Третий господин, видя, что третья госпожа ему ни капли не верит, топнул ногой:
— Честное слово, сейчас у меня за дверью никого нет! Не веришь — прекрасно! Вот при всех клянусь: с сегодняшнего дня я больше ни разу не переночую на стороне!
У него и денег-то в кармане не было — та, которую он раньше содержал, уже сбежала с другим. Третья госпожа не ожидала, что её муж пойдёт на такие крайности, и с сомнением посмотрела на него. Но как хозяйка дома она всегда умела вовремя остановиться, поэтому перестала рыдать и лишь тихо всхлипывала. Сегодняшние новости обрушились на неё, словно гром среди ясного неба, иначе бы она никогда не устроила такого спектакля перед невестками.
Раз третья госпожа успокоилась, тем, кто собирался примирять супругов, больше не было смысла задерживаться. Главная госпожа и младшая вторая госпожа уходили медленно, оглядываясь через каждые три шага и не желая расставаться с этим зрелищем. На этот раз главная госпожа даже забыла о своём презрении к младшей второй и шепотом поделилась слухами:
— Говорят, даже золотой браслет из приданого украли! Да это же ей смертельный удар!
Но когда они дошли до лестницы, главная госпожа вспомнила о прежней вражде и холодно отвернулась, резко взмахнув платком. Младшая вторая госпожа тоже фыркнула:
— Ха! А твой-то муж разве не держит кого-то на стороне? Да ты, старый хрыч, смеёшься над зелёным горошком!
Цэнь Цзявэнь только теперь подошла к третьей госпоже и выяснила, в чём дело: третий господин выкрал все её личные сбережения — частью обманом, частью кражей — и пустил всё на биржу, уверяя, что скоро разбогатеет. Третья госпожа вытерла слёзы:
— Раз отец сказал, что теперь будет ночевать дома, я поверю ему хоть в этот раз.
Что ещё оставалось делать? Она не смела признаться даже себе, что третий господин закладывал дом в угоду своей страсти к акциям.
Цэнь Цзявэнь, увидев, что буря улеглась и всё снова спокойно, с облегчением выдохнула: хорошо хоть свидание не сорвалось. Она тут же вернулась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.
Ссора родителей прервала тревожные мысли Цэнь Цзяйюй о предстоящей встрече с Цянь Шэном. Теперь её сердце успокоилось. «В худшем случае, — подумала она, — мы ведь не подерёмся». От этой мысли ей стало смешно.
Тем временем Жуань Юньшан тоже вздохнула и посмотрела на А Цзо, который неподвижно сидел у окна:
— Я уже сказала маме: раз я съезжаю, ты пока поживёшь в моей комнате. Твоя прежняя слишком тесная. Пей суп, что мама варила, — только так рана заживёт как следует, ведь на этот раз ты сильно пострадал.
А Цзо хрипло пробормотал:
— Значит, ты переедешь к нему жить? Он — нехороший человек.
Жуань Юньшан улыбнулась:
— А если я брошу маму с младшими братом и сестрой и уеду жить в своё удовольствие, разве я сама буду хорошим человеком?
Эти слова повторила ей мать, когда узнала, что дочь устроила А Цзо на работу, но не помогла её старшему брату. Жуань Юньшан думала про себя: «Какую работу я могла найти для брата? Он презирает любую работу, где надо трудиться. Ему подавай только такое место, где деньги сами сыплются в карман. Разве что… как раз то занятие, о котором А Цзо недавно упоминал — быть молодым наложником у богача. Только там можно быстро разбогатеть».
В конце концов, мать Жуань испугалась, что дочь перестанет присылать деньги домой, и, вытирая слёзы, замолчала.
Жуань Юньшан так и не сказала А Цзо, что устроила его благодаря Чэнь Цзицзо. А Цзо очень плохо относился к Чэнь Цзицзо, и она боялась, что, узнав правду, он откажется идти на эту работу.
Она снова вздохнула:
— Может, он и не самый хороший человек… Но со мной он добр. Этого достаточно.
А Цзо уставился на насекомое, залетевшее в комнату. В такую прохладную погоду оно искало хоть немного тепла.
— Но он ведь не собирается брать тебя в жёны по всем правилам, — тихо сказал он.
Жуань Юньшан резко замолчала. Это была та больная точка, которую она сама старалась не замечать. Она утешала себя: «Чэнь Цзицзо не говорил о свадьбе, но разве он обращается со мной не как с будущей женой? В киноиндустрии многие звёзды сначала живут вместе, а потом женятся. Со мной будет так же». Именно так она объясняла всё Цэнь Цзяйюй, но та лишь молча посоветовала ей быть поосторожнее и сохранять достоинство.
Просто ей так хотелось, чтобы кто-то снял с её плеч эту тяжесть! Так хотелось просыпаться в тёплых объятиях, а не слышать, как мама то плачет, рассказывая, какой очередной глупостью занялся её брат, то радостно хвалит его за «сыновнюю заботу».
А Цзо заметил, как Жуань Юньшан задумалась, и сразу понял, что ляпнул лишнее. Её силуэт казался таким одиноким. Эта хрупкая, словно цветок, девушка всё это время одна держала на себе всю семью. И при этом так заботилась о нём! Его родную мать давно не стало, а мачеха лишь отправила его в Хайши. Никто никогда не думал о его будущем так, как она.
Чэнь Цзицзо может обеспечить Жуань Юньшан всем необходимым, а сам А Цзо до сих пор живёт за её счёт. Даже если она расстанется с Чэнь Цзицзо, что он, А Цзо, может ей предложить?
Внезапно его будто молнией поразило: он ненавидит Чэнь Цзицзо потому, что сам хочет жениться на Юньшан! Если бы представилась возможность, он хотел бы каждый день видеть её рядом!
От этой мысли он не осмелился больше смотреть на неё и отвернулся. Насекомое, видимо, почувствовав тепло его лица, полетело прямо к нему. А Цзо машинально поднял руку и — хлоп! — прихлопнул его.
Звук заставил Жуань Юньшан очнуться. Она растерянно пробормотала:
— Как только заживёшь, ступай в автопарк учиться водить.
И, бросив эти слова, поспешно выбежала из комнаты.
Шэнь Цяньшэнь с улыбкой вставил лезвие «Джиллетт» в станок, намылил лицо пеной и, глядя в зеркало, тщательно начал бриться. Во время паузы он даже потянул уголки рта вниз, чтобы скрыть улыбку, а затем снова сосредоточился на деле. Закончив, он напевая спустился по лестнице и не забыл похвалить тётю У:
— Этот синий наряд делает вас моложе лет на десять!
Тётя У лишь покачала головой. Она каждый день носила этот синий халат и не понимала, что сегодня такого праздничного случилось. К тому же странно: утром он долго приводил себя в порядок, а оделся в старую льняную рубашку и брюки хаки.
Увидев, как Шэнь Цяньшэнь спускается, Шэнь Цяньянь весело воскликнула:
— О, вот и наш книжный червь явился! Тот, что волосы себе связывает, чтобы не засыпать за чтением!
Она повернулась к госпоже Шэнь:
— Мама, представляешь, вчера вечером заглянула к нему в комнату — он там раскачивается и стихи бубнит!
Шэнь Цяньшэнь перебил её:
— А ты вчера вечером с кем в кино ходила?
В последнее время Шэнь Цяньянь часто встречалась с одним офицером, хотя звания у него не было. Госпожа Шэнь не одобряла этого знакомства, но дочери он нравился без памяти. Она сердито сверкнула глазами на брата.
Шэнь Цяньшэнь поспешил смягчить ситуацию:
— Сестра, не смейся надо мной! Это просто современное стихотворение, которое задали на уроке литературы. Ужасно корявое, до сих пор не выучил.
Но уголки его губ всё равно дрожали от улыбки.
Госпожа Шэнь, однако, серьёзно спросила сына:
— Ты недавно перевёл крупную сумму. На что потратил?
Шэнь Цяньшэнь ответил небрежно:
— Купил участок у храма Лунхуа. Место хорошее, цена подходящая — решил не упускать.
Услышав, что деньги пошли на дело, госпожа Шэнь успокоилась. Даже если сын ошибся в расчётах и переплатил — ну что ж, будет урок. Гораздо хуже, если бы он растратил их на развлечения: тогда министр Шэнь точно бы выпорол его плетью.
Шэнь Цяньшэнь игриво добавил:
— Мама, ваш сын не из тех, кто тратит деньги попусту. Держите, попробуйте этот яблочный пирог.
Потом подумал: «Жаль, пирог уже остыл. Иначе обязательно бы отнёс Цзяйюй попробовать».
* * *
На обед снова договорились встретиться в ресторане «Ицингэ».
Фу Вэй сегодня оделся так, что, по его мнению, вполне соответствовал выражению «безупречно одет».
Он был высоким и тощим, и в бесформенной хлопковой тунике выглядел как пустой мешок на ветру — никто бы не заметил его худобы. Но западный костюм — это уже риск! На заказ шить не на что, приходится рыскать по комиссионным магазинам на улице Линсэнь.
За время поисков он набил руку: чтобы определить возраст костюма, достаточно взглянуть на манжеты и воротник. Затем нужно примерить и проверить лицевую часть — если там следы заплаток, особенно заметных, будет неловко. Даже если костюм выглядит прилично, нельзя спешить: некоторые продавцы подкладывают к пиджаку изношенные до дыр брюки, которые годятся разве что на половик. «Нет честных торговцев», — думал Фу Вэй, торгуясь: как бы ни хвалили продавцы товар из «Рунчансянь», «Пэй Ло Мэн» или «Хуэйли», сначала сбивай цену на двадцать процентов, а потом ещё торгуйся.
Улица Линсэнь была недалеко от его дома, и он часто после ужина гулял там, считая это прогулкой для пищеварения. И вот упорство принесло плоды: он нашёл настоящую находку! Костюм явно шили на заказ: двубортный пиджак, грудь усилена ватином, плечи с жёсткой прокладкой. Надев его, Фу Вэй воскликнул: «Вот оно, идеальное прилегание!» Его тощее тело чудесным образом преобразилось: плечи стали широкими, талия — подчёркнутой, грудь — объёмной, спина — мощной. Правда, тонкая шерсть немного жарила в такую погоду, но ради такого эффекта можно и потерпеть.
Фу Вэй недооценил себя. По мнению Цэнь Цзявэнь, он был не просто «безупречно одет», а буквально «неотразим»! Издалека он возвышался над толпой у входа в ресторан — явно постарался. Но Цэнь Цзяци шла медленно, почти вразвалочку, и Цэнь Цзяйюй, разговаривая с ней, тоже замедлила шаг до черепашьего.
Цэнь Цзявэнь не понимала: зачем Цэнь Цзяци так напружинилась, прижимая руки к груди? Неужели журнал «Ичжи» снова пропагандирует такой «модный» способ ходьбы? Только сейчас она заметила: грудь Цэнь Цзяци сегодня словно надутые шарики. Цзявэнь взглянула на себя и вспомнила, как Фу Вэй смотрел на Жуань Юньшан. Надо будет дома расспросить, какими средствами добиваются такого эффекта.
Цэнь Цзявэнь так и рвалась броситься вперёд и заговорить с Фу Вэем, но это показалось бы слишком нетерпеливым. Боясь Цэнь Цзяци, она поторопила Цэнь Цзяйюй:
— Сестра, давай побыстрее, нечего заставлять ждать!
Цэнь Цзяйюй, глядя на Фу Вэя через улицу, вздохнула:
— Да всего-то несколько шагов — не ускоришься. Цзяци говорит, что туфли жмут. Не торопи её!
Однако, увидев всех трёх девушек, Фу Вэй разочарованно нахмурился. Цэнь Цзявэнь этого не заметила.
Он спросил:
— Сегодня госпожа Жуань не пришла?
Он думал, что Жуань Юньшан всегда с ними.
Цэнь Цзявэнь, заметив, что Цэнь Цзяйюй отвлеклась на газетчика, тихо и доверительно пояснила:
— В прошлый раз мы случайно столкнулись с Жуань Юньшан. У нас в семье строгие правила: нам не позволяют общаться с женщинами из увеселительных заведений.
Затем она представила Цэнь Цзяци. Фу Вэй, проявляя джентльменские манеры, протянул руку для рукопожатия. Цэнь Цзяци одной рукой обхватила грудь, другой слегка коснулась его ладони и тут же снова прижала руку к себе.
Цэнь Цзявэнь про себя возмутилась: «Грудь-то, хоть и объёмная, не из золота! Зачем ты её так бережёшь?»
Когда они уже собирались войти в ресторан, к ним подбежал Чжан Минчэн, весь в пыли:
— Простите, простите за опоздание!
Цэнь Цзявэнь с явным презрением посмотрела на него. В сравнении с Фу Вэем Чжан Минчэн выглядел так, будто его только что вытащили из грязи, а тот — будто сошёл с обложки журнала. Сегодня Чжан Минчэн задержался на работе: с севера пришёл поезд, сломавшийся на станции, и он чинил его до последней минуты. Выбегая из депо, он понял, что одежда вся в масле, и успел переодеться, но забыл про брюки — да и ладно, хоть руки вытереть можно.
Свободного кабинета не было, но им достался хороший столик у реки. Цэнь Цзявэнь специально выбрала место подальше от Чжан Минчэна — от него так и несло потом.
Цэнь Цзяци осторожно отодвинула стул, но тут же поняла, что попала впросак. В ту же секунду Цэнь Цзяйюй схватила большой шарф Цзявэнь и одним движением укутала Цзяци:
— Ты где-то испачкалась! Пойдём, приведём тебя в порядок.
И, взяв её под руку, повела в дамскую комнату.
Там Цэнь Цзяйюй раскрыла шарф и увидела, как Цэнь Цзяци, двигая корпусом, заставляла «грудь» болтаться. Потом Цзяци вытащила из-под платья половину резинового шара, а затем и вторую. Цзяйюй сначала остолбенела, а потом всё поняла. Несколько минут назад, когда она поворачивалась за чашкой, заметила, как из-под платья Цзяци что-то выпало и скользнуло по животу. Не раздумывая, она тут же укутала её шарфом. И вот оно что!
Цэнь Цзяйюй не выдержала и, прислонившись к стене, согнулась от смеха:
— Ты что творишь?! Это… это ведь тот самый шар, что ты купила в тот день?
http://bllate.org/book/5133/510650
Готово:
