Бянь Ин вошёл в дом и увидел такую картину: Юнь Бянь стояла рядом с госпожой Ли, держа её указательный палец и медленно водя им по клавишам. Из-за неопытности госпожи Ли звучание рояля — обычно такое чистое и лёгкое — стало тяжеловесным и неловким; ритм то ускорялся, то замедлялся, а по огромному залу разливался тонкий, мягкий голос девочки.
Это напомнило ему детство. Он тоже брал несколько уроков игры на фортепиано. Учительница тогда так же брала его за руку, чтобы открыть ему первые двери в мир музыки. Но обучение показалось ему чересчур скучным, а Фэн Юэ не хотела заставлять сына криками или наказаниями — и он быстро бросил занятия.
Услышав шум открываемой двери, обе обернулись.
Юнь Бянь прекратила играть и улыбнулась:
— Брат Бянь Ин.
Госпожа Ли, напротив, испуганно вскочила:
— Ай Ин, ты вернулся?
Несмотря на то что она прожила в доме Бяней много лет, она прекрасно понимала своё положение — всего лишь служанка. Сидеть за роялем стоимостью в сотни тысяч долларов было для неё дерзостью.
— Очень красиво играете, — улыбнулся Бянь Ин.
Госпожа Ли, услышав это, успокоилась и смущённо ответила:
— Это всё заслуга Юнь-сяоцзе. Она так хорошо играет. — Затем спросила: — Ты голоден? Приготовить тебе что-нибудь перекусить?
Когда госпожа Ли ушла, Юнь Бянь снова села за рояль.
Из-под её пальцев полились гладкие, изящные звуки. Старая, всем известная «С днём рождения» в её исполнении обрела новую жизнь.
Всему дому вдруг стало присуще какое-то ненастоящее, хрупкое тепло — словно оазис в пустыне. Путник знает, что это мираж, но всё равно, уставший и измученный, невольно тянется к нему.
— Не надо… — Бянь Ин почти никогда не ел ничего после школы, и на этот раз должно было быть так же. Но, уже произнеся половину фразы, он передумал: — Хотя… ладно.
Автор примечает:
Бянь Бу Шу: Я просто обожаю есть под аккомпанемент фортепиано.
В воскресенье днём гостиная дома Бяней была полна суеты.
В ночь рождения Бянь Ина на ковре осталась маленькая дырка от огня, из-за чего пришлось менять весь ковёр целиком. Поскольку он был единым полотном, заказали новый из Италии и срочно доставили авиаперевозкой. Замена потребовала больших усилий: десятки рабочих сновались взад-вперёд, осторожно перемещая тяжёлую мебель, чтобы освободить пространство.
Ковры в гостиной и так регулярно меняли, просто на этот раз интервал сократился. Госпожа Ли давно привыкла к таким сценам и теперь методично руководила процессом, каждые полминуты повторяя: «Осторожно!»
По лестнице спустилась девушка, её шаги были лёгкими и быстрыми.
Все, кто был внизу, невольно подняли глаза.
Чёрное платье-трапеция подчёркивало её стройные, белоснежные конечности. Густые волосы, рассыпанные по плечам и спине, выглядели объёмными и воздушными. На лице без макияжа сияли изящные черты, а всё лицо, будто вырезанное из чёрного и белого мрамора, оживляли лишь сочные алые губы.
— Юнь-сяоцзе, вы куда-то собрались? — встретила её госпожа Ли.
— Да, — ответила Юнь Бянь. — У одноклассника день рождения.
Она постояла у обувной тумбы, колеблясь, и наконец выбрала мягкие мартинсы. В такой день короткие ботинки были жарковаты, но красота требовала жертв.
Обуваться было не только жарко, но и неудобно, поэтому она села на низкую скамеечку и начала расшнуровывать шнурки.
Тем временем спустился Бянь Ин.
Он быстро натянул обувь — к тому моменту Юнь Бянь только закончила завязывать первый ботинок.
Когда она наконец вышла из дома, Бянь Ин уже давно исчез из виду.
Юнь Бянь пришла не слишком рано и не слишком поздно. Она протянула подарок Хабе:
— С днём рождения, Ба Ду.
— Спасибо, сестрёнка, — радостно принял он, хотя тут же вежливо добавил: — Я же говорил, не нужно было ничего приносить. Просто сыграй мне «С днём рождения» — и этого достаточно.
— Это совсем немного, не стоит благодарности.
Пока Юнь Бянь и Хаба обменивались любезностями, девушка Янь Чжэнчэна спросила своего парня:
— Это не твоя девушка, случаем?
— Нет, это новая сестра семьи Бу Шу, — поправился Янь Чжэнчэн. — Хотя… кто знает, что будет в будущем.
Девушка нахмурилась и пробормотала:
— Какая же трата внешности… — Она бросила взгляд на Бянь Ина. — С Бу Шу она смотрелась бы идеально, жаль, что они брат и сестра.
— Вы, женщины, слишком поверхностны, — возмутился Янь Чжэнчэн в защиту Хабы.
Цюй Хун тоже вступился за друга:
— Хаба — типаж, который со временем становится очень симпатичным.
Остальные друзья, сидевшие рядом, тоже стали поддерживать Хабу:
— Внешность — ерунда, главное — характер.
— А Хаба вообще мастер настойчивости. Если он смог завоевать Бянь Бу Шу, то кого ещё он не сможет добиться?
Все говорили, но только Бянь Ин молчал.
Девушка Янь Чжэнчэна пошутила:
— Бу Шу просто не хочет участвовать в таких разговорах. Только вы, обычные парни, и утешаете друг друга.
— Да ну тебя! — Янь Чжэнчэн наконец понял, в чём дело, и рассмеялся. — Ты про кого сейчас?
Взгляд Бянь Ина был прикован к одной детали — к белоснежной коже Юнь Бянь. В полумраке караоке она буквально светилась.
Она оживлённо беседовала с Хабой, который бережно прижимал к себе её подарок и что-то рассказывал. Она внимательно слушала, иногда улыбаясь в ответ.
Внезапно Бянь Ин услышал своё имя и машинально подхватил:
— Хаба — вполне приличный парень.
Люди склонны подстраиваться под большинство, но Бянь Ин с детства привык следовать своим правилам. Благодаря своему происхождению и характеру он никогда не чувствовал необходимости угождать кому-либо. Поэтому, если он что-то говорил, то всегда говорил правду.
— Ты что, заболел? — удивился Янь Чжэнчэн и начал щипать его за щёки. — Сегодня утром мёдом намазался? Откуда такие сладкие слова?
Бянь Ин только сейчас осознал, почему сказал эту неправду: он не хотел, чтобы другие решили, будто он против того, что Хаба ухаживает за Юнь Бянь.
Щипки Янь Чжэнчэна раздражали, и он отмахнулся:
— Отвали.
Как только Юнь Бянь отошла в туалет, друзья сразу оживились и закричали Хабе:
— Хаба, Бу Шу сказал, что ты красавец!
— Будущий шурин уже дал благословение! Осталось только действовать!
— Держи спину прямо! Теперь ты официально признан красавцем!
Хаба обрадованно посмотрел на Бянь Ина:
— Правда так сказал?
— Да, — ответил тот с усмешкой.
— А как насчёт моих шансов с Чуньчжэнь?
Бянь Ин помолчал немного:
— Да, дерзай.
*
По пути обратно в караоке-зал Юнь Бянь встретила Чжоу Ин.
Чжоу Ин была без макияжа, одета небрежно и выглядела уставшей. Она зевала, явно не желая идти на вечеринку — ведь между ней и этими школьниками почти три поколения разницы. Но Хаба так настаивал, что она всё же пришла.
— Сестра Чжоу.
Чжоу Ин широко обняла её за плечи. При её росте в сто семьдесят с лишним сантиметров Юнь Бянь казалась в её объятиях маленькой птичкой.
— Сначала думала, что ты просто живёшь в доме Бу Шу, а теперь оказывается, что ты действительно из семьи Бу Шу… Да уж, слишком уж ты «из семьи Бу Шу», — бормотала Чжоу Ин, разглядывая черты лица Юнь Бянь. Через некоторое время она покачала головой с сожалением: — Жаль.
Раньше она думала, что между Бянь Ином и Юнь Бянь что-то есть. Каждый раз, когда они разговаривали, она обязательно заводила речь о Юнь Бянь. Бянь Ин терпел это до последнего, пока не рассказал ей правду о своих отношениях с Юнь Бянь.
Узнать, что любимая пара — всего лишь иллюзия, было крайне обидно.
От Чжоу Ин пахло алкоголем, и Юнь Бянь решила не расспрашивать дальше, решив, что та просто пьяна.
На самом деле Чжоу Ин проспала почти до самого утра и до сих пор не пришла в себя, но это не помешало ей сразу заметить, что компания ребят пытается свести Хабу с Юнь Бянь.
Они вели себя довольно скрытно, чтобы не смутить девушку, но Чжоу Ин, как опытный человек, сразу всё поняла.
Когда Юнь Бянь играла «С днём рождения», глаза всех парней были прикованы к ней. Только Бянь Ин и те, у кого уже были девушки, вели себя чуть сдержаннее.
— Хаба, если не получится — отступи, я сам попробую.
— Забираю свои слова назад: ты не справишься. Лучше сдайся сейчас.
Хаба в этот момент не обращал внимания на их шутки — он полностью погрузился в музыку.
Чжоу Ин нашла это трогательным и толкнула Бянь Ина, указывая на Хабу:
— Он сейчас заплачет от счастья.
Бянь Ин бросил взгляд и фыркнул:
— Мне уже надоели эти песни.
— И это повод для соревнований? — удивилась Чжоу Ин.
— … — Бянь Ин не хотел отвечать, но через некоторое время всё же серьёзно уточнил: — Я имею в виду, что после сегодняшнего дня, наконец, перестану слышать эту песню дома.
Последние два дня ему даже во сне мерещились мотивы «С днём рождения».
Хаба обернулся с восторгом:
— Правда? Значит, она так старательно готовила мне подарок дома!
Бянь Ин промолчал.
Изначально Юнь Бянь собиралась отдохнуть немного и уйти, но в компании оказалось немало девушек — Янь Чжэнчэн с подругой, Чжоу Ин и другие — все были весёлыми и общительными. В итоге она задержалась до девяти вечера.
Юнь Сяобай позвонила и стала торопить дочь, переживая, что та задерживается допоздна.
Многие родители начали звонить своим детям, напоминая о завтрашних занятиях.
Все решили расходиться. Так шумно и весело закончился семнадцатый день рождения Хабы.
Юнь Бянь, Бянь Ин и Цюй Хун ехали домой в одном автомобиле. По дороге Бянь Ин был мрачен и почти не отвечал Цюй Хуну.
Когда они вышли из машины, Цюй Хун не выдержал:
— Что случилось? Кто тебя обидел?
— Никто, — Бянь Ин с трудом улыбнулся. — Покурю, иди домой.
Он сказал «ты», а не «вы», и Юнь Бянь это заметила. Её «старший брат» даже не считал её за человека.
Цюй Хун кивнул:
— Ладно, тогда я провожу сестрёнку.
Бянь Ин пожал плечами.
От ворот «Левого берега озера Мин» до дома Бяней было немало пройти.
Дом Цюй Хуна находился гораздо ближе, и Юнь Бянь не хотела его беспокоить:
— Спасибо, брат Цюй Хун, не нужно меня провожать. Я сама дойду.
— Бу Шу велел довести тебя до двери. Задание ещё не выполнено, — возразил Цюй Хун. — А то потом прикажет мне отчитываться.
Юнь Бянь подумала про себя: «Мой „старший брат“ вряд ли волнуется за меня. Скорее всего, он молится, чтобы я исчезла по дороге — тогда в доме станет на одного нелюбимого человека меньше».
Но раз Цюй Хун настаивал, она поблагодарила:
— Тогда не беспокойся…
Она не договорила — взгляд упал вниз, и голос прервался.
При лунном свете её лицо мгновенно побледнело.
Под ногой у неё извивалась змея.
Небольшая, изумрудно-зелёная, испуганная змея обвила её ногу и, вытянув голову, пыталась укусить. Но, придавленная её ногой, она могла дотянуться лишь до ботинка.
Цюй Хун тоже посмотрел вниз и, словно кошка при виде опасности, взвизгнул и отскочил на несколько метров, еле удержавшись за фонарный столб. Он еле выдавил:
— Здесь… как здесь может быть змея?!
Юнь Бянь чувствовала, как волосы на голове начинают вставать дыбом. Мягкое, скользкое ощущение под ногой разъедало нервы. Она инстинктивно не смела пошевелиться.
Цюй Хун растерялся, но наконец придумал:
— Я позову кого-нибудь, не двигайся!
— Нет! — выпалила она в отчаянии.
Оставить её одну ждать помощи — она сойдёт с ума.
Телефон Цюй Хуна разрядился, он не осмеливался подойти ближе, чтобы взять её телефон, не говоря уже о том, чтобы убрать змею.
Не видя другого выхода, он, несмотря на её мольбы, бросил:
— Я скоро вернусь!
И побежал прочь.
Звуки его убегающих шагов, словно удары молота, вонзались в сердце Юнь Бянь. Вокруг никого не было. Спина её уже промокла от холодного пота. Её силы на исходе, и в любой момент она могла потерять сознание.
Внезапно сзади послышались шаги — стремительные, будто на финишной прямой легкоатлетического забега.
Неужели Цюй Хун так быстро вернулся?
http://bllate.org/book/5137/510958
Готово:
