Это было всё равно что осенняя прогулка. Не хватало разве что розовой клетчатой скатерти, расстеленной прямо на земле. Думая о ткани, Цэнь Цзяйюй слегка нахмурилась: подход к костюмным ателье никак не находился.
Увидев её хмурый взгляд, Шэнь Цяньшэню стало больно за неё — он даже задумался, не нанять ли повариху: с каждым днём становилось всё холоднее, и есть холодную еду было всё менее приятно. Он спросил:
— Цзяйюй, может, схожу за горячей постной едой?
Цзяйюй была вовсе не избалованной барышней и покачала головой. Но, заметив искреннюю заботу на лице Цяньшэня, она под предлогом, что речь идет о магазине подруги, рассказала ему о проблеме с залежавшейся тканью.
— Если ткань хорошая, — сказал Шэнь Цяньшэнь, — то какое значение имеет, знакомы вы с владельцами или нет? Двери всех этих ателье открыты — возьми образцы и обходи их одно за другим! Не верю, чтобы в Хайши ни одно из множества костюмных заведений не нуждалось в новых поставках.
Семья Шэней веками накапливала богатства в Цзиньди, но настоящий взлёт состояния произошёл благодаря нефтяному бизнесу министра Шэня. Ещё обучаясь за границей, тот понял, что нефть обязательно станет прибыльным делом, и решил заняться этим по возвращении домой. Однако тогда, хоть у него и были средства, он был совершенно чужим в чужой стране и не имел никаких связей. Пришлось обходить все известные бренды в Англии и Америке, расспрашивая о ценах, доставке и возможности стать их представителем в Китае.
Вспоминая те времена, министр Шэнь учил сына:
— В торговле главное — умение говорить. Ведь в самом иероглифе «делать» основой служит рот. Решил заниматься делом — значит, надо много спрашивать, иначе заказы сами к тебе не придут. Конечно, когда ты станешь крупным игроком, дела начнут приходить сами. Но тогда среди них будет немало ложного — всё это лишь слова. Надо уметь спокойно разбираться в правде и лжи. Если же возгордишься и позволишь себе быть убаюканным лестью, падение будет неизбежным. Именно поэтому я и дал тебе имя Цяньшэнь — «Скромный и Осторожный».
Цэнь Цзяйюй словно прозрела: да ведь она сама загнала себя в рамки мышления «только через знакомых»! Двери ведь нужно самому открывать, а дороги — самому прокладывать.
Искренне благодарная, она налила Цянь Шэну чашку горячего чая.
Последнее время Шэнь Ду жилось неплохо. Хотя ему и не удалось стать профессором курса любовной поэзии, под влиянием совета Шэнь Цяньшэня он решил попробовать продавать стихи.
Девушки университета Шэнхуахань, следуя духу времени и стремясь стать новыми женщинами общества, не гонялись за показной роскошью. Для них цветы и кофе стали обыденностью; взгляд девушки можно было завоевать лишь подлинной поэзией.
Однако студенты-мужчины Шэнхуаханя были перегружены социальными обязательствами: четверг — день премьер в кино, пятница — бальные вечера, суббота — ужины с друзьями, воскресенье — день церковной службы… точнее, прогулок. А понедельник, вторник и среда? Это дни отдыха! Как иначе набраться сил на оставшиеся четыре дня? Откуда у них взяться времени для сочинения стихов? Только у Шэнь Ду и покупали.
Так началось его производство. Клиенты могли описать внешность девушки, её вкусы и чувства, которые хотели выразить, и получали индивидуальный заказ. Один просил акростих с их именами, другой — намёк на поцелуй, третий — упоминание недавно купленных американских часов.
Дело шло неплохо: доход позволял каждый день добавлять к столу хотя бы одно мясное блюдо. Но с похолоданием Шэнь Ду срочно понадобилась шуба. Обычно он не был так жаден до прибыли, но теперь, под влиянием выгоды, он снизил цены и отказался от индивидуальных заказов, внедрив поточное производство по примеру американского «Форда». И тут всё пошло наперекосяк.
Одно и то же стихотворение в стиле новолунной школы — двадцать четыре строки — он продал сразу нескольким покупателям. По его информации, все они ухаживали за разными девушками из разных факультетов. Шэнь Ду думал: разве девушка не будет просто читать стихи про себя днём и перечитывать их вечером при свете лампы? Если качество высокое, то почему бы не порадовать нескольких влюблённых?
Но он недооценил рвения студентов.
Один из покупателей звался Утай. Его семья была из Яньчэна, но в Хайши большинство богачей происходило из южной части провинции Цзянсу. «А вы из Северного Цзянсу?» — даже горничные в Хайши фыркали носом: «Вы, наверное, отлично катаете тачку!» (Тачка — это то, на чём северяне Цзянсу везли своё добро во время бегства от голода.) После того как семья Утая разбогатела на торговле лекарствами, они сами стали причислять себя к южанам. Поэтому, если кто-то из Яньчэна пытался назвать их земляками, семья Утая надменно отвечала: «Яньчэн? Наши предки ещё при деде переехали в Сучжоу. Этот город? Нет, не знаем, не знаем!»
Утай прекрасно усвоил рыболовную тактику южан — закидывать сеть широко. Он отправил одно и то же любовное письмо всем девушкам из Шэнхуаханя, с которыми хоть как-то общался. Ему даже не было дела до того, что кто-то уже встречается — ведь в китайской медицине многие травы как раз ищут под стенами чужих домов.
Но Утай недооценил степень дружбы между девушками.
Они ходили в туалет только вместе, делились помадой… Письмо от маленького, пахнущего лекарствами паренька стало для них поводом для совместного веселья.
Чжу Юаньлэн, как и полагалось её имени, была круглолицей, с квадратным подбородком, унаследованным от отца, и носила модные золотистые очки — явно стремилась быть в тренде, но фигура этому не способствовала. Сама по себе она не вызывала ревности и отличалась добрым характером. Так как в университете Шэнхуахань было мало девушек, все они жили в одном трёхэтажном особняке, и Чжу Юаньлэн ладила практически со всеми. Она была настоящей «Хранительницей тайн» кампуса.
Цзян Хун была, как и Чжу Юаньлэн, не слишком привлекательной внешне, и потому в этом доме она с Чжу была одной из немногих, кто не получал любовных посланий. Поэтому, когда она наконец получила одно, она тут же побежала делиться радостью только с Чжу Юаньлэн.
Чжу взяла листок — стихи были аккуратно переписаны чернилами на обычной красной почтовой бумаге. Прочитав, она фыркнула:
— Стихи хороши, но это уже третье такое письмо, которое я вижу.
Первые две девушки принесли их ей как анекдот, а Цзян Хун — как сокровище.
Глядя, как Цзян Хун рыдает, слёзы рекой, Чжу Юаньлэн почувствовала, как её собственная зависть полностью испарилась. Парень, конечно, неказист, но стихи пишет замечательно. Пусть даже в нём и мелькнула искра таланта, характер у него — никуда не годится.
Способность Чжу Юаньлэн ладить со всеми девушками, даже с теми, кто был красив и постоянно конфликтовал с другими, имела под собой основу: она была очень благородна. Она собрала несколько подруг, и они бросили все собранные письма прямо на стол Утая, сказав с холодной усмешкой:
— Вот твои четырнадцать любовных писем — забирай! Эту бумагу потом можно использовать, чтобы завернуть килограмм мышьяка.
В китайской аптеке всё считают на вес, поэтому Утай, будучи чувствительным к цифрам, запнулся:
— Я… я отправил только десять!
Это была правда: он едва знал десяток девушек и выбрал именно это число — «десять» звучало как «совершенство» и сулило удачу.
Позже одна из девушек шепнула Чжу Юаньлэн, что двое или трое получили письма не от Утая.
Когда дело разрослось, в результате расследования выяснилось, что истинным виновником был Шэнь Ду. Так «Дело стихов Утая» навсегда вошло в анналы университета Шэнхуахань как предмет насмешек.
Когда Шэнь Цяньшэнь узнал об этом, он внутренне воскликнул: «Всё пропало!» — и бросился в библиотеку.
Он метался перед входом, теребя руки. В тот раз у стены оружейного завода он хотел декламировать стихи, но волнение выбило всё из головы. Потом, всякий раз, проведя время с Цзяйюй, он сокрушался, что времени так мало, а сказать хочется так много — где уж тут до стихов? Он также заметил, что Цзяйюй не особенно увлечена новой поэзией, в отличие от других студенток Шэнхуаханя. Он положил стихотворение в английский словарь, который возвращал Цзяйюй, но так и не успел обсудить его с ней. Увидела ли она его? Лучше будет притвориться, будто случайно положил туда записку, чем признаваться, что купил стихи!
Он решительно вошёл внутрь и нашёл Цзяйюй — она как раз прикрепляла газеты к стальному стеллажу.
Цзяйюй взглянула на Цянь Шэна и, отряхнув руки от пыли, сказала:
— Сегодня так рано? Прошлое твоё сочинение было очень хорошим — все связки использованы правильно!
Шэнь Цяньшэнь нервно спросил:
— Цзяйюй, ты не вернёшь мне английский словарь?
Цзяйюй повела его к своему кабинету:
— Тот? Я забрала его домой. Объяснения там слишком сложные — тебе не подходит. Но я купила тебе другой, попроще. Вот, держи.
Цяньшэнь сделал несколько шагов и спросил:
— А ты видела записку, которая там лежала? Я случайно её туда положил.
Цзяйюй подняла глаза, полные недоумения. Тот словарь исчез у неё дома — она до сих пор не могла его найти.
Встретившись взглядом с Цзяйюй, Цяньшэнь не смог выдумать ничего и, опустив голову, признался:
— Там лежало стихотворение… Оно не моё. Я его купил.
Цзяйюй сначала удивилась, а потом рассмеялась:
— Значит, и ты втянут в «Дело стихов Утая»?
Она протянула ему тетрадь, сдерживая смех:
— Ты для своего молодого господина покупал? Если я найду словарь, обязательно верну — не хочу, чтобы вы понесли убытки.
«Пусть этот воображаемый молодой господин и терпит насмешки», — подумал Цяньшэнь, глядя на Цзяйюй с обожанием.
Цзяйюй закрыла ящик стола, потом снова открыла его и, стоя спиной к Цяньшэню, спросила:
— У тебя в четверг есть время?
Цяньшэнь кивнул, даже не подумав, и лишь потом с восторгом спросил:
— Тебе нужна помощь?
Цзяйюй опустила голову, и Цяньшэнь увидел лишь полоску шеи под чёрными волосами:
— У одного моего знакомого выходит фильм. Я приглашаю тебя посмотреть.
Посещение кинотеатра было и модным, и дорогим удовольствием, и она хотела хоть немного отблагодарить Цянь Шэна.
Весь разум Цяньшэня будто вспыхнул:
— Конечно, конечно! У меня есть время, есть!
Он не взял билет, который она протягивала:
— Ты лучше держи его сама — а то я могу потерять.
Цзяйюй уже начала смущаться — ведь это было её первое приглашение парня в кино, — но слова Цяньшэня напомнили ей, как она впервые повела Цзяфэй и Цзяцуй в кино: дети тогда положили билеты в стеклянную банку, поставили банку в таз с водой — мол, так защитишь и от огня, и от мышей — и по очереди караулили. Такие вот глупенькие!
Она добавила:
— Только не забудь сегодня сделать задания и принести мне.
Вернувшись в класс, Цяньшэнь всё ещё был в тумане: «Ха-ха-ха, Цзяйюй пригласила меня в кино! Ха-ха-ха, Цзяйюй пойдёт со мной в кино! Ха-ха-ха-ха, мы пойдём вместе!»
Поэтому, когда он встретил дрожащего от холода Шэнь Ду, гнева в нём уже не было. Но разобраться всё равно нужно было: он не хотел, чтобы стихотворение, предназначенное для Цзяйюй, читалось из уст других мужчин. Кроме того, министр Шэнь учил их: «Месть — не ради зла или добра, а чтобы утвердить свою репутацию. Люди должны знать: обман имеет цену, а доброта — награду».
Он отвёл Шэнь Ду в сторону. Тот не был хитрецом, да и Цяньшэнь был для него наставником в торговле. На один вопрос Шэнь Ду выложил всё:
— Твоё стихотворение было уникальным! Больше никому не продавал!
Сейчас он был в беде: продал зимнюю куртку, чтобы вернуть деньги Утаю и другим, но Утай не унимался и даже пожаловался ректору, требуя исключить этого корыстного студента, порочащего университетскую честь.
Цяньшэнь, поглаживая подбородок, с интересом смотрел на Шэнь Ду. Тот, будучи из купеческой семьи, не разделял мнения университетских «литераторов», считающих продажу стихов вульгарной и низменной. Для него дело делилось лишь на прибыльное и убыточное. Разделение клиентов по уровням и предоставление разных услуг — весьма грамотный коммерческий подход. Пусть и допустил ошибку, но с опытом всё наладится.
Он предложил:
— Если хочешь уничтожить Утая, вариантов масса!
Глаза Шэнь Ду загорелись.
Цяньшэнь продолжил:
— Если решительный — распространи слух, что он купил твои стихи, чтобы отправлять проституткам, которых держит на стороне.
Если девушки узнают, что Утай ставит их в один ряд с проститутками, они сами его заживо съедят.
Шэнь Ду дрожал — то ли от холода:
— Это… это же клевета! Нельзя так!
Хотя метод и был подлый, в политике такие приёмы применялись часто: очернить противника, особенно в вопросах морали.
http://bllate.org/book/5133/510657
Готово:
