Жуань Юньшан повесила трубку и посмотрела на Цэнь Цзяйюй, которая никак не могла усидеть на месте:
— У него нет знакомых.
В голосе её прозвучала лёгкая насмешка:
— Всё-таки недолго он в Хайши. Будь это Хучжоу — может, и нашлись бы общие знакомые.
Цэнь Цзяйюй не знала, что именно произошло, но чувствовала: случилось нечто важное.
— Тебе, бедняжка, приходится нелегко, Юньшан. Пойду-ка я домой, поищу кого-нибудь ещё.
Мать Жуань принесла миску с яйцом, залитым сладким рисовым отваром, и кунжутными клецками. Жуань Юньшан остановила подругу:
— Не торопись. Чем больше паникуешь, тем больше путаешься. У меня есть план. Сначала съешь всё это, а потом расскажу.
Цэнь Цзяйюй взглянула на спокойное, уверённое лицо подруги и села, жадно набрасываясь на еду. Жуань Юньшан невольно усмехнулась: когда она только видела Цзяйюй такой неряшливой? Ах да — та тайком съездила в Сучжоу. Видимо, очень уж ей приглянулся этот шофёр Цянь Шэн… Но любовные увлечения — лишь проба на вкус. Погружаться в них всерьёз опасно, особенно таким, как они: без поддержки и с тяжёлыми обязательствами. Один неверный шаг — и провал в пропасть.
Клецка ещё не до конца разжевана, но Цзяйюй уже торопливо выдавила сквозь набитый рот:
— Какой план? Говори скорее!
— Ты должна чётко заявить, что ты не госпожа Яо. Вернее, ты ею и не являешься! Раньше у тебя не было доказательств — одни слова. Но теперь ты в Хайши, чего же бояться? У тебя ведь есть студенческий билет из университета Шэнхуахань и рабочее удостоверение — оба с фотографией и стальным штампом. Отнеси их в участок как первичное доказательство и потребуй вызвать семью Яо для опознания.
Цэнь Цзяйюй хлопнула себя по лбу:
— Какая же я дура! Я боялась, что они применят пытки к Цянь Шэну, и он признается, будто я — госпожа Яо. А мне-то следовало с самого начала твёрдо отрицать это! Я совсем растерялась.
Жуань Юньшан подала ей платок и указала на уголок губ:
— Ничего подобного. Именно потому, что ты «сыграла» госпожу Яо, теперь можешь доказать, что не она.
Она помедлила, потом всё же спросила:
— А ты и Цянь Шэн… как у вас сейчас обстоят дела?
Лицо Цэнь Цзяйюй вспыхнуло. Она вдруг вспомнила, как сегодня утром сама поцеловала Цянь Шэна. Такие интимные жесты положены лишь между возлюбленными. В книгах говорится, что любовь — это радость. И правда, каждый день с Цянь Шэном приносил ей радость — настолько, что она даже забыла о своём помолвочном обещании.
Она задумалась так глубоко, что очнулась лишь тогда, когда мать Жуань вошла убирать посуду. И сразу поняла: главное сейчас — вытащить Цянь Шэна из участка. Она вскочила и заторопилась прощаться.
— Подожди, — остановила её Жуань Юньшан. — Иди в участок после обеда. Во-первых, за утро они сами успокоятся и будут терпеливее смотреть на твои документы. Во-вторых, если нужно вызывать семью Яо для опознания, то эти богатенькие детишки до полудня с постели не встают. Если что — звони мне домой.
Цэнь Цзяйюй кивнула и, взяв чемодан, вернулась на улицу Поло.
Подойдя к особняку Цэней, она на миг подумала, что ошиблась дверью.
У ворот стоял автомобиль — благодаря урокам Цянь Шэна она узнала «Шевроле»; рядом толпились несколько рикш с пассажирами или грузами. Вся улица гудела от шума, ещё издалека слышались громкие голоса и смех. Давно особняк не был так оживлён.
Войдя внутрь, Цзяйюй увидела на первом этаже плотно расставленные столы — явно готовился обеденный банкет. Проходя мимо гостиной, она заметила множество родственников третьей ветви семьи Цэнь — все сияли, как на празднике. Молодой человек что-то оживлённо рассказывал, а Цэнь Цзявэнь подавала ему чашку чая. На лестнице Цзяйюй вдруг вспомнила: ведь это же Фу Вэй! Он уже навещает их дом?
На втором этаже царила тишина. Цзяйюй собиралась позвать няню, как вдруг услышала плач Цэнь Цзяци сверху.
Тут же появилась служанка Жун, толкая няню:
— Госпожа торопит! Ты должна была звонить первой — из-за тебя я получу нагоняй!
Няня ворчала себе под нос:
— Господин велел мне. Почему бы тебе не попросить младшую вторую госпожу сходить вместо меня?
Увидев Цзяйюй, она обрадовалась:
— Цзяйюй вернулась! Завтракала ли? Сегодня обед будет поздним — третий господин устраивает пир. Если проголодалась, сбегаю на кухню, принесу что-нибудь.
— Я уже поела, — ответила Цзяйюй, торопливо направляясь в свою комнату — ей срочно нужно было найти документы.
Няня последовала за ней:
— Господин велел позвонить тебе.
Цзяйюй перерыла все ящики и наконец отыскала студенческий и рабочий билеты. Облегчённо вздохнув, она удивлённо спросила:
— А зачем? Он сказал?
Няня аккуратно укладывала вещи в чемодан:
— Не сказал. Только велел тебя вызвать. Но странно, что господин сегодня вообще вышел из дома.
Она протёрла чемодан тряпкой:
— Письмо пришло из семьи Су. Может, дело в помолвке?
Цзяйюй машинально кивнула — мысли её были заняты другим. Она вспомнила совместную фотографию с сёстрами в фотоателье «Хуанцзи», где под снимком значилось: «Сёстры Цэнь в фотоателье „Хуанцзи“». Её тоже можно использовать как доказательство. Только вот фото не у неё — кажется, у Цзяци или Цзявэнь.
— Няня, — спросила она, поднимаясь по лестнице, — почему внизу веселье, а наверху плач?
Няня, которой давно не с кем было поболтать, тут же бросила тряпку и начала выговариваться:
— Ах, бедняжка, неужто не слышала? Похоже, третья ветвь разбогатела! Третья госпожа чуть не подралась с третьим господином из-за акций. Говорят, на бирже — золотая жила! И правда, третий господин разбогател. Помнишь, перед праздником третья госпожа отдельно молилась богу богатства? Видимо, уже тогда заработала, но молчала. А теперь деньги точно в руках — видишь машину у ворот? Называется «Снежная орхидея» — иностранное название, не запомнила. Купил третий господин. Первый господин ведь мечтал о машине, а теперь третий купил — и не предложил пользоваться всем! Прямо в лицо первому бросает. Ещё слышала, третий господин уже присматривает дом на улице Сяфэй. Неужто собирается отделиться?
Раздался громкий стук со второго этажа. Няня понизила голос:
— Первый господин хочет выдать пятую мисс замуж за младшего сына тёти жены старшего сына.
— Слышала, — ответила Цзяйюй. — У той тёти денег полно, но характер — ужасный. Пятая мисс, конечно, не хочет.
Няня замахала руками:
— Да тут не в этом дело! Злая свекровь — это терпимо. Поживёт немного — и умрёт, а невестка останется. Но муж — на всю жизнь. А у того сына… мягкие кости.
Она живо описывала, будто сама видела:
— Тело как желе, лежит пластом. Ночью кости так мучают, что стонет без умолку. Света не переносит, холода боится — окна завешены, кровать укутана. Еду подают в постель, и… нужду там же справляет. Не знаю, за какие грехи прошлой жизни такое наказание.
Она вытерла слёзы:
— Если бы первый господин считал пятую мисс своей дочерью, никогда бы не дал согласия. После такой свадьбы — ни детей, ни поддержки. Жизнь превратится в вечное вдовство!
— Не понимаю, — вздохнула няня, — чем акции отличаются от азартных игр? Почему третий господин заработал, а первый всё потерял?
Цзяйюй уже поднималась выше:
— Мне пора наверх.
Цэнь Цзяци рыдала навзрыд. Жена старшего сына уговаривала:
— Сестрёнка, ты же бывала у них — тётя тебя обожает! Ты будешь носить золото и шёлк, жить в роскоши, а не ютиться здесь, экономя на каждом гроше.
На самом деле, у жены старшего сына был свой расчёт: у Цзяци не будет детей, а у неё — будут. Потом можно будет усыновить одного-двух — и двойная выгода.
Цзяци вытерла нос и швырнула платок прямо в лицо невестке:
— Раз у них так хорошо, а ты всё жалуешься на моего брата, так разводись и выходи за него сама! Будет двойное родство!
Невестка смутилась и посмотрела на главную госпожу:
— Сестра, что ты говоришь? Я же думаю о твоём благе и благе всей семьи.
Главная госпожа взглянула на курящего первого господина и мягко сказала:
— Цзяци, его болезнь, возможно, вылечится. Да и за такую жертву вся семья будет тебе благодарна. Кто посмеет тебя унизить?
Цзяци сквозь слёзы воскликнула:
— Если бы можно было вылечить, разве тянули бы до сих пор? Когда они бежали в Хайши, даже выданную замуж дочь и больную внучку не взяли! Если что случится — кто позаботится обо мне, проданной в дом чужих?
Во дворе громко гуднул автомобиль. Первый господин, раздражённый, швырнул чашку на пол:
— Хватит реветь! Я кормил тебя все эти годы — значит, ты обязана выходить замуж за того, кого я скажу! Думаешь, еда и одежда — даром? Ты мне должна!
Все повернулись к входившей Цзяйюй.
Она не растерялась:
— Я проведаю бабушку.
Эти слова напомнили Цзяци о главном. Она бросилась в комнату старшей госпожи и упала перед кроватью:
— Бабушка, бабушка! Защити меня! Моя невестка черствая, родители ослепли — хотят продать меня калеке!
Старшая госпожа, которую так встряхнули, не смогла больше притворяться спящей. Она медленно открыла глаза. Цзяйюй поспешила подложить ей вышитые подушки с гранатами и помогла сесть.
Цзяци стояла слишком далеко, чтобы бабушка могла погладить её по голове — рука дрожала над алым шёлковым одеялом. Это одеяло было сшито к её свадьбе в одиннадцатом месяце — тогда на нём лежали арахис и финики. Старшая госпожа смотрела на свою дрожащую руку. За долгую жизнь болезней она повидала немало, но внуков и внучек у неё всегда было в избытке.
Она знала о помолвке пятой мисс. Третий сын вернул ей домовую книгу и подарил модный радиоприёмник, чтобы слушала оперы. Она ещё не успела спрятать книгу, как первый сын ласково выпросил её. Она сердилась на него — увидев, как разбогател младший брат, он, ничего не понимая в резине, бросился в акции и всё проиграл. Теперь ей нужно было любой ценой вернуть домовую книгу.
Она прокашлялась:
— В мире нет плохих родителей. Они всегда думают о твоём благе. Не волнуйся, бабушка обязательно приготовит тебе приданое.
Она указала на будку с иконами:
— Видишь, я каждый день молюсь за тебя. Ты такая послушная — богиня обязательно поможет.
Цзяци машинально посмотрела туда. Богиня тоже закрыла глаза и делала вид, что не слышит. Ладан догорел, как её надежды, как её жизнь — остался лишь дым, кружащий в воздухе, словно цепи.
Видя, что Цзяци замолчала, старшая госпожа перевела дух и проявила бабушкину заботу:
— Бедняжка, глаза опухли. Принесите ей чашку грецкого молока — третья госпожа подогрела, говорит, орехи с древнего дерева.
Цзяци встала, отряхнула колени и перебила:
— Приданое не надо. Твои старые шкуры и рваные кафтаны — тебе самой дороги, а другим лишь насмешку навлечёшь.
35
Загнанный зверь всё ещё борется — таков сейчас Шэнь Цяньшэнь.
http://bllate.org/book/5133/510666
Готово:
