Таким образом, Е Сюй без труда приобрёл на рынке кислородное оборудование. Правда, покупка оказалась делом хлопотным: сначала ему пришлось переодеться, чтобы скрыть свои драконьи ноги, а уж потом отправляться за покупками. Да и денег у него вовсе не было — сначала нужно было раздобыть средства на одежду.
К счастью, Е Сюю всего не хватало, кроме удачи. Когда ему нужны были деньги, он мог просто подобрать их на улице. Следовало поблагодарить эпоху звёздных империй за то, что наличные ещё не вышли полностью из обращения; иначе, если бы все расплачивались только через нейрокомпьютеры, ему было бы крайне сложно добыть деньги.
Сначала Е Сюй купил комплект одежды на подобранные средства, а затем отправился в казино, чтобы быстро приумножить стартовый капитал. Империя не запрещала азартные игры, что сильно облегчило ему задачу — не пришлось искать подпольные заведения.
Получив обратно свой первоначальный капитал, Е Сюй вернул найденные деньги на прежнее место, чтобы их мог забрать владелец, а на заработанное приобрёл кислородное оборудование. Оно представляло собой широкий пояс, который обычно носили на груди и от которого отходила маска, закрывающая лицо, — так не мешало наслаждаться прогулкой.
Однако на одного человека можно надеть лишь несколько таких поясов — иначе это сильно ограничивало подвижность. Поэтому обычные туристы, отправлявшиеся в космос, никогда не обвешивали себя множеством кислородных устройств.
Чёрнохвостой русалке эта проблема не грозила: его ведь носил Е Сюй, так что сколько бы ни было на нём поясов, это никоим образом не мешало. Ему и самому двигаться не требовалось. Е Сюй купил сразу дюжину таких устройств: те, что помещались на теле русалки, надели на него, остальные связали вместе и несли с собой. Оборудование оказалось очень лёгким и удобным в переноске.
Когда всё было готово, Е Сюй отправился в путь.
Космопорт был единственным местом, откуда можно было беспрепятственно выйти в открытый космос, не вызвав срабатывания защитной системы столичной планеты. Поэтому Е Сюй с русалкой проникли туда. Используя секретные чертежи, добытые Шуаншун, они обошли систему досмотра и добрались до внешней зоны космопорта.
Отсюда корабли взлетали прямо в атмосферу. Е Сюй понаблюдал за несколькими стартами и решил, что это выглядит довольно опасно — выдержит ли его русалка?
— Но ведь невозможно проникнуть на корабль снаружи, — заметила Шуаншун. — Разве что пробраться среди пассажиров? Тебе-то это удастся, но русалку незаметно провести будет сложно.
Е Сюй задумался и спросил:
— А поблизости нет корабля, который должен перевозить русалок?
Шуаншун проверила:
— Есть один. Некий аристократ везёт домой свою русалку.
— Отлично, — улыбнулся Е Сюй. — Мы на время притворимся его русалкой, а потом просто удалим запись о посадке.
Ранее уже упоминалось, что Е Сюй владел некоторыми навыками взлома, изученными им в других звёздных мирах. Этого хватало, чтобы доминировать в современных копиях мира, но в звёздной копии его умения оказались недостаточны. Поэтому он не мог устраивать масштабные хакерские атаки, но мелкие манипуляции были ему по силам.
Посадка здесь проходила полностью автоматически, без участия людей — только сканирование и сверка данных. Достаточно было временно заменить данные русалки аристократа у турникета, чтобы Чёрный Хвост прошёл на борт, а затем удалить его запись и восстановить оригинальные данные. Так они незаметно проникнут на корабль.
Если бы Е Сюй был более искусен, он мог бы просто добавить свои данные и данные русалки в список пассажиров. Но система пассажирских данных была интегрирована со всей сетью космопорта и авиакомпании, и проникнуть в неё было почти невозможно. Зато изменить данные только на одном турникете — задача вполне выполнимая.
— Но вы не сможете полностью скрыть хвост, — предупредила Шуаншун. — Если кто-то проверит, сразу заметит несоответствие.
— Главное, чтобы кто-то вообще пришёл проверять именно этот турникет, — возразил Е Сюй. — И чтобы этот «кто-то» ещё и разбирался в хакерских технологиях. Не думаю, что они станут проверять каждый турникет на предмет взлома.
Это было бы слишком затратно по времени и ресурсам. К тому же никто и не подумает, что Е Сюй просто подменил данные на одном турникете. Ведь проникнуть в космопорт и так почти невозможно — если бы не Шуаншун, сумевшая добыть все схемы локации, Е Сюй никогда бы не нашёл эту лазейку.
Чертежи, которые она получила, числились в империи как секретные документы. Обычному хакеру их не взять — нужны были навыки элитного специалиста. Хотя вокруг самой уязвимости и были установлены меры защиты, чтобы никто не проник в космопорт этим путём, они оказались слишком примитивными — даже скромных навыков Е Сюя хватило, чтобы их обойти.
— Иди прямо к турникету, — сказал Е Сюй, стоя с Чёрным Хвостом в углу коридора. — Я уже подменил данные: теперь ты официальный пассажир.
— А как же вы сами попадёте на борт? — спросил Чёрный Хвост.
— У меня найдётся способ. Сначала ты заходи, а я тем временем уберу следы. Как только окажешься внутри, сразу ищи ближайший аквариум и спрячься там. Не высовывайся — чтобы тебя никто не заметил.
До начала посадки ещё оставалось время, поэтому коридор у турникета был закрыт и пуст. Все пассажиры ждали в зоне отдыха. Отсутствие людей сильно облегчало задачу. Они избегали камер наблюдения, договорились обо всём и Е Сюй велел Чёрному Хвосту идти вперёд.
Камеры на этом участке было легко обмануть: по логике системы, в это время здесь никто не должен был появляться, да и окон в коридоре не было, так что изображение должно было оставаться неизменным. Достаточно было просто заморозить картинку до тех пор, пока оба не окажутся на борту, а потом плавно вернуть её в норму.
Система у турникета была нарушена Е Сюем, и она ошибочно решила, что уже началась посадка. Чёрный Хвост без проблем прошёл на корабль. Е Сюй последовал за ним: сначала восстановил исходные данные, а затем, уменьшившись до размеров комара, проскользнул внутрь в облике крошечного дракона.
Они спрятались в аквариуме — так операция по нелегальному проникновению на борт была полностью завершена. Дальше им не нужно было высаживаться в пункте назначения корабля — они планировали сбежать во время дозаправки в космосе. В этот момент открывался люк в нижней части корабля, и вокруг него было много зон без видеонаблюдения.
— Этот корабль по пути сделает остановку у заправочной станции рядом с нашей целевой планетой, — нарисовал Е Сюй на песке дна аквариума схему с расположением планеты и станции. — Так что мы точно доберёмся до неё в целости.
Заправочная станция представляла собой огромный материнский корабль в открытом космосе, полностью управляемый автоматикой, без экипажа. Как только они покинут корабль и окажутся в космосе, их обязательно засечёт система наблюдения станции. Но обмануть автоматику гораздо проще, чем человеческий глаз.
Чёрный Хвост кивнул, восхищённый, но тут же вспомнил важный вопрос:
— А вдруг космические пираты так и не придут на эту планету? Тогда нам придётся оставаться там навсегда.
— Ну и что? — пожал плечами Е Сюй. — Нам ведь нужно просто дожить до конца копии мира. Поселиться на пустынной планете — тоже неплохой вариант.
Нападение на космических пиратов задумывалось лишь для улучшения качества жизни. Если не получится — Е Сюй вполне готов был жить как дикарь. Он и раньше так жил, не впервой.
Чёрный Хвост почувствовал облегчение. Ведь их задача — не стать пиратами, а просто выжить до конца копии. Значит, всё остальное можно отбросить, если это поможет выполнить основную цель.
И тут он вдруг осознал с ужасом, что совершенно забыл о своём задании. Он ведь игрок в ролевой имитации! Его главная задача — не нарушать образ и убедительно играть робкую, романтичную русалку. А что он делал всё это время? Где его застенчивость? Где романтизм? Где образ нежного создания?
Похоже, он проявил лишь одну черту — преданность, почти собачью…
Его задание, похоже, провалено.
: Звёздная русалка (4)
Осознав серьёзность положения, Чёрный Хвост мгновенно приуныл.
Вся радость от успешного проникновения на корабль испарилась. Он вяло устроился на дне аквариума, размышляя, как всё исправить. Образ уже нарушен, и, кажется, безвозвратно… Разве что придумать какое-нибудь оправдание, например, внезапный приступ болезни.
Главное — убедить систему.
Е Сюй выслушал его тревоги и лишь махнул рукой:
— Да найти оправдание — раз плюнуть! Романтичная и робкая русалка вовсе не обязана быть трусливой. Разве нельзя проявить смелость ради любви?
Он задумался на секунду и предложил:
— Давай я тебе помогу сценарий написать. Скажем, ты — русалка, которая влюбилась в меня, могущественного, и ради любви решилась бросить всё и последовать за мной в неизведанные дали. Как тебе?
Чёрный Хвост: «???»
Звучало одновременно убедительно и странно. Но почему-то фраза «влюбился в вас» вызывала у него ощущение наглости. Любовь-то откуда такая внезапная?
— Да ну что ты, — возразил Е Сюй. — Ведь до того, как мы стали играть русалками, эти русалки в каноне уже несколько лет жили в исследовательском институте. За это время вполне могли возникнуть чувства.
Русалки вылуплялись из яиц и росли очень быстро — не как люди, которым нужно восемнадцать лет, чтобы стать взрослыми. Уже к пяти годам они вступали в период течки. Иначе институту пришлось бы содержать их по восемнадцать лет, а это слишком долго для коммерческого проекта.
— Тогда… — Чёрный Хвост задумался. — Русалка влюбляется в другую русалку?
Е Сюй спокойно парировал:
— Ты что, гомофоб?
— …
— Или, может, против межрасовых браков?
— …
— Русалка с русалкой — это же естественно! А вот русалка с человеком — уже межвидовой роман.
— …
Возразить было нечего. Логика железная.
Как только Чёрный Хвост принял эту идею, она даже начала казаться ему привлекательной. Правда, теперь ему придётся постоянно излучать влюблённость в Е Сюя, а это давалось с трудом.
Е Сюй представил себе эту картину и тоже содрогнулся:
— Нет-нет, продолжай вести себя как раньше. Просто будто ты — русалка, которая очень плохо выражает чувства, мечтает о романтике, но не знает, как её проявить, поэтому просто следует за мной — и этим выражает свою любовь.
Так, наверное, получится обмануть систему. Чёрный Хвост обдумал это и согласился: ведь русалки, как и люди, все разные. Никто не требует, чтобы все они вели себя одинаково. Если бы система хотела строго определённого поведения, она бы чётко прописала это в задании.
А раз сказано просто «сыграй русалку», значит, допустимы вариации. Ему не обязательно изображать пару с Е Сюем — достаточно и дальше быть его преданным последователем. Но на всякий случай лучше, чтобы окружающие поверили в его влюблённость: если свидетелей не будет, система может не засчитать образ.
Выходит, нападение на пиратов всё же стоит осуществить. Иначе, если они окажутся на пустынной планете вдвоём, третьих лиц не будет, а значит, и подтверждения его «любви» тоже. К тому же Е Сюй сам хотел улучшить быт. Так они пришли к единому решению: сделать захват пиратского корабля первоочередной целью, а укрытие на пустынной планете — запасным вариантом.
На самом деле, выбранная Е Сюем планета изначально считалась пригодной для жизни. Условия там были отличными, да и расположение — в непосредственной близости от столичной планеты — делало её идеальной. Но однажды на ней произошла катастрофа, в результате которой появилось вещество, вредное для человека. Хотя за многие годы его концентрация значительно снизилась, планету пока не включали в список обитаемых.
Однако это вещество не причиняло вреда русалкам. Поэтому Е Сюй и Чёрный Хвост вполне могли задержаться на этой планете надолго. Люди сюда вряд ли полезут: защитные костюмы не всегда спасали от этого вещества, и никто не станет рисковать жизнью ради двух пропавших русалок.
Корабль так и не обнаружил двух незваных гостей.
В аквариуме имелся слив для замены воды. Через него Е Сюй и Чёрный Хвост незаметно покинули резервуар и проникли внутрь корабля. Они выбирали только пустые коридоры — там легче всего было подделать запись с камер.
Поскольку заправочная станция находилась совсем близко к космопорту, им нужно было как можно быстрее добраться до нижнего люка. Иначе, пока они доберутся, дозаправка уже закончится, и план провалится.
Шуаншун, мастер ориентирования, мгновенно рассчитала оптимальный маршрут. Чтобы ускориться, Е Сюй просто взял Чёрного Хвоста на руки. Коридоры здесь были слишком низкими, чтобы расправить крылья и нести его в воздухе, так что другого выхода не было.
http://bllate.org/book/5134/510759
Готово:
