Сяо Си:
— Я с парнем на примерке — помогаю ему выбрать костюм для собеседования.
Сяо Ай расстроилась. Да что ж такое! Мне вас затащить куда-нибудь — всё равно что гору свернуть!
Сяо Цинь уехала в путешествие со своим бойфрендом — у них сейчас каникулы. Сяо Ай решила написать Дэю. Она редко первой писала ему: во-первых, была домоседкой, а во-вторых, просто ленилась. Но Дэй был приятным в общении человеком. И благодаря своему росту он легко попадал в категорию «симпатичных» для Сяо Ай. С любым другим парнем первые встречи прошли бы крайне неловко, но с Дэем они сразу начали болтать и смеяться. К тому же рядом были Сяо Цинь с её парнем, так что Сяо Ай считала, что они с Дэем уже почти друзья.
Она отправила ему сообщение:
«Свободна сегодня днём. Хочешь прогуляться?»
Дэй ответил почти мгновенно:
«Конечно! Только что проснулся. Сейчас подъеду».
Сяо Ай вскочила с кровати, порылась в шкафу, выбрала чёрный трикотажный топ и джинсовые шорты, а также те самые проверенные временем босоножки на платформе. Нарядилась и стала ждать.
Вскоре пришло новое сообщение от Дэя:
«Уже у твоего подъезда».
Они встретились, и Дэй спросил:
— Куда хочешь? Погуляем по торговому центру? На улице жарко, особо не погуляешь.
Сяо Ай подумала: в книжный идти смысла нет — это лучше оставить на потом, когда вернётся Сяо Ю. Поэтому она ответила:
— Давай. Можно просто что-нибудь купить.
Дэй за рулём начал рассказывать, как у него с работой почти всё решено. Сяо Ай на этот раз слушала внимательно и даже задавала вопросы про документы и резюме.
— А ты сама ищешь работу? — спросил Дэй. — Если нужно, могу спросить у знакомых, может, кто-то возьмёт тебя на стажировку.
— Пока нет, но скоро начну, — ответила Сяо Ай.
В торговом центре, заходя в лифт, Дэй естественно взял её за руку:
— Быстрее, а то опоздаем.
— Ага, — пробормотала Сяо Ай и поспешила за ним. Держаться за руку с ним было… как с другом! Она подняла глаза и увидела, что Дэй смотрит на неё. Тогда она улыбнулась ему в ответ.
*
*
*
Они обошли торговый центр два круга, держась за руки, хотя ничего особенного так и не купили — только выпили по холодному напитку в «Старбакс». Потом Дэй отвёз Сяо Ай домой. У самого подъезда он вдруг замялся и сказал:
— Давай поцелуемся?
Сяо Ай подумала: мы же ещё не пара. Поэтому она предложила компромисс:
— Только в щёчку!
Дэй наклонился и легко чмокнул её в щеку. Затем задумался и добавил:
— А можно ещё раз?
Сяо Ай приложила к его лицу ещё ледяной стаканчик из «Старбакса»:
— Приди в себя, милый.
И, взяв сумку, скрылась в подъезде.
Дэй потрогал щеку и, напевая, пошёл к своей машине. Та промчалась мимо ещё быстрее обычного…
Дома Сяо Ай уселась на диван и задумалась. Дэй был хорош: открытый, весёлый, умный, да ещё и из обеспеченной семьи — ему не приходилось переживать о выживании. С ним было легко и непринуждённо.
Она даже поблагодарила про себя Сяо Цинь — и даже Тину, чьи слова подстегнули её. Без этого стимула она, такая домоседка, никогда бы не вышла из дома и не стала бы заводить отношения в такой суматошный период.
Сяо Ай решила развивать отношения с Дэем. Даже если роман не состоится, такой человек станет отличным другом.
Но вскоре все погрузились в дела: Дэй завершал учёбу и оформлял работу, а Сяо Ай была занята учебой и подготовкой к летней стажировке. Больше всего времени она проводила с одногруппниками над совместными проектами. Иногда Дэй заходил поужинать с ней или провожал вечером, но оба инстинктивно не спешили развивать романтические отношения.
Однажды ночью, в два часа, когда Сяо Ай и Сяо Лэн закончили править очередную работу в библиотеке, Сяо Лэн спросила:
— Ну и как там твой… ну, знаешь, тот самый?
— Да некогда совсем, — ответила Сяо Ай. — Виделись пару раз. Будет время — разберёмся.
— Да уж, будет время… — согласилась Сяо Лэн. — Давай ещё немного подправим концовку…
На следующий день после пары, где они сдавали работу, Сяо Ай клевала носом от усталости. Она ждала в библиотеке Сяо Лэн, чтобы обсудить детали, а потом пойти домой и выспаться. Сидя на диване, она уже почти заснула…
Внезапно кто-то громко окликнул её:
— Сяо Ай!
Она вздрогнула и открыла глаза. Перед ней стояли Тина и её профессор. Увидев их вместе, Сяо Ай сразу захотелось уйти, не вступая в разговор. Она пробормотала что-то невнятное и встала.
Но Тина быстро что-то сказала профессору, и тот ушёл. А сама Тина, воспользовавшись своим ростом и длинными ногами, двумя шагами догнала Сяо Ай и усадила её обратно на диван:
— Эй, ты с Дэем теперь официально вместе?
Голова Сяо Ай всё ещё была в тумане. Если бы она была в себе, то ответила бы Тине так:
«В мире есть два вида дел: одни тебя не касаются, другие меня не касаются».
Но тогда она ещё не достигла такого уровня просветления.
Она задумалась (да о чём тут думать?), пытаясь понять: они вместе или нет? Ведь прошло уже три, может, четыре месяца, а Дэй так и не спросил, хочет ли она быть его девушкой. Для Сяо Ай это имело значение.
Тина, искушённая в таких делах, сразу поняла по молчанию Сяо Ай, в чём дело.
— Что, до сих пор не сделал предложения? — спросила она. — Хочешь, я сама поговорю с ним? Узнаю, что у него на уме.
Сяо Ай внутренне забила тревогу и на полпути к осознанию ситуации поспешно замотала головой:
— Не надо, правда!
— Да ладно тебе! — настаивала Тина. — Раз он тебе нравится, почему бы не проявить инициативу?
Логика Тины была непонятна Сяо Ай. Интуиция подсказывала, что добрых намерений у неё нет. Хотя до сих пор между ними не было открытого конфликта.
— Правда, не надо! — повторила Сяо Ай и, заметив, что Тина собирается продолжать поучать, быстро добавила: — Мне пора! Я ведь проспала своё время!
И она выскочила из библиотеки.
На следующий день Сяо Ай получила звонок от Сяо Цинь, но была на паре и не смогла ответить. Почти сразу пришло SMS:
«Твоя бывшая соседка по комнате, эта Тина, что задумала? Она назначила Дэю ужин!@!!!»
Сяо Ай пришла в ярость. Что за игра у этой Тины? Она тут же ответила Сяо Цинь:
«Пусть не ходит! Там явно что-то нечисто!»
Сяо Цинь:
«Мой парень говорит, он уже согласился».
Сяо Ай:
«Почему он вообще пошёл?!»
Сяо Цинь:
«Тина сказала, что у неё есть новости про тебя, и хочет поговорить с ним».
Сяо Ай:
«Да мы с ней вообще не общаемся!@»
Сяо Цинь…
Преподаватель:
— Сяо Ай, а каково ваше мнение по этому вопросу?
Сяо Ай: …
*
*
*
Сяо Ай стало совсем не по себе. Плюс ко всему давили учёба и поиск стажировки — она прошла два собеседования, но оба раза ей отказали из-за проблем с документами или сроками стажировки.
Впервые она почувствовала безысходность и давление реальной жизни. Где-то в глубине души она всегда верила, что найдёт выход. Как Дэй, только без его уверенности. Он был умён и получил степень магистра по информатике — вот и трудоустройство далось легко. А у Сяо Ай специальность была никудышной (и стоила родителям кучу денег), училась она средне, и никакая упаковка не превратит её в звезду.
Она замолчала и начала думать: может, тоже пойти на программирование? Или бухгалтерию? Или вернуться домой?
Но её город — не Пекин, не Шанхай и не Гуанчжоу. Зарплаты там слишком низкие.
Она покачала головой.
Дэй заметил, что она в плохом настроении, и сменил тему:
— Твоя подруга Тина на днях приглашала меня поужинать. Я думал, у неё что-то важное. Оказалось, она хотела поговорить про тебя.
— И что она сказала?
— Спросила, как у нас дела. Я ответил, что всё хорошо. Потом спросила, нравишься ли ты мне.
Сяо Ай промолчала, ожидая продолжения.
— Я сказал, что нам весело вместе. А потом она вдруг заявила, что недавно рассталась с парнем и спросила, не хочу ли я попробовать с ней.
Сяо Ай остолбенела. Это ещё что за поворот?
Она и рассердилась, и рассмеялась одновременно. Из-за плохого настроения её эмоции стали резкими и крайними. Сдерживая гнев, она спросила:
— И что ты ответил?
Дэй небрежно махнул рукой:
— Да ничего особенного. С девушками всегда надо оставлять пространство для достоинства…
— Так она действительно хочет с тобой встречаться? — удивилась Сяо Ай. — Да она же не рассталась с парнем! Это все знают!
— Говорит, что недавно. И добавила, будто ты об этом не знаешь.
Сяо Ай усмехнулась:
— То есть ты даже не отказался?
— Я ничего не сказал. Эй, ты что, ревнуешь?
Сяо Ай подумала: «Как же ловко Тина всё устроила. Если я её упрекну — она скажет: „Я же хотела помочь, заранее предупредила тебя!“ А если не стану — чувствую себя так, будто проглотила муху».
Она понимала, что вряд ли пойдёт разбираться с Тиной. И снова возненавидела свою пассивность и нерешительность.
Дэй, видя, как лицо Сяо Ай то краснеет, то бледнеет, решил, что она ревнует. Чтобы успокоить её, он предложил сходить в хороший ресторан. Они пошли — и попали в очередное заведение, которое оказалось и дорогим, и невкусным.
Дома Сяо Ай закрыла ноутбук с вакансиями — всё равно ничего не находилось — и позвонила Сяо Цинь. За ужином она всё обдумала: корень проблемы — в неопределённости Дэя. Если бы он чётко обозначил свои намерения, ничего подобного не случилось бы.
Сяо Цинь не ответила — наверное, была с парнем. Вот как надо строить отношения — постоянно вместе.
Внезапно Сяо Ай вспомнила фразу Дэя:
«С девушками всегда надо оставлять пространство для достоинства…»
И вдруг злость на Тину ушла. Она поняла: Дэй, возможно, и не испытывает к ней тех чувств, о которых она мечтала. Может, он просто пока никого лучше не нашёл и временно проводит с ней время.
А она сама, возможно, тоже искала лишь статус «есть парень», «в отношениях», «меня хотят».
Неудача в любви подстегнула Сяо Ай. Она включила компьютер и до двух часов ночи отправляла резюме.
С тех пор отношения с Дэем пошли на спад. Никакого развития не последовало. Но, как и хотела Сяо Ай, все по-прежнему считали их парой, и это избавляло её от лишнего внимания. Иногда они всё ещё обедали вместе или играли в игры, но из-за занятости это случалось всё реже.
И хотя разговоры оставались лёгкими и дружескими, между ними больше не было той искры. Теперь они действительно были просто друзьями.
Сяо Ай перестала питать надежду на Дэя. Особенно после того, как Сяо Цинь наконец рассказала ей: раньше Дэй интересовался ею только потому, что один его друг очень ею увлёкся. Но тот парень вскоре начал встречаться с девушкой, которая первой призналась ему в чувствах. Недавно, на встрече, он случайно обмолвился: «Вы ведь знаете ту девушку, с которой мы играли? Очень милая. Я слышал, она теперь с Дэем. А ведь я как-то говорил Дэю, что она мне нравится. Может, я даже сыграл роль свахи».
http://bllate.org/book/5138/511068
Готово:
