Поэтому русалки не могут ходить в школу и не имеют права заниматься никакой профессией. Ни армия, ни политика, ни торговля — всё это для них недоступно. Да и вообще, русалки не способны долго находиться вне воды, так что даже попытаться что-то предпринять крайне затруднительно. К тому же у них нет ног — передвигаться по суше им очень неудобно.
— Не забывай, что я ещё и дракон, — возразил Е Йе Сюй. — У русалок нет ног, а у меня есть. В крайнем случае превращусь в дракона.
— В эту звёздную эпоху драконов не существует, — парировала Шуаншун. — Если бы это был мир зверолюдей, тогда ладно, но здесь живут только обычные люди. Тебе точно стоит превращаться в дракона?
На самом деле это было не так важно: даже если неподходяще — ну и что? Всё равно лучше, чем томиться в воде. Выбирать себе мужа он точно не собирался.
Обычный игрок, скорее всего, просто играл бы роль русалки и выбрал бы самого подходящего жениха, чтобы тот забрал её к себе домой и она спокойно дождалась периода течки. До наступления этого периода русалки не могут вступать в интимную близость, поэтому игрокам ничего не угрожает. Задание каждого игрока завершается за день до начала течки, так что переживать за свою добродетель не приходится.
Задание Е Йе Сюя тоже заканчивалось за день до начала течки — оставалось чуть больше двух месяцев. За это время ему следовало выбрать мужа, потому что если русалка не найдёт себе партнёра до начала течки, государство назначит ей супруга принудительно. Из числа тех, кто подал заявку на участие, будет выбран кандидат с наивысшей генетической совместимостью. В списке желающих у Е Йе Сюя значились те самые надоедливые поклонники, с которыми он сталкивался последние дни.
Все они заранее зарегистрировались — подавать заявку необходимо именно до начала течки, ведь только зарегистрированные лица попадают в базу данных для случайного отбора. Без регистрации система просто не учтёт кандидата при распределении партнёров.
Е Йе Сюй оценил уровень развития звёздной цивилизации и пришёл к выводу, что в Империи у него нет будущего — остаётся лишь путь замужества. Но почему он вообще должен оставаться в Империи? Мир велик, и мест, куда можно отправиться, предостаточно.
— Но в звёздную эпоху существует только одна страна — Империя… — растерянно произнесла Шуаншун.
Рядом не было никаких соседних государств — вся эта звёздная система принадлежала Империи. Пока что следов других цивилизаций обнаружено не было; возможно, они существуют где-то в других системах.
— Ты забыла про космических пиратов, — поднял бровь Е Йе Сюй. — Угоним их боевой корабль, приму облик полу-дракона и скажу, что меня похитила тайная лаборатория и провела над ним зловещие эксперименты, из-за чего я стал наполовину человеком, наполовину зверем.
— …Полу-дракон — это когда сверху человек, а снизу дракон? Выглядит ужасно, — не удержалась Шуаншун.
Е Йе Сюй беззаботно поймал проплывающую мимо маленькую рыбку, немного поиграл с ней и отпустил:
— Тогда сделаю себе крылья дракона поверх русалочьего хвоста. Всё равно одно и то же.
Ведь он умеет летать — хвост ему не помеха.
Шуаншун подумала и вынуждена была признать: план вполне осуществим. Поэтому она больше не пыталась остановить Е Йе Сюя, когда тот принялся разбивать стекло. Он долго и внимательно изучал стеклянную стену, затем начал мягко, но настойчиво ударять по ней хвостом, накапливая силу для решающего удара. Движения его выглядели как обычная игра, и исследователи не придали значения его действиям.
Через две минуты они отдали бы всё, чтобы вернуться в прошлое и задушить того идиота, который проигнорировал поведение Е Йе Сюя. Никто не мог поверить, что такой хрупкий русалочий хвост способен одним ударом разнести вдребезги стекло!
А ведь это было специальное стекло! Оно выдерживало не только пули, но и лазерную резку! И вот — легко, будто бумагу, пробито насквозь! Это же абсурд!
Никто и представить не мог, что столь прочный аквариум окажется уязвимым. Даже Первый маршал не смог бы разбить его голыми руками — разве что в боевой технике!
Тревога в исследовательском институте немедленно сработала, охрана бросилась на место происшествия, и времени у Е Йе Сюя оставалось совсем мало. Но он не спешил — в крайнем случае превратится в дракона и улетит. Температура тела дракона Шуаншун крайне низкая, и многие детекторы принимают его за мёртвый объект, не подающий сигнал тревоги.
Он медлил, потому что заметил нечто интересное: когда он проломил стену и десятиметровый столб воды хлынул в коридор, затопив всё вокруг, в соседнем среднем аквариуме чёрнохвостая русалка с жаром смотрела на него. Она прижималась к стеклу, глаза её горели завистью и восхищением. Е Йе Сюй узнал её — Шуаншун сообщала, что это один из игроков.
Он понял, чего она хочет, и, уверенно удерживаясь в потоке воды, подплыл к ней. Они встретились взглядами сквозь стекло.
— Хочешь выбраться? — спросил он.
Чёрнохвостая русалка энергично закивала. Е Йе Сюй велел ей отойти подальше и одним ударом хвоста разнёс стекло. Стекло в среднем блоке было гораздо слабее, и усилий почти не потребовалось. Когда вода с осколками хлынула наружу, Е Йе Сюй мгновенно покрыл всё тело драконьими чешуйками и не получил ни одной царапины.
Чёрнохвостая русалка тут же выскользнула через пролом и радостно последовала за ним:
— Босс, что дальше делать?!
Он тоже не хотел идти по пути замужества и решил рискнуть вместе с Е Йе Сюем. В худшем случае — провал задания и потеря нескольких очков, но это не критично.
— Найдём способ выбраться, — ответил Е Йе Сюй.
Шуаншун уже получила карту исследовательского института. Е Йе Сюй нашёл секретный ход, предназначенный для высшего руководства. Хотя у него не было ни пароля, ни пропуска, чтобы открыть дверь снаружи, это его не смущало. Согласно карте, дверь изнутри открывалась без кода. Поэтому он уменьшил свой драконий облик, проскользнул через вентиляционную шахту и открыл дверь изнутри.
Без карты он бы точно заблудился в лабиринте вентиляции, но Шуаншун отлично ориентировалась в пространстве. То, что казалось Е Йе Сюю запутанным хаосом линий, она мгновенно разгадала и чётко направляла его по маршруту.
Открыв дверь изнутри, он впустил чёрнохвостую русалку. Они не стали терять ни секунды и двинулись вперёд. Однако вскоре возникла проблема: у русалки не было ног, и по сухому полу она могла лишь медленно ползти.
Раньше, когда вода из разбитого аквариума затопила коридор до половины человеческого роста, передвигаться было легко. Но теперь в секретном ходе воды почти не осталось — после того как дверь закрылась, уровень упал до тонкой плёнки, недостаточной для плавания.
— Я помогу, — сказал Е Йе Сюй, убедившись, что в тоннеле нет камер наблюдения.
Он мгновенно обрёл драконьи ноги и руки, подхватил русалку и побежал. Никто точно не знал, насколько быстро могут бегать западные драконы, но скорость Е Йе Сюя в драконьем облике была поразительной. Русалка чувствовала себя как в урагане — и уже через мгновение они достигли конца тоннеля.
Ранее Е Йе Сюй специально дождался, пока исследователи покинут блок с русалками. Как только дверь в общежитие закрылась, он и нанёс удар. Поэтому никто не пострадал — только вода создала сопротивление, и дверь снаружи оказалось трудно открыть, ведь она распашная и открывается внутрь.
Зато вход в секретный ход был устроен иначе — подъёмная дверь, которую легко поднять или опустить, даже если её немного «приклеило» водой. Кроме того, этот ход создавался как аварийный выход для руководства, поэтому рядом с ним не установили камер — чтобы враги не обнаружили убежище.
Поэтому, когда Е Йе Сюй исчез вместе с русалкой, сотрудники исследовательского института были в полном недоумении. Две русалки просто испарились! Только несколько высокопоставленных лиц вспомнили о существовании секретного хода, но было уже слишком поздно.
Е Йе Сюй вышел наружу и без промедления сел в ближайший беспилотный летающий автомобиль, задав пункт назначения — космопорт столичной планеты.
— Куда мы направляемся? — наконец осмелился спросить чёрнохвостая русалка, до этого боявшийся мешать «боссу».
Е Йе Сюй указал на экран, где мигало выбранное место:
— В космопорт.
— А что такое космопорт? Прости, я деревенская русалка, не бывал в звёздных городах.
К счастью, «босс» не стал насмехаться над его невежеством:
— Это как современный аэропорт или морской порт, только вместо самолётов и кораблей там курсируют звёздные корабли, способные перемещаться между планетами.
Чёрнохвостая русалка с почтением взглянул на него:
— Босс, вы собираетесь взять меня с собой на другую планету? Но как нам изменить внешность и получить новые документы? Может, сделать операцию и вырастить ноги? Тогда мы сможем притвориться обычными людьми.
— У тебя неплохие идеи, — одобрительно кивнул Е Йе Сюй. — Но это слишком хлопотно. После операции нужна долгая реабилитация, да и если нас поймают, с искусственными ногами бежать будет сложно. У меня есть более дерзкий план.
— Расскажите!
— Слышал ли ты о космических пиратах?
— !!!
Босс и правда босс — мысли далеко заглядывает!
: Звёздная русалка (3)
Чтобы завоевать космических пиратов, сначала нужно покинуть столичную планету и вырваться в открытый космос. Если им не удастся выбраться даже с планеты — обо всём остальном можно забыть.
Теперь в исследовательском институте пропали две русалки, и вскоре они поймут, что Е Йе Сюй сбежал через секретный ход. Возможно, камер рядом с ходом действительно нет — по данным Шуаншун, их там не было, — но нельзя исключать наличие скрытых датчиков.
У входа в ход, скорее всего, камер нет, но у внешнего выхода вполне могут быть. Если так — они увидят, как Е Йе Сюй сел в летающий автомобиль, свяжутся с космической полицией, получат данные и быстро выяснят его пункт назначения.
Нужно успеть покинуть столичную планету до их прибытия.
Честно говоря, Е Йе Сюй не подумал об этом заранее. Ведь он не родом из этого мира и просто не сообразил, что основное транспортное средство здесь — не самолёт, а звёздный корабль.
Если бы речь шла об обычном побеге внутри одной планеты, он бы не испугался — просто полетел бы в другой город и сменил облик. Но межзвёздные перелёты — совсем другое дело: в космосе нет кислорода. Сам Е Йе Сюй в драконьем облике может обходиться без воздуха, но его новый напарник — нет.
— Ошибся, — цокнул он языком. — Не могу просто унести тебя в космос на спине. Может, возьмём несколько кислородных баллонов и полетим на ближайшую планету?
Напарник выслушал с холодным потом на лбу:
— Вы серьёзно? А если кислород закончится, а мы так и не долетим?
Ведь расстояния между планетами измеряются световыми годами! Насколько быстро вообще может летать Е Йе Сюй?
Сам он не знал. Когда он впервые пробудил драконий облик, тот был ещё обычным магическим драконом. Но после получения божественного ранга его тело полностью преобразилось — и драконий облик стал таким же мощным, как его божественная форма в расцвете сил. Теоретически, скорость должна быть колоссальной, и план вполне осуществим.
— Попробуем, — сказал он, словно ненадёжный посредник. — Если, когда у тебя останется половина кислорода, мы не пролетим хотя бы половину пути, вернёмся и придумаем что-нибудь другое.
Что оставалось бедной русалке? Только согласиться. Лучшего выхода не было.
Система обороны столичной планеты была очень мощной. Даже если бы они угнали звёздный корабль, его наверняка сбили бы ещё в пределах планеты.
Кислородные баллоны купить несложно. На каждой обитаемой планете популярна развлекательная услуга — прогулки в открытом космосе. Компании арендуют участок космоса, устанавливают там аттракционы и предлагают туристам надевать кислородные маски и наслаждаться невесомостью. Такой досуг пользуется огромной популярностью.
Оборудование от организаторов стоит дорого, поэтому многие покупают стандартные баллоны по рыночной цене и приносят с собой. Платят только за вход, хотя из-за ограничений на провоз количество баллонов невелико, и для длительного отдыха всё равно приходится докупать на месте. Поэтому компании не запрещают приносить своё снаряжение.
http://bllate.org/book/5134/510758
Готово:
