Сяо Ю: — Ты дома? Пойдём в зал?
Сяо Ай: — Только что хотела, а теперь не хочу.
Сяо Ю: — Мне тоже не очень хочется.
Сяо Ай: — Сегодня днём встретила Тину. И её парня.
В этот самый момент зазвонил телефон Сяо Ю. Когда Сяо Ай окончательно разорвала отношения с Тиной, ей немало помогла подруга. Ненависть Сяо Ю к Тине была поистине безграничной: та прилюдно, прямо перед её парнем, заявила, что рост Сяо Ю меньше ста шестидесяти сантиметров. От ярости у Сяо Ю чуть инфаркт не случился.
К тому же Сяо Ю совсем не такая, как Сяо Ай. Та во всём думает: «Ладно уж, ладно, не могу справиться — так хотя бы уйду». А Сяо Ю, если её обидели, обязательно должна «отыграться». Причина, скорее всего, в том, что Сяо Ай практически со всеми чувствует себя «беспомощной».
Поэтому эта встреча с Тиной вновь разожгла боевой пыл Сяо Ю. Сяо Ай уже пожалела, что завела об этом речь. По телефону Сяо Ю яростно отчитала подругу:
— Как ты всё ещё можешь быть такой беззащитной?! Ты забыла, как из-за неё расстались ты и Д.?
— Эх, — вздохнула Сяо Ай, — разве не ты сама велела мне не общаться с ней?
— Я сказала «не общаться» — это значит презирать её! Понимаешь? — возмутилась Сяо Ю. — Не бежать сломя голову! Она собирается в поход? Так пошли! Что в этом такого страшного! Я тоже пойду, и мой парень со мной!
— Ты… — Сяо Ай почувствовала, что подруга совсем потеряла голову. — Успокойся. Я не пойду. Лучше умру, чем пойду.
— При мне тебе чего бояться?!
— Боюсь, как бы вы не подрались…
Сяо Ю по ту сторону провода вновь начала гневно осуждать отношение Сяо Ай и то, «как Тина вообще ещё смеет преследовать её». В конце концов ей показалось, что злость не вышла до конца, и она переключила стрелки на саму Сяо Ай.
— А ты вообще чем занималась в последнее время?!
— Я? — Сяо Ай уже отвлеклась и, внезапно услышав вопрос, быстро вернулась в реальность. — Ну… работаю, смотрю тот сериал… ну ты знаешь. Честно говоря, мне кажется, он скоро загнётся.
— На днях я видела А., — закричала Сяо Ю в трубку, — говорит, ты его игнорируешь. Разве ты не собиралась завести с ним ту самую… э-э… случайную связь?
— Это называется «случайная любовь», — Сяо Ай почувствовала, что сейчас начнётся очередная тирада, и поспешила сменить тему. — Почему ты так грубо выражаешься? Хочешь, я тебе объясню разницу?
На самом деле, сама она не знала никаких литературных или исторических аллюзий. Просто не хотела продолжать этот разговор.
— Мне не нужны твои объяснения. Лучше послушай мои, — но, упомянув А., Сяо Ю немного успокоилась. — Он, похоже, всерьёз ищет себе девушку. Если ты его не пригласишь, он начнёт встречаться с кем-то другим.
— А?! — Сяо Ай тоже занервничала. — Правда? С кем он уже встречается?!
— Он ведь у вас на стажировке? Сам пока ни с кем не встречается, но помнишь, с ним приехали ещё двое из его университета? Одна девушка теперь постоянно с ним обедает.
— А-а… — Сяо Ай приуныла. — Ладно. Не буду его приглашать. Мне даже неловко становится, когда я его вижу. — Она уже готовилась понемногу оплакивать эту безответную влюблённость, так и не начавшуюся.
— Ты… — Сяо Ю понимала, что ругать бесполезно, и перешла на увещевания: — Встречаешь хоть кого-то подходящего — и сразу отступаешь? Подумай, часто ли такое бывает? Человеку нельзя долго оставаться одиноким — слишком долго, и внутреннее состояние совсем испортится.
— У меня никогда и не было нормального состояния, — Сяо Ай становилась всё более унылой. — Я правда не хочу встречаться с А. Мне кажется, мы словно живём в разных мирах. Когда я его вижу, мне хочется бежать — примерно так же, как при виде Тины.
— Ты всю жизнь собираешься так жить?! — серьёзно спросила Сяо Ю. Её тон напугал Сяо Ай. — Всегда будешь убегать от проблем? Тебе всего двадцать с лишним! Ты уже не хочешь расти?! А что, если в работе или жизни возникнет ситуация, из которой некуда будет деться? Что тогда делать будешь?!
Сяо Ай замолчала. Она вспомнила свой недавний монолог перед зеркалом — раскаяние? Самоосуждение? Да, неужели она действительно хочет всю жизнь быть человеком, который прячется? Прятаться в зоне комфорта, так и не завести семью, потому что те, кто ей нравится, не обращают внимания, а те, кто обращает, — ей неинтересны?
А потом завести собаку, купить однокомнатную квартиру, а потом переехать в дом для престарелых…
И прожить всю жизнь без любви…
«Нет, это не я», — подумала Сяо Ай. — Когда-то я была полна решимости, всё удавалось легко. Меня любили в семье, учёба шла отлично. Как же я дошла до жизни такой?!
Возможно, она вышла за пределы прежнего круга, возможно, увидела более широкий мир. Отличных людей слишком много, а она сама — слишком ничтожна… Возможно, изменился сам мир, изменились стандарты, изменилось то, на чём сосредоточены другие… и то, что важно ей самой… тоже изменилось.
«Ничего страшного», — вдруг решила она. — «Я могу проиграть у А., проиграть у Тины (это уж точно!), но не могу проиграть самой себе».
Вздохнув, она сказала:
— Сяо Ю, спасибо тебе. Только ты со мной так терпелива и никогда не бросаешь меня…
Сяо Ю: — Ты бы хоть это поняла!
— Я приглашу А., — сказала Сяо Ай. — Плевать, что он обо мне думает. Мне он нравится.
Мгновенно Сяо Ай услышала в трубке звук бурных аплодисментов.
Парень Сяо Ю: — Ты чего?
Сяо Ю: — Я только что превратила камень в золото! Давай, хлопай вместе со мной…
Звук аплодисментов Сяо Ю и её парня…
*****
Сяо Ай положила трубку и немедленно приступила к делу — начала «расследование» в интернете…
«Знай врага, как самого себя — и победа будет за тобой!» (Ты уверена, что это не просто форма прокрастинации?)
Ну-ка, с чего начать? Facebook, наверное… Свой собственный профиль… Эх, полгода не обновляла. Последний пост — фото с поездки вместе с Сяо Ю, где она сама лишь мелькает на заднем плане…
Теперь профиль А.… Сяо Ай искала и легко нашла его. Его лента тоже выглядела аккуратно: два месяца назад он выложил фото своей служебной карточки в компании Сяо Ю с подписью вроде «Начинаю стажировку, буду стараться!», а до этого — выпускные фотографии, где его часто отмечают другие, но сам он почти ничего не публиковал.
Хорошо.
Сяо Ай продолжила листать, всё дальше в прошлое… в поисках следов девушек… На самом деле, это оказалось не так уж сложно.
Где-то год назад А. был отмечен в серии туристических фото: он держит за руку девушку, судя по всему, кто-то их сфотографировал. Таких снимков было несколько.
Неизвестно почему, но Сяо Ай почувствовала лёгкую тяжесть в груди. Однако девушка выглядела довольно обыкновенно: невысокая, худощавая, с мягкими чертами лица — не особенно красива. По выражению лица Сяо Ай даже почувствовала к ней симпатию.
Проследив за ниточкой, Сяо Ай нашла профиль этой девушки. Последний её пост датирован несколькими днями назад: селфи с напитком в руке, выглядит бодро. Как бы сказать… есть какой-то свет внутри. (Эй, ты же знаешь про существование фильтров красоты!)
Подпись гласила:
«Когда понимаешь, что солнце всё равно встаёт каждое утро, понимаешь: пора идти дальше».
Это… звучит так, будто они расстались! Сяо Ай поспешила листать дальше и действительно обнаружила, что полгода назад девушка писала что-то вроде «мир изменился, люди тоже меняются» и получала множество утешительных комментариев.
Фотографии того времени были в чёрно-белых тонах, и настроение явно было подавленным.
Похоже, девушка уже оправилась. И, судя по всему, инициатором расставания был именно А.
Сяо Ай проверила базовую информацию девушки: она училась в колледже, потом перевелась в обычный университет и до сих пор там учится. Сяо Ай решила, что та — добрая, нормальная, немного в духе «лёгкой свежести», но не слишком «поэтичная».
Сяо Ай продолжила просматривать её старые фото… одно за другим… Прошло два часа. Вдруг она осознала, что немного сбилась с пути… и тихо вернулась к профилю А.
Однако изучение бывшей девушки А. оказалось полезным: она увидела больше его фотографий. А. производил впечатление серьёзного и целеустремлённого человека. На всех снимках они с девушкой стояли спокойно и скромно — даже немного по-старомодному. Ездили в типичные «туристические места»: Йеллоустон, Диснейленд и тому подобное. У них было много общих друзей, в основном однокурсники А. из того города.
«Неужели он немного скучный?» — подумала Сяо Ай… Но в следующее мгновение её мысли изменились: «Ха-ха-ха, посмотри-ка на эти ноги — какие длинные и прямые…»
Слюнки потекли…
Похоже, они встречались очень долго, даже когда А. уехал за границу — сначала он уехал один, и они какое-то время жили врозь.
Сяо Ай, эта совершенно рассеянная и бесцельная девушка, сидела и скорбела по их угасшей любви…
Внезапно зазвонил телефон! (Сяо Ай: «Почему мой телефон всегда пугает меня до смерти?!» Автор: «Дорогая, задумайся, пожалуйста: половину дня ты проводишь в облаках, скоро прирастёшь к полу!»)
Это был А.…
История за кадром НАЧАЛАСЬ —
Сяо Ю положила трубку и сразу набрала А.:
— Алло, это А.? Почему ты не звонишь Сяо Ай? Она ищет твой номер и очень переживает!
А. (запутавшись в логике Сяо Ю):
— А? Правда? Сейчас позвоню, извини!
История за кадром ЗАКОНЧИЛАСЬ
А.: — Это Сяо Ай?
Сяо Ай: — Да…
А.: — Чем занимаешься?
Сяо Ай подумала: «Я только что скорбела по твоей прошлой любви».
Вслух она ответила:
— Ни… ничем особенным…
(Сяо Ю и автор вместе: «Что с этим ребёнком делать?!» Автор: «Может, бросить её и сделать главной героиней Тину???»)
А. засмеялся. Сяо Ай в восторге подумала: «Как же у него красиво получается смеяться!»
— Давай вечером поужинаем? — прямо спросил А.
— Конечно! — Сяо Ай всё ещё была в восторге.
А. снова улыбнулся — хотя это был лишь лёгкий смешок, Сяо Ай подумала: «Неужели я сказала что-то смешное?!»
— Я не особо разборчив в еде. Куда хочешь пойти или где тебе удобнее?
Если бы это случилось несколько дней назад, Сяо Ай бы запнулась, заикалась или сказала что-нибудь нелепое. Но за последние дни она прошла через столько «испытаний» и психологической подготовки, что теперь чувствовала: «Ну всё, рискнула!»
— Рядом с моим домом есть отличное кафе, — сказала она. — Ты там бывал? Хочешь попробовать?
Сказав это, она почувствовала, что звучит как продавец.
К счастью, А. ответил:
— Подходит! Пришли адрес.
…
Положив трубку, Сяо Ай не могла успокоиться: «А-а-а-а! Я назначила свидание с богом!»
*****
В половине шестого Сяо Ай взяла сумку и отправилась в кафе. Они договорились на шесть, но Сяо Ай решила прийти заранее — ей нужно было время, чтобы прийти в себя, настроиться и освоиться.
Ровно в шесть кто-то открыл дверь. Сяо Ай сидела и читала книгу, которую привезла из Китая год назад: «Тайны цивилизации майя». От скуки она уже клевала носом, взгляд стал стеклянным. Услышав звук открываемой двери, она будто очнулась от сна и вскочила на ноги.
Действительно, это был А. Так давно они не виделись, что Сяо Ай почти забыла, как он выглядит. Увидев его, её сердце на миг замерло, а потом заколотилось с удвоенной силой.
Он производил впечатление стройного и подтянутого. На нём были светлые джинсы — Сяо Ай редко видела, чтобы парни носили такие, они казались немного поношенными, а сверху — простая белая футболка. Всё вместе создавало ощущение свежести и чистоты, будто первый вдох морозного воздуха ранним зимним утром.
Он подошёл к Сяо Ай, и она почувствовала мужское присутствие. Ей показалось, что она давно не была так близко к мужчине — стало немного тревожно и даже давяще. Но она также заметила, что и сам А. немного нервничает.
Увидев почти допитый кофе на её столе, он спросил:
— Ты давно здесь?
Сяо Ай всё ещё пребывала в состоянии волнения, возбуждения и радости от встречи с А. и чувствовала себя немного растерянной.
А., заметив, что она всё ещё стоит, удивился:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/5138/511064
Готово:
