Чжао Цысин не могла понять, что именно в этот миг подавляло её сильнее — голос Эйдена или его взгляд. А может, и то и другое вместе. Всё это было так настойчиво, почти вызывающе, что она не смогла сохранить привычную сдержанность и уж тем более отрицать очевидное. Она поспешно кивнула, выпрямилась и отступила на шаг, опустившись на табурет у кровати. По тому, как стоял табурет, было ясно: днём здесь наверняка кто-то дежурил.
— Откуда узнала? — спросил Эйден, прислонившись к изголовью, и провёл правой рукой по её щеке, стирая следы слёз. Она попыталась увернуться, но не слишком усердно. Он лёгким движением коснулся её лица ещё раз и убрал руку.
— Только что услышала от мастеров и подмастерьев из ателье «Руисюэ», — честно ответила Чжао Цысин, постепенно приходя в себя.
Услышав название «Руисюэ», Эйден нахмурился. Он уже собрался что-то сказать, но она опередила его, глядя прямо на его левое плечо:
— Больно?
Голос её был тихим и осторожным, но в нём чувствовалась обида:
— Такое случилось, а ты даже не прислал мне весточку! Собрался молчать до конца?
— Молодец, — сказал он, беря её за руку. Её маленькие ладони покраснели от холода и всё ещё были ледяными. Он поднёс их к губам и поцеловал несколько раз. — Всё в порядке. — Затем добавил: — Разве ты сейчас не занята?
— Сегодня экзамены закончились, временно свободна, — ответила Чжао Цысин, выдернув руку и избегая его жгучего взгляда. Её внимание привлекла книга на одеяле — та самая, которую он читал, когда она вошла. В её глазах мелькнуло удивление, губы дрогнули, но она промолчала. Она продолжила осматривать комнату: всё было аккуратно и чисто. На столе стояло множество угощений — свежие фрукты, китайские и западные сладости, вероятно, оставленные посетителями. В палате горела жаровня, было тепло. Нет, неудивительно, что ей стало жарко. Она встала, сняла пальто и повесила его на крючок у двери. Затем подошла к столу, взяла апельсин и несколько кусочков хэганского пирожного и, направляясь обратно к кровати, уже отправила один кусочек себе в рот.
Эйден сначала подумал, что она принесла угощения для него, но девушка уселась рядом и продолжила есть сама. Он с интересом наблюдал за ней и с лёгкой насмешкой спросил:
— Голодная?
— Ехала долго на велосипеде, чуть не умерла с голоду, — прошептала она, пережёвывая пирожное.
Эйден перевёл взгляд на её немного опухшие и покрасневшие руки. Ему стало больно от того, как она спешила сюда в такую тёмную и холодную ночь. Хорошо ещё, что с ней ничего не случилось.
— Этого нельзя есть, — сказал он строже, чем намеревался.
— Пока перекушу, потом решу, что делать дальше, — парировала она.
Её вид был настолько забавен, что Эйден задался вопросом: видели ли её студенты когда-нибудь такую? Уголки его губ дрогнули в улыбке, и он снова взял в руки книгу, которую читал. Но делал это лишь для вида — всё его внимание было приковано к её шевелящимся алым губам. Он лениво перевернул страницу и небрежно произнёс:
— Пришла навестить больного, а сама только и думает, как бы поесть. Это разве прилично?
Он явно вёл себя как избалованный молодой господин. Однако Чжао Цысин сейчас было не до перепалок. Она немного смутилась и поспешила спросить:
— Ты тоже голоден?
Но её взгляд снова невольно скользнул по книге в его руках — «Граф Монте-Кристо» Александра Дюма, первый том. Её удивило не то, что Эйден читает эту книгу, а то, что он читает её на французском оригинале! Для неё самого чтение на французском было крайне трудным, да и английский перевод требовал усилий.
— Да, — коротко ответил Эйден, не отрываясь от книги.
Чжао Цысин слегка поднялась, намереваясь положить ему в рот кусочек пирожного.
Но Эйден не стал сотрудничать. Он лишь приподнял веки и совершенно естественно заявил:
— Я хочу тот, что у тебя во рту.
Чжао Цысин почувствовала, как жар подступает к лицу. Она резко села обратно и засунула пирожное себе в рот, бурча:
— Не дам. Лучше вообще не ешь.
Эйден, казалось, обиделся, но ничего не сказал и будто бы углубился в чтение.
Чжао Цысин доела пирожное и принялась чистить апельсин. В палате разлился свежий цитрусовый аромат.
Эйден опустил глаза. Те самые руки, что рисуют картины, теперь покраснели и слегка опухли, а пальцы неуклюже справлялись с кожурой нового апельсина. Это было совсем не то же самое, что «изящные пальцы, очищающие апельсин», о котором писали поэты. Его потянуло на улыбку.
— Ты всё понимаешь? — внезапно спросила Чжао Цысин. Она подняла глаза и поймала его взгляд — он тайком за ней наблюдал. Она не могла понять, что означал этот взгляд: неужели он считает, что она не умеет чистить апельсины? И правда, обычно она режет их ножом, но сейчас, проголодавшись, не стала искать нож. К тому же в больнице его, скорее всего, и нет.
— Эту книгу ты купил сам или взял где-то напрокат?
Произведения Александра Дюма, одного из величайших французских писателей, появились в Китае примерно тридцать лет назад. «Граф Монте-Кристо» — одно из самых знаменитых его произведений. С момента выхода роман был переведён на английский, немецкий, русский и многие другие языки и завоевал любовь всех слоёв европейского общества — мужчин и женщин, стариков и детей. Первый китайский перевод выполнил некий «Хозяин Кабинета Баоци», сразу после того, как Дюма впервые представили китайской публике; издание вышло в Гонконге. По крайней мере, Чжао Цысин знала, что большинство китайцев читают либо этот китайский перевод, либо английскую версию. Почти никто не осмеливался браться за французский оригинал. Эйдену четырнадцать лет назад не удавалось даже распознать китайские иероглифы, а сейчас ему всего двадцать пять — и он читает французский оригинал! Она задумалась и предположила: хотя до четырнадцати лет он и не знал китайского, зато в католической миссии хорошо освоил французский и английский — настолько хорошо, что мог не только говорить, но и читать, и писать. Если это так, то, возможно, он сам мог бы учить Елену и Циньдуна языкам гораздо лучше, чем она. Хотя, вероятно, у него просто нет времени. Но почему он раньше не говорил ей, что знает французский? Это её смущало.
Эйден понял, что речь идёт о книге в его руках, но не ответил. Вместо этого спросил:
— А это не дашь?
Чжао Цысин уже очистила апельсин и протянула ему дольку. Эйден не стал брать её рукой, плотно сжал губы и уставился на её рот. Чжао Цысин вспыхнула, сделала вид, что ничего не заметила, и отправила дольку себе в рот. Апельсин оказался сочным, кисло-сладким — настоящий подарок. Если он сам отказывается есть, это уже не её вина.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, — недовольно сказала она, делая вид, что занята только едой и больше не обращает на него внимания.
— Украл, — буркнул Эйден, тоже не скрывая раздражения. Он снова уткнулся в книгу, но через мгновение перевернул страницу.
Чжао Цысин внимательно осмотрела обложку. Книга выглядела старой, уголки страниц были потрёпаны и помяты. Судя по характеру Эйдена, вполне возможно, что он действительно украл или отобрал её. Во всяком случае, в Китае такой экземпляр точно не купить. Как говорил Конфуций: «Украсть книгу — не воровство; ведь дело учёного — как можно считать это воровством?» Но Эйден вовсе не был учёным. Если бы такое проделал Лян Симин, это бы не удивило, но от Эйдена подобное вызывало лишь желание рассмеяться.
Половина апельсина уже исчезла, а читающий всё ещё молчал. Чжао Цысин не выдержала, подсела ближе к краю кровати, разломила дольку и поднесла ему ко рту. Он не смотрел на неё, но послушно открыл рот. Ел медленно, нарочно касаясь губами её пальцев, и с вызовом взглянул на неё. Она поспешно отдернула руку.
— «Граф Монте-Кристо» рассказывает о том, как Дантес проходит через множество испытаний и тщательно готовит месть. Тебе нравится эта история? — осторожно спросила Чжао Цысин, подавая ему ещё две дольки.
Эйден снова начал с ней заигрывать, как и прежде, заставляя её тело гореть, а сердце трепетать.
— Не сладкий, — ответил он, уклоняясь от темы.
Чжао Цысин сердито уставилась на него, но он сделал вид, что не замечает, и продолжил читать. Тогда она в порыве обиды засунула остатки апельсина себе в рот. В ту же секунду Эйден отложил книгу, схватил её за подбородок и крепко поцеловал в губы, после чего с довольным видом откинулся на подушки и снова взял книгу в руки.
Чжао Цысин лизнула губы и проглотила последний кусочек апельсина. Затем встала:
— Читай. Я ухожу.
— Никуда не уйдёшь, — резко сказал Эйден, схватив её за запястье. Он сжал сильнее, чем хотел, но тут же ослабил хватку.
— Тогда говори нормально. Без глупостей.
— Никаких требований.
— И не смей так часто говорить «не смей»!
Эйден смотрел на Чжао Цысин, а она — на него. Их взгляды встретились, и сердца обоих смягчились.
Чжао Цысин снова села на край кровати, наклонилась и сама поцеловала его в щёку. Он повернул лицо, пытаясь поймать её губы, но опоздал.
— Ты ведь голоден? — мягко спросила она, и голос её стал тёплым. Она неделю переживала за него, наконец увидела — а он ранен. Как она могла уйти? Просто раздражало, что он постоянно уходит от ответов и ведёт себя несерьёзно.
— Ты, — сразу ответил Эйден и, опасаясь, что она снова убежит, крепко сжал её руку. — А ты?
— Уже не так голодна, — сказала Чжао Цысин, тоже сжимая его ладонь. Она колебалась, но всё же спросила: — Эти дни за тобой ухаживала Елена?
Эйден кивнул. Его пальцы сжались сильнее.
Чжао Цысин тоже кивнула, подумав, что Елена, должно быть, сильно испугалась и устала, ухаживая за ним. Помолчав, она спросила:
— Она скоро придёт?
Эйден покачал головой и отложил книгу.
— Что вообще случилось? Как ты получил ранение? Ты теперь в безопасности? А Елена и Циньдун — они в порядке?
— Всё кончено. А что именно тебе рассказали?
Чжао Цысин вспомнила слова мастеров и подмастерьев из ателье «Руисюэ». Ей как раз хотелось поговорить с Эйденом об этом ателье.
*
Свет начал меркнуть, день выдался особенно холодный, и Чжао Цысин с Ван Суцинь немного волновались, не закрылось ли уже ателье «Руисюэ». Однако, когда они пришли, обнаружили, что заведение не только открыто, но и переполнено клиентами. Внутри оказалось немало студенток их университета, только что сдавших экзамены: одни пришли одни, другие — парами, а пара даже сопровождалась молодыми людьми. Те выглядели несколько растерянно: казалось, их ничто не интересует, но при этом глаза их блуждали по помещению. Впрочем, серьёзного внимания ни к тканям, ни к фасонам они не проявляли.
Хотя «Руисюэ» шило и мужскую одежду, славилось оно прежде всего женскими нарядами. Поэтому в зале преобладали манекены в женских костюмах и сами покупательницы. С первого взгляда — яркие цвета, разнообразие форм; несмотря на то что это была вполне приличная лавка, в ней царила почти театральная атмосфера.
Их тут же встретил один из приказчиков. Ван Суцинь была постоянной клиенткой, и служащий по имени Цуй Ин приветствовал её с особым энтузиазмом:
— Госпожа Ван!
Его возглас привлёк внимание студенток. Большинство из них узнали преподавателя музыки Ван Суцинь и преподавателя живописи Чжао Цысин, и началась вежливая перебранка приветствий. Несколько застенчивых или тех, кто и не собирался заказывать одежду, вскоре ушли. В зале осталась лишь половина посетителей, но по-прежнему было оживлённо.
В тот момент Чжао Цысин ещё не чувствовала ничего странного. Цуй Ин показал им множество тканей и подробно рассказал о фасонах: вот этот сейчас самый модный среди шанхайских студенток, а тот в прошлом году особенно нравился гонконгским светским дамам. Он говорил убедительно и явно отлично понимал, чего хотят девушки. Чжао Цысин пришла сюда не ради того, чтобы заказать новое платье — во-первых, она обещала Эйдену пойти вместе с ним в фотостудию «Вишнёвый сад», а во-вторых, просто решила составить компанию Ван Суцинь, чтобы окончательно похоронить недавнюю неловкость. Но после слов Цуй Ина она начала задумываться.
Ван Суцинь, всегда отличавшаяся наблюдательностью, заметила, как Чжао Цысин не может оторваться от фиолетового ципао на манекене, и тут же сказала Цуй Ину:
— Быстро снимите мерки с госпожи Чжао!
Чжао Цысин удивлённо обернулась:
— Какие мерки?
Только после этого она поняла: речь шла о снятии размеров. Но всё равно недоумевала: она ведь даже не спросила цены, почему сразу мерки?
Ван Суцинь самодовольно улыбнулась и шепнула ей на ухо:
— В «Руисюэ» при пошиве ципао всегда сначала снимают мерки. Если клиентке подходят их стандарты, тогда шьют. Иначе — сколько денег ни предлагай, не возьмутся.
Чжао Цысин нахмурилась. Владелец явно играл в «редкий товар» и нарочито демонстрировал высокомерие. Цены и так немалые, клиентура в основном состоятельная, а тут ещё и создают иллюзию, будто заказать здесь наряд — особая честь.
Цуй Ин, стоявший рядом и слышавший их шёпот, догадался, о чём идёт речь, и быстро, с лукавой улыбкой, тихо сказал:
— Госпожа Чжао, вам не о чем беспокоиться. Вы — именно та клиентка, о которой мы мечтаем.
http://bllate.org/book/5131/510538
Готово:
