Профессор Яо ловко поймал книгу, уже готовую упасть на пол, — словно жонглёр. Видимо, он проделывал это так часто, что действие превратилось в условный рефлекс. Прижав том к груди, он радостно направился в заднюю комнату.
В университете у профессора Яо давнишние разногласия с коллегой по кафедре. Тот собрал вокруг себя группировку и занялся университетской политикой, а профессор Яо не был бойцом за власть. В последнее время он чувствовал себя подавленным и разочарованным. Как раз в это время мать госпожи Яо, живущая в Гонконге, серьёзно заболела. Госпожа Яо решительно заявила мужу:
— Раз тебе всё равно ехать навестить мою мать, почему бы не уволиться и не принять предложение преподавать в Гонконгском университете? У тебя, старик, полно настоящих знаний — где бы ты ни оказался, всегда найдётся место для человека с твоим умом.
Госпожа Яо очень любила Цэнь Цзяйюй: та никогда не опаздывала, терпеливо и чётко объясняла материал, держалась скромно и достойно и даже при виде состоятельного племянника госпожи Яо не проявляла ни зависти, ни интереса. Госпожа Яо, выросшая в семье торговцев, вышла замуж за такого книжного червя, как профессор Яо, и всю жизнь управляла домом: сверху — свекровь, снизу — деверь и золовки. Она гордилась своей способностью верно оценивать людей.
Цэнь Цзяйюй как раз рассказывала госпоже Яо о гонконгских обычаях и быте, когда та бросила взгляд на мужа, который снова колебался у книжного шкафа в гостиной, выбирая, какие тома взять с собой.
— Я уже сказала: дам тебе четыре сундука для книг. Если будешь дальше возиться и медлить, оставлю только два. Остальное отдам служанке — пусть хоть дровами топит печку.
Когда Цэнь Цзяйюй уходила, профессор Яо с радостью подарил ей несколько своих книг — ведь он знал, что она тоже чтит книги и бережно к ним относится. Цзяйюй же пообещала госпоже Яо: как только они обоснуются на новом месте, пусть обязательно позвонят. Если чего-то не хватит или захочется чего-то из Хайши — еды, одежды, — она отправит посылку через почту.
Дождь, хоть и прекратился, но за последние дни Цзяйюй так устала от бесконечных хлопот, что сегодня решила позволить себе «украсть один день покоя». Так она и подумала, встав с постели, съев несколько жареных пирожков с начинкой и чашку рисовой каши, после чего устроилась в передней с журналом «Ичжи».
«Ичжи» — модный журнал, обязательный к прочтению для всех утончённых дам Хайши. В нём публиковались самые актуальные европейские и американские модели одежды, новинки косметики и даже прогрессивные идеи: недавно целый ряд статей утверждал, что женщине, запертой в феодальном браке, вполне можно развестись. Цзяйюй усмехнулась про себя: это всё слова тех, кто стоит на берегу и наблюдает за чужими бурями. На деле развод для женщины — дело не такое простое. А дети? Какой муж позволит увести ребёнка? А средства к существованию? В Хайши, кроме нескольких профессий вроде певиц или танцовщиц, почти нет работы, позволяющей прокормить целую семью — да и самой-то выжить непросто. И наконец, сплетни? Всегда найдутся длинноязыкие — мужчины и женщины — которые будут осуждать, клеветать и перешёптываться за спиной. Ведь даже если она не разводится с их предками и даже если их собственные браки несчастливы, это никого не остановит. В итоге большинство женщин вынуждены гнуть спину ради трёх мерок риса.
Цзяйюй читала и невольно улыбнулась: светские дамы презирают певиц и танцовщиц, но при этом слепо копируют их стиль. В этом номере «Ичжи» как раз рекламировали бюстгальтер — продвигали идею женского здоровья и красивой фигуры. И фотография, иллюстрирующая статью, была именно той модели, которую Жуань Юньшан подарила ей.
Она так увлеклась чтением, что не сразу заметила входящую пятую мисс Цэнь Цзяци.
— Третья сестра, — весело сказала та, — когда закончишь читать «Ичжи», дай мне посмотреть. Сэкономлю на покупке. Всё равно ты взяла его бесплатно в университете.
Цзяйюй серьёзно ответила:
— Первый номер «Ичжи» я действительно принесла из университета. Дала тебе почитать — а ты вырезала из него половину красавиц! Пришлось купить новый экземпляр, чтобы вернуть в библиотеку.
Но Цзяйюй не была скупой и всё же протянула журнал:
— Я уже прочитала. Бери. Только больше не калечь этих несчастных красавиц на картинках.
Цзяци покраснела и взяла журнал:
— Прости, третья сестра. Больше такого не случится.
На самом деле тогда вырезала не она, а её мать, главная госпожа. Та получила отменную ткань и ломала голову, какое платье сшить к юбилею брата. Как раз вовремя подвернулся журнал дочери: на страницах красовались модные фасоны с необычными рукавами. Главная госпожа без колебаний вырезала нужные фрагменты и отнесла портнихе. Но разве имело значение, кто именно вырезал — мать или дочь? Поэтому Цзяци и не стала оправдываться.
Эту историю, кстати, вовсе не Цзяйюй раскрыла. Нашла няня, убирая журнал: из него выпали обрывки бумаги. Она полистала и увидела, что на месте вырезанных фигур остались только деревья. Главная госпожа, не перенося «лисиц» на картинках, аккуратно срезала только тела, оставив лица. Няня в ужасе воскликнула:
— Ой-ой! Да это же сказка про дерево, ставшее духом!.. А куда подевались тела этих духов? Неужто их забрал Фахай?
Цзяйюй, увидев это, только руками развела. С тех пор она больше не приносила домой университетские журналы и газеты. Эта «невидимая привилегия» оказалась ей не по карману.
Тем временем Шэнь Цяньшэнь был вне себя от радости: сегодня он наконец возвращался в Хайши. Он спросил тётю У:
— Вы положили то, что я просил вас приберечь?
Тётя У сняла синюю цветастую салфетку с маленького столика у окна:
— Конечно! Я даже специально накрыла, чтобы не запылилось. Вижу, тебе очень дорого это.
Шэнь Цяньшэнь бережно взял предмет и направился к выходу.
Недавно, проходя мимо сторожки, он увидел, как старик Чжан делает деревянную чашу для внучки. Это натолкнуло его на мысль. Он попросил старика найти подходящий корень дерева, выдолбить сердцевину и сделать маленькую деревянную мисочку, а затем сплести из старой лозы ручку и крышку. Получилось очень естественно и живописно. Однако Шэнь Цяньянь, увидев подарок, так обрадовалась, что просто отобрала его себе. Цяньшэню ничего не оставалось, кроме как доплатить старику и заказать ещё одну.
Во дворе дома Шэней росли несколько финиковых деревьев, плоды которых были особенно сочными и сладкими. Цяньшэнь тщательно отобрал самые крупные и насыщенные ягоды из корзины, принесённой слугами, и аккуратно разложил их в деревянную мисочку — это был подарок для Цэнь Цзяйюй. Сначала он хотел вымыть каждую ягоду, чтобы Цзяйюй могла сразу есть, но тётя У предостерегла: после мытья ягоды быстро испортятся. Пришлось аккуратно протереть каждую полотенцем.
Тётя У не доложила об этом госпоже Шэнь. Сначала она заподозрила, что молодой господин увлёкся какой-то девушкой, и хотела сообщить хозяйке. Но, увидев, что он собирается дарить финики, решила, что, вероятно, это просто хороший друг. Ведь по обычаям Цзиньди финики дарят замужним женщинам — символ «скорого рождения сына». В доме Шэней, например, каждой новобрачной подавали на ночь чашку отвара из фиников и лонгана, причём финики обязательно собирали с тех самых старых деревьев во дворе.
Уже у самых ворот Шэнь Цяньшэнь услышал шум. Он передал мисочку слуге:
— Держи крепче. Если хоть одна ягода упадёт — можешь забыть о месячных.
Затем приказал другому:
— Скажи госпоже Шэнь и миссам, пусть пока не выходят. Я сам посмотрю, в чём дело.
За воротами стоял средних лет мужчина в помятом костюме и рубашке с засаленным воротником. Его удерживали несколько привратников, но он, несмотря на невысокий рост, обладал удивительной силой и буквально тащил их за собой к воротам. Его круглые очки едва держались на носу, лицо заросло щетиной, а выражение было отчаянным.
Шэнь Цяньшэнь остановил слуг и обратился к незнакомцу:
— Что вам нужно? Почему вы так громко кричите?
Мужчина с трудом подбирал слова на коверкающем китайском. Наконец Цяньшэнь понял: тот японский историк, приехавший в Китай для исследований. Его жена, беременная, последние дни в высокой температуре, и он в отчаянии хочет доставить её в крупную больницу Хайши. Друг на аэродроме сообщил ему, что сегодня у семьи Шэнь вылет в Хайши, и он, не раздумывая, прибежал сюда с просьбой.
Цяньшэнь на мгновение задумался. «Если бы с моей сестрой случилось подобное, я бы тоже сделал всё возможное, чтобы спасти её и ребёнка», — подумал он и сказал:
— Хорошо. Где ваша жена? Я пришлю машину, чтобы забрать её прямо в аэропорт.
Хотя отношения между Китаем и Японией в последнее время были напряжёнными, и Япония всё чаще проявляла агрессивные намерения, Шэнь Цяньшэнь знал: хорошие и плохие люди встречаются везде поровну. В эти времена находились китайцы, грабившие и насиловавшие на фоне хаоса, но были и японцы, которые, не желая мириться с варварством, оказывали помощь китайцам. Недавно даже появилось сообщение о том, что японский солдат Санко Сукэо передал китайским партизанам оружие и боеприпасы.
Японец чуть не расплакался от облегчения и глубоко поклонился:
— Аригато, аригато, аригато!
Цяньшэнь махнул рукой, послал людей за женой иностранца и велел доложить госпоже Шэнь и дочерям, что всё в порядке — можно выходить к машине.
Цэнь Цзяйюй умылась, надела полупотрёпанное атласное платье-ципао с короткими рукавами и пару кожаных туфель на низком каблуке — туфли, кстати, носились дольше, чем само платье. Няня каждый раз тщательно их чистила и даже натирала льняным маслом, так что обувь выглядела почти новой. Няня уже встала и подогрела вчерашнее соевое молоко, а из жестяной коробки достала несколько сухариков. Цзяйюй быстро позавтракала, взяла лёгкое шерстяное пальто, подумала немного и надела тонкий золотой браслет с витыми узорами, после чего вышла из дома.
Накануне Жуань Юньшан позвонила ей: узнала, что в пригороде партия шерстяной ткани, привезённой из Америки торговым домом. Владелец заболел, а сын решил сменить род занятий и заняться часовым бизнесом, поэтому ткань продают по заниженной цене. Юньшан уже внесла задаток и просила сегодня вместе поехать и окончательно оформить покупку.
— Чэнь Цзицзо, услышав, что ехать надо в пригород, испугался, что нам будет тяжело, — смеялась Юньшан. — Поэтому специально велел своему шофёру отвезти нас. Сам он хотел сопровождать, но дела с чаем настолько загрузили, что выкроить время невозможно. Да и вообще, если он хочет увидеть тебя, должен сначала пригласить на хорошее угощение, а не пользоваться случаем.
Цзяйюй знала: между Юньшан и господином Чэнем всё серьёзно — теперь она называла его по имени, а не формально «господин».
У Юньшан сейчас всё складывалось удачно и в любви, и в карьере: съёмки фильма подходили к концу, скоро должна была состояться премьера. А Чэнь Цзицзо… он был просто замечательным человеком. Заботливым — напоминал пить больше воды на съёмках, надевать тёплую одежду осенью. Внимательным — однажды, услышав, как она вспоминала вкус пельменей с уткой из ресторана «Тяньсянлоу», он привёз ей их на ужин прямо в оловянном котелке. Он знал, как она любит фотографироваться: когда в сценарии появился эпизод в фотоателье, он лично арендовал его на целый день и договорился с владельцем — помимо платы за помещение, дополнительно заплатил, чтобы сделали для неё несколько портретов.
Первый раз Юньшан увидела фотоателье ещё при жизни отца. Он водил её и брата по Нанкинскому проспекту, они впервые сели на трамвай. Отец тогда сказал: «Фотоаппарат щёлкает — и сохраняет твой облик навсегда. Когда накопим денег, сфотографируем всех: тебя, брата, маму». А теперь другой мужчина вёл её за руку в фотоателье и говорил: «Сегодня весь день твой — фотографируйся сколько душе угодно». Как не растрогаться?
Когда Юньшан рассказала, что поссорилась с семьёй, Чэнь Цзицзо мягко предложил:
— Я недавно купил трёхэтажный дом. Может, переедешь ко мне?
Переезд — вопрос серьёзный. Юньшан взглянула на сидящих впереди А Цзо и шофёра Чэня — обсуждать это при посторонних не стоило. Поэтому она перевела разговор на ткани.
Цзяйюй сказала:
— Няня велела посмотреть, нет ли в продаже сунской ткани. Раньше она славилась по всему Китаю. У моей бабушки каждую весну привозили целые лодки сунской ткани. Ещё няня рассказывала, что сунцы ненавидели анхойских торговцев — считали их жуликами. Сейчас в Хайши и следов китайской ткани не найти — всё импортное.
— Сунская ткань, конечно, знаменита, — подхватила Юньшан и, наклонившись, прошептала Цзяйюй на ухо: — Ты забыла? В том романе, который мы тайком читали, тоже был эпизод про торговлю сунской тканью.
Лицо Цзяйюй покраснело:
— Мы тогда так боялись, что еле дышали. Откуда мне помнить такие детали?
Юньшан откинулась на спинку сиденья и продолжила:
— Раньше славилась и сучжоуская ткань. А теперь в Сучжоу известны разве что служанки. Вообще, сейчас никто не говорит «китайская ткань» — только «местная» или «заграничная». А уж в магазине хозяин может подробно рассказать, откуда привезена: из Японии, США или Англии. И правда, заграничная ткань и качественнее, и дешевле. Кто станет платить больше, если можно сэкономить?
http://bllate.org/book/5133/510645
Готово:
