Шэнь Цяньшэнь знал этого молодого господина из семьи Яо. Сперва он не стал спорить с Ли Хаем — не хотел выдавать своё происхождение при Цэнь Цзяйюй и собирался лишь немного подразнить наследника рода Яо. Но позже его полностью околдовала эта умница и красавица: раз всё равно рано или поздно выпустят, почему бы не прогуляться по полицейскому управлению, как по музею?
Однако после поцелуя Цзяйюй в груди Шэня вспыхнула такая страсть, будто лава вот-вот прорвётся из жерла вулкана. Какая ещё прогулка по участку? Надо немедленно вести Цзяйюй в парк «Французский сад», заказать ей изысканные блюда в ресторане «Хунфанцзы» и подняться с ней на верхний этаж отеля «Катай», чтобы полюбоваться закатом над рекой Пуцзян.
Раз она его поцеловала, между ними теперь столько всего можно и нужно делать: целоваться, обниматься… и не только.
Шэнь Цяньшэнь пнул стену. Та оказалась сплошной цементной — без единого слоя обоев для смягчения удара. От боли он скривился, стиснув зубы.
Снаружи резко распахнули окошко в двери и тут же ударили по ней кулаком:
— Эй ты, мелкий мерзавец! Веди себя прилично! Думаешь, ты броненосец? Хочешь прорыть себе путь сквозь стену? Ха! Скажу тебе прямо: только лёжа поперёк вынесут тебя отсюда!
Нужно было срочно позвонить Ли Цунжую. Но карманные часы уже изъяли. Чем задобрить сторожа? Шэнь потрогал шею — там висел нефритовый крестик, который заставила носить госпожа Шэнь. «Эх, Иисус, спаситель и утешитель!» — мысленно вздохнул он.
Он резко сорвал крестик и постучал в дверь:
— Эй, братан! Давай поговорим!
Когда в руках есть товар, договориться всегда проще.
Ли Цунжуй и начальник Ли Хая, инспектор Ху, прибыли одновременно.
Какая ирония судьбы! Всего лишь вчера вечером они вместе пили, а сегодня снова встретились.
Инспектор Ху был вне себя от ярости: он только-только попытался ухватиться за ногу влиятельного человека — да и то лишь за кончик обуви, — а теперь его подчинённый самолично сломал эту ногу и запер её в участке.
Он кланялся и извинялся без умолку:
— Простите, простите! Мои люди — сплошные безмозглые болваны, глаза на лбу, а увидеть не могут!
Шэнь Цяньшэнь не стал терять время на пустые слова и прямо обратился к Ли Хаю:
— На вас, инспектор Ху, я не в обиде. А вот вы, Ли Хай, получили от меня удар в челюсть — этот счёт придётся вам аккуратно рассчитать.
Ли Хай вытер пот со лба. Он уже горько жалел о своём поступке и почтительно протянул обратно карманные часы:
— Укажите, какой именно рукой он вас ударил — я немедленно отрежу ему эту руку!
Здание полицейского управления было построено в восточно-индийском стиле; у входа располагались две симметричные спиральные лестницы.
Шэнь Цяньшэнь быстро сбежал вниз по ступеням и на середине лестницы увидел семейный автомобиль — обычно им пользовалась госпожа Шэнь. Не успев подумать, он обернулся к Ли Цунжую:
— Ты не ходи за мной. Забери мой «Форд» и отгони домой. У меня срочное дело, потом сам позвоню.
Ли Цунжуй даже рта не успел открыть, как Шэнь уже подскочил к машине.
Задняя дверца открылась изнутри, и на него взглянуло суровое лицо госпожи Шэнь:
— Куда так спешишь?
Шэнь Цяньшэнь сразу натянул на лицо радушную улыбку:
— Мама, как вы здесь оказались в такую стужу? Если простудитесь, отец непременно выпорет меня!
Он бросил взгляд на Ли Цунжую.
Тот сжался в комок. Конечно, он числился при Шэне Цяньшэне, но на самом деле служил семье министра Шэня и его супруги. Поэтому в мелочах он всегда помогал Цяньшэню, но такое серьёзное происшествие, как арест в полиции, ставящее под угрозу жизнь и безопасность наследника, он не осмелился скрыть от родителей.
Шэнь Цяньшэнь сдался и сел в машину. Ладно! Избежал допроса в участке — зато теперь предстоит явиться на «судилище» госпожи Шэнь. Рано или поздно всё равно не уйти.
Цэнь Цзяйюй быстро залила рис горячим чаем и съела несколько ложек.
Няня чуть не расплакалась от жалости — боялась, что маленькие перенимут дурной пример, и стала наставлять внучек:
— Цзяфэй, Цзяцуй, нельзя брать пример с сестры! Еду надо есть медленно, маленькими порциями, иначе желудок пострадает. Такой пример вам ни к чему. Пусть у вас хоть сто заданий, сначала хорошенько поешьте!
Цзяйюй поспешила в полицейское управление. Его окружала красная стена с острыми металлическими прутьями — вид один уже нагонял страх. Она подошла к будке охраны и протянула серебряный юань:
— Будьте добры, сообщите инспектору Ли Хаю, что его разыскивают.
У двери грелся на печке один из полицейских — ему предстояло выйти на задание, но было лень шевелиться, а если бы начальство застало его без дела, точно бы отругало. Поэтому он и прятался здесь, греясь у огня и болтая всякую чепуху.
Услышав просьбу девушки, он буркнул:
— Ли Хая ищи? Тогда лучше возвращайся домой — сегодня он занят!
Цзяйюй решила, что мало дала денег, и уже собиралась добавить, но тот продолжил:
— Бедолага сегодня впервые вышел на службу и сразу арестовал не того человека. Сейчас в кабинете у инспектора Ху получает нагоняй!
Цзяйюй поспешила уточнить:
— Это утренний арест? Выпустили ли ошибочно задержанного?
Полицейский достал бумагу, чтобы скрутить сигарету:
— Конечно, выпустили! Если бы нет, у Ли Хая и его команды давно уже не осталось бы рук!
Цзяйюй улыбнулась:
— Это водителя по имени Цянь Шэн отпустили?
Тот прикурил самокрутку:
— Приехал за ним шофёр — это точно. Но как его звали?.. Не Цянь Шэн точно… Что-то вроде Шэнь… Шэнь… Ах, чёрт, не помню. Но, девушка, дело не в деньгах — я правда не запомнил. За ним приехали из семьи министра Шэня. Так что сейчас у Ли Хая никого не держат.
Охранник позвонил внутрь и подтвердил:
— Он говорит правду. Сегодня вы точно не увидите инспектора Ли. Но внутри сказали, что утреннего задержанного уже отпустили.
Цзяйюй облегчённо вздохнула и, прищурившись, заглянула сквозь металлические прутья во двор. Белый «Форд», стоявший утром у спиральной лестницы, исчез. Значит, Цянь Шэна действительно отпустили, и машину увезли.
На душе у неё стало легко, и она сорвала листочек вечнозелёной лианы, играя им в руках.
«Эх, хорошо бы хоть словечко сказать Цянь Шэну, чтобы убедиться…»
Внезапно Цзяйюй остановилась. Она осознала, что ничего не знает о нём. Знает лишь, что его зовут Цянь Шэн и он шофёр. Откуда он родом? Где живёт? Есть ли у него семья? Ни малейшего понятия.
Ей стало странно: ведь они провели вместе столько времени — о чём же они вообще говорили?
В доме Цэней царила суматоха: все метались в тревоге. Даже няня принесла неверные сведения — третий господин Цэнь не устраивал обед, а решил последовать западной моде и устроить вечерний банкет.
Но и не вини няню — третий господин так стремился быть в тренде, что даже его супруга, третья госпожа, этого не ожидала.
В те времена повара из китайских ресторанов тоже могли приехать готовить на дом, но их услуги стоили значительно дешевле, чем у западных коллег. И дело тут не в том, что «западное дороже китайского». Просто для приготовления западных блюд в таком большом доме, где не было ни одной подходящей посуды, повару приходилось привозить целый набор кастрюль, сковородок и столовых приборов, а также самостоятельно закупать все ингредиенты — отсюда и высокая цена.
Поначалу третий господин хотел пригласить поваров из западного ресторана, но третья госпожа узнала расценки и решительно отказалась. Раздражённо шагая домой, она ворчала дочери Цзявэнь:
— Одно и то же мясо и суп, а цена в несколько раз выше! Твой отец совсем не знает, сколько стоит рис и соль. Если устроим такой банкет сегодня, завтра сами будем есть ветер! Всё одно и то же — просто найди в книгах или газетах рецепты западных блюд и повтори их!
С этими словами она плотнее запахнула новую норковую шубу, будто это могло защитить её от воображаемого холодного ветра.
Это был первый официальный приём жениха Фу Вэя, и Цзявэнь, хоть и колебалась, всё же не смогла переубедить мать и принялась искать рецепты в книгах и журналах.
В Хайши светские рауты считались главным источником свежих слухов, и Фу Вэй прекрасно это понимал.
Он узнал раньше Цзявэнь, что третий господин Цэнь разбогател на фондовом рынке.
Поразмыслив, Фу Вэй чётко определил свои чувства и больше не скрывал их. Он страстно признался Цзявэнь в любви и «случайно» проболтался, что министр Цзян хочет выдать за него свою дочь. Разумеется, чтобы не расстроить Цзявэнь, он тут же описал, как решительно отказал этой уродливой и толстой дочери министра.
Цзявэнь не удержалась и рассмеялась, услышав, как он презрительно произнёс «уродливая и толстая».
Как же ей отблагодарить за такую преданность? Цзявэнь прикоснулась рукой к шее, оперлась на изголовье кровати Фу Вэя, а другой рукой машинально разглаживала складки на покрывале.
Раньше, в трудные времена, Фу Вэй, хоть и видел перед собой цветущую красоту, хранил самообладание — боялся, что, сорвав цветок, превратит его в репейник, который невозможно будет оторвать от одежды. Но теперь времена изменились: этот цветок сам стал плодородной почвой, способной прокормить его. Фу Вэй всегда умел ловить удачный момент. В общежитии одни разъехались по домам или к родственникам, другие собрались поесть где-нибудь в компании, за окном выл ледяной ветер, а в постели было особенно тепло. Такое стечение обстоятельств требовало лишь одного — согласия второй стороны.
Под шёлковым покрывалом они провели всю ночь. Цзявэнь лежала на обнажённом плече Фу Вэя, ощущая упругость и тепло молодого тела. Недавно она случайно подслушала разговор тёти и старшей невестки — они собирались выдать Цзяци замуж за калеку, прикованного к постели. Бедняжка Цзяци! Ей никогда не узнать того счастья, которое испытывает сейчас она, рядом с любимым человеком.
Теперь, когда «сырой рис превратился в варёный», визит Фу Вэя в особняк Цэней к «производителям риса» был делом чести и приличия.
История вновь повторяла себя.
Первый западный банкет в доме Цэней напоминал начало движения за самопомощь несколько десятилетий назад при династии Цин. Тогда императрица Цыси перенаправила государственные средства на свой юбилей, а теперь третья госпожа Цэнь сэкономила деньги на банкете, чтобы сшить себе новый праздничный жакет с вышивкой долголетия. Она усвоила главный принцип движения за самопомощь — «сохранить китайскую суть, использовать западные методы».
Вино, конечно, купили, но не стали покупать много бутылок — просто разбавили водой. Бокалов не нашлось, поэтому третья госпожа взяла ключ у старшей госпожи, открыла сундук и достала стеклянные тарелки для подачи стейков. Повара не знали, как готовить стейки, но в Хайши была знаменитая закуска «свинина с рисовыми лепёшками», поэтому они просто обваляли говядину в муке и яйце и пожарили во фритюре, не разрезая — чтобы внешне походило на ресторанное блюдо. Грибной крем-суп тоже приготовили: просто залили молоко в бульон из свежих шампиньонов. После первого глотка все отказались от него. Десерта не было, но третья госпожа поставила большую коробку с конфетами, чтобы гости сами брали — символический жест был соблюдён.
В результате эксперимента дом Цэней достиг того же эффекта, что и движение за самопомощь — «сдерживание экономической экспансии иностранцев». Теперь никто из семьи, никогда не пробовавший западную кухню, больше не захотел её есть.
Старшая госпожа Цэнь всем рассказывала:
— Фу-фу, эти западные варвары! Мясо жуёшь, как дерево, овощи едят сырыми, суп воняет рыбой… Видно, совсем не цивилизованные!
Третий господин устраивал банкет, и первый господин Цэнь, долго колеблясь, всё же решил пойти. Он считал, что, будучи старшим братом, обязан проявлять благородство, даже если младший брат бестактен и бесчувственен. В глубине души он надеялся: раз он проявил «братскую доброту», то третий господин обязан ответить «младшим почтением» и одолжить ему денег.
Главной госпоже стало легче на душе, когда она увидела, как муж спускается по лестнице. Если бы он упрямился и не пошёл, кухня была бы занята исключительно банкетом третьего господина, и ей пришлось бы самой готовить ему еду. Даже если бы она надела фартук и встала у плиты, свободной конфорки всё равно не нашлось бы. Эти кухарки — все как на подбор, гонятся за модой и мечтают переехать на улицу Сяфэй. Пусть только попробуют! Увидят, что третья госпожа — настоящая скряга, и на Сяфэй будет так же скупиться, как и здесь. Главная госпожа самодовольно усмехнулась: «Скряга — это ещё и курица, которая давно перестала нестись!»
Когда Цзяци сошла по лестнице на высоких каблуках, все ахнули.
Это «ахнули» не от зависти, а потому что перед глазами вспыхнуло ярко-красное пятно.
Цзяци надела новое платье-ципао цвета бордового вина с изумрудной окантовкой. На передней части золотыми нитями была вышита вьющаяся листва, развевающаяся, будто крылья птицы, готовой взлететь. Этот алый наряд в сочетании с причёской, чёрными бровями, румянами и яркой помадой создавал ослепительный, праздничный образ!
Цзяци спокойно села за стол и взяла палочки.
Старшая невестка положила руку ей на плечо:
— Цзяци, зачем ты так оделась? Ведь ещё днём ты чуть не рыдала навзрыд, а теперь вся в радости и огне!.. Не растеряла ли ты рассудок от горя?
Цзяци стряхнула её руку и поправила плечо:
— Почему нет? Пусть даже выдают за калеку, но всё равно это свадьба! Разве мне нельзя одеться празднично? Кстати, эта ткань — подарок твоей тётушки, а шитьё действительно отличное.
Старшая невестка расплылась в улыбке до ушей. «Ага, значит, всё в порядке! Она даже надела подаренные тётушкой серьги и браслеты. Видимо, решила смириться». Заметив, что стул Цзяци низковат, она тут же принесла подушку.
http://bllate.org/book/5133/510667
Готово:
