От неожиданного толчка медсестра едва устояла на ногах. Будь она худощавее, непременно рухнула бы на пол вместе с подносом инструментов. К счастью, эта медсестра была плотной комплекции и стояла прочно, как скала: руки лишь слегка дрогнули, хотя сама порядком испугалась. Оправившись, она холодно произнесла:
— С ней всё в порядке. Но если вы и дальше будете так яростно её душить, она точно задохнётся.
Шэнь Цяньшэнь наконец отпустил Цэнь Цзяйюй и понял, что на ней лишь одежда и кожа испачканы кровью.
Цэнь Цзяйюй глубоко вдохнула и пояснила:
— Это друг поранился, не я. Давно не виделись… Как вы здесь оказались?
— В эти дни был в делах в Цзиньди, — ответил Шэнь Цяньшэнь. — Разве вы не получили моё письмо? Я ведь написал его с такой изящной краткостью!
Цэнь Цзяйюй подумала про себя: «Откуда мне знать?» — и осторожно спросила:
— Там… та госпожа за вами наблюдает?
Шэнь Цяньшэнь обернулся и увидел, как его вторая сестра выглядывает из-за угла коридора. Сердце его сжалось: «Цзяйюй ещё даже не приблизилась ко мне, а тут вторая сестра уже пугает её!»
— Сегодня я сопровождаю главу семьи, чтобы проведать одного знакомого, — быстро сказал он. — Подождите немного, наверное, меня зовут по делу.
Цэнь Цзяйюй кивнула.
Шэнь Цяньянь, улыбаясь, ткнула брата пальцем:
— А это кто?
Шэнь Цяньшэнь принял серьёзный вид:
— Однокурсница. Только что вся в крови была — страшно стало! Казалось, вот-вот упадёт без чувств. Хорошо, что я успел её подхватить.
Шэнь Цяньянь вспомнила ту сцену — действительно, всё было именно так, — и больше не стала расспрашивать.
Сегодня они пришли проведать японскую пару, которую вчера привезли в больницу. Госпожа Шэнь строго наказала:
— Раз уж решили делать добро, не останавливайтесь на полпути. Если уж дарите благодеяние, делайте это так, чтобы человек не только знал о вашей доброте, но и чувствовал её, а в будущем, при случае, отплатил вам тем же. Люди с «языком, острым как лезвие, но сердцем мягким, как тофу» — худшие в общении: потратишь силы, а благодарности не дождёшься. Вы ведь довезли их от Пингу до Хайши, так что проводить их до больницы — разве это много труднее? Захватите с собой немного питательных продуктов и зайдите.
Госпожа Шэнь сразу поняла, увидев этого японца по имени Фудзино Хонгоро, что перед ней человек недюжинного ума.
Изначально собиралась прийти Шэнь Цянцзинь — женщина, ожидающая ребёнка, обычно лучше понимает другую беременную. Но старшая сестра сама была на позднем сроке, и отправлять её в больницу было бы безрассудно. В итоге приехали Шэнь Цяньянь и Шэнь Цяньшэнь.
Японская женщина шла на поправку: врач сказал, что повезло, что доставили вовремя. Когда они зашли к ней, она уже пришла в сознание. По-китайски она не говорила, лишь мягко и застенчиво улыбалась.
Тем временем Шэнь Цяньшэнь размышлял: «Цзяйюй выглядит совсем неважно. Надо обязательно проводить её домой… Но почему моя вторая сестра всё ещё здесь торчит? Как бы её отсюда убрать?»
— Пропустите, пропустите! — раздался сзади грубый и раздражённый голос.
Медсестра с крепкими ногами холодно взглянула на эту парочку. «Нравы падают всё ниже, — подумала она с презрением. — Только что обнимались там, теперь здесь целуетесь. Та женщина бледна как смерть — явно пережила беду, а эта разряжена, как на праздник. Таких мужчин надо в свиной мешок и в воду!»
Когда она проходила мимо них, Шэнь Цяньшэнь незаметно сдвинул йодную бутылку на подносе влево.
— Ай! — воскликнула Шэнь Цяньянь, почувствовав холод на правом плече.
Медсестра замерла в изумлении: «Я, конечно, хотела проучить этих развратников, но клянусь, ничего не делала!» Однако, заметив, что одежда этой женщины дорогая и изысканная, она тут же заторопилась с извинениями:
— Простите, простите!
Шэнь Цяньшэнь великодушно махнул рукой:
— Ничего страшного, идите по своим делам.
Белоснежный шёлк теперь покрылся тёмным пятном — вещь явно испорчена.
— Ах, йод… — утешал он сестру. — В бутылке ещё ничего, а на ткани — ужас какой цвет! Хотя, по крайней мере, запах не вызовет недоразумений.
Шэнь Цяньянь пыталась оттереть пятно платком, но увидела, что и платок окрасился в жёлто-коричневый цвет.
— Ах, этот мерзкий оттенок! — воскликнула она. — Теперь и платок никуда не годится!
— Быстрее, пусть шофёр отвезёт вас домой, — заторопился Шэнь Цяньшэнь. — У меня ещё дела… Эх, скорее переодевайтесь!
Он с радостью проводил взглядом, как Шэнь Цяньянь почти побежала к машине. Когда она обернулась и напомнила ему зайти в школу после визита к господину Фудзино, он сделал вид, что очень занят и обеспокоен:
— Хорошо, хорошо! Ах, сестра, скорее домой, переодевайтесь!
Жуань Юньшан, убедившись, что с А Цзо всё в порядке, успокоилась и предложила Цэнь Цзяйюй вернуться домой и переодеться. Та не стала отказываться — от липкой, пропитанной кровью одежды её тошнило.
В коридоре Цэнь Цзяйюй встретила Шэнь Цяньшэня.
— Уже уходите? Я вас провожу, — предложил он.
После всего пережитого чужая забота была особенно ценна, и отказаться было трудно. Цэнь Цзяйюй последовала за ним к машине.
— Где вы живёте? — спросил Шэнь Цяньшэнь.
Цэнь Цзяйюй покачала головой:
— Лучше в университет. Сейчас занятия, я войду через боковую калитку и тихонько переоденусь. Дома няня испугается, да и весь дом поднимется на уши.
Шэнь Цяньшэнь осторожно спросил:
— Что сегодня случилось? Ваш друг в порядке? Может, чем-то помочь?
Цэнь Цзяйюй умолчала о своём магазине и объяснила ситуацию в общих чертах. Хотя они и оказались втянуты в это случайно, разве можно требовать справедливости у бандитов? Это не поиск справедливости — это самоубийство! Помощь возможна лишь от влиятельных и богатых семей; обычные люди здесь бессильны.
«Хотя… есть одно дело, где он мог бы помочь», — подумала она, но слова застряли в горле. «Можно ли просить? Как начать?»
Шэнь Цяньшэнь хотел поговорить подольше, но, глядя на её измождённый вид, лишь сжал сердце от жалости и ускорил ход до боковой калитки «Шэнхуаханя».
Выходя из машины, Цэнь Цзяйюй крутила на запястье браслет, прикусила губу и, покраснев, наконец выдавила:
— Я… могу продолжить учиться у вас вождению?
Шэнь Цяньшэнь чуть не споткнулся — неужели он ослышался? Но, увидев её смущённое лицо, поспешно ответил:
— Конечно, конечно! Знаю отличное место — заброшенный арсенал. Там просторно, ровная площадка… идеально для начинающих.
«Могу *продолжить*?» — повторил он про себя. Он ведь *всё это время* ждал возможности снова учить её водить!
Цэнь Цзяйюй кивнула:
— Хорошо. Тогда я пойду.
Шэнь Цяньшэнь с надеждой посмотрел вслед:
— Я здесь подожду вас.
Ему хотелось немедленно составить официальный договор: «Обучаю до полного освоения, срок не ограничен».
Цэнь Цзяйюй улыбнулась:
— Не так всё срочно. Сегодня днём я должна быть в библиотеке. После работы договоримся насчёт вождения, хорошо?
Шэнь Цяньшэнь кивнул: «Хорошо. Что бы вы ни сказали — хорошо».
Однако, когда Цэнь Цзяйюй, переодевшись, вышла к библиотеке, она снова увидела Шэнь Цяньшэня. Он стоял вдалеке, вытянув шею в ожидании, и напоминал статую цзиньмао — того самого мифического льва, что охраняет ворота знатных особняков.
Господин Лю, заметив её из окна, вышел навстречу:
— Цзяйюй, у вас письмо. Забыл передать пару дней назад.
Он вернулся к своим делам, а Цэнь Цзяйюй, взяв конверт, недоумевала: «Кто бы мне писал?»
Шэнь Цяньшэнь, заметив конверт, покраснел:
— Может, позже прочитаете?
Он боялся, что, прочитав его письмо — всего одну фразу на листе, — она скривится от отвращения.
Цэнь Цзяйюй посмотрела на него и вдруг поняла:
— Это вы написали?
Шэнь Цяньшэнь кивнул и протянул ей корзинку, которую принёс из общежития:
— Это хуэр-цзао из Пингу. Очень сладкие, попробуйте.
Лицо Цэнь Цзяйюй тоже слегка порозовело. «Почему он просит отложить чтение? Неужели в письме что-то неприличное?» — подумала она, но внимание её привлекла корзинка. Она любовалась ею, не в силах оторваться:
— Какая красивая корзинка!
Шэнь Цяньшэнь сразу перевёл дух.
Цэнь Цзяйюй приподняла крышку: среди светло-зелёных листьев лежали тёмно-красные финики — картина получилась очень нарядной.
— Спасибо, — сказала она. — Тогда… я пойду расставлять книги?
Шэнь Цяньшэнь проводил её взглядом. «Ага, сегодня днём ещё пару пар посетить! Раз уж пришёл, грех не воспользоваться случаем», — подумал он.
***
Портной У поочерёдно вставил доски обратно в пазы двери, зажёг спичку, достал из шкафа две маленькие жестяные коробочки: в одной сушеные цветы османтуса, собранные его матерью, в другой — запасной улун из Аньси. Подумав, он умылся и слегка пригладил волосы.
В этот момент раздался стук в дверь. Вошли Люма, Цэнь Цзяйюй и ещё одна модница в жемчужно-сером ципао с лёгким голубым палантином — Жуань Юньшан.
Цэнь Цзяйюй сделала глоток горячего чая из османтуса с улуном и с удовольствием вздохнула:
— Ах, когда няня сушила османтус? Я ведь не видела, как она это делала, а вчера уже ела клёцки с начинкой из кунжута и османтуса.
Няня поправила прядь у виска:
— В прошлый раз, когда приходила за книгами учёта, портной У подарил.
Цэнь Цзяйюй улыбнулась:
— Портной У, большое спасибо! — и представила Жуань Юньшан.
Жуань Юньшан осмотрелась и осталась довольна: ткани аккуратно сложены, все инструменты разложены по местам, мебель хоть и не новая, но без единой пылинки.
Портной У поднёс ткани, привезённые вчера:
— Госпожа Цэнь, госпожа Жуань, это… не женская ткань.
Жуань Юньшан стиснула зубы:
— Ну и ну! Решили нас обмануть?!
Портной У замахал руками:
— Ткань отличная, цена нас устраивает. Просто она подходит для костюмов, а не для женской одежды.
Он продолжил:
— Вчера пересчитал партию: есть несколько рулонов сукна — из него сейчас прекрасно шить длинные ципао, продажи пойдут; есть немного фланели — из неё легко шить женские платья; но больше всего чёрной шерсти. Из неё точно не сошьёшь ципао — для ципао нужна мягкая ткань, чтобы облегала фигуру. Сейчас многие дамы уже не носят тёплые халаты поверх, а предпочитают пальто. Из этой шерсти можно шить такие пальто, но ведь она вся чёрная, да и объём большой — продавать будет трудно. К тому же для женской одежды она слишком тяжёлая. Эта плотная, жёсткая ткань идеальна именно для костюмов.
Цэнь Цзяйюй признала правоту его слов — они с Жуань Юньшан поторопились.
Жуань Юньшан лишь рассмеялась:
— Ну и что? Откроем тогда ещё и ателье мужских костюмов!
Портной У посмотрел на Люма и Цэнь Цзяйюй, которые внимательно смотрели на него, и почувствовал неловкость.
Он всю жизнь шил женскую одежду: крой и шитьё давались ему легко, движения были плавными, как течение реки. А вот в мужских костюмах он был новичком.
Он заглядывал к знакомым портным, шьющим костюмы, но узнал лишь отдельные детали. Хороший костюм должен обладать «девятью наклонами»: наклон рёбер, выпуклость живота, изгиб поясницы, наклон бёдер, вогнутость спины, изгиб плеч, избыток ткани в ключевых местах, округлость форм и изгиб линий — всё это должно идеально соответствовать человеческому телу, чтобы достичь эффекта «ровности, прилегания, плавности, прямизны, округлости, чёткости, жёсткости, полноты, тонкости, свободы, равномерности, мягкости, подвижности, лёгкости, изгиба и наклона». А достигается это благодаря «четырём мастерствам» портного: искусству кроя, ручной работы, глажки и шитья на машинке. Ошибка на любом этапе — и костюм будет безжизненным: либо «скорлупой», либо треснет, либо исказится.
К тому же один мастер не может сшить хороший костюм — нужны целые бригады. Например, в «Рунчансяне», где шили первый «костюм Чжуншаня», учеников сначала отправляли не в магазин, а на фабрику. Там они проходили обучение по всем этапам: конструкция одежды, крой, шитьё — каждый шаг был испытанием. Лишь те, кто проявлял добродетельный характер и относился к учителю как к отцу, допускались к работе в магазине. Портной У однажды побывал в цехе «Рунчансяня»: новые швейные машинки стрекотали «так-так-так», будто сотни коней неслись по степи — звук был завораживающе приятен. Цех был почти такого же размера, как и его собственная мастерская, и даже петлицы там делали специальные мастера.
Портной У неловко тер ладони:
— Костюм — не то что ципао: из одного куска ткани не сошьёшь. Грубо считая, на костюм нужно три метра шерсти, плюс три метра подкладочной ткани; по два метра французского флизелина, цветной импортной ткани и тонкого хлопка; полметра шелка; плюс пуговицы — для хорошего костюма лучше взять импортные костяные; да ещё и нитки с катушками придётся закупать заново.
http://bllate.org/book/5133/510647
Готово:
