Цэнь Цзяци смутилась, но понимала: Цэнь Цзяйюй не хотела её обидеть. Будь та по-настоящему жестокой, она бы не только не выручила её сейчас, но и при всех раскрыла правду — чтобы все смеялись. Щёки Цзяци залились румянцем:
— Я просто увидела в журнале «Ичжи» статью про бюстгальтеры. Там даже были картинки и текст, где расхваливали, как они подчёркивают фигуру и делают женщину соблазнительной… Мне так захотелось! Потом в универмаге заметила — продаются. Заглянула в витрину, а цена… ужасно дорогая! Вот и подумала: два полушария — чего проще? Купила мячики и сама сделала себе такие… Выглядело неплохо, но в обтягивающую одежду уже не влезешь. Поэтому сегодня надела свободную кофту. А вот беда — всё время сползало! Всю дорогу я бережно придерживала, но когда только что стул отодвигала…
Услышав такую откровенность, Цэнь Цзяйюй с трудом сдержала смех:
— Так и болталось всё это время? Если бы ты не достала их сейчас, как вообще собиралась есть? Бюстгальтер ведь не из двух скорлупок состоит, которые просто засовываешь внутрь. Он шьётся как маленький лифчик.
От смеха она забыла о собственном неловком положении и показала пальцем на те самые полусферы:
— Посмотри: спереди между ними есть тканевая перемычка, сверху — бретельки, а сзади — тонкая завязка. У меня даже есть один — Жуань Юньшан подарила. Дома покажу.
Цэнь Цзяци кивнула, затем беспомощно взглянула на неё:
— Так что же теперь делать, третья сестра?
Цэнь Цзяйюй взяла из её рук целый мячик, ещё тёплый от тела, и завернула в шаль:
— Поправь одежду. А это мы тоже завернём в шаль и вынесем. Цзявэнь же принесла сумку — положим туда. Ей-то уж точно не скроешь.
Цэнь Цзяци махнула рукой:
— Ну и ладно, пусть знает. Хуже не будет. Как сделаю себе хороший, ей такой же подарю.
Когда они вернулись за стол, Цэнь Цзявэнь радостно объявила:
— Сегодня нас угощает Фу Вэй!
Это было вовсе не желание Фу Вэя щегольнуть богатством. Просто их начальник отдела помог владельцу ресторана «Ицингэ» решить вопрос с налогами, и в благодарность тот выдал каждому сотруднику отдела по купону на скидку. Такие купоны — новинка в Хайши; мода пошла от универмага «Хунань», видимо, переняли у западных стран. В этом магазине можно использовать не только купоны, но и так называемые сертификаты — особые бумажки со специальной маркировкой, на которых указано, на какую сумму в серебряных юанях они действуют. Такие сертификаты очень удобно дарить — выглядят весьма презентабельно.
Раньше Чжан Минчэн угощал компанию, и Фу Вэй тогда проявил большую любезность. Теперь же, когда угощал он сам, чувствовал себя так, будто ресторан принадлежал ему лично.
Возможно, потому что вскоре собирался просить об одолжении, Цэнь Цзяйюй вдруг с восхищением отметила, какой Фу Вэй красноречивый.
Цэнь Цзяци хотела заказать «львиные головки с крабьим мясом», но Цзявэнь возразила, мол, недавно уже ели. Тут вмешался Фу Вэй:
— Сейчас сезон крабов: «пшеница жёлта — крабы жирны, бобы зрелы — черепахи вкусны». Но из всех крабов, что я пробовал, лучше всего запечённый голубой краб в вине.
Цэнь Цзявэнь тут же сладким голоском предложила:
— Так давайте закажем это блюдо?
Фу Вэй покачал головой:
— Здесь вкус не тот. Настоящий краб надо есть в Ханчжоу. Там свежее, да и вода в Ханчжоу чище хайшаньской. В последние годы вода в реке Пуцзян стала такой грязной, что в ней чернила разводить можно. Кстати, о крабах: мы едим лишь немного жёлтка, год ждём этого сезона. А бедняки у озера Янчэнского в это время от крабов уже тошнит.
Цэнь Цзявэнь, оперев подбородок на ладонь, с любопытством заморгала:
— Почему?
Фу Вэй пояснил:
— Для них крабы в сезон — основная еда. Дома ничего другого не готовят: разожгут печь, сварят или потушат большую кастрюлю крабов — и это весь день.
Цэнь Цзявэнь протяжно воскликнула:
— Ах, как же жалко бедняков!
Цэнь Цзяйюй мысленно закатила глаза: «Сестрёнка, мы сами до такой нищеты ещё не докатились, но с нашим-то состоянием семьи Цэнь не стоит так высокомерно сострадать».
Тут взгляд Цзяйюй случайно поймал, как Фу Вэй уставился на грудь Цэнь Цзяци. Она подумала про себя: «Какой непристойный человек!» И то колебание, с которым она собиралась обратиться к нему с просьбой, окончательно исчезло.
Но на самом деле Фу Вэй был совершенно невиновен. Его взгляд был вызван чисто научным интересом: «Неужели женская грудь может быть настолько изменчивой? Когда она вошла, грудь была огромной, будто надутый воздушный шар, и явно мешала — приходилось придерживать руками. А теперь вдруг стала гораздо меньше, и пятая мисс Цэнь наконец-то свободно двигается. Хотя… вместе с грудью, кажется, и дух у неё куда-то испарился».
Действительно, Цэнь Цзяци выглядела подавленной. Раньше она не любила Цэнь Цзяйюй, но теперь подумала: «Третья сестра ведь мне ничего плохого не сделала. Только что так за меня заступилась. А я-то… иногда даже старшей госпоже наговаривала на неё». Кроме того, у Цзявэнь дома есть родная сестра, которая заботится о её судьбе, а у неё самой — ни мать, ни невестка не помощницы. Мать всё твердит: «Ты учишься лучше Цзявэнь. Если выйдешь замуж хуже неё — зря потратишь деньги на учёбу и опозоришь семью!» А невестка язвит: «Говорят, за Цзявэнь многие ухаживают. Боюсь представить кому-нибудь тебя — вдруг мою деверь замучают». Но на самом деле причина её уныния глубже: она давно положила глаз на Чжан Минчэна — ведь работа в железнодорожном управлении считается железной рисовой чашей. Она даже готова была вынести позор «похищения жениха у сестры», демонстрируя всем свои достоинства. Но Чжан Минчэн не проявил к ней ни малейшего интереса. Этот прекрасный жених ей не светит!
Чжан Минчэн тоже чувствовал разочарование. Он, конечно, не слишком сообразителен, но не дурак. В прошлый раз, когда он угощал всех, Цзявэнь держалась холодно. А сегодня — улыбается, словно хозяйка дома.
Цэнь Цзявэнь действительно чувствовала себя хозяйкой. Она гордилась тем, что Фу Вэй угощает всех благодаря ей, восхищалась его эрудицией и красноречием, а ещё заботилась, чтобы не заказали слишком дорогих блюд — ведь она же будущая образцовая жена, умеющая вести дом! К тому же сегодня она особенно уверена в себе: Цзяци, хоть и стройная, но лицом уступает ей, да и сегодня какая-то вялая, не затмит; а Цзяйюй красива, но одета странно — Фу Вэй наверняка не любит таких экстравагантных, да и третья сестра никогда не участвует в «брачных баталиях».
Цэнь Цзяци уже пришла в себя и с улыбкой сказала:
— Четвёртая сестра, если ты так дальше будешь выбирать, я подумаю, что мы попали в вегетарианское кафе при храме Юйфосы!
Цэнь Цзявэнь смутилась:
— Ну… мы же не должны заставлять господина Фу тратить слишком много.
Цэнь Цзяци не стала обращать внимания: только что так ласково звала «Фу Вэй, Фу Вэй», а теперь вдруг «господин Фу». Да ещё и слепа: рядом такой прекрасный «господин Чжан», а она липнет к этому «господину Фу», который только и делает, что пялится на женские груди.
Фу Вэй молчал не потому, что жадничал, а потому что заметил начальника отдела — Куна. Тот, конечно, тоже получил купон и решил заглянуть в ресторан. Их начальник, разумеется, заранее предупредил своего руководителя. Но звать его за стол — значит раскрыть секрет с купонами, а это некрасиво.
Пока Фу Вэй колебался, Кунь уже заметил их и посмотрел в их сторону. Фу Вэй тут же радушно помахал:
— Светлый начальник… Ой! То есть… господин Кунь! Так долго махал, а вы не замечали! Прошу вас, присоединяйтесь!
(«Светлый начальник» — так за глаза все называли Куна из-за его лысины: голова — как арбуз, а волосы остались лишь тонкой полоской, как арбузная плетёнка. Поэтому и прозвище — «Светлый начальник».)
Кунь сначала отказался, но всё же подсел. Он как раз хотел взять с собой домой порцию тушеной свинины по-дунхуаньски — жена недавно умерла, дома одиноко, а молодые девушки за столом веселее.
Все расселись вокруг стола.
Фу Вэй представил Куна, слегка упомянув его должность, но с особым восторгом — его литературные таланты:
— Господин Кунь обладает выдающимся литературным даром!
В этот момент официант принёс ту самую свинину, и Фу Вэй нашёл повод для похвалы:
— Любит тушеную свинину по-дунхуаньски и при этом обладает талантом, сравнимым с самим Су Дунпо! Особенно трогательны стихи, которые господин Кунь написал после кончины супруги. Мы все были растроганы до слёз, а директор чуть не задохнулся от волнения.
(На самом деле директор, у которого дома сидела настоящая «тигрша», мечтал, чтобы его жена умерла — тогда бы он мог использовать эти стихи для ухаживания за новой возлюбленной. А Кунь, как истинный литератор, уже на второй день после похорон придумал, как будет читать стихи новой даме сердца: «Старые слёзы — новая тревога, вчерашняя боль — сегодняшнее томление».)
Кунь скромно отмахнулся:
— Ничего особенного, просто маленькое сочинение. Опубликовано в «Хайшаньской газете» за январь, третья страница, правый нижний угол.
Он не хотел портить обед траурными воспоминаниями и быстро перевёл тему:
— Сегодня ты, Сяофу, такой бодрый! Видимо, общение с прекрасными дамами идёт тебе на пользу. Ах да, твой костюм… судя по пуговицам на рукавах, от «Рунчансянь»? Не ожидал, что у тебя такие связи!
Кунь тоже шил костюмы, но только в магазине второго разряда «Жуйфэн». Если бы Фу Вэй действительно знал хорошего портного со скидками, он мог бы, как директор, завести книжку клиента в «Рунчансянь».
Фу Вэй, опасаясь, что его раскусят, лишь хмыкнул:
— Да что вы! Семья заставила сшить — мол, в обществе бывать надо. Господин Кунь, вы отлично разбираетесь в качественной одежде — видно, что сами часто носите. А я в портновском деле совсем не сведущ. Будь у меня какие-то связи, разве стал бы молчать? Уж точно привёл бы вас туда. Эй, подали сладкий лотос с рисом! Господин Кунь, попробуйте первым.
Цэнь Цзяйюй подумала: «Значит, не стоит и просить его о продаже той партии ткани. Ладно, буду есть».
Она наблюдала, как Фу Вэй и Кунь оживлённо беседуют, Цзявэнь заботливо подкладывает еду и наливает вина, Цзяци тоже легко общается с начальником отдела. Цзяйюй почувствовала себя совершенно лишней, быстро доела несколько ложек и попрощалась.
На душе у неё вдруг стало легко. По дороге она будто думала обо всём сразу и одновременно ни о чём — так быстро дошла до боковой калитки «Шэнхуаханя».
Шэнь Цяньшэнь уже давно ждал. Он переживал, не придёт ли она, но вот увидел… Ух! Одета так необычно: шёлковая рубашка и бриджи — строго, элегантно и в то же время соблазнительно.
Он открыл дверцу машины и, слегка поклонившись, пригласил:
— Прошу!
Машина медленно ехала, оставляя позади городской шум: сначала стихли голоса людей, потом — звуки машин, и наконец — весь городской гул.
Шэнь Цяньшэнь вышел, распахнул железные ворота со звуком «шшш!», улыбнулся Цэнь Цзяйюй и снова сел за руль, чтобы въехать во двор.
По сравнению с шумным Хайши, здесь царила удивительная тишина. Цзяйюй огляделась: во всём огромном дворе только они двое. Слышно лишь шелест листьев на ветру, изредка — лёгкий аромат королевской гвоздики, да ещё… звон ветряного колокольчика и тонкий запах сандала. Она подняла глаза и увидела башню:
— Мы что, рядом с храмом Лунхуа?
— Верно, — ответил Шэнь Цяньшэнь, глядя на неё. — Может, сначала прогуляемся по храму? Хотя их вегетарианская еда не сравнится с Юйфосы, но тоже неплоха.
Цзяйюй чуть отвела взгляд:
— Я только что пообедала. Да и приехала я учиться водить, а не гулять.
— Конечно, конечно, — согласился Шэнь Цяньшэнь. — Учиться водить. Давай сначала познакомимся с нашей машиной.
Внешне тут нечего рассказывать: длинная, прямоугольная, с круглой задницей.
Но понять внутреннее устройство сложнее, чем внешность — так же, как с людьми. Они снова сели в машину, и Шэнь Цяньшэнь начал объяснять:
— Это руль. Самая послушная и важная деталь в управлении. Куда повернёшь — туда и поедет.
Цэнь Цзяйюй была отличной ученицей: всё, что он говорил, она либо кивала, как курица, клевавшая зёрна, либо, если не понимала, широко смотрела на него своими большими глазами. Шэнь Цяньшэнь вдруг понял, почему учителя так любят хороших учеников.
Затем он перешёл к педалям внизу. Чтобы лучше видеть, Цзяйюй наклонилась вперёд, и их головы почти соприкоснулись в тесном пространстве под рулём. От неё пахло тонким ароматом, и Шэнь Цяньшэнь почувствовал, как её густые волосы щекочут ему щёку — мягкие, как щётка для купания в детстве. Но если тогда щётка скользила по коже, то теперь она будто теребила само сердце. К счастью, внизу было всего три педали — сцепление, тормоз и акселератор. Иначе он, наверное, вёл бы себя как домашний кот: сначала лениво наслаждается игрушкой, а потом вдруг хватает её лапами и не отпускает.
http://bllate.org/book/5133/510651
Готово:
