Любой, кто хоть немного разбирается в стриминге, знает: подарки зрителей не доходят до стримера целиком. Платформа и стример делят доход — некоторые забирают половину, оставляя стримеру вторую, а иные и вовсе удерживают две трети.
Положение Е Сюя было похоже на участь несчастного новичка, которого обирает жадная платформа: из-за сильных отклонений от заданного образа (OOC) он получал всего один процент от всех донатов в виде очков. Его трое товарищей отделались гораздо легче — их OOC проявлялось лишь изредка и слабо, поэтому им доставалось свыше пятидесяти процентов. Правда, общая сумма их донатов всё равно не шла ни в какое сравнение с той, что собрал Е Сюй: ведь они просто лежали на диване и выигрывали за чужой счёт.
Е Сюй бегло пробежался глазами по списку подарков и безразлично закрыл окно.
Теперь он, кажется, понял, в чём дело. Пятеро игроков участвуют в прямом эфире шоу «Выживание в джунглях», но эти джунгли — не настоящие, а симуляция внутри полноразмерной VR-игры. Как только игроки попадают в подземелье, они теряют память о том, что являются стримерами, и должны играть по ролям, заданным системой, чтобы выбраться из джунглей.
Это правило амнезии, вероятно, введено ради справедливости: чтобы никто не получил преимущество благодаря знанию реальных навыков выживания.
Да, это именно соревнование. Шоу оценивает участников по их действиям, расставляет места и выдаёт награды. Для игроков наградой служат дополнительные очки.
Такова истинная подоплёка этого подземелья. Хотя для самих игроков эта информация мало что меняет, она отлично объясняет, почему на этот раз у них нет воспоминаний персонажей — лишь несколько ключевых слов и справочные данные от системы.
Благодаря этому подземелье обрело логически завершённую структуру и перестало быть обрывочным фрагментом. Такой подход, несомненно, придётся по вкусу перфекционистам.
Однако Е Сюю, лишённому перфекционизма, всё это казалось скучным и отнимающим время. Лучше бы сразу закончить подземелье и уйти — он уже прикинул, какие вкусности закажет у 012. Вместо этого его задержала эта внезапно раскрытая «правда»; за то время, пока система объясняла правила, он бы уже успел съесть целую миску маоцаи.
Как только завершилась фаза донатов, Е Сюй немедленно исчез. Это ошарашило ведущего шоу, который собирался взять интервью у всех пятерых игроков.
Ранее уже упоминалось: за каждым подземельем наблюдают специальные системы, отвечающие за его повседневное функционирование и обслуживание. Им часто бывает скучно, поэтому они ищут себе развлечения — например, следят за прохождением игроков или сочиняют новые сценарии для подземелий.
В играх на выживание сценаристами обычно выступают опытные игроки, но в ролевых имитациях этим занимаются сами системы. А поскольку системы стремятся к зрелищности, они не прочь добавить драматических поворотов. Именно так и возник неожиданный финальный трюк этого подземелья.
Интервью с игроками — любимый момент таких систем: они с нетерпением ждут, когда игроки начнут ругаться, возмущаться или впадут в отчаяние. Но прежде чем начался этот этап, один из участников уже сбежал.
Система технической поддержки 222: …Как так? Уже ушёл???
Система надзора 818: [Улыбается]
Он знал, что Е Сюй обязательно сбежит. Тот никогда не позволит другим насмехаться над собой — скорее сам посмеётся над всеми.
Системе 222 было очень досадно: она так и не увидела желаемого спектакля. Однако вскоре ей предстояло столкнуться с ещё большей неприятностью. Поскольку Е Сюй заключил соглашение с системой 818 и теперь привязан к её юрисдикции, он будет часто появляться в подземельях, контролируемых 818. А система 222, будучи давним партнёром 818, тоже будет регулярно видеть Е Сюя.
А значит, с Е Сюем на сцене классические сцены отчаяния и бессилия, которых так жаждет 222, вряд ли когда-нибудь произойдут. В ломании четвёртой стены Е Сюй — профессионал.
Пока Е Сюй ещё не знал, что скоро начнёт постоянно дразнить и мучить одну из систем, он уже отдавал приказ 012 принести ему еды. Это не составляло труда — инспекторы имеют право наслаждаться изысканными блюдами, поэтому 012 без колебаний выполнил просьбу.
Правда, он не ожидал, что Е Сюй окажется таким обжорой…
Е Сюй обменял в «Игре на выживание» способность «Желудок великана», благодаря которой у него больше нет чувства голода или насыщения. На самом деле он и не голоден, и не сыт — просто ест от скуки и аппетита. Поэтому может есть бесконечно.
Наконец устав от еды, он растянулся на диване и погрузился в видеоигру. Так он провёл время до тех пор, пока 012 не напомнил ему, что пора отправляться в следующий мир. Инспекторы формально пришли работать, а не отдыхать в системном пространстве, поэтому время между подземельями всегда ограничено — хотя и достаточно для небольшого отдыха и восстановления сил.
Е Сюй с энтузиазмом относился к новым подземельям и быстро вырвался из объятий игрового комфорта, радостно выбрав следующий мир.
Шестой мир перенёс его в космическую вселенную. В отличие от предыдущего «космического» мира, здесь он мог в полной мере ощутить всю мощь звёздных технологий — хотя место его появления оказалось не самым приятным.
Е Сюй равнодушно плавал в просторном аквариуме, медленно рассекая воду ледяно-голубым хвостом русалки, невероятно красивым и сияющим. За стеклянной стеной аквариума сновали учёные в белых халатах; некоторые останавливались, чтобы полюбоваться им, и в их взглядах читалось искреннее восхищение.
Эта русалка действительно прекрасна!
Кроме хвоста, внешность русалки оценивали по лицу и фигуре. Фигура Е Сюя была идеальной: без выраженной мускулатуры, но и не хрупкой — скорее гибкой и белоснежной, явно приятной на ощупь.
Его черты лица также значительно превосходили других русалок в соседних аквариумах: не слишком мужественные и не грубые, а полностью соответствующие звёздным стандартам красоты. Ведь в эту эпоху русалки считаются высококлассной альтернативой женщинам, и потому не должны выглядеть «слишком агрессивно».
Русалок создавали в исследовательских институтах как новый биологический вид с выдающейся репродуктивной функцией и безупречной внешностью. Из-за высокой стоимости их могли позволить себе только представители высшего общества; простые граждане продолжали жить по старинке — жениться и заводить детей с обычными женщинами.
Со временем статус русалок кардинально изменился: из инструментов размножения они превратились в существ с высоким положением в обществе. Теперь русалки обладают гражданством Империи и считаются представителями высшего сословия, равными аристократам. Чем выше их способность к деторождению, тем выше их статус.
Аристократы больше не рассматривают их лишь как средство продолжения рода. В доме держат русалку для рождения наследников, но официально женятся на женщине — ради выгодных союзов и сохранения приличий.
Из-за редкости русалок Империя установила строгие правила: любой аристократ, желающий завести русалку, обязан жениться на ней, заботиться о ней и не имеет права изменять. За нарушение последует суровое наказание. При этом недостаточно просто заплатить институту огромную сумму — русалка должна сама согласиться на брак, ведь Империя уважает право русалок на свободный выбор партнёра.
Таким образом, хотя до замужества русалки формально принадлежат институту, у них есть определённая свобода, и жизнь их гораздо лучше, чем у большинства простолюдинов.
Будучи русалкой с самым сияющим хвостом в институте и обладая максимальной репродуктивной способностью, Е Сюй стал главной целью ухаживаний множества влиятельных особ. Однако он был далёк от радости: мало кому из мужчин понравится превратиться в существо, способное рожать потомство.
Шуаншун весело носилась вокруг него в воде. Е Сюю было скучно и неприятно от постоянного внимания учёных, поэтому он бесцельно плавал туда-сюда; Шуаншун же просто наслаждалась новыми ощущениями — раньше она никогда не плавала и не ныряла, и сейчас ей было очень интересно.
Аквариум Е Сюя занимал огромную площадь, глубина достигала десяти метров, а внутри воссоздали целую морскую экосистему — идеальные условия для жизни русалок. Институт заботился о психическом состоянии своего подопечного: регулярно подселяли других русалок для компании, бросали в воду игрушки и даже транслировали за стеклом любимые телепередачи.
Несмотря на все усилия, настроение Е Сюя не улучшилось. Он всё ещё хотел кого-нибудь убить — особенно тех нескольких придурков, которые каждый день приходили к его аквариуму и признавались ему в любви через стекло.
Шуаншун с издёвкой ухмыльнулась:
— Ну а что поделать? Ты ведь самая красивая русалка в Первом имперском институте! Любой дурак поймёт, что твоя репродуктивная функция на максимуме, да и выглядишь ты гораздо лучше остальных. Конечно, знать будет бороться за тебя как за главную цель!
Благодаря своему ослепительному «ауре», Е Сюй привлекал внимание только самых высокопоставленных особ. Обычные люди даже не осмеливались мечтать о нём. Поэтому каждый день к нему приходили лишь самые недоступные женихи: единственный принц и наследник престола, самый молодой и холостой маршал Империи… Все они были слишком влиятельны, чтобы Е Сюй мог их прогнать, и ему приходилось терпеть ежедневные ухаживания.
К счастью, эти аристократы не были болтливыми и очень занятыми людьми. После короткого монолога они замолкали и в течение получаса любовались его грацией, а затем уходили по делам. Но они приходили в разное время, так что Е Сюю казалось, будто весь день он вынужден принимать нескончаемый поток навязчивых поклонников. Это сильно раздражало.
— А другие игроки где? — раздражённо взмахнул хвостом Е Сюй, создав водоворот, от которого маленькая рыбка рядом потеряла ориентацию.
Шуаншун указала на соседние аквариумы:
— Вот там. Некоторым повезло — попали в средние и высшие резервуары. Другим не повезло: их хвосты тусклые, и они живут в низших аквариумах большой компанией.
Е Сюй жил один в огромном пространстве воды — такая роскошь встречалась редко. Лишь у десятка самых ценных русалок были такие же «апартаменты класса люкс». Средние аквариумы напоминали четырёхместные общежития, но достаточно просторные, чтобы не чувствовать тесноты.
Низшие аквариумы были совсем другими: там ютились по десятку русалок на маленькой площади. У каждой была лишь собственная раковина-кровать в нише, а вся остальная территория — общая. Приходилось всё делать вместе.
Русалки по своей природе не стайные существа: вдвоём-втроём ещё можно, но десяток в одном месте — лишь источник раздражения.
Е Сюй подумал, что в этот раз случайный выбор роли сильно зависел от удачи. Если бы он не был таким везунчиком, сейчас пришлось бы ютиться в низшем аквариуме среди толпы — ведь низших русалок гораздо больше, чем средних и высших вместе взятых, и вероятность попасть туда крайне высока.
На этот раз подземелье не накладывало чётких требований к характеру: игрокам нужно было просто вести себя как обычные русалки. А обычные русалки — застенчивые, капризные, романтичные существа, мечтающие о любви и предпочитающие нежных, но сильных партнёров.
Каждая из этих черт была полной противоположностью самому Е Сюю.
— Слушай, а если я ударом хвоста разобью стекло аквариума, это отпугнёт моих навязчивых поклонников? — с энтузиазмом спросил он у Шуаншун.
Шуаншун: «…»
— Я бы на твоём месте не советовала. А вдруг эти аристократы как раз и ценят сильных русалок? Ведь все они — избранные судьбой, и могут решить, что только сильная русалка достойна их. Тогда ты добьёшься обратного эффекта!
: Космическая русалка (часть вторая)
Однако Е Сюй не прислушался к предостережению Шуаншун. Он считал, что такого не случится. Здесь все русалки привыкли быть нежными и хрупкими, и знать тоже привыкла к такой эстетике.
Как в древности: благородные юноши привыкли к мягким и скромным барышням, и если бы вдруг перед ними предстала грубая, мужеподобная женщина, они бы не восхитились, а лишь подумали: «Какая вульгарная особа, совсем не похожа на женщину!»
Люди не так быстро принимают необычное.
То же самое должно было происходить и здесь. Если только местные NPC не больные, они точно не станут восхищаться Е Сюем.
— Но если тебя перестанут любить эти холостяки, условия содержания ухудшатся, — нахмурилась Шуаншун. — Сейчас у тебя роскошные апартаменты именно потому, что ты самый популярный.
Е Сюю было всё равно: нет апартаментов — так нет. Даже если его переведут в средний аквариум, с ним всё равно будут обращаться с уважением — ведь он всё ещё высший сорт. Да и зачем ему заботиться об условиях? Он найдёт способ выбраться.
Шуаншун вздохнула:
— До замужества русалкам не разрешают покидать институт. В базе данных нет ни одного прецедента. Если хочешь стать первым, начинай планировать заранее.
Это звучало просто, но на деле было почти невозможно. Ведь, несмотря на гражданские права, русалки остаются искусственными созданиями. От союза русалки и человека рождаются обычные дети, но не новые русалки — их можно создать только в лаборатории института.
http://bllate.org/book/5134/510757
Готово:
