье, приветливо кивнул:
— Привет, Сяо Ай!
Хотя он был высокий и крепкий, в нём чувствовался добрый и заботливый характер. Затем он повернулся к водителю и спросил:
— Далеко ехать, справишься?
Парень за рулём обернулся:
— Лучше ты поведи…
Он вышел из машины, и они поменялись местами. Пока происходила эта перестановка, Сяо Ай, сравнивая его с парнем Сяо Цинь, определила, что рост этого молодого человека — около ста семидесяти восьми сантиметров.
D уселся на пассажирское место и тут же обернулся к Сяо Ай:
— А, это же Сяо Ай! Привет, привет!
Он даже протянул руку, чтобы поздороваться. Сяо Ай поспешно ответила:
— Привет, привет!
Первое впечатление: парень очень открытый и жизнерадостный. Кожа у него немного загорелая, одет в спортивную футболку и шорты. Стройный, в очках, с коротко стриженными аккуратными волосами. Он начал рассказывать Сяо Ай и Сяо Цинь — в основном Сяо Ай — о том, куда они направляются.
Он говорил охотно и с энтузиазмом:
— Сегодня мы едем в маленький портовый городок. Там нет особо известных достопримечательностей, но есть пара интересных мест. На улицах много исторических магазинчиков, можно будет прогуляться. Если повезёт, сядем на лодку и выйдем в море. Если не успеем — вернёмся пораньше и попьём чай с пирожными во второй половине дня.
Парень Сяо Цинь заметил:
— Вчерашний гайд ты отлично выучил.
D ничуть не смутился:
— Перед девушками так не надо разоблачать!
— Они быстро привыкнут, — отозвался парень Сяо Цинь.
И двое мужчин погрузились в дружескую перепалку, напоминающую флирт.
Сяо Цинь сказала:
— Может, вам просто быть вместе?
Парень Сяо Цинь и D немедленно стали заверять друг друга, что совершенно не подходят друг другу. Затем D поднял с пола рюкзак и протянул его Сяо Ай:
— Хотите перекусить?
И, указав на парня Сяо Цинь, добавил:
— Ешьте смело, он потом всё уберёт.
— Да, я и за руль сажусь, и за уборкой слежу… — вздохнул тот.
Настроение у Сяо Ай было прекрасное. Все болтали легко и непринуждённо, обсуждали университетскую столовую и городские пробки. Казалось, будто они давно знакомы. Час с лишним пути пролетел незаметно.
Парень Сяо Цинь припарковался, и все вышли из машины. D вежливо открыл задние двери для Сяо Ай и Сяо Цинь, а сам тоже вышел.
Оглядевшись, D произнёс:
— Ну и куда теперь идти…
Все рассмеялись — настоящий теоретик. Парень Сяо Цинь повёл группу вперёд, и они направились к главной улице.
Так получилось, что Сяо Ай и D оказались позади остальных. Босоножки на клинышке, которые она давно не носила, начали слегка натирать. Она решила потерпеть.
D спросил, на каком она факультете, нравится ли ей учёба, довольна ли выбором специальности. Вопросы сыпались один за другим. Сяо Ай честно отвечала на каждый.
Потом она спросила его:
— Говорят, ты скоро заканчиваешь?
— Да, — оживился D, — но я останусь работать здесь. Я уже получил степень магистра по информатике в прошлом году. Но докторскую бросать жалко — решил всё-таки довести до конца. Скоро закончу.
Он добавил:
— Вообще-то я хотел поступать на информатику в Цинхуа. Мне не хватило всего двух баллов…
Парень Сяо Цинь обернулся:
— Опять за своё!
D невозмутимо продолжил:
— Это же правда. А препод сказал: «Пусть твой отец найдёт связи — и поступишь в Цинхуа».
Сяо Ай вдруг вспомнила фразу: «В жизни обязательно встретишь двух людей: одного, который однажды напишет книгу, и другого, который чуть не поступил в юридическую школу».
Ей стало понятно, что движет D. Она серьёзно кивнула ему.
D, почувствовав поддержку, продолжил рассказывать о своих былых заслугах, чередуя это с насмешками со стороны парня Сяо Цинь.
На улице Сяо Ай осмотрелась: красивые старинные каменные домики, магазины с мороженым, сувенирами, ресторанчики и лавки с картинами и местными изделиями. По дороге компания поменяла порядок: Сяо Ай и Сяо Цинь снова шли рядом, рассматривая деревянные фигурки лисят и котят.
— Не обращай внимания, что D любит хвастаться, — сказала Сяо Цинь. — Он действительно умный. Учится отлично.
— Он кажется таким простодушным, — ответила Сяо Ай. — Но уверенность в себе — это хорошо. Посмотри, как тебе вот эти?
Сяо Цинь взяла из её рук целую семейку деревянных зайчиков:
— Конечно, у него есть основания для уверенности.
Когда пришло время обедать, D снова отстранился от решения вопросов, и Сяо Ай, Сяо Цинь с её парнем занялись меню. Они заказали морепродукты, и обед прошёл очень приятно.
За столом Сяо Цинь и её парень заговорили об игре, в которую играли. Сяо Ай сказала:
— Я тоже играю в Diablo. Возьмёте меня с собой?
Парень Сяо Цинь предложил:
— Пусть D тебя возьмёт. Он там мастер.
D тут же принялся перечислять свои предметы и делиться размышлениями о технических аспектах игры. Сяо Ай ответила:
— Я играю за волшебницу. Недавно совсем застопорилась в прокачке.
D немедленно пообещал, что после возвращения поможет ей прокачаться.
— Ладно, — согласилась Сяо Ай. — Обменялись номерами и WeChat.
Днём они не успели на лодку. Вернувшись в город, все немного устали и решили отказаться от чая с пирожными. Сяо Ай проводили домой, а трое других поехали обратно к месту, где жили D и парень Сяо Цинь.
Прощаясь, D опустил окно и помахал:
— Как-нибудь ещё сходим куда-нибудь!
Сяо Ай заразилась его искренней улыбкой и тоже улыбнулась:
— Только не забывайте звать меня!
*****
Через пару дней Сяо Ай снова завалили дела. В этом семестре она записалась на курс заведующего кафедрой, который предъявлял особенно строгие требования — даже к иностранным студентам. После двух пар она уже чувствовала головную боль.
Днём она лежала на кровати и писала задание, когда вдруг заметила сообщение от D: он предлагал зайти в игру и помочь ей прокачаться.
Сяо Ай не очень хотелось идти в игру. Раньше, летом, когда она подрабатывала в университете, с ней дружили две первокурсницы, и они вместе играли, чтобы скоротать время. Но сейчас, с началом семестра, ей не очень хотелось этим заниматься.
Игра служила ей двум целям: во-первых, когда времени слишком много, она не даёт скучать; во-вторых, создаёт ощущение принадлежности к какой-то группе. Например, когда все вместе обсуждают игру, чувствуешь себя частью коллектива.
Особенно остро это ощущалось с тех пор, как Сяо Ай переехала жить отдельно. Она чувствовала, что полностью выпала из внешнего мира. Когда раньше с ней жила Тина, хоть и приходилось быть постоянно настороже, но хотя бы ежедневные «привет» и «как дела» давали ощущение связи с реальностью. Теперь и эта ниточка оборвалась.
Хотя Сяо Ай ни капли не жалела о переезде, она стала чаще испытывать тревогу и внутреннюю пустоту.
Поэтому ей и понравился D: он общительный, жизнерадостный, иногда даже похож на обезьянку. Но именно он давал Сяо Ай чувство, что она всё ещё как-то связана с внешним миром — пусть пока и лишь потенциально.
Поэтому она ответила:
[Пишу задание. Через полчаса?]
D написал:
[Без проблем, учёба важнее. Жаль, что я не очень разбираюсь в ваших курсах — не смогу помочь…]
Сяо Ай обменялась с ним парой вежливых фраз, дописала задание и, почувствовав, что ещё немного — и сорвётся, сохранила документ и запустила Diablo.
В игре D покачал головой, увидев её низкоуровневое снаряжение, и тут же начал выкладывать из своего инвентаря сверкающие предметы высокого уровня, подробно объясняя, насколько они хороши.
Сяо Ай ничего не поняла, но послушно надела всё, как он сказал. И сразу почувствовала разницу: стала гораздо сильнее и эффективнее. Они несколько раз обошли босса, и Сяо Ай получила уровень — больше, чем за целый вечер самостоятельной игры. Она обрадовалась и предложила угостить D ужином.
D согласился, но сказал, что угощает он. Через некоторое время он уже подъезжал на своей «спортивной машине».
Пока он ехал, Сяо Ай успела немного поиграть и, как только увидела D, сразу спросила:
— Слушай, что лучше использовать — заморозку или ледяной дождь? Почему я одна никак не могу пройти дальше?
D, услышав, что его просят помочь, тут же развёл целую лекцию, подробно разбирая каждый аспект. К концу ужина оба с нетерпением рвались вернуться в игру.
Ресторан оказался дорогим и невкусным. По дороге домой Сяо Ай осторожно спросила:
— Ну как тебе сегодняшнее место?
D скорчил гримасу:
— Честно? Я даже не наелся! В интернете все хвалили, а на деле — полный провал! Давай зайдём ко мне? Сяо Цинь с парнем там, закажем пиццу.
— Давай, — искренне согласилась Сяо Ай.
В квартире D Сяо Цинь и её парень тоже только-только собирались поесть, так как весь вечер играли. Вчетвером они заказали пиццу и увлечённо обсуждали игру.
Остальные трое — все технари — играли более системно и логично. Сяо Ай же просто восхищалась зрелищем:
— Ой, осторожно! Ой, еле выжили! Ой!!
…
Так прошли один-два месяца. D периодически приглашал Сяо Ай поесть, забирал её домой, чтобы вместе поиграть. Отношения складывались неплохо. Постепенно все вокруг решили, что Сяо Ай «встречается».
Сама Сяо Ай ничего особенного не чувствовала. Просто жизнь стала немного насыщеннее, меньше времени проводила в одиночестве. Но ей было непонятно: D всегда был мил и внимателен при встречах, писал заботливые сообщения, провожал до двери с напоминаниями быть осторожной… а потом просто садился в свою машину и уезжал.
В общем, совсем не похоже на романтические отношения.
Но Сяо Ай вполне устраивало текущее положение дел. Она ещё не была готова к близости с парнем. На самом деле, она искала «бойфренда» в основном из-за общественного давления. Теперь, когда все считали, что она и D «вместе», ей стало легче. Особенно потому, что её подруги тоже постепенно заводили парней или «объекты симпатии» (примечание автора: то есть кто-то ухаживает, но отношения ещё не оформлены). Ко второму семестру добавилось давление из-за предстоящего выпуска и трудоустройства, и встречаться всем вместе стало почти невозможно.
Однажды днём Сяо Ай вдруг захотелось выйти из дома. Она написала Сяо Ю:
[Пойдём в книжный? Попьём кофе?]
Сяо Ю ответила:
[А? Сегодня? Мой парень в командировке, а я с ним…]
Сяо Лэн написала:
[Я на практике! Ты представляешь, этот босс сошёл с ума — до сих пор не отпускает?!]
http://bllate.org/book/5138/511067
Готово:
