— Ладно, с ним не договоришься. Он учился в Японии, а я — в Америке: культура разная. Пусть Япония и перенимала у Америки, но всё равно лишь посредник.
Госпожа Шэнь редко слышала жалобы мужа и улыбнулась, подавая ему тарелку супа.
Услышав от министра Шэня упоминание о программе возмещения убытков от Боксёрского восстания, Шэнь Цяньшэню в голову пришла идея:
— Папа, пусть пост ректора тебе и не светит, но чтобы тебя называли «учителем» — это вполне реально. Мы можем от имени компании учредить стипендию в университете для помощи бедным студентам: на обучение, проживание и даже поездки за границу. Ты станешь членом попечительского совета, а те, кому окажешь поддержку, будут с почтением звать тебя «учителем».
На самом деле у него был свой расчёт: если фонд создадут, конечно, последнее слово останется за министром Шэнем, но кандидатов ведь нужно будет отбирать из числа студентов — а значит, именно Шэнь Цяньшэню поручат организацию и предварительный отбор. Это даст ему прекрасную возможность познакомиться с однокурсниками, завести нужные связи и собрать собственную команду.
Министр Шэнь задумался и позвал тётю У:
— Тётя У, есть ли у нас на кухне белокочанная капуста?
Та кивнула, что есть.
— Тогда приготовьте, пожалуйста, капусту по-цзиньдийски с уксусом — тем самым, что мы привезли из Цзиньди. За все свои годы странствий по Поднебесной я ни разу не пробовал уксуса лучше нашего, цзиньдийского.
Госпожа Шэнь поняла: муж доволен. В его словах сквозила гордость за родную землю — «в Цзиньди рождаются таланты, в семье Шэней — только лучший род».
Го Эньван тоже сочёл эту идею отличной — сам бы он до такого не додумался. «Разве вельможи и полководцы рождаются с особым знаком?» — иногда это действительно правда. Среда, в которой растёшь, круг общения, то, что видишь и слышишь, незаметно формируют мышление, взгляды и способности человека.
Вот, например, семья Шэней обожает капусту по-цзиньдийски с уксусом, а любимое блюдо Го Эньвана — суп из капусты с мясом. В детстве, когда владелец танцплощадки угощал всех суповыми пельменями, отец Го съедал только оболочку и бульон, а начинку приносил матери. Та разминала фарш, добавляла мелко нарезанную капусту — и получался прекрасный суп.
Когда министр Шэнь заговорил о капусте по-цзиньдийски, Шэнь Цяньшэнь вспомнил другое блюдо — то самое, которым он так хотел поделиться с Цэнь Цзяйюй.
Он с нетерпением ждал, будто пронзая взором осеннюю даль, пока наконец не наступил субботний день под мелким зимним дождём.
Цэнь Цзяйюй уже почти освоила вождение и могла медленно передвигаться по двору.
К вечеру Шэнь Цяньшэнь сказал:
— Цзяйюй, сегодня ты отлично справилась. В награду повезу тебя поесть корейской еды.
Но хорошая ученица всегда строга к себе:
— Нет-нет-нет, я ещё путаюсь при поворотах, совсем не уверена в себе.
А вот плохой ученик к себе требований не предъявляет:
— Учитель Цэнь, я же на этой неделе заранее сдал тебе и чтение, и сочинение по английскому! Так что теперь ты должна сводить меня поесть корейской еды.
Цэнь Цзяйюй косо взглянула на него:
— Да ещё говоришь! На этой неделе ты наделал кучу ошибок в чтении, да и в сочинении халтурил: простые слова написал с ошибками, времена глаголов перепутал. О чём ты вообще думал?
— О тебе!
Увидев обиженное лицо Цянь Шэна, Цэнь Цзяйюй решила, что, возможно, была чересчур строга. Ведь она могла без преувеличения сказать: Цянь Шэн — лучший водитель в Хайши по уровню знания английского. Поэтому она кивнула:
— Ладно, пойдём поедим корейской еды… Но где в Хайши вообще взять корейскую кухню?
Шэнь Цяньшэнь помог ей сесть в машину:
— Вот именно поэтому я и везу тебя!
Перед глазами проплывали высокие платаны. Шэнь Цяньшэнь остановил автомобиль у двухэтажного краснокирпичного дома на улице Малан в бывшем французском концессионном районе и провёл её во вход соседнего здания.
Цэнь Цзяйюй осмотрелась: обычный шикмен-дом, внутри — несколько простых деревянных столов. Зимой темнеет рано, и, хоть в комнате горел свет, всё равно было сумрачно.
Из глубины дома вышла девочка лет двенадцати–тринадцати. Шэнь Цяньшэнь спросил:
— Сегодня работаете?
Девочка радушно закивала:
— Конечно, конечно! Папа с дядей ушли, но я тоже умею вкусно готовить.
Шэнь Цяньшэнь улыбнулся:
— Тогда потрудитесь: нам котелок сансамгук, говяжий рис в каменной кастрюле и немного вашей кимчи.
Когда девочка скрылась на кухне, Цэнь Цзяйюй спросила:
— Это вообще где?
Шэнь Цяньшэнь подтащил табурет, вытер его рукавом и предложил ей сесть. Затем взял тряпку со стола, чтобы протереть поверхность, но Цэнь Цзяйюй заметила:
— Хотя и просто, но всё довольно чисто.
Они уселись за стол.
— Дом рядом — временное правительство Республики Корея, — объяснил Шэнь Цяньшэнь. — То есть бывшая Корея. После подписания Симоносекского договора Цинская империя проиграла Японии, и Корея перестала быть нашим вассалом. Но лучше от этого не стало: после «Договора об аннексии Кореи» она превратилась в колонию Японии. Даже говорить на родном языке запретили… По сути, Корея как государство перестала существовать. Хайши — удобное место: развитая транспортная сеть, да и въезд без паспорта и визы. Поэтому многие корейские революционеры уехали сюда, чтобы продолжать борьбу. Эта корейская закусочная, вероятно, служит им местом, где можно и душу отвести, и немного подзаработать.
Цэнь Цзяйюй не особенно интересовалась политикой, но позор Симоносекского договора всё равно отзывался в сердце болью.
Они переглянулись — и на мгновение в комнате воцарилось молчание.
Девочка вернулась, поставила на стол посуду и несколько тарелок кимчи, сложив руки перед собой:
— Сансамгук и рис в каменной кастрюле ещё немного подождут. Пока посидите.
Перед Цэнь Цзяйюй развернулась яркая, почти огненная палитра. Она замешкалась, не решаясь брать палочки. Шэнь Цяньшэнь заметил её нерешительность:
— Это кимчи из пекинской капусты. Попробуй! Их острота отличается от сычуаньской или хунаньской — здесь острота с лёгкой сладостью.
Цэнь Цзяйюй никогда не отказывалась от нового и смело попробовала. Да, остренько, но вполне терпимо.
Шэнь Цяньшэнь с надеждой смотрел на неё:
— Кимчи — их фирменное блюдо. И одежда у них тоже очень особенная…
За время общения он хорошо узнал, как Цэнь Цзяйюй любит наряды, и добавил:
— Раз уж мы едим корейскую еду, почему бы не переодеться в традиционные корейские наряды?
— А?! — Цэнь Цзяйюй не успела опомниться, как Шэнь Цяньшэнь уже направился на кухню.
Девочка чуть не испугалась, увидев вдруг появившегося мужчину, но, к счастью, больше не была той маленькой воришкой, что раньше тайком ела угощения.
— Господин, вам что-то нужно?
— У тебя есть новые наряды вроде того, что на тебе? Не могла бы одолжить нам на время?
Девочка покачала головой — новых нарядов у неё давно не было.
Шэнь Цяньшэнь смущённо убрал уже доставшийся серебряный юань, но всё же не сдавался:
— Точно нет?
Блеск монет напомнил девочке что-то из прошлого. Она уставилась на деньги и приняла решение: дядя ведь не дома, не узнает.
— Есть, есть! Сейчас принесу!
Шэнь Цяньшэнь принялся уговаривать Цэнь Цзяйюй переодеться в ханбок. Та сначала отказалась, но, должно быть, острая кимчи лишила её здравого смысла — она колебалась, но всё же согласилась.
Девочка помогла Цэнь Цзяйюй переодеться в этот наряд из красного и синего, но зеркала в комнате не оказалось. Тогда девочка вдруг сообразила:
— Выходи, посмотри на реакцию господина! Если понравится — значит, красиво. Ой, суп уже готов!
Она побежала на кухню, а Цэнь Цзяйюй не могла долго задерживаться в чужой спальне и вышла, смущённо опустив голову.
Цэнь Цзяйюй чуть приподняла глаза и увидела, как Цянь Шэн остолбенел. Она прошептала, будто комариный писк:
— Какой странный наряд… Красная юбка-чхима, а сверху — зелёный широкий жакет чогори, рукава огромные, пояс завязан так высоко…
При тусклом свете её красота казалась ещё ярче. Пышная юбка делала её похожей на распустившийся пион. Длинные ресницы трепетали от смущения, лицо было опущено — так и хотелось приподнять её подбородок, чтобы заглянуть в эти цветочные лепестки и узнать, какой аромат они хранят… Нет, нет, нет, не руками — руки ведь могут быть грубыми; лучше сначала принюхаться носом, потом осторожно коснуться губами, а затем языком — медленно, нежно…
Шэнь Цяньшэнь потерял всякое благоразумие, действуя лишь по наитию чувств, и сделал шаг ближе… Но его мысли мчались слишком быстро, а тело отставало. Он только начал наклоняться, чтобы приблизить нос к её лицу, сияющему, как полная луна, как вдруг раздался пронзительный вопль.
Они вздрогнули и обернулись. На полу стоял на коленях мужчина средних лет, лицо его было залито слезами. Он полз на четвереньках, всхлипывая:
— Куридэль… Суджу…
Шэнь Цяньшэнь инстинктивно загородил Цэнь Цзяйюй собой, и они оба отступили.
В этот момент из комнаты выбежала девочка и обхватила мужчину:
— Дядя, дядя, прости! Я сейчас верну тебе все деньги, ни одной монетки не оставлю себе!
Когда подали сансамгук и рис в каменной кастрюле, мужчина немного успокоился, и они наконец поняли, в чём дело.
Оказалось, этот наряд — свадебное платье его дочери, Ан Суджу. Накануне свадьбы в Корее началось движение 1 марта. В семье Ан участвовали в протестах, японцы жестоко подавили восстание и почти полностью уничтожили семью. Мужчина спасся бегством в Китай, захватив лишь свадебное платье дочери. Только что, войдя в дом, он увидел силуэт женщины схожего роста и на миг принял её за свою дочь.
Цэнь Цзяйюй давно уже переоделась в своё платье. Услышав историю, она сердито взглянула на Цянь Шэна и не переставала извиняться перед корейцем.
Тот вздохнул и провёл пальцами по рукаву наряда:
— Не вини себя. Что такое одежда — надела и сняла. А вот страну… отдали чужакам.
Девочка до этого молчала, испуганно прячась, но теперь решительно произнесла:
— Дядя, этого не будет! Папа говорит: если мы будем упорно трудиться, страна обязательно вернётся в наши руки.
Мужчина настоял, чтобы они не платили за еду.
Позже Шэнь Цяньшэнь всегда вспоминал: «Цзяйюй, первый раз в жизни ты надела свадебное платье — ради меня».
* * *
Зима в Хайши в этом году выдалась особенно холодной. За окном падал лёгкий снежок. Трамвай проехал мимо со звоном, и даже этот звук казался хрустящим, будто ломал лёд.
Но в помещении было тепло, и даже плотное шерстяное пальто оказалось не нужно. Шэнь Цяньшэнь с лёгким сожалением снял тёмно-зелёный шарф, аккуратно расправил его и повесил на спинку стула.
Он взял бокал шампанского и сделал глоток. Из-за праздников он и Цэнь Цзяйюй давно не виделись, и сердце его томилось. Но, будучи «водителем», он вынужден был сдерживать себя и не искал встречи. «Фу», — он лениво прислонился к колонне и наблюдал за танцующими. «Неужели так радоваться всего лишь из-за Нового года?»
В целом за последние полгода их учебная группа добилась неплохих результатов: английский Шэнь Цяньшэня качественно улучшился, что заложило прочную основу для двухлетнего обучения полностью на английском. Если он и дальше будет усердствовать, у него есть все шансы войти в число отличников. Цэнь Цзяйюй тоже освоила основы вождения и могла уверенно ездить по малолюдным дорогам, хотя до настоящего мастерства было ещё далеко — в основном потому, что машины у неё не было.
К нему подошла одна из кокоток, элегантно уперев стул себе в поясницу и опершись на спинку руками, выгнув грудь в его сторону, чтобы силуэт стал ещё более изогнутым, как буква «S»:
— Молодой господин Шэнь, только пришли? Потанцуем?
Шэнь Цяньшэнь нахмурился: «У тебя такие длинные ногти и такие грубые, толстые, чёрные руки — испортишь мой шарф».
Подошёл Ли Цунжуй и сказал кокотке:
— Иди отсюда, мне нужно поговорить с молодым господином Шэнем.
Та лишь смущённо улыбнулась и ушла, покачивая бёдрами.
Ли Цунжуй, явно набравший за зиму лишнего веса, уже не выдерживал собственных ног и хотел опереться на спинку стула.
Но в тот же миг Шэнь Цяньшэнь схватил его, и Ли Цунжуй застыл в нелепой позе — вытянув шею и оттопырив ягодицы, точь-в-точь черепаха-канцлер.
Шэнь Цяньшэнь подозвал официанта и с величайшей осторожностью велел убрать шарф, лишь после этого отпустив Ли Цунжуя.
Тот поправил галстук и, как человек знающий толк, произнёс:
— Ццц, этот шарф… подарок той девушки?
Шэнь Цяньшэнь не скрывал гордости:
— Откуда ты знаешь?
Ли Цунжуй хихикнул:
— Ну как же! Разве не я говорил, что мой метод завоевания девушек непобедим и всегда срабатывает!
http://bllate.org/book/5133/510662
Готово:
