Она повернулась и направилась к извозчикам, но вдруг почувствовала лёгкое угрызение совести. В своё время, лишь бы переспорить с Цэнь Цзяци, она продолжала поддерживать связь с Чжан Минчэном. Кто бы мог подумать, что судьба свяжет её с Фу Вэем?
Чтобы одна любовь состоялась, кто-то должен пожертвовать собой. Цэнь Цзявэнь тихо прошептала про себя: «Желаю тебе удачи».
Если день начинается с ожидания, то пробуждение — истинное наслаждение.
Цэнь Цзяйюй открыла глаза и радостно перекатилась по постели. Уже почти наступало Личунь, и няня заменила гардины на выстиранные и слегка истончённые старые фиолетово-красные занавески; дневной свет проникал в комнату сквозь их щели.
Цэнь Цзяйюй встала и оделась, как обычно надев рубашку с брюками. Умывшись, она вдруг вспомнила, что закончила карандаш для бровей и забыла купить новый. Тогда она скрутила вчерашний экземпляр газеты «Шэньбао» в тонкую палочку, подожгла её спичкой, быстро задула пламя, едва бумага начала обугливаться, и тут же, пока уголёк ещё горячий и не рассыпался, провела им по бровям. Этот способ научила её Жуань Юньшан: получалось даже естественнее и без разводов, чем обычным карандашом, хотя требовал недюжинной скорости руки.
Няня вошла в малую гостиную с тревожным видом, поставила на стол горячий тофу-фу и принесла миски с палочками. Цэнь Цзяйюй сняла крышку с кастрюли и разлила тофу троим малышам, строго напомнив есть медленнее — но не успела договорить, как Цэнь Цзяфэй уже обжёгся и выплюнул всё себе на колени. Цэнь Цзяйюй рассмеялась: «Спешка нужна при ловле блох, а не при еде горячего тофу!»
Младшая вторая госпожа вчера допоздна играла в карты и ещё не проснулась, а служанка Жунма стирала бельё.
Цэнь Цзяйюй предложила няне присесть за стол вместе с ними:
— Что случилось?
— Да разве это не дурная примета? — вздохнула няня. — С самого утра у портного У шумит Ама из дома Ли. Говорит, что отдала ему настоящие жемчужины с южных морей для пуговиц на воротнике, а он подменил их дешёвыми целлулоидными бусинами!
В те времена внешний вид женского ципао во многом зависел именно от пуговиц на воротнике. Если ткань была простой, но вместо обычных тканевых пуговиц использовались жемчужины или золотые застёжки, все понимали: хозяйка из обеспеченной семьи, просто выбрала красивую ткань, а вовсе не экономит на материале. Южный жемчуг добывали в Хэпу, провинция Гуандун, и его цена, конечно, не шла ни в какое сравнение с искусственными целлулоидными бусинами.
Хотя Цэнь Цзяйюй сочувствовала, няня не садилась за стол. Она сделала глоток горячего бульона из тофу, сердито проткнула палочками свежую чурчху и разделила пополам между Цзяфэем и Цзяцуй, ворча:
— Эта Ама из дома Ли всё ещё воображает, будто работает в богатом доме! Раньше на Новый год таким, как она, раздавали золотые напёрстки и серебряные весы. Фу! У нас с ней одинаково — зарплату уже год не платят. Недавно её землячка даже приходила к нам на кухню просить в долг! Будь у неё хоть одна настоящая жемчужина, давно бы продала и отправила детей учиться. Наверняка какой-то злодей науськал её! Южный жемчуг! Ещё бы сказала, что это восточные жемчужины, оставленные императором Цяньлуном!
Няня кое-что понимала в драгоценностях: раньше, когда мать Цэнь Цзяйюй была жива, лучшим слугам на Новый год действительно дарили золотые напёрстки.
Глаза няни дома следили за тремя детьми, а на улице — за делами мастерской портного У.
Цэнь Цзяйюй, однако, не волновалась:
— Портной У очень аккуратен. Я специально просила его записывать в тетрадь все материалы и цены для заказов на пошив, и чтобы клиенты расписывались. Достаточно будет показать журнал — всё станет ясно, и крупной ссоры не будет.
Няня немного успокоилась:
— Ну, раз так, ладно. Днём ещё загляну, спрошу.
Она как раз вытирала верхнюю полку высокого шкафа, отвлеклась и уронила что-то в щель между стеной и мебелью. Шкаф был тяжёлый, сдвинуть его можно было только с помощником, и няня уже думала, стоит ли возиться, как вдруг раздался стук в дверь. Пришлось оставить всё и пойти открывать.
Вошла пятая мисс Цэнь Цзяци:
— Третья сестра, у тебя найдётся немного лунцзинского чая до Цинмина?
Цэнь Цзяйюй подумала:
— Лунцзин до Цинмина? Да он стоит целое состояние! У меня такого нет. Но, кажется, осталась маленькая баночка чая до Гу Юй.
Цэнь Цзяци была в домашнем платье. Она села и расстегнула две верхние пуговицы тонкого жакета — от беготни по лестницам сильно вспотела.
— Папа с третьим дядей обсуждают какие-то дела и вдруг запросили именно лунцзин до Цинмина. Вот и послали меня достать. Между Цинмином и Гу Юй разве большая разница? Дай мне немного, а то не знаю, как отчитают.
Цэнь Цзяци была хитрой. Она знала, что у старшей госпожи точно есть такой чай, но там наверняка достанется. А у третьей сестры жених из Ханчжоу, наверняка присылают хороший чай в подарках, да и характер у Цзяйюй не скупой — вот и решила зайти к ней.
Цэнь Цзяйюй велела няне принести баночку и взглянула на часы:
— Обсуждают дела? Да у них, видно, рано встают ради выгоды! Лучше скажи дяде прямо, что это чай до Гу Юй. Он ведь сразу почувствует разницу и тогда точно отругает тебя.
Она вздохнула. Дядя и третий дядя такие энергичные, а её собственный отец совсем запустился: курит опиум день за днём, словно вываренная креветка — весь сгорбленный, без сил.
Цэнь Цзяци тоже задумалась:
— Если они сами сказали, что пьют чай до Гу Юй, вряд ли станут придираться. Третий дядя в последнее время вообще не выходит из дома. Третья тётя так рада, что помолодела на два-три года!
Она придвинулась ближе и шепнула:
— Мама говорит: если уж такая бодрость, пусть лучше родит ещё одного ребёнка!
Цэнь Цзяйюй понимала: первая тётя завидует. Но ведь третий дядя, скорее всего, вложил все свои деньги в акции — иначе разве стал бы сидеть дома спокойно?
Цэнь Цзяци добавила:
— Третья сестра, ты сегодня обедаешь дома? Третий дядя говорит, что акции скоро принесут прибыль, и хочет сегодня устроить обед в честь удачи. Хотя деньги снимут с общего счёта, но всё равно запишут на него.
Она хитро улыбнулась:
— Цэнь Цзявэнь в последнее время то за продуктами ходит, то на кухне помогает… Неужели готовится стать хозяйкой дома?
После истории с бюстгальтером Цэнь Цзяци стала гораздо теплее относиться к ней, и Цэнь Цзяйюй чувствовала себя свободнее.
— Остатков немного, у нас и гостей почти нет. Бери всю баночку. Мне сегодня нужно выйти, так что обедать не приду.
Цэнь Цзяйюй передала няне круглую фарфоровую баночку, и они вместе спустились вниз.
Из приоткрытой двери доносился громкий голос первого дяди:
— Братья в согласии — золото добудут! Это правда, правда!
А третий дядя вторил ему:
— Конечно! На поле — отец с сыном, в бою — родные братья!
Цэнь Цзяци и Цэнь Цзяйюй переглянулись: обе подумали одно и то же — «Разве это чай пьют? Словно уже опьянели и кричат громкие речи!»
После урока вождения они договорились встретиться «на следующей неделе», но планы нарушились: сначала Чуньцзе, потом день рождения старшей госпожи, затем день рождения госпожи Шэнь — так и затянулось. «Следующая неделя» повторялась снова и снова, и их становилось всё больше. Однако английские занятия не прекращались. Цэнь Цзяйюй выписывала слова от простых к сложным, каждую неделю давала Шэнь Цяньшэню списки в библиотеке и проверяла, выучил ли он. У Цянь Шэна был отличный базовый уровень, он быстро запоминал слова, поэтому она перешла к предложениям и коротким текстам.
Бедный Шэнь Цяньшэнь! В последнее время несколько учителей строго следили за его учёбой, и каждый раз, когда удавалось выкроить минутку, он спешил в библиотеку к Цэнь Цзяйюй — только чтобы получить новое задание по английскому.
Даже в выходные Цэнь Цзяйюй не изменяла распорядку. Увидев Шэнь Цяньшэня, она сразу передала ему тексты и короткие статьи на следующую неделю. Шэнь Цяньшэнь радостно принял листочки: Цэнь-лаосы всегда переписывает от руки — как же она обо мне заботится! (Конечно, от руки — не у всех же дома есть пишущая машинка.) Он завёл машину и начал болтать:
— Цэнь-лаосы…
Цэнь Цзяйюй смутилась, но строго сверкнула глазами. Шэнь Цяньшэнь вздрогнул и тут же перешёл на обычный тон:
— Вижу, у моего молодого господина учителя сначала грамматику учат. Почему ты сразу заставляешь меня учить целые тексты?
Цэнь Цзяйюй объяснила:
— Тебе английский нужен в первую очередь для повседневного общения, поэтому упор делается на бытовые ситуации и простые диалоги. Раньше мой учитель говорил: американскому фермеру достаточно знать три тысячи слов, чтобы прожить всю жизнь. В школе же английский учат для чтения, письма и научных исследований — там грамматика важна.
Шэнь Цяньшэнь подумал: «Лучше бы я остался шофёром — хоть не пришлось бы сдавать эти проклятые экзамены!» С иностранцами в доме он часто общался, разговорный язык знал отлично, обычное общение не вызывало трудностей. Но школьные тесты были для него непреодолимым препятствием. Правда, в последнее время, благодаря настойчивости Цэнь Цзяйюй, даже экзаменационные листы стали казаться знакомыми. Особенно мучили конструкции типа «have been» и «had been» — как выбрать правильную? В разговоре можно пару раз повторить — и смысл станет ясен. Он проворчал:
— Мне ведь тоже придётся писать контрольные!
Одно слово — и смысл меняется полностью. Цэнь Цзяйюй услышала: «Я тоже хочу писать контрольные», и удивилась. Она не ожидала от Цянь Шэна такой усердности. Ведь если бы он не хотел учиться, зачем ходил бы в библиотеку дожидаться молодого господина?
Она задумалась и пересмотрела методику:
— Ты прав. Грамматика — основа. Пусть позже её и забудешь, но каркас должен быть прочным. Следующей неделей начну учить тебя грамматике.
Позже, увидев дополнительные страницы с упражнениями и тестами, составленные лично Цэнь Цзяйюй, Шэнь Цяньшэнь пожалел, что раскрыл рот.
На заводе по производству вооружений Цэнь Цзяйюй немного нервничала — ведь в прошлый раз она врезалась в стену, и воспоминания ещё свежи.
Шэнь Цяньшэнь заметил её тревогу и успокаивающе улыбнулся. Он вышел из машины, зашёл в один из цехов и вынес несколько тяжёлых предметов — мышцы лица напряглись от усилия.
Цэнь Цзяйюй хотела помочь, но он помахал рукой. Она встала в стороне, чтобы не мешать.
Шэнь Цяньшэнь подкатил четыре массивных металлических блока под автомобиль и сказал:
— Это домкраты. Они поднимают машину при ремонте.
Вытерев пот со лба, он хлопнул в ладоши:
— Садись! Теперь можешь тренироваться сколько угодно — не бойся удариться!
Цэнь Цзяйюй увидела, что четыре домкрата приподняли кузов на пол-фута над землёй. Она села за руль, осторожно повернула — передняя часть машины чуть качнулась, но сам автомобиль оставался неподвижен в воздухе. Сердце её успокоилось.
Теперь она могла отомстить:
— Лаосы Цянь, можно начинать урок!
Шэнь Цяньшэнь опешил — от её хитрой, живой улыбки и от того, что забыл: его зовут не Цянь.
У лаосы Шэня был чёткий план занятий. Прежде всего — безопасность: нельзя допустить, чтобы Цэнь Цзяйюй пострадала. Поэтому он подготовил домкраты. Нельзя делать урок слишком длинным — она устанет, поэтому в цеху приготовили чай и закуски. Но и слишком коротким тоже нельзя — чтобы она не почувствовала, что занятие прошло впустую. Всё должно быть постепенно, чтобы она не бросила обучение на полпути. И главное — обязательно научить её водить, чтобы она убедилась в его настоящем мастерстве.
Лаосы Шэнь считал: главное в вождении — привычка. Как только привыкнешь, всё пойдёт легко. А чтобы привыкнуть — нужно много практиковаться. Поэтому сначала он предложил Цэнь Цзяйюй свободно выполнять все действия за рулём. В этот момент она была особенно очаровательна: каждый шаг она помнила досконально, но не верила в себя, и после каждого движения с тревогой смотрела на него. Когда он кивал, она с лёгкой гордостью продолжала. Шэнь Цяньшэнь еле сдерживался, чтобы не погладить её по голове, как домашнего котёнка.
Когда Цэнь Цзяйюй освоилась, Шэнь Цяньшэнь начал сегодняшний урок — дорожные жесты. В то время водители на улицах общались друг с другом с помощью сигналов рукой: вытянутая рука с поворотом против часовой стрелки означала поворот налево, по часовой — направо, были также отдельные жесты для торможения и заднего хода.
Шэнь Цяньшэнь наконец понял, почему его вторая сестра так любит танцевать с Го Эньваном. Общение с любимым человеком через прикосновения — настоящее волшебство. Её изящные пальцы, мягкие руки, румянец на щеках от его близости и лёгкий аромат сводили с ума. Каждое прикосновение к её руке будто пропускало ток по всему телу, и каждый раз, исправляя её жест, он мечтал, чтобы она ошиблась снова.
Цэнь Цзяйюй выучила все движения и почувствовала, будто выполнила упражнение тайцзицюань. На лбу выступил лёгкий пот, и, взглянув на часы, она удивилась: уже почти вечер.
Надо отдать должное Ли Цунжую — стулья и скамьи в помещении были вытерты до блеска, а на столе стояли кипяток и закуски.
От кипятка она не отказалась, но еду трогать не стала — не хотела создавать Цянь Шэну лишних хлопот. Из своей сумки она достала хлеб.
http://bllate.org/book/5133/510656
Готово:
