Военная подготовка — дело по-настоящему изнурительное, особенно в университете С. Каждый год инструкторы прибывают из прославленных воинских частей, и потому их занятия куда строже, чем в других вузах.
Лу Жань подумала о сегодняшней жаре и невольно пожалела его.
Постепенно её веки отяжелели, и сама она тоже почувствовала сонливость.
Когда она проснулась снова, рядом уже никого не было.
Лу Жань вздрогнула и быстро села, но аудитория была пуста — от Ци Шо и след простыл.
На миг она растерялась, но затем заметила на доске записку:
«Пошёл на построение. Наш каре — на поле, сразу за входом.
Нарисовано красиво.
Ци Шо».
Прочитав последнюю фразу, Лу Жань перевела взгляд и только теперь увидела свой рисунок — две фигурки, спящие за партой, всё ещё красовался на доске. Она совершенно забыла его стереть!
Лицо Лу Жань медленно покраснело, и она, прикрыв ладонями щёки, некоторое время смотрела на рисунок.
В этот момент дверь аудитории внезапно распахнулась — вошли однокурсники, пришедшие на занятия после обеда. Заметив Лу Жань, они переглянулись, и обе стороны слегка вздрогнули от неожиданности.
Лу Жань опомнилась и стремглав схватила тряпку, стирая с доски и рисунок, и надпись Ци Шо. Затем, опустив голову, она выбежала из класса.
Ах-ах-ах, как неловко!
Смущённая до глубины души, Лу Жань добежала до ларька, купила две бутылки воды и собралась нести их Ци Шо.
Не успела она выйти наружу, как небо вдруг потемнело — явно собирался дождь.
Лу Жань на секунду замерла, потом развернулась и купила ещё зонт.
Как оказалось, это решение было весьма разумным.
Примерно через десять минут небо затянули чёрные тучи, и с небес начали падать первые капли, постепенно смачивая землю.
Лу Жань взглянула вверх и, раскрыв зонт, отправилась на поле искать Ци Шо.
Все каре были одеты в одинаковую зелёную форму, и с первого взгляда различить кого-либо было невозможно. Однако у самого входа на поле она сразу заметила каре, чьи участники были на целую голову выше остальных. Бегло пробежавшись глазами по самому высокому ряду, она без труда нашла Ци Шо.
Ростом он всегда выделялся, так что, конечно же, стоял в первой шеренге. Лу Жань улыбнулась ему, глядя на его загорелое лицо, выглядывающее из-под козырька фуражки. Он стал худее по сравнению с тем, каким был дома, но теперь в нём чувствовалась настоящая мужественность — именно та, что присуща зрелому мужчине.
Лу Жань слегка прикусила губу и побежала прятаться под дерево.
Дождь усиливался, но инструктор не давал команды на отдых. Вскоре одного из офицеров, осматривающих территорию, заинтересовала девушка под зонтом.
— Ты из какого курса? — спросил он.
Лу Жань вежливо поклонилась:
— Добрый день! Я стажёр из студенческой редакции. Пришла заранее осмотреть место проведения учений — потом напишу репортаж.
У неё в руках не было фотоаппарата, только телефон, из-за чего она выглядела крайне непрофессионально. К счастью, она сообразила представиться стажёром — хоть и звучало неубедительно, но явной нелепости не вызывало.
Когда офицер ушёл, Лу Жань наконец перевела дух.
Учения продолжались.
Летний ливень разгулялся не на шутку: всего за несколько минут мелкий дождик превратился в крупные, градинами падающие капли. Лу Жань посмотрела на инструктора — неужели до сих пор не собираются распускать? В соседнем женском каре уже прозвучал свисток — девушки получили передышку. А здесь…
Лу Жань сердито уставилась на их инструктора, но тот просто проигнорировал её взгляд и продолжил проверять выправку юношей.
Лу Жань: …
Внезапно у входа на поле раздался оклик. Инструкторы начали передавать друг другу сообщение и направились к выходу. Среди них был и их командир, который перед уходом специально предупредил своих подопечных: «Не смейте расслабляться!»
Лу Жань смотрела, как они уходят, а затем быстро подбежала к Ци Шо и подняла зонт над его головой.
Так возле идеально ровного зелёного каре появилась девушка в белом платье, стоявшая на цыпочках и державшая зонт над одним из курсантов. Её лицо сияло сладкой улыбкой. Эта картина была полна юношеской свежести и романтики.
Проходивший мимо настоящий корреспондент студенческой газеты запечатлел этот момент и с улыбкой подумал: «Нынешние первокурсники и правда понимают толк в романтике».
Однако сами участники сцены не чувствовали себя столь уверенно.
Под пристальными взглядами окружающих Ци Шо с лёгкой усмешкой спросил:
— Что ты делаешь?
Лу Жань, стоя на цыпочках, старалась держать зонт ровнее:
— Дождь усилился. Хотела, чтобы тебе не намокнуть.
Ци Шо собрался что-то ответить, но Лу Жань тихонько перебила его:
— Тс-с! Не говори громко, а то заметят!
Ци Шо услышал приглушённый смех в первом ряду и в конце концов мягко, но твёрдо отослал её:
— Сейчас вернётся инструктор. Иди подожди меня в стороне. Будь умницей.
Лу Жань тоже боялась доставить ему неприятности и послушно отошла в сторону.
Вечером, после ужина вместе с Ци Шо, Лу Жань собралась домой.
Оба чувствовали сильную неохоту расставаться, но у Лу Жань эти эмоции отражались на лице совершенно открыто.
Ци Хун как раз приехал передать Ци Шо кое-что и предложил подвезти Лу Жань.
Они стояли у ворот университета, прощаясь, когда подошёл Сюй Янь, только что распрощавшийся с Лу Цзыюй, чтобы попрощаться и с Лу Жань.
Когда Ци Шо отошёл в сторону, Лу Жань серьёзно обратилась к Сюй Яню:
— Сюй Янь-гэ, спасибо тебе за всю заботу. Но мой выбор уже окончательно ясен. Может, тебе тоже стоит…
Она не успела договорить отказ, как Сюй Янь уже мягко улыбнулся и сказал:
— Я знаю, тебе нелегко адаптироваться в новой школе. Вот, возьми.
Он вынул из кармана оберег.
— Это прислал мне друг из Японии. Если не против, носи при себе — говорят, очень действенный.
Лу Жань хотела отказаться.
Сюй Янь добавил:
— Я специально попросил его помолиться за успехи в учёбе. Прими хотя бы как пожелание удачи на поступление в университет С в следующем году.
Голос его оставался таким же тёплым и заботливым.
Лу Жань не смогла больше отказываться, но, принимая оберег, смотрела на него с печалью и виной.
— Прости… — тихо прошептала она.
Сюй Янь лёгкой улыбкой ответил:
— Почему ты всё время извиняешься? Разве ты сделала мне что-то плохое?
Лу Жань подняла на него глаза, но слова застряли в горле.
Почему она постоянно извиняется?
Потому что помнит исход этой истории. Поэтому ей так больно за него. В прошлой жизни, как и в этой, из-за обстоятельств и её выбора всё равно заканчивается одинаково — она не может ответить на его чувства.
Ей невыносимо жаль его. Она знала конец заранее, но почему-то снова позволила ему оказаться в этой заведомо безнадёжной привязанности. Вспомнив, как в прошлой жизни он оказался между ней и своим отцом, разрываясь между долгом и чувствами, Лу Жань испытывала невыносимую вину.
Она не успела ничего сказать, как Сюй Янь задал ещё один вопрос:
— Мне всегда казалось странным: почему с самого начала ты будто знаешь, чем всё закончится? Ты избегаешь меня и приближаешься к Ци Шо, словно…
Лу Жань напряжённо смотрела на него, ожидая окончания фразы.
— …словно заранее знаешь развязку.
Лу Жань была настолько потрясена его словами, что застыла на месте, не зная, что ответить.
Она никогда не думала, что Сюй Янь окажется настолько проницательным. Погружённая в воспоминания о прошлой жизни и своих чувствах к нему, она забыла, что Сюй Янь — признанный талант их круга, человек с мышлением, далеко опережающим сверстников, и в университете уже помогал отцу управлять компанией.
Такому Сюй Яню нетрудно было уловить странности в её поведении.
Лу Жань молча смотрела на него, не находя слов.
Наконец Сюй Янь тихо рассмеялся:
— Это была просто шутка. Не нужно искать ответ. Хотя, судя по твоему лицу, получилось довольно мрачно.
Он протянул руку, чтобы погладить её по голове.
Но в этот момент его руку перехватила чья-то другая.
Сюй Янь поднял глаза и увидел недовольное лицо Ци Шо.
— Разговаривай, но руки убирай, — сказал Ци Шо, отводя его руку в сторону и отпуская.
Сюй Янь усмехнулся:
— Да ладно тебе. Если уж на то пошло, это я должен тебя предупреждать.
Ци Шо фыркнул:
— Какое ещё «предупреждение»? Назови свою невесту — пусть откликнётся.
Лу Жань потянула Ци Шо за край рубашки и тихо сказала:
— Сяо Шо, брат.
Ци Шо замолчал, опустил на неё взгляд и сам погладил её по голове, специально бросив взгляд на Сюй Яня.
Сюй Янь лишь покачал головой.
Подошёл Ци Хун, окинул взглядом всех троих и сказал Сюй Яню:
— Наш Ци Шо — избалованный молодой господин. Прости его.
Сюй Янь улыбнулся:
— Напротив, такая искренность встречается редко.
С Ци Хуном он говорил совсем иначе — более сдержанно и формально. Оба уже вели дела семейных компаний: Ци Хун создал собственную империю, а Сюй Янь готовился унаследовать отцовский бизнес. Их деловые контакты были частыми, и личное общение тоже служило основой для будущего сотрудничества.
Пока Ци Хун беседовал с Сюй Янем, Ци Шо склонился к Лу Жань и начал её «воспитывать»:
— Почему не уклонилась, когда он хотел потрогать тебя за голову?
Лу Жань тихо ответила:
— Я… просто не успела среагировать…
Ци Шо снова фыркнул:
— Хорошо, что я рядом. А если бы меня не было — позволила бы ему трогать? Как мне тогда спокойно отпускать тебя одну…
Лу Жань уловила недоговорённое и почувствовала лёгкую вину. Действительно, она задумалась и не заметила движения Сюй Яня. Но…
Она подняла глаза на Ци Шо. Его лицо выражало неудовольствие, раздражение и ревность — всё это смешалось в одно забавное выражение.
Лу Жань весело захихикала и, пристально глядя на него, тихо спросила:
— Сяо Шо, брат… Неужели ты… ревнуешь?
Как только эти слова сорвались с её губ, лицо Ци Шо мгновенно покрылось румянцем, и он тут же отвёл взгляд, отказываясь смотреть на неё.
— Глупости! — пробормотал он.
Лу Жань продолжала смотреть на него своими большими глазами, моргая.
На его щеках проступил явный румянец.
Улыбка Лу Жань стала ещё слаще.
Но в следующее мгновение перед её глазами опустилась большая ладонь, полностью закрывая обзор.
— Не смотри, — пробурчал Ци Шо, явно смущённый. — Не надо смотреть.
Лу Жань моргнула, чувствуя, как ресницы касаются его ладони, и тихо засмеялась:
— Смотрю, потому что ты красивый.
Её слова звучали сладко, но и в десятую долю не передавали всей той нежности, что переполняла её сердце.
В прошлой жизни она была слишком гордой и застенчивой, прятала всё внутри. Даже сильно любя Ци Шо, она редко говорила ему об этом прямо. Чаще они, как и сейчас, упрямо спорили и кололи друг друга, пока не стало слишком поздно…
Теперь же, когда судьба дала ей второй шанс, она решила сказать ему всё, что раньше хранила в себе. Без стеснения, без страха показаться приторной.
Она больше не хотела оставлять после себя сожалений.
…
После короткой встречи наступило долгое расставание.
Учёба в выпускном классе действительно требовала всех сил.
Лу Жань едва вернулась в школу, как её завалили горой тестов. Помимо обычных домашних заданий, каждый вечер проводились контрольные, а в выходные — разбор ошибок за неделю. Расписание было расписано по минутам. В редкие свободные минуты Лу Жань перечитывала переписку с Ци Шо, а затем с новыми силами бралась за учебники.
Погода сменилась с жаркой на холодную, и первая половина учебного года быстро подошла к концу. Городская диагностическая работа была назначена на время обычных экзаменов, поэтому после напряжённой подготовки настал день первого серьёзного испытания. Лу Жань, хоть и волновалась, привела себя в лучшую форму и без лишних мыслей сдала все экзамены.
http://bllate.org/book/5135/510832
Готово:
