Эйдену не приходилось сомневаться в Эрике. Он ещё раз взглянул на него, потом — на Цао Юаньжуна. Оба бросили ему уверенный взгляд, и он направился к машине скорой помощи. К нему уже подошла медсестра, чтобы поддержать. Перед тем как сесть в машину, Эйден заметил вдали Томаса и Мелани: они спешили сюда вместе с другими прихожанами — вероятно, услышав выстрелы или слухи о происшествии. Боль терзала его так сильно, что у него не было ни малейшего желания разговаривать с Томасом и Мелани. Но он также понимал: ничто не помешает кому-нибудь из них примчаться к Елене и устроить истерику.
Действительно, едва Эйдену в больнице извлекли пулю, как появилась Елена. Белокурая девушка была бледна от страха и, стоя у кровати, крепко сжимала его руку, не переставая плакать. Персонал больницы «Се Хэ» лишь думал, что перед ними молодая супружеская пара, где жена тревожится за мужа. Их видели многие, даже профессор Чжоу Цзиньбао специально заглянул, чтобы выразить сочувствие. Теперь, когда никого не осталось и дверь палаты закрылась, они наконец смогли поговорить наедине.
— Циньдун ничего не знает? — спросил Эйден, осторожно вынимая руку.
Елена покачала головой. Лицо её было заплакано, она всхлипывала:
— Чжан и Полина с ним. Не волнуйся. Тебе больно? Что вообще случилось? Разве ты не взял пистолет? Я думала, ты пошёл к госпоже Чжао.
Елена задала сразу несколько вопросов подряд. Эйден не знал, с чего начать, и просто сказал:
— Пулю достали — теперь всё в порядке.
Елена снова потянулась за его рукой, но Эйден опередил её: лёгким движением похлопал по тыльной стороне ладони и отстранил. Елена замерла, осознавая, что он больше не хочет физического контакта с ней. Из-за госпожи Чжао. В груди у неё возникло странное чувство. Хотя они и не были настоящей парой, долгое время играли роль мужа и жены. Все эти годы простые знаки внимания — поцелуи на щёку, объятия на людях — были для них чем-то обыденным. Она привыкла к тому, что у неё есть этот «муж»: он баловал её, защищал, давал ей беззаботную и обеспеченную жизнь, относился к Циньдуну как к родному сыну. Сколько ночей, когда ей снились кошмары, он мчался из гостиной в спальню, обнимал и успокаивал: «Всё хорошо». А когда они шли вместе по улицам Бэйпина, все китайские девушки с завистью смотрели на неё — даже сейчас так было. Но Елена прекрасно знала: они оба одиноки. Он её не любит, она его не любит. И всё же… она любит его. Елена вдруг поняла: госпожа Чжао действительно забрала её рыцаря. Это уже произошло — не «произойдёт», а именно «произошло». Хотя она тысячи раз говорила себе, что однажды какая-нибудь девушка уведёт её рыцаря. Она должна радоваться за него, разве нет? Ведь её рыцарь тоже весь в шрамах.
— Хочешь, я сообщу госпоже Чжао? — спросила Елена, вытирая слёзы и стараясь улыбнуться с лёгкой насмешкой.
— Нет, не хочу её пугать, — ответил Эйден. — И тебя с Циньдуном тоже. Но кто-то явно не умеет держать язык за зубами. Кто тебе рассказал?
— Пекарь из гостиницы увидел всё, выходя из церкви. Вернувшись, он рассказал Полине, а та сразу же сообщила мне. Я строго велела Полине и Чжану молчать — Циньдун ничего не узнает.
Елена поправляла одеяло вокруг Эйдена, хотя прекрасно понимала, что это бесполезно и ей самой это не под силу. Просто ей нужно было хоть что-то сделать, чтобы почувствовать, что она всё ещё может быть ему полезна.
— Врачи сказали, лучше остаться на несколько дней под наблюдением. Отдыхай спокойно. Я, как обычно, скажу Андрею, что ты в командировке.
Сам Эйден чувствовал себя вполне нормально, но, чтобы скорее выздороветь и избежать лишних проблем, не стал возражать.
В тот же день днём в палату пришёл офицер из службы безопасности дипломатического квартала, вместе с ним — Джошуа. Эйдену не пришлось испытывать никаких трудностей: среди иностранцев в дипквартале он всегда пользовался хорошей репутацией. Многие из зевак даже заступились за него, хотя никто толком не знал, что произошло. Офицер воспринял Эйдена просто как жертву, а его белокурую жену, которая тихо плакала рядом, — как преданную супругу. В совокупности с показаниями Джошуа, Эрика, старого Чжана и Цао Юаньжуна акцент расследования сместился на печально известного наркоторговца Марко.
Позднее в тот же день пришёл и Цао Юаньжун.
— Передадут британскому консульству? — спросил Эйден.
Цао кивнул, достал пачку сигарет, вынул две штуки, одну протянул Эйдену и даже прикурил за него. Елена молча наблюдала за этим, не пытаясь остановить их. Зато медсестра тут же ворвалась и запретила им курить.
Оба мужчины недовольно нахмурились. Елена нашла это забавным. Она поняла, что у них важный разговор, а она всё равно не поймёт ни слова, поэтому добровольно вышла купить Эйдену поесть.
Когда Елена уходила, Цао невольно проводил её взглядом. Эйден заметил это и сурово посмотрел на него. Цао, чувствуя себя виноватым, промолчал, но про себя подумал: «У тебя такая красивая жена-иностранка, а ты всё равно лезешь к этой чистой и холодной госпоже Чжао».
— Возможно, раньше я вас обидел или неправильно понял, — начал Цао Юаньжун торжественно. — В будущем, господин Эйден, обращайтесь ко мне в любое время. Мы все китайцы, а китайцы должны помогать друг другу.
Эйден понял: инцидент, похоже, не помешал карьере Цао.
— Китайцы должны помогать друг другу, это верно, — спокойно ответил он. — Но и среди китайцев, и среди иностранцев встречаются подонки и мерзавцы.
— Конечно! С такими мерзавцами нельзя церемониться… — Цао подтащил стул и сел. — Что до дела Линь Цзяо… Я проверил её регистрацию…
*
Чжао Цысин провела чрезвычайно напряжённые субботу, воскресенье и всю экзаменационную неделю. К счастью, после этого, кроме выпускных экзаменов и благотворительной выставки к Новому году, её ждали зимние каникулы.
В пятницу после последнего экзамена Цысин перевела дух — как и всё учебное заведение. Правда, некоторые студенты шли с опущенными головами: очевидно, они сомневались в своих результатах. Цысин утешала таких, хотя понимала: если оценки плохие, то они плохие — тут ничего не поделаешь. Она сама ведь тоже прошла через это.
Когда все студенты разошлись, Цысин с охапкой экзаменационных работ направилась в деканат и прямо на пути столкнулась с Ван Суцинь, которая несла такую же стопку бумаг. Уклониться было невозможно, да и Цысин не хотела этого делать: несколько дней назад она уже согласилась пойти с Суцинь в ателье «Руисюэ», чтобы сшить ципао. С тех пор, как она дала согласие, Ван Суцинь всякий раз, завидев её, подходила поболтать. Даже когда ходили слухи, что Цысин «тайно встречается» с молодым господином Эйденом, Суцинь защищала её. Ещё один приятный побочный эффект: Лян Симин наконец начал разговаривать с Суцинь.
— Цысин, не откладывай на потом! — весело сказала Суцинь. — Давай прямо сейчас отнесём работы в деканат и пойдём. Чем раньше закажем — тем скорее получим новое платье. У них ведь каждое ципао шьют с душой!
Цысин была рассеянна. Теперь, когда экзамены закончились, в голове завертелись мысли: всё это воскресенье она не ходила ни в церковь, ни в гостиницу, и целую неделю Эйден не искал с ней встречи. Не искал — ладно, но хотя бы позвонить или прислать телеграмму в университет, сказать хоть что-нибудь! Неужели он правда обиделся? Она нахмурилась и чуть надула губы. Суцинь повторила свой вопрос, и Цысин машинально кивнула.
Девушки появились в ателье «Руисюэ», расположенном недалеко от университета, ближе к вечеру. Когда Цысин вышла оттуда, лицо её было озабоченным. Суцинь что-то говорила ей на ухо, но она совершенно не слышала. Во-первых, ателье действительно показалось ей странным — именно таким, как описывал Эйден. А во-вторых…
— …Твой фиолетовый цвет отлично смотрится, Цысин! Если не возражаешь, я тоже закажу такое же, только другого кроя… — болтала Суцинь, но вдруг заметила, что Цысин ускорила шаг и уже далеко впереди. Суцинь побежала за ней и, немного подумав, догадалась, что тревожит подругу. — Если ты переживаешь из-за слухов о перестрелке в дипквартале и ранении того молодого господина Эйдена, просто позвони в отель «Сыгочжуань» и спроси… — осторожно сказала она. Она тоже слышала, что семья Эйдена живёт в этом отеле. Про себя она подумала: «Какие же расходы!»
Всю эту неделю Цысин почти не выходила за пределы кампуса — как и все остальные, готовилась к экзаменам. Только сейчас, в ателье, она впервые услышала об этом происшествии.
Суцинь следила за выражением лица Цысин и решила, что та действительно испытывает к молодому господину Эйдену нечто большее, чем дружбу.
Цысин молчала, только ускоряла шаг, а у ворот университета вдруг побежала. Суцинь запыхалась и, не в силах бежать дальше, сдалась. Когда она дошла до общежития, Цысин уже выезжала на велосипеде.
— На улице так темно и холодно, Цысин! Будь осторожна! — крикнула Суцинь вслед. Как раз в этот момент из своего корпуса вышел Лян Симин и увидел эту сцену. Суцинь подумала про себя: «Наконец-то Си Мин увидел мою доброту. Теперь он не будет считать меня злой ведьмой».
Цысин доехала до отеля «Сыгочжуань». У входа как раз дежурил Август. Она даже не спешила слезать с велосипеда, а сразу спросила у белокурого юноши. Тот знал, что отношения между госпожой Чжао и семьёй Эйдена особенные, и охотно рассказал всё, что знал.
Выслушав его, Цысин побледнела. Хотя юноша не раз подчёркивал, что господин Эйден вне опасности и просто находится под наблюдением в больнице, Цысин думала: «Как это „вне опасности“? Его же подстрелили!» Она крепко стиснула губы и, преодолевая ледяной ветер, помчалась на велосипеде в медицинский колледж «Се Хэ». Спросив у нескольких людей, она наконец нашла палату Эйдена.
Дверь палаты распахнулась. Эйден лежал на кровати с книгой в руках. Он поднял глаза, на мгновение замер, а затем уголки его губ медленно изогнулись в улыбке — перед ним была та, о ком он так тосковал. Но эта девушка, как и Елена, при виде его в слезах. Он слегка нахмурился, укоризненно глядя на неё. Её лицо покраснело от холода, волосы растрёпаны ветром, шарфа нет, а глаза, и без того большие и влажные, наполнились слезами — точно так же, как в ту ночь, когда ему хотелось её дразнить.
Цысин не обратила внимания на удивлённые взгляды врачей и медсестёр в коридоре. Она захлопнула дверь за собой. Но, закрыв дверь, замерла на месте. Он лежал в больничной рубашке, левое плечо перевязано, лицо заросло щетиной, выглядел измождённым, но всё ещё чертовски красивым.
Эйден, видя, что она не двигается, отложил книгу и, опершись правой рукой, приподнялся.
Как только он пошевелился, Цысин тоже двинулась. Вытерев слёзы, она подошла к кровати и хриплым, растерянным голосом нежно произнесла:
— Эйден… Эйден…
— Мм, — отозвался он и приказал низким, не терпящим возражений тоном: — Подойди ближе.
Цысин послушно подчинилась. Когда она приблизилась, он правой рукой обхватил её затылок и решительно прижал к себе, целуя её губы.
Автор оставляет комментарий:
Благодарю ангелочков, которые подарили мне подарки или питательные растворы в период с 10.02.2020 00:11:45 по 10.02.2020 05:44:31!
Особая благодарность за подаренные гранаты:
«Просто хочу быть непринуждённым» — 2 шт.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Цысин закрыла глаза. Каждый его поцелуй ощущался по-разному. Она не могла сказать, в чём именно разница: те же мягкие губы, тот же лёгкий привкус табака, та же юношеская неуклюжесть. Но каждый раз он умел так точно найти нужные точки, что сердце её начинало бешено колотиться. В этом поцелуе было и дерзкое наступление, и бесконечная нежность. Казалось, он целовал сотни и тысячи женщин, но в то же время — только её одну.
В палате царила тишина, прерываемая лишь характерным больничным запахом. За дверью время от времени слышались шаги и приглушённые голоса.
Эйден слегка сжал пальцами её затылок, чувствуя под ладонью тонкие пряди волос. Сейчас, в самый холодный период в Бэйпине, ему было теплее, чем летом в Харбине. Он не видел раскачивающегося креста и не видел унылых шпилей церкви. Перед ним стояла маленькая девочка в синем платьице, которая вдруг превратилась в Цысин. Эйден почувствовал, что видит галлюцинации. Он сильнее сжал её шею, и она, ощутив боль, тихо пожаловалась, отстранилась и открыла глаза. В её взгляде читалось множество чувств.
Она тоже искала ответ в его глазах. Он снова поцеловал её в губы, а затем, почти у самого её рта, спросил — то ли с сомнением, то ли с уверенностью:
— Нравится?
http://bllate.org/book/5131/510537
Готово:
