Перед каникулами вышли результаты пробного экзамена. Лу Жань заняла шестьдесят седьмое место в школе и попала в список ста лучших учеников. С таким результатом поступление в университет «S» не вызывало сомнений.
Лу Жань взяла табель успеваемости и с облегчением выдохнула. Открыв телефон, она увидела последнее сообщение от Ци Шо.
Ци Шо: Вечером приеду домой. Хочешь чего-нибудь? Привезу еду.
Он нарочно не спрашивал про результаты — боялся, что она провалилась, и не хотел расстраивать?
Лу Жань тихонько улыбнулась и написала, что хочет кашу со знаменитой уличной еды.
В ответ пришёл смайлик «OK».
Лу Жань уже собиралась убрать телефон, как вдруг получила новое уведомление. Это было сообщение от Сюй Яня.
Сюй Янь: Поздравляю, младшая школьная отличница Лу Жань.
Значит, он уже знал её результаты.
Лу Жань немного подумала и ответила: «Спасибо», после чего наконец положила телефон обратно.
Мысль о Сюй Яне вызывала у неё сложные чувства.
Время неумолимо шло, и день, когда Лу Шэнлун с женой официально начнут действовать против компании, становился всё ближе. Если Лу Жань ничего не путала, совсем скоро Лу Шэнлун заключит соглашение с Сюй Цзяминем и изменит жениха для своей дочери. А вскоре после этого последует первый совместный заказ их компаний.
Объединение мощных финансовых ресурсов семьи Сюй с уже имеющимися связями семьи Лу внешне выглядело как взаимовыгодное партнёрство. Однако изнутри именно это сотрудничество укрепило позиции Лу Шэнлуна в компании.
В прошлой жизни Лу Жань ничего не понимала: не разглядела вовремя чувств Сюй Яня к себе и не замечала истинных намерений дяди с тётей. Но теперь, в этой жизни, она всё видела заранее. Только вот хватит ли у неё сил изменить исход событий? И что выберет Сюй Янь, узнав правду? Останется ли он, как в прошлый раз, зажатым между ней и интересами семьи? Или на этот раз всё сложится иначе?
С самого перерождения Лу Жань избегала этих мыслей, боялась сталкиваться с ними лицом к лицу. Она страшилась повторения трагедии прошлой жизни ещё больше, чем того, что одно неверное действие может привести к ещё более ужасным последствиям…
У неё больше не будет третьего шанса.
Единственное, в чём она была абсолютно уверена: что бы ни случилось, она обязательно защитит Ци Шо.
Её брат Сяо Шо.
…
Когда Ци Шо вернулся с кашей, Лу Жань стояла между двумя особняками, опустив голову, и считала про себя: «пятью девять — сорок пять», перепрыгивая через еле заметные детские квадратики, нарисованные мелом на асфальте, чтобы скоротать время.
Ци Шо подошёл ближе, собираясь её напугать, но как только оказался рядом, девушка вдруг пошатнулась и чуть не упала.
Ци Шо тут же бросил всё и потянулся, чтобы подхватить её. Но не успел — она сама обвила руками его талию и прижалась лицом к его груди, глубоко вдыхая его запах.
Ци Шо приподнял уголки губ и нарочито спросил:
— Эй, чья это маленькая девочка так смело бросается в объятия?
Лу Жань молча прижималась к нему, не шевелясь.
Ци Шо подождал, но ответа не последовало. Он наклонился, чтобы поднять ей подбородок, но она уклонилась.
Наконец, тихий голосок донёсся из-под его рубашки:
— Брат Сяо Шо… Так давно тебя не видела. Жань соскучилась до смерти.
Сердце Ци Шо сжалось от боли. Он широко раскрыл руки и крепко обнял её, тихо произнеся:
— Да, я тоже скучал.
…
Войдя в дом, они сняли тёплые куртки. Лицо Лу Жань, побелевшее от холода, постепенно вернуло румянец.
Ци Шо посмотрел на неё строго:
— Кто разрешил тебе стоять на улице в такую стужу? В следующий раз не смей.
Лу Жань как раз несла два стакана горячей воды и собиралась протянуть ему один. Услышав это, она поставила стакан на стол и фыркнула:
— Просто хотела скорее тебя увидеть. Неблагодарный.
«Неблагодарный» услышал и за три шага оказался перед ней, перехватив попытавшуюся убежать девчонку и притянув к себе. Он наклонился и пристально посмотрел на неё:
— Что ты сказала?
Лу Жань высунула язык и хихикнула:
— Сказал правильно, в следующий раз больше не посмею.
От этой перепалки лица обоих покраснели.
Лу Жань подняла глаза и посмотрела на него. В её взгляде читалась вся накопившаяся за это время тоска, привязанность и радость от того, что они снова вместе.
Любовь невозможно скрыть.
Тем более что сейчас Лу Жань хотела показать Ци Шо всё, что чувствует, — будто готова была вынуть своё сердце и положить ему в ладони, чтобы он знал, как сильно она его любит.
Вокруг словно воцарилась тишина. Воздух становился всё теплее, и щёки их всё больше румянились.
Лу Жань, возможно, ошибалась, но ей казалось, что она слышит бешеное сердцебиение Ци Шо — бум-бум-бум-бум… очень быстрое.
Она подняла руку, обвила его шею и слегка потянула вниз, чтобы лучше разглядеть его глаза.
В красивых глазах читались смущение… и желание.
Вот оно.
Лу Жань мягко улыбнулась уголками глаз. Она знала — он тоже хочет прикоснуться к ней, как в прошлой жизни.
Тогда всё происходило в обратном порядке: сначала они официально стали парой, а потом уже влюблялись. Первые прикосновения, объятия, первый поцелуй — всё это начиналось с его инициативы, но всегда казалось естественным, будто так и должно быть…
А в этой жизни Лу Жань сама играла роль инициатора. С первой встречи, когда она бросилась к нему в объятия, и до сегодняшнего дня — именно она чаще всего признавалась в чувствах.
И сейчас она не возражала снова стать той, кто делает первый шаг.
Решившись, Лу Жань слегка прикусила губу, стараясь подавить стыд и смущение, закрыла глаза и, встав на цыпочки, потянулась к нему для поцелуя…
Но прежде чем её губы коснулись его, она почувствовала, что он резко отстранился.
Лу Жань не успела ничего осознать, как мужчина уже стоял к ней спиной, оставив лишь свой силуэт.
— Брат Сяо Шо? — растерянно окликнула она.
Спина Ци Шо на мгновение напряглась. Там, где она не могла видеть, он приложил ладонь ко лбу.
Чёрт…
Он чуть не потерял контроль над собой.
Ей ведь ещё нет и шестнадцати…
Ци Шо глубоко вдохнул, собрался с мыслями и, повернувшись к ней, постарался выглядеть максимально естественно.
— Лу Жань, — серьёзно сказал он, глядя на неё сверху вниз, — ты ещё молода. Должна помнить о безопасной дистанции с молодыми людьми. Если бы сейчас рядом был не я, то могло бы…
Он не договорил — Лу Жань перебила его.
— Не могло быть никого другого… — тихо прошептала она.
Ци Шо поднял глаза и встретился с её решительным взглядом.
— Ведь это же ты. Только ты.
Автор примечает:
Лу Жань: Это ты, только ты и никто другой~
Ци Шо: …Хорошо, хорошо, понял [краснеет.jpg]
Сегодня действительно написала больше десяти тысяч иероглифов! Ура!
Скоро наступили праздничные дни, и все семьи начали готовиться к Новому году.
Лу Шэнлун с Ли Шумэй разъезжали по близким партнёрам, нанося визиты с поздравлениями. Иногда, встречаясь со старшими, они брали с собой Лу Цзыюй.
Лу Жань осталась дома одна и наслаждалась редкой тишиной. К счастью, подготовка к выпускному экзамену никогда не заканчивается, поэтому она устроилась в своей комнате и методично просматривала сборник ошибок, коротая время.
По традиции семьи Ци в праздничные дни все братья должны были собираться в старом особняке на новогодний ужин. Ци Жухай, как самый старший в роду, требовал, чтобы в первый день Нового года все братья оставались дома и принимали родственников, приходящих с поздравлениями.
Ци Шо хотел остаться в вилле ещё на несколько дней, но Ци Жухай позвонил и приказал немедленно возвращаться. Лу Жань, конечно, было жаль расставаться, но она знала: правила семьи Ци строги, и приказ Ци Жухая никто не осмелится ослушаться. Поэтому, подавив грусть, она проводила Ци Шо с надеждой в глазах.
В канун Нового года домработница приготовила праздничный ужин и ушла домой. В особняке остались только семья Лу Шэнлуна и сама Лу Жань.
Ли Шумэй и Лу Шэнлун внизу клеили новогодние парные надписи и включили колонки с записью весёлых фейерверков, создавая праздничную атмосферу.
Лу Цзыюй поднялась наверх, чтобы позвать Лу Жань к ужину. Лу Жань почему-то показалось, что выражение лица сестры было немного странным.
Спустившись вниз, она поняла: это не показалось.
В гостиной её ждали не только Лу Шэнлун и Ли Шумэй, но и семья Сюй Яня, пришедшая без предупреждения.
Лу Жань бросила взгляд на стол и увидела, что здесь не только Сюй Янь и его отец Сюй Цзяминь, но и его мать Чэнь Лицзюнь.
Лу Жань последовала за Лу Цзыюй и вежливо поздоровалась с взрослыми:
— Дядя Сюй, тётя Чэнь.
Супруги Сюй улыбнулись и похвалили:
— Девочка выросла, стала ещё красивее.
Лу Жань опустила голову и тихо ответила:
— Ничего подобного.
Подняв глаза, она случайно встретилась взглядом с Сюй Янем.
С тех пор как они виделись на военных сборах, прошло много времени. Но сейчас Лу Жань показалось, что Сюй Янь выглядит куда уставшим и измождённым.
Она не смогла удержаться и посмотрела на него внимательнее.
Лу Шэнлун был в прекрасном настроении и пригласил девочек:
— Жань, Цзыюй, подходите, садитесь. Ждали только вас, чтобы наша большая семья могла отметить Новый год вместе.
Лу Жань на мгновение замерла.
Эта «большая семья», очевидно, включала и семью Сюй. Но хотя помолвка между Лу Жань и Сюй Янем длилась уже много лет, они никогда раньше не отмечали Новый год вместе. Неужели…
Лу Жань бросила взгляд на Лу Цзыюй и уловила на её лице едва скрываемое торжество.
Лу Шэнлун поднял бокал и весело сказал:
— Брат Сюй, мы дружим уже столько лет, а теперь ещё и такой счастливый повод для союза семей! Позвольте мне первому выпить за вас.
Глаза Лу Шэнлуна сияли от удовольствия.
Сюй Цзяминь собрался поднять бокал, но Сюй Янь опередил отца. Он встал, вежливо опустил свой бокал ниже и, слегка поклонившись, чокнулся с Лу Шэнлуном:
— Благодарю вас, дядя Лу, за доверие. Обе ваши дочери — выдающиеся девушки. Быть вашим зятем — счастье, накопленное мной за многие жизни.
Фраза Сюй Яня была искусно составлена: он подтвердил брачный союз между семьями, но намеренно не уточнил, с какой именно дочерью. Даже Лу Шэнлун не мог найти к этому претензий. Однако сегодняшний ужин Лу Шэнлун устроил именно для того, чтобы официально назначить Сюй Яня женихом Лу Цзыюй и заодно дать Лу Жань понять, кто здесь главный…
Рука Лу Шэнлуна, державшая бокал, на секунду замерла, но он не стал портить праздник и выпил вино.
Поставив бокал, он повернулся к Сюй Цзяминю и улыбнулся:
— Брат, тебе повезло с таким воспитанным и умным сыном. Завидую!
Сюй Цзяминь, скрывая неловкость, бросил сыну недовольный взгляд и ответил Лу Шэнлуну:
— Да что там повезло… Подростковый возраст, трудно управляться. Прошу, не суди строго.
Старшие продолжили обмен любезностями и снова принялись за тосты.
Лу Жань молча ела, не вмешиваясь в разговор и делая вид, что её здесь нет.
Действия Лу Шэнлуна не стали для неё полной неожиданностью — хоть и раньше срока прошлой жизни, но она уже была готова. Гораздо больше её удивило поведение Сюй Яня… В прошлой жизни он так открыто противостоял отцу?
…
После ужина Лу Шэнлун и Сюй Цзяминь ушли обсуждать дела, отправив Лу Цзыюй прогуляться со Сюй Янем по снегу.
Лу Жань собиралась сразу подняться к себе, но Сюй Янь опередил её:
— Младшая сестрёнка Жань, пойдёшь с нами?
Лу Жань колебалась, но, увидев усталость в его глазах и всё ту же нежность во взгляде, не смогла отказать и кивнула.
http://bllate.org/book/5135/510833
Готово:
