Стоя у подъезда, она снова пожалела о своём поступке и чуть не дала себе пощёчину. Небо окончательно потемнело, а те двое всё ещё не спускались. Что ей теперь делать? Неужели они разозлятся на неё? В этой чужой стране, где никто её не знал, у Сяо Ай не было никого, с кем можно было бы посоветоваться. Она позвонила Сяо Лэну — тот не ответил: телефон разрядился. Тогда она набрала номер Сяо Юй, с которой познакомилась сегодня.
— Э-э… — запинаясь и боясь, что её услышат наверху, Сяо Ай тихо прошептала: — Ты дома? Прости ужасно, но к моей соседке пришли какие-то люди, а её сейчас нет, и я боюсь заходить в квартиру…
Через пять минут появилась Сяо Юй — за ней следовал её мрачный, как грозовая туча, парень. Ох! Увидев его рост и хмурое лицо, Сяо Ай внутренне возликовала!
Девушка у двери сразу поняла: это же та самая беспомощная соседка Тины, которая привела подмогу. Поэтому она спокойно сказала Сяо Ай:
— Привет. Открой, пожалуйста, дверь. Я подожду Тину внутри.
«Да ты что?!» — подумала Сяо Ай. Какой странный запрос! Она, никогда не имевшая парня, совершенно не могла понять логику этой женщины. С жалобным видом она ответила:
— Она сегодня не вернётся. Я не знаю, где она. Пожалуйста, поищи её где-нибудь ещё. Мне нужно домой — мне ещё дипломную работу писать…
Женщина хотела что-то сказать, но парень Сяо Ай сделал шаг вперёд. Он ничего не произнёс, однако все ощутили мощное давление…
Тут же женщина изменила решение:
— Хорошо… Передай ей, что я не то чтобы не могу её найти. Я пришла домой, чтобы сохранить ей лицо и решить вопрос мирно. Если она будет прятаться, я пойду в кафедру и спрошу у её научного руководителя, где она.
— Ладно… ладно… — мысленно взмолилась Сяо Ай: лишь бы больше не стояла у двери. — Я ей напишу сообщение, но больше не приходи, хорошо?
В течение следующей недели Сяо Ай больше не видела ни эту женщину, ни Тину. Она искренне поблагодарила Сяо Юй и её парня и даже предложила угостить их ужином. Но парень Сяо Юй просто сказал:
— Вы идите без меня.
И ушёл домой.
— Он… рассердился? — дрожащим голосом спросила Сяо Ай.
— Нет, — засмеялась Сяо Юй. — Он всегда такой.
С Тиной Сяо Ай встретилась только во вторую пятницу. Та возвращалась домой, когда Сяо Ай как раз ужинала. Услышав звук ключа в замке, Сяо Ай испугалась и быстро юркнула в свою комнату, заперев дверь. Но вскоре она услышала голос Тины… и ещё один — МИТа?
Они весело болтали, явно прекрасно проводя время. Сяо Ай почувствовала лёгкую обиду. Получается, Тине всё отлично, а она целую неделю дома дрожала от страха! Ну и дела!
К удивлению Сяо Ай, МИТ не остался на ночь. Она уже собиралась с рюкзаком идти к Сяо Лэну, когда Тина остановила её:
— Прости меня, пожалуйста!
Сяо Ай была мягкосердечной:
— Ничего страшного.
Она не хотела обсуждать с Тиной её личную жизнь. К тому моменту она уже поняла: как бы ни была Тина добра и открыта, они с ней из разных миров. По окончании семестра либо Тина переедет, либо Сяо Ай сама найдёт отдельное жильё.
Но Тина вдруг схватила её за руку и горячо пригласила поужинать, да ещё и пообещала подарить что-то. Сяо Ай уже перешла от «очень глупой» к «просто глупой» и поняла: Тина пытается подкупить её, чтобы та не разглашала подробности. Однако по искренности Тины было ясно — та знала, что Сяо Ай всё равно никуда не побежит рассказывать.
Более того, Сяо Ай позже узнала от других студентов, что все давно знали о связи Тины с тем доцентом. Да и не только с ним — ещё были менеджер из стажировочной компании, парень с другого факультета… Эти слухи давно гуляли по университету. Только Сяо Ай, такая «недогадливая», ничего не слышала — ведь она совсем недавно приехала, почти не выходила из дома и просто не сталкивалась с этой «знаменитостью».
Сяо Ай чувствовала себя обиженной. В университете столько китайцев, столько «звёзд» — разве можно всех знать?! Ну, максимум, встретишь кого-то на улице, а потом в спину шепчут. Кто виноват, что она новенькая и не в курсе местных сплетен!
*****
Потом случилось ещё кое-что, и Тина с Сяо Ай окончательно порвали отношения. Теперь, встречаясь в коридоре, Тина делала вид, будто не замечает Сяо Ай, пользуясь своим ростом и самоуверенностью, и просто проходила мимо. Сяо Ай тоже притворялась, что не видит её. Поэтому, когда сегодня Тина вдруг окликнула её, Сяо Ай сразу заподозрила неладное.
Но, увы, за два года её наглость не выросла. Как только Тина позвала — она тут же отозвалась. (Слова Сяо Юй звучали в голове: «Да ты совсем дура! Для тебя же и был создан тот самый колокольчик из сказки: „Если кто-то зовёт — не отвечай!“»)
Зачем она меня позвала?!
Сяо Ай уныло посмотрела в сторону кафе. Тина сидела там с двумя парнями. Одного она знала — это был нынешний бойфренд Тины. Да, МИТ и доцент исчезли из её жизни. На сцену вышел… та-дам!.. менеджер из стажировочной компании.
Сяо Ай в поисках работы плакала горючими слезами, получала отказ за отказом и в итоге устроилась на скромную должность с невысокой зарплатой. А Тина, ещё не закончив докторантуру, получила отличное предложение от той самой компании и решила взять степень магистра, чтобы начать работать. Правда, не в команде этого менеджера, а в другой группе. И пока Сяо Ай мучилась с поисками, на LinkedIn она увидела: Тина уже стала менеджером.
Этот менеджер действительно был хорош: высокий, красивый, с отличной работой — и, говорят, из богатой семьи. Родители жили рядом, с машиной и жильём проблем не было. Это реальность. Сяо Ай, конечно, завидовала и расстраивалась — кто ж не расстроится? Чтобы успокоиться, она применяла психологические приёмы: «Ну что ж, она же красавица! А ведь есть ещё Фань Бинбин — стоит только появиться, и миллионы капают на счёт!» (На самом деле, Сяо Ай понятия не имела, сколько получает Фань Бинбин; бедность ограничила её воображение, и дальше «миллионов» она не заглядывала…)
— Сяо Ай! — Тина встала и тепло обняла её за руку.
У Сяо Ай мурашки по коже пошли. Да ещё и в шлёпанцах, тогда как Тина в каблуках, ростом 168 см — она чувствовала себя настоящим хоббитом.
— Хе-хе, — глуповато улыбаясь, Сяо Ай пыталась отстраниться…
— Познакомься, это мой парень.
— Ага, — Сяо Ай даже вежливость забыла. «Что за спектакль?» — подумала она, лишь бы скорее закончить этот фарс и уйти домой поесть. В одной руке у неё был контейнер с едой, другой она осторожно отталкивала Тину, а улыбка была скорее похожа на гримасу: — Привет, привет. Если ничего срочного… я…
— Ещё не всё! Это Ц. Познакомьтесь.
Тина не отпускала её руку (действительно, крепко держала за предплечье) и указала на парня, сидевшего рядом с её бойфрендом.
— О, привет, — быстро сказала Сяо Ай. — Ладно, мне правда надо идти, в другой раз…
Она мельком взглянула на Ц. Тот выглядел вполне приятно: роста не разобрать, глаза небольшие, нос не особенно высокий, черты лица не такие резкие, как у А, но в совокупности смотрелся очень гармонично. К тому же, судя по фигуре, занимался в зале. Когда Тина представила его, он посмотрел на Сяо Ай и мягко улыбнулся.
— Ц говорит… — перебила Тина, — хочет в выходные сходить в горы. Пойдёшь с нами?
— Нет, — машинально ответила Сяо Ай, глядя прямо в глаза Тине, пытаясь взглядом напомнить: они же год не общались! Так можно?
Тина не отводила взгляда, всё так же мило улыбаясь. Сяо Ай показалось, что сидящие парни наверняка решили, будто она сумасшедшая.
Но ей было всё равно. Эти люди — из другого мира.
— У меня правда дела, в выходные тоже занята. Я пошла, — вырвав руку, Сяо Ай, к своему стыду, пустилась бежать…
Дома она поставила контейнер на стол. Старые обиды и новые унижения накатили волной. Аппетита не было никакого: «Ты такая ничтожная, бездарная… ещё и ешь! Ешь чего?!»
Через минуту Сяо Ай весело жевала мясной рулет, глядя дораму:
— Ха-ха-ха…
Но вскоре серия закончилась — следующая выйдет только через неделю. Настроение снова упало. Тина — как наваждение. В этот момент зазвонил незнакомый номер. Такое совпадение по времени… Сяо Ай сразу догадалась — это Тина.
Она не стала отвечать. Пришло голосовое сообщение. Она прослушала начало:
— Ах, Сяо Ай…
Как и ожидалось — Тина. Сяо Ай тут же остановила воспроизведение и удалила сообщение.
Она строго следовала совету Сяо Юй:
«Запомни раз и навсегда: если Тина снова обратится к тебе — с просьбой или с помощью — ни в коем случае не связывайся! Она обязательно тебя подставит!»
Тут же пришло SMS. «Ну всё, надоело!» — подумала Сяо Ай, зная упрямый характер Тины. Та никогда не сдавалась — именно поэтому так многого добивалась. Сяо Ай уже готова была удалить сообщение, но прочитала:
[Привет, это Ц…]
Ц действительно неплохо выглядел. Сяо Ай знала: среди её знакомых мало таких, на кого можно смотреть без отвращения. Даже Б был вполне симпатичен. Ц, пожалуй, на балл выше Б… Хотя какой балл она ставила Б? Неважно. Вообще неважно. Внешность Ц её не касается. Скорее всего, они играли в «Правду или действие» и решили над ней подшутить. Эта мысль разозлила её ещё больше. Некоторые просто любят издеваться над другими, пользуясь тем, что у них самих всё есть.
Она решительно заблокировала номера Тины и Ц. Очень радовалась, что в современных телефонах есть такая функция.
*****
Сяо Ай решила после обеда сходить на пробежку. Рост — неизменная данность. Но вот лишний вес… Посмотрела на бёдра, на колени — прямо как у тётки с рынка! Живот тоже не радовал. А ноги Тины — такие длинные и стройные… Сяо Ай с грустью подумала: «Будь я мужчиной, я бы тоже выбрала её. Кто там помнит про измены, если можно хоть раз обладать такой красотой! А этот хоббит всю жизнь проживёт честно — и что с того?»
К тому же, разве она сама не заглядывается на красивых парней? Увидит симпатичного — глаза загораются, обычного — даже второй раз не посмотрит. Какое право она имеет мечтать об А, Б или Ц? Может, у Б вообще нет девушки — просто он её не замечает…
Глядя в зеркало, Сяо Ай повторила:
— Да, Б тебя не замечает. Иди в зал! Если можешь — иди тренироваться!!!
Она стала искать спортивную сумку и вдруг вспомнила: наверное, оставила её у Сяо Юй. Они вместе оформили абонемент в спортзал неподалёку. Сяо Ай тогда горела энтузиазмом: за полгода точно сделает пресс, рельеф и всё остальное! Совершенно забыла, что до спортзала далеко, нужно ехать на автобусе, а она терпеть не может общественный транспорт. Поэтому ходила туда только когда Сяо Юй была свободна или когда заходила к ней домой, а потом парень Сяо Юй иногда подвозил их. В одиночку же она ни разу не пошла. Всего-то пять раз за всё время… @_@
В последний раз, кажется, она забыла сумку в машине парня Сяо Юй. От этой мысли её бросило в холодный пот. Ей и так казалось, что он оказывает ей огромную милость, просто соглашаясь подвезти. Она так и не осмелилась напомнить ему об этом. Позже Сяо Юй сказала, что положила сумку к себе домой. С тех пор Сяо Ай и вовсе забросила идею тренировок.
Не найдя сумку, она снова обескуражилась.
Открыла WeChat:
[Сяо Ай]: Сяо Юй, моя спортивная сумка у тебя?
http://bllate.org/book/5138/511063
Готово:
