Старшая госпожа Жуань тоже колебалась, но её сын заявил, что если гостей станет больше, можно брать плату за чай — это выгоднее, чем сдавать комнату в аренду. Жуань Юньшан холодно усмехнулась:
— Откуда у нас возьмётся приёмная? Ты когда-нибудь видел, чтобы хозяева брали деньги за чай с друзей и знакомых? Получится не дом, а западный опиумный притон! Если он хочет открыть такой «притон», пусть делает что хочет. Плату за комнату я ему заплачу, но мебель пусть покупает сам и не смей использовать моих брата с сестрой как бесплатных слуг. А раз уж в доме теперь можно зарабатывать, значит, я буду меньше помогать деньгами.
Лишить его собственных средств и одновременно перекрыть источник дохода — конечно, после этого «опиумный притон» старшего брата Жуань Юньшан так и не открылся. Так в их доме и осталась её «девичья комната».
Сейчас в этой самой «девичьей комнате» Жуань Юньшан не решалась смотреть на Цэнь Цзяйюй. Она теребила свой платок. Из него вылезла одна ниточка, и она пыталась её выдернуть, чтобы избавиться от раздражающего ощущения. Но нитка потянулась дальше, и в платке образовалась дырка. Она понимала: эта дырка будет только расти, и платок теперь испорчен безвозвратно.
— У Чэнь Цзицзо в родном городе есть жена.
Цэнь Цзяйюй не ожидала такого поворота и обожгла язык горячим чаем. Голова её словно онемела. Она взглянула на Жуань Юньшан, но не стала пристально смотреть ей в глаза — обе уставились на скомканный платок в руках подруги. Цзяйюй медленно проговорила:
— Ну конечно, в его возрасте дома почти наверняка уже женили. Он сам тебе об этом сказал?
— Нет, — ответила Жуань Юньшан. — А Цзо знает одного человека, который работает в гостинице для земляков из Хайши, где живёт Чэнь Цзицзо. Все письма, посылки и денежные переводы туда приходят на имя его жены. А Цзо даже расспросил нескольких земляков Чэнь Цзицзо — все подтвердили: да, он женат в родном городе.
— А раньше он тебе об этом говорил?
Нет, не говорил. Чэнь Цзицзо считал, что в этом нет необходимости. И если хорошенько подумать, то и Жуань Юньшан, как и Цзяйюй, должна была признать: наличие жены у него — не сюрприз.
Разве это не очевидно? Разве не так у всех в Хайши, да и во всём Китае? Любой мужчина старше двадцати лет, особенно если у семьи есть средства, либо уже помолвлен, либо женат. А Чэнь Цзицзо уже за тридцать.
Когда Жуань Юньшан всё же заговорила об этом, Чэнь Цзицзо попытался объяснить свою беду: брак был заключён по воле родителей и решению свахи — это феодальный союз, против которого он не мог восстать. Теперь же, оказавшись в Хайши, он намерен влиться в великое движение за свободный брак и разрушить оковы слепых, насильственных союзов.
В журнале «Ичжи» даже был специальный раздел о женщинах, которые боролись с феодальными браками и теперь живут счастливо. Цэнь Цзяйюй читала эти статьи, но чувствовала лишь лёгкое замешательство и нечто, чего не хотела осознавать до конца. Она училась в новой школе и смутно знала, что в современном браке люди должны любить друг друга. Но что такое «любовь» — она и сама не представляла. В её семье не было примера нового брака, чтобы показать, насколько он лучше старого.
Старшая госпожа и тёти с невестками, конечно, презирали «уличных лисиц», которые гонятся за деньгами, а не за честью. Но Цзяйюй знала: Жуань Юньшан хочет прежде всего заботы и нежности. Она слишком долго несла на себе груз семейной ответственности и мечтала хоть немного передохнуть. Среди тех, с кем она общалась, финансовое положение Чэнь Цзицзо едва ли можно было назвать выдающимся.
Да и вообще, здесь трудно провести чёткую грань между правым и неправым. С точки зрения новых общественных норм — всё верно. Многие писатели, политики и знаменитости вступили в поток революции брака, стремясь разбить оковы старых союзов. Просто эти оковы оказались чересчур тяжёлыми, и некоторым мужчинам не хватало сил разорвать их в одиночку — они заводили сразу несколько женщин, чтобы вместе «ломать» старый строй.
Цзяйюй могла лишь растерянно спросить:
— И что ты теперь собираешься делать?
После того как Жуань Юньшан поделилась с подругой, и та не выразила презрения, ей стало легче, будто с плеч свалился огромный груз. Оказалось, что, стоит только открыто заговорить об этом, боль уже не так мучительна. Среди её знакомых актрис почти у всех любовники были чужими мужьями. Ей ещё повезло — жена Чэнь Цзицзо далеко, в Гуандуне, в какой-то деревне под названием «Муцзи». Когда придёт время выходить за него замуж, тогда и подумает об этом.
Она подложила руки под затылок и растянулась на кровати. Одеяло, которое сегодня просушили на осеннем солнце, пахло иначе, чем весеннее: в аромате солнца чувствовалась горечь осеннего ветра.
— Ничего не буду делать. Просто не стану думать об этом и продолжу жить как раньше.
Она повернулась на бок, оперлась щекой на ладонь, и на нежной коже образовалась маленькая ямочка. Небо за окном было серым и тусклым, но в полумраке её большие глаза блестели особенно ярко:
— Если мы заработаем достаточно денег, я устрою свою маму и младших брата с сестрой, а ты — свою няню и брата с сестрой. И тогда давай уедем учиться за границу! Сегодня на съёмках я встретила одну богатую девушку — она тоже решила сняться в эпизоде ради забавы. Очень милая, совсем не надменная. Она рассказывала про жизнь в иностранных университетах — мне так захотелось туда! Там такие вкусные сливочные торты, а косметика — намного дешевле, чем у нас!
Цэнь Цзяйюй рассмеялась:
— Вот ты какая! Значит, тебе нужны только еда и косметика? Тогда зачем учиться? Лучше просто езжай отдыхать!
Жуань Юньшан вздохнула с лёгкой грустью:
— Ты, сытая, не понимаешь голода. Ты ведь закончила университет и не знаешь, как сильно мы, простые девушки, мечтаем об учёбе. Пока ты в университете — ты ещё ребёнок, и ни о чём не надо думать. Ах, если бы ты знала, как интересно учиться! Только выйдя в мир, понимаешь, что учёба — самое прекрасное занятие на свете.
Цзяйюй кивнула:
— Да, это правда. Но стоит мне столкнуться с неприятностями, как ночью мне сразу снится экзамен. Однажды мне даже приснилось, что я списываю у тебя, а преподаватель поймал меня.
— А потом выяснилось, что это ты списывала у меня? — улыбнулась Жуань Юньшан.
Хотя сейчас она и мечтала об учёбе, в школьные годы думала только о том, как скорее повзрослеть: носить причёску «айси», красить губы помадой Danchi и съедать за раз пять сливочных тортов. Стоп... Получается, все её детские мечты уже сбылись! Бывало, гости так расхваливали её пение, что она выступала от начала вечера до самого закрытия. После таких дней её еле доводили до гримёрки. Но зато в тот момент, когда она узнала, что получит гонорар и семья перестанет питаться одним рисовым отваром, голод и радость слились в один порыв — и она съела шесть тортов подряд!
Она лукаво улыбнулась:
— Хотя сейчас кто-то действительно списывает мои задания!
Цзяйюй сразу догадалась:
— Твой младший брат? Я видела, как А Цзо уговаривал его, а он плакал, делая уроки.
Жуань Юньшан покачала головой:
— Он плакал потому, что Гуань Синь отобрал у него мясную булочку; а уроки делал, потому что завтра учитель будет проверять. Ах, этот Гуань Жо… Что с ним делать? Такой мальчик, а характер — совсем не мужской. Хотя, конечно, ему и повезло мало: в детстве он спал с мамой, но в тот день, когда пришли гости, его уложили с отцом. А отец в ту же ночь умер — вот ребёнка и напугало. Но ведь нельзя же из-за этого не воспитывать в нём смелость! Мама говорит, что в нём «злой дух сидит», и хочет вызвать жену-колдунью, чтобы провести обряд. Пришлось мне её хорошенько отругать. После такого его и вправду напугаешь ещё больше!
Цзяйюй сочувственно кивнула:
— Да, ничего не поделаешь. Пожилые люди всегда верят в такие вещи. Наша старшая госпожа, например, перед тем как варить ласточкины гнёзда, обязательно надевает очки и сама проверяет, нет ли в них перьев. Но если ей приснится умерший человек, на следующий день она обязательно выпьет воду с пеплом от сожжённых благовоний, чтобы отогнать нечисть. Моя няня тоже такая — знает, что я этого не люблю, и колдует тайком. Однажды я даже узнала, что она делала куклу-оберег против отцовской наложницы. Но ты не переживай так сильно. Гуань Жо ещё мал, при должном воспитании обязательно изменится. Ах, ладно, раз не он — тогда уж я точно не угадаю. Кто же?
— Да А Цзо! — легко ответила Жуань Юньшан. — Моя мама такая аккуратистка — все мои школьные тетради и учебники она до сих пор хранит идеально сложенными. Не знаю, как она с этим справляется! А Цзо очень старательный — говорит, что, если хочешь работать водителем и общаться с владельцами машин и богачами, нужно уметь читать и писать. Сейчас он сам учится грамоте: занимается с Гуань Жо и Гуань Синем, а иногда я тоже помогаю. У нас дома скоро целая начальная школа откроется! Учится он быстро… Особенно смешно смотреть, как Гуань Жо важничает, будто настоящий учитель.
Но тут лицо Жуань Юньшан снова омрачилось:
— Ему ведь уже лучше, здоровье поправилось, но он тут же принялся за столярные дела. Вчера договорился со Старым Баем из соседнего дома — как только окрепнет, пойдёт на доки грузы таскать. Планирует так: днём учиться вождению, вечером подрабатывать на пристани, а утром и ночью — заниматься грамотой. Словно из железа сделан! Я сказала ему не ходить. Если уж так настаивает на том, чтобы вернуть деньги за обучение вождению, пусть возвращает — но не обязательно же торопиться! Только здоровье восстановил, а уже лезет в эту тяжёлую работу. А он упрямится: мол, работа не такая уж и тяжёлая, скорее зарядка для тела. Посмотри, ему столько же лет, сколько моему брату, а брат мой — словно кусок сала, растёкшийся по земле. Вот до чего доводит опиум… На самом деле, когда брат начал курить опиум, мама знала об этом. Знаешь, что она сказала? Лучше пусть дома лежит и курит, чем наделает глупостей на улице.
Говоря обо всех этих тревогах, Жуань Юньшан чуть не заплакала. Цзяйюй подвинула к ней чашку и утешающе сказала:
— В каждой семье свои трудности. Но посмотри на себя: ты такая сильная! Твоя мама не осталась на улице, брат с сестрой учатся, а ты сама скоро станешь кинозвездой! Поистине… — Цзяйюй нарочито протяжно запела в стиле юйцзюй: — Кто сказал, что женщины хуже мужчин!
От такой шутки Жуань Юньшан не смогла сдержать смеха. Она высморкалась в платок и бросила его в корзину. Там уже лежали несколько листков с упражнениями А Цзо, и она невольно подумала: «Если бы А Цзо был моим старшим братом… Он бы ценил труд и не заставил бы меня так изнурять себя». Когда он сообщил ей, что у Чэнь Цзицзо есть жена, он даже не посмел взглянуть ей в глаза — весь покраснел и пробормотал, что ей не стоит связываться с таким человеком. Глупец! Даже она сама, в часы ночной ясности, понимала: став певицей, как бы ни берегла она свою честь, в глазах других она всё равно опустится в цене. Чэнь Цзицзо — среди всех, кто за ней ухаживал, самый искренний и добросовестный. Именно он ввёл её в мир кино, именно он подарил ей чувство любви. Он добр к ней, и она не испытывает к нему отвращения — разве это и не есть любовь?
За дверью пронеслось «тап-тап-тап» — это Гуань Жо, держа в руках свежеприготовленную мясную булочку, бросился к А Цзо. Звук прервал её размышления. «Что со мной? — сердито подумала она. — Слишком много смотрю мелодрам! Откуда столько сентиментальности?» Она потянула Цзяйюй за руку:
— Пойдём, уже поздно, лучше выйдем пораньше.
У ворот особняка Чэня Жуань Юньшан первой вышла из машины.
Дни становились всё холоднее.
Цзяйюй плотнее запахнула шаль и велела кэбу отправиться по улице Юйюань — оттуда до улицы Поло ближе.
Она вдруг поняла: вот в чём разница между официальным браком и тайной связью. Зная, что у Чэнь Цзицзо есть законная жена, она стеснялась заходить в особняк Чэня, не могла сидеть с ним за одним столом и даже не знала, как к нему обращаться — всё было неловко и неприятно. И поскольку Чэнь Цзицзо не женился на ней официально, он тоже не мог навещать дом Жуаней. Поэтому в Чунъянский праздник она вернулась в родительский дом одна; поэтому, когда к Чэням приезжали родственники или друзья, Жуань Юньшан всегда уходила, чтобы не встречаться с ними.
Цзяйюй, конечно, не знала, что в этом и заключалась хитрость средних лет Чэнь Цзицзо — успешного торговца. Он действительно любил Жуань Юньшан: её красота, каждое движение бровей и уголков губ было полно шарма; её характер, каждая вспышка гнева или каприз трогали его до глубины души. Но… зачем же жениться?
Если сделать её наложницей — Жуань Юньшан, такая гордая, никогда не согласится, и между ними начнётся скандал. А если взять в жёны — её бездарный брат станет его зятем, а это уже головная боль. Разница между «её братом» и «моим зятем» огромна! Да и вообще, зачем ему на шею всю её семью — ещё нескольких младших братьев и сестёр? Что до праздника Чунъян — он ведь годами торгует вдали от дома. Где бы ни ел лунные пряники с вином, где бы ни макал крабов в уксус — разве обязательно сидеть в тесном переулке?
Цзяйюй только что вышла из машины, как мимо неё, едва не сбив, пронеслось алого цвета облако — это была четвёртая мисс Цэнь Цзявэнь. Та даже не обернулась, лишь крикнула кэбу и умчалась. «Странно, — удивилась Цзяйюй, — почему она сегодня так нарядно одета?»
http://bllate.org/book/5133/510654
Готово:
