— Эта ткань, как и еда, зависит от времени года. Если бы ты пришла чуть раньше, можно было бы закупить шифон и вытравной атлас. А сейчас, если вдруг объявят распродажу шёлка или атласа, тоже стоит взять — аккуратно упаковать и продавать весной. Главное — выбрать узоры, которые не выйдут из моды. Но теперь, когда похолодало, нужно брать шерсть и сукно. Твоё сообщение пришло как раз вовремя.
Жуань Юньшан улыбнулась:
— Конечно! Вчера я обедала с Чэнь Цзицзо и ещё несколькими друзьями, услышала за столом разговор и сразу же вместе с ним внесла задаток. Хотя, честно говоря, в наше время настоящие деньги делают на костюмах. Чэнь Цзицзо недавно купил себе костюм в «Пэй Ло Мэн» — целых несколько сотен юаней! И неудивительно: посмотри, где расположен этот магазин — рядом одни иностранные конторы и офисы. А сам магазин? Золотые вывески на китайском и английском, трёхэтажное здание с двумя входами и огромные витрины с экспозицией.
Она наклонилась и положила голову на плечо Цэнь Цзяйюй:
— Это ведь его парадный костюм! Он даже рассказал мне, что портной, который ему шил, на днях ездил в Нанкин мерить одного важного чиновника — так что теперь он носит то же, что и высокопоставленные господа!
Цэнь Цзяйюй удивилась:
— Выходит, мужчины хоть и молчат, но внутри очень серьёзно относятся к одежде.
Жуань Юньшан кивнула:
— Ещё бы! На светских мероприятиях сначала смотрят на наряд, потом уже на человека. Ткань индиго, конечно, прекрасна — цвет строгий, не пачкается и не линяет. Но стоит взглянуть на женщину в такой ткани — сразу ясно: либо студентка, либо служащая, точно не жена богатого человека. То же и с костюмами: те, кто заказывает их как Чэнь Цзицзо, выглядят аккуратно и представительно. А вот эти «костюмные нищие» — костюм на них словно мешок, болтается; поднимут руку, чтобы поймать рикшу, и рукав сползает с запястья прямо до плеча… Обнажённые руки — просто нет денег на рубашку под костюм!
Так живо она всё описала, что Цэнь Цзяйюй зажала рот, чтобы не расхохотаться.
А Цзо, сидевший впереди, поправил свою грубую льняную куртку и тяжело вздохнул. Недавно он случайно услышал, как люди из окружения Чэнь Цзицзо упоминали «его жену». Неизвестно, правда это или нет, и стоит ли рассказывать об этом Жуань Юньшан. Однажды он увидел из окна, как Чэнь Цзицзо весело болтал с какой-то женщиной внизу. А Цзо нарочно уронил мокрое полотенце Жуань Юньшан, чтобы та подошла и сделала ему замечание. Но когда Чэнь Цзицзо заметил их, он нисколько не смутился, а позвал ту женщину наверх:
— Только что спрашивал у Тан Фэнь, что тебе нравится, а тут ты сама появишься! Видно, наши сердца связаны невидимой нитью.
Жуань Юньшан была очарована и радостно рассмеялась.
Когда они добрались до склада на окраине города, перед ними открылся большой двор с распахнутыми воротами. Три больших склада вместе с оградой и воротами образовывали плотный квадрат. Машина остановилась за пределами двора. Два других склада были наглухо закрыты и занавешены чёрной тканью. Посреди двора стояли деревянные ящики, а у правого склада, дверь которого была открыта, стоял сын владельца торгового дома, с которым Жуань Юньшан вчера внесла задаток. Все называли его молодым господином Лю, и Жуань Юньшан даже не потрудилась узнать его настоящее имя.
— Сама госпожа Жуань приехала? — спросил молодой господин Лю, выпуская клуб дыма.
— Это же семейный бизнес. Если всё пойдёт хорошо, я хочу вложить свои деньги. Поэтому решила осмотреть всё лично. Надеюсь, молодой господин Лю будет меня поддерживать, — ответила Жуань Юньшан. — Спасибо, что сегодня сам пришёл.
Молодой господин Лю не стал лукавить:
— Ха-ха, не благодарите. Я собираюсь заняться торговлей часами и вовсе не нуждаюсь в этом складе. Сегодня получу товар — и сразу же продам его другому покупателю. Уже договорился.
Действительно, такой деликатный и дорогой бизнес, как часы, вряд ли требует такого глухого склада на окраине. Неужели боится, что грабители не рискнут напасть в центре?
Внутри склада вдоль стен были сложены рулоны шерстяной ткани без всякой защиты сверху — верхний слой покрывала пыль, что ясно указывало: хозяин давно перестал заботиться о сохранности товара.
Молодой господин Лю закурил новую сигарету и, скрестив руки, сказал:
— Отец получил эту партию шерсти вместе с другим грузом, так что количество невелико.
Рядом стоящий клерк протянул ему учётную книгу. Тот, держа сигарету во рту, пробежал глазами страницы и произнёс:
— Здесь ещё и по категориям разложено? Не хочу разбираться. Просто скажите общее количество в ярдах и цену — я рассчитаюсь с госпожой Жуань и не стану задерживаться!
Молодому господину Лю порядком надоела семейная торговля тканями, полотенцами и посудой. По его мнению, настоящие деньги можно заработать только на часах, драгоценностях — тогда и в обществе будет о чём рассказать. А автомобильный бизнес? Он даже не мечтал об этом — нет подходящих связей.
Цэнь Цзяйюй натянула золотой браслет с витыми узорами поверх рукава, чтобы не испачкать одежду и не мешать движениям — это было гораздо элегантнее, чем задирать рукава. Она потрогала несколько рулонов: ткань действительно хорошая — плотная, мягкая, приятная на ощупь, не оставляет ворсинок. Большинство оттенков — тёмно-чёрные, но были и немного более светлые: индиго и бирюза. Отлично подойдут для осенне-зимней одежды. Она кивнула Жуань Юньшан.
Клерк объявил сумму:
— Тысяча шестьсот ярдов.
Он был опытным человеком: озвучил цифру, но цену показал пальцем в книге только молодому господину Лю.
Тот весело хмыкнул и договорился с Жуань Юньшан о цене. Сумма была вполне справедливой, но Цэнь Цзяйюй мысленно прикинула — почти все их доступные средства уйдут на эту покупку.
Жуань Юньшан уточнила у молодого господина Лю, можно ли оставить товар здесь ещё на пару дней. Получив согласие, они договорились, что А Цзо завтра приедет за грузом.
Молодой господин Лю, видимо, вчера допоздна гулял и теперь чувствовал сильную усталость. Не обращая внимания на грязь, он дунул на стул и собрался на него упасть:
— Уходите, мне нужно отдохнуть.
Раз всё было улажено, Цэнь Цзяйюй, Жуань Юньшан и А Цзо направились к выходу.
Едва они вышли за ворота, как увидели у противоположного склада группу людей в чёрных рубашках и брюках, которые громко спорили. Поскольку сотрудники универмага «Хунань» тоже носили чёрную форму, Цэнь Цзяйюй на мгновение подумала, не принадлежит ли этот склад универмагу.
Но едва эта мысль возникла, как между ними вспыхнула драка. А Цзо мгновенно схватил Жуань Юньшан и Цэнь Цзяйюй и спрятал за деревянными ящиками.
Драка становилась всё жесточе. Глухие удары дубинок по телу заставляли сердце замирать от страха.
Цэнь Цзяйюй потянула А Цзо за рукав:
— Так прятаться опасно. Надо бежать к машине и уезжать.
А Цзо кивнул и, пригнувшись, повёл их к воротам.
Цэнь Цзяйюй сегодня надела обувь на плоской подошве — бежать было удобно. Но Жуань Юньшан, как всегда, не расставалась с туфлями на высоком каблуке. К тому же после недавних дождей земля ещё не просохла. Бегая, она застряла одним каблуком в грязи.
А Цзо в панике обхватил её за талию — такую тонкую! — и резко выдернул ногу из грязи. Они снова спрятались за другим ящиком.
Лицо Жуань Юньшан покраснело от смущения. Она сняла вторую туфлю и держала её в руке, глядя с сожалением на первую, застрявшую в земле, словно морковка. Эти туфли стоили немало!
А Цзо расставил руки, прижимая обеих женщин к земле — драка приближалась. Перед ними на землю рухнул человек в клетчатом костюме, а другой, в чёрной рубашке, занёс над ним нож. Павший не мог даже подняться и лишь умоляюще посмотрел на А Цзо.
А Цзо схватил ящик и со всей силы ударил им по голове вооружённого. Клетчатый костюм наконец поднялся на ноги, но двое в чёрном уже заметили троицу.
А Цзо толкнул Жуань Юньшан и Цэнь Цзяйюй к воротам:
— Бегите!
Он оттеснил вооружённого к стене и вырвал у него нож, но в спину пришёлся удар дубинкой. А Цзо не смог устоять, пнул нападавшего ногой, но поскользнулся и упал на спину. Вторая дубинка уже опускалась на него, и он инстинктивно прикрыл голову руками.
Странно… Удара не последовало.
А Цзо открыл глаза: Жуань Юньшан вернулась и камнем ударила нападавшего по плечу. А Цзо вскочил на ноги, схватил первый попавшийся предмет и со всей силы ударил им по голове противника. Когда тот потерял сознание, А Цзо понял, что в руках у него — пропавшая туфля Жуань Юньшан.
Жуань Юньшан вырвала туфлю обратно — видно, судьба их связала! — и побежала за А Цзо.
— Чёрт возьми! Думаете, убежите?! — раздался крик позади. — У вас есть ножи? А у меня — пистолет!
Услышав выстрел, А Цзо не раздумывая бросился на Жуань Юньшан, прикрывая её собой.
Жуань Юньшан почувствовала, как он оседает, и крепко обхватила его:
— А Цзо! А Цзо! Что с тобой?
Она ощутила тёплую влажность на животе и уловила запах крови.
Собрав все силы, она потащила его к воротам.
Никто не преследовал их. Человек в клетчатом костюме одолел вооружённого и крикнул стрелявшему:
— Хватит! Чёрт тебя дери, зачем стреляешь?! Этот парень только что мне помог!
— Ты, дурак, чего стоишь?! Ступай к воротам и никого не выпускай!
Цэнь Цзяйюй, увидев, что Жуань Юньшан бросилась назад, поняла: возвращаться — значит стать обузой. Нужно срочно заводить машину. Она добежала до автомобиля, но водителя нигде не было.
Цэнь Цзяйюй уже в отчаянии, как вдруг увидела Жуань Юньшан, бледную, в крови, тащащую А Цзо. Слёзы хлынули из глаз Цэнь Цзяйюй:
— Вы ранены?! Немедленно в больницу, в больницу…
Жуань Юньшан слабо покачала головой — половина лица была в крови. Вместе они уложили А Цзо на заднее сиденье.
Цэнь Цзяйюй, всхлипывая, прошептала:
— Водитель куда-то исчез… Ключи в замке, но я не умею водить. Если бы я умела…
Жуань Юньшан, прижимая ладонь к ране А Цзо, будто это могло остановить кровь, решительно подняла голову:
— Тогда отнесём его сами.
Цэнь Цзяйюй кивнула.
Они уже собирались двигаться, как вдруг услышали знакомый свист. Водитель, насвистывая, возвращался:
— Эй, пока я отошёл, тут столько машин набралось!
Он вдруг увидел троих окровавленных людей на заднем сиденье, а затем услышал выстрелы и крики во дворе. От страха он застыл на месте, словно остолбенев.
Цэнь Цзяйюй выскочила из машины и толкнула его:
— Чего стоишь?! Быстро за руль! В больницу!
Водитель дрожал, как в лихорадке, сел за руль и начал крутить ключ, но двигатель не заводился.
Цэнь Цзяйюй вспомнила рассказы своей няни о том, как в деревне отгоняли бесов от одержимых — для этого хлопали по щекам. Не снимая даже рукавов, она дважды ударила водителя по лицу:
— Заводи машину! Если не заведёшь, мы все здесь погибнем!
Эти пощёчины привели его в чувство. Наконец двигатель заработал, и машина помчалась в больницу «Гуанъцы».
* * *
Водитель гнал на полной скорости к больнице «Гуанъцы», известному медицинскому учреждению в Хайши, основанному иностранцами.
Цэнь Цзяйюй вбежала внутрь, вызвала врачей, и А Цзо увезли в операционную на носилках.
Жуань Юньшан сжимала руку Цэнь Цзяйюй так сильно, что та чувствовала боль:
— Цзяйюй, он не умрёт? Скажи, он не умрёт?
Сама Цэнь Цзяйюй дрожала от страха, но старалась успокоить подругу и себя:
— Нет, он не умрёт. Всё будет хорошо.
Подошла медсестра и попросила оплатить лечение. Их сумочки остались в машине, но тут пригодились украшения: обе одновременно сняли браслеты. На Жуань Юньшан был нефритовый, но медсестра улыбнулась и вернула его:
— Лучше оплатите деньгами. Не волнуйтесь, врач сказал, что обе раны не затронули жизненно важных органов — не смертельные.
Увидев, что Жуань Юньшан готова расплакаться от того, что больница не принимает браслет, медсестра взяла тонкий золотой браслет Цэнь Цзяйюй с витыми узорами:
— Этот золотой браслет пока оставим у нас. Как только принесёте деньги — вернём.
Водитель, наконец пришедший в себя, вспомнил, что сегодня «всё-таки принёс мозги с собой», и доставил их сумочки. Они оплатили счёт, забрали браслет и наконец смогли перевести дух, сев на стулья.
Они держались за руки, не в силах говорить ни о чём, кроме того, когда выйдет А Цзо и всё ли с ним в порядке. Только к полудню из операционной вышел врач:
— С ним всё в порядке. Сейчас переведём в палату.
Жуань Юньшан тут же вскочила и пошла за носилками. Цэнь Цзяйюй же обессилела и опустилась на стул:
— Иди ты первая. Я сейчас подойду.
Через некоторое время Цэнь Цзяйюй, опираясь на стену, медленно направилась к палате. Внезапно её крепко обняли, и дрожащий голос прошептал:
— Цзяйюй, что случилось? Что с тобой?
http://bllate.org/book/5133/510646
Готово:
