Эйден уже две ночи подряд не спал. Он открыл глаза — и снова закрыл. Её дыхание доносилось прямо у него в ухе: тихое, ровное. Вместе с лёгким ароматом, исходившим от неё, оно безжалостно давило на него. Его собственное дыхание то замирало, то сбивалось, и это бесило его всё больше. Неизвестно сколько он так мучился, но наконец снова распахнул глаза, нахмурился, немного подождал — и молча встал с постели. Схватив одежду и обувь, он вышел из комнаты и лишь перед тем, как закрыть дверь, бросил на неё последний взгляд.
Она как раз переворачивалась, и её милое лицо оказалось обращено к нему. Очевидно, она спала крепко: одна рука машинально потянулась в его сторону — будто хотела вернуть его обратно или попросить обнять.
Угли в жаровне почти прогорели, и в такое зимнее утро, кроме постели, нигде не было тепло. Холодный ветерок прошёлся по спине Эйдена, но он этого даже не заметил. А вот она вся съёжилась под одеялом. Эйден ещё раз коротко взглянул на неё и тут же вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Чжао Цысин открыла глаза и долго смотрела на закрытую дверь. Он так и не вернулся. Потом она перевела взгляд на его сторону кровати. Ей казалось, что там ещё витает его запах — холодный, сдержанный, по-прежнему загадочный. Она ворочалась с боку на бок, но уснуть больше не могла и наконец встала. Подойдя к зеркалу в стиле западной Европы, она внимательно разглядывала своё отражение.
Ей уже давно минуло юное время. Если бы она родилась лет на тридцать раньше или если бы Чжао Дэжуй не подобрал её и ей посчастливилось бы получить образование, то, скорее всего, она давно бы вышла замуж, а через пару лет у неё могли бы быть даже внуки. Она знала, что красива: с детства все ей это говорили. Но также понимала, что красота недолговечна — «лучше всего на свете не удержишь». Поэтому начиная с пятнадцати лет она каждый год писала свой автопортрет. А с двадцати трёх, когда уехала во Францию, её ежегодные портреты на день рождения стали полными фигурами — безо всяких прикрас и умолчаний. Она не обязательно хотела, чтобы их видели другие, но мечтала: если она так и не выйдет замуж и однажды умрёт, пусть кто-нибудь, разбирая её вещи, найдёт эти картины. И если к тому времени наступит лучшая эпоха, возможно, эти портреты обретут большую ценность, чем при её жизни. Конечно, это была мечта каждого ещё неизвестного, но амбициозного художника. Однако после прошедшей ночи Чжао Цысин захотелось, чтобы именно Эйден увидел её работы раньше всех — точнее, увидел её саму. От этой мысли её щёки слегка порозовели. Она подняла глаза, и женщина в зеркале тоже пристально смотрела на неё: растрёпанные волосы, уставшее лицо… но она выглядела иначе, чем раньше. Она оказалась в любви, полной неизвестности, и знала: в её картинах это будет прекрасно.
Чжао Цысин взяла деревянную расчёску и, наклонив голову, начала приводить в порядок волосы.
После простых сборов она с лёгким волнением открыла дверь. В западном крыле находились две комнаты, и, выйдя из своей, она оказалась в маленькой прихожей. Эйдена там не было. Сердце Цысин и так уже было подавлено, а теперь окончательно упало. Но дверь в прихожую была приоткрыта, и оттуда дул ледяной ветерок. Она вышла дальше и, переступив порог, увидела его под голыми ветвями вяза. В одной руке он держал сигарету, другой доставал карманные часы. Под деревом уже лежало несколько окурков.
Цысин не спешила выходить и не окликала его — просто стояла за порогом и смотрела. Его белая рубашка была расстёгнута даже на воротнике, серый жилет не застёгнут, пиджак и пальто тоже распахнуты. Он выглядел как самый распущенный денди, но в то же время в нём чувствовалась некая сдержанность, которая одновременно манила её и пугала.
Эйден убрал часы обратно в жилет и, подняв глаза, увидел её. Наступило ясное утро, солнце освещало четырёхкрыльный дворик, и в прохладном воздухе доносился звон колокольчиков от собак и птиц, которых выгуливали соседи. Эйден сделал затяжку и продолжал пристально смотреть на неё. Она тоже не отводила взгляда. Оба молчали и не улыбались.
— Иди сюда, — наконец произнёс он, стряхивая пепел и не поднимая глаз.
Цысин опустила голову, переступила порог и пошла к нему.
— Тебе не холодно? — спросила она по дороге.
Эйден не ответил, только смотрел на неё.
— У тебя утром сильная тяга к сигаретам?
Он снова промолчал. Когда она подошла ближе, он бросил окурок и притянул её к себе. Цысин была невысокой, но и не совсем маленькой; Эйден же был почти на целую голову выше — она заметила это ещё при первой встрече. Она на секунду замялась, потом обняла его за шею. Он слегка напрягся, и тогда она крепче прижалась к нему. Запах табака был неприятным, но ей он совершенно не мешал.
Эйден одной рукой обнял её за талию, другой медленно провёл по спине и, дойдя до затылка, мягко, сдерживая раздражение, спросил:
— Хорошо спала?
Цысин покачала головой. На самом деле спала ужасно, но вслух не сказала, а только прошептала ему на ухо:
— А ты?
— Ты всю ночь меня мучила. Как думаешь?
Щёки Цысин мгновенно вспыхнули.
— Я не… — торопливо возразила она.
— Ещё говоришь, что нет? — голос Эйдена стал жёстче.
Цысин не понимала, почему он вдруг так груб. Ей стало и стыдно, и обидно, и голос её задрожал:
— Я действительно ничего не делала! Ты говоришь так, будто я… — она не смогла договорить и просто уставилась на него. — Вообще нет!
Она попыталась вырваться, но Эйден крепче сжал её талию.
— Ладно, раз нет — значит, нет, — смягчился он, потеребя подбородком её щёку и тихо добавил хрипловатым голосом: — Всю ночь думал о тебе.
Сердце Цысин забилось сильнее. Она прекрасно понимала, что он имел в виду. Про себя она подумала: «А ведь вчера вечером я сама к тебе пришла, а ты оставался таким сдержанным». Осторожно взглянув ему в лицо, она заметила, что он всё ещё выглядел немного сурово.
— У тебя щетина выросла, — сказала она, указывая на его подбородок. — Вчера вечером её ещё не было.
Эйден схватил её руку и, чуть усмехнувшись, спросил:
— Впервые замечаешь?
Цысин не ответила, вырвала руку и обеими ладонями стала гладить его щетину. Он не мог никуда деться от её шалостей, и они начали возиться под вязом. Цысин уже готова была похвастаться, что заставила его забыть о его обычной сдержанности, как вдруг её рука наткнулась на что-то твёрдое под его одеждой. Она испуганно отпрянула и недоверчиво посмотрела на мужчину.
Эйден тоже смотрел на неё, не торопясь объяснять.
Цысин не видела этого предмета в комнате прошлой ночью — значит, он всё это время прятал его под пальто. Он действительно всегда носил с собой пистолет. Хотя после прошлой ночи она, казалось бы, не должна была удивляться.
Эйден по-прежнему молчал, только протянул к ней руку.
Цысин не взяла её. Она облизнула губы и сказала:
— Мне нужно умыться и собраться… скоро занятия.
Эйден опустил руку и кивнул:
— Иди. Я сейчас уйду.
Цысин тоже кивнула. Когда он уже направился к воротам, она не удержалась:
— Эйден…
Он остановился у калитки и обернулся:
— В воскресенье утром — церковь.
С этими словами он открыл засов, вышел и закрыл за собой дверь.
Цысин солгала, и Эйден, конечно, это понял. Сегодня был новогодний день по григорианскому календарю — в университете каникулы. Через них начнутся экзамены. Умывшись, она посидела немного в прихожей главного дома. Одна из калиток во дворе была открыта, и знакомые соседи, проходя мимо, здоровались с ней:
— О, Цысин вернулась!
— Цысин, ты здесь?
— Доброе утро, госпожа Чжао!
Она тоже улыбалась в ответ, но улыбка получалась натянутой. Ну и что с того, что он носит пистолет? Она ведь и так знала, кто он такой… Или всё-таки не знала? Она до сих пор не понимала, почему он чаще общается с иностранцами; не знала, к кому он иногда уезжает в другие города и зачем; не знала, почему именно в двадцать лет вернулся в Харбин и как раз вовремя спас Елену. Не знала, убивал ли он кого-нибудь. Не знала, живёт ли он в постоянной опасности. И главное — не знала, как он сам видит их будущее. Она чувствовала: Эйден скрывает самое важное. Возможно, это и есть та «вторая часть истории», о которой говорила Елена. Она не винила его — они знакомы слишком недолго. Но… он на неё рассердился? Он ведь понял, что она соврала, но не стал разоблачать — просто ушёл.
Погружённая в тревожные мысли, Цысин заперла ворота четырёхкрыльного дворика и направилась в университет.
Лян Симин только вышел из ворот учебного заведения, как сразу заметил Чжао Цысин. Он помахал ей, но та не видела — шла, опустив голову, и явно о чём-то думала. Симин позвал её дважды, и лишь тогда она подняла глаза и подошла к нему. Он знал, что вчера днём мадам Эй и молодой господин Эй приезжали в университет за Цысин, и знал, что прошлой ночью она провела время с их семьёй. Но не знал, когда именно она вернулась — судя по всему, ночевала в маленьком четырёхкрыльном дворике. Это показалось ему странным: после смерти господина Чжао Цысин редко там останавливалась.
— Как раз искал тебя, — сказал Симин, подходя ближе. — Вчера тебя не было, а в эти два дня нельзя лениться: начинается подготовка к благотворительной выставке к Новому году. Нужно отобрать несколько своих работ, работ студентов… Кроме того, ректор У сказал, что обязательно должны быть представлены картины господина Чжао. Я предложил, чтобы выбор делала ты — ведь большая часть его работ уже передана в дар, но кое-что осталось…
Он говорил и при этом следил за её реакцией — она явно не слушала.
— Цысин, ты меня слышишь?
— А? — вздрогнула она и кивнула. — Сейчас займусь. Но в воскресенье, наверное, не получится…
Симин нахмурился:
— Я знаю, что по воскресеньям ты работаешь волонтёром в церкви и даёшь частные уроки после обеда. Но послушай: на этой неделе придётся отложить. Ты всё-таки преподаватель университета — разве не надо готовиться к экзаменам?
Он сам почувствовал, что говорит слишком строго, и смягчил тон:
— И ещё… тебе не стоит так сближаться с семьёй Эй. Мадам Эй и её сын приезжали прямо в университет — это плохо скажется на твоей репутации. Подумай, что подумают студенты, что будут говорить за твоей спиной…
Цысин растерянно посмотрела на Симина. Она сама об этом думала. Хотя всё не так, как представляют другие, объяснить она не могла.
— Сказал слишком резко? Обиделась? — Симин смягчился, увидев её выражение лица, и вздохнул. — Я ведь за твоё же благо.
Цысин прекрасно понимала, что Симин хочет ей добра. Для неё он был не просто другом, а почти старшим братом. Она бы не побоялась разговора с руководством университета, но не хотела, чтобы Симин думал о ней хуже. И всё же даже ему она не могла ничего объяснить. Подумав, она сказала:
— Хорошо, в это воскресенье я буду на месте.
И, вспомнив слова Эйдена, добавила:
— Только будь осторожен.
— Осторожен? — не понял Симин.
— Насчёт «Цюй Юйцзы»…
Симин чуть не зажал ей рот ладонью.
— Откуда ты знаешь?! — прошептал он, покраснев до корней волос.
Цысин чуть не рассмеялась. Похоже, Симин не хотел, чтобы кто-то узнал, что он — тот самый «Цюй Юйцзы».
— Не важно, — сказала она. — Просто если ты всё ещё расследуешь дело Линь Цзяо, будь особенно осторожен.
Симин с подозрением посмотрел на неё:
— Это сказал Эйден? Откуда он узнал…
— Мне пора в общежитие, — перебила Цысин. — Нужно готовиться к экзаменам и проверить работы студентов…
— Цысин, подожди!
Но она уже вошла в ворота университета.
*
В воскресное утро в церкви Святой Марии не оказалось привычного восточного лица.
Эйден сидел на задней скамье, и его лицо было ещё холоднее обычного. Рядом с ним расположился Томас и что-то говорил:
— Сегодня госпожа Чжао не пришла. Говорят, в конце года слишком много работы…
Эйден не реагировал. Его взгляд был прикован к распятию над алтарём. Ему уже давно не снилось распятие — последние месяцы вообще ни разу.
— В тот день я видел, как ты целовал её у моего бара, — продолжал Томас. — Не волнуйся, я никому не скажу — ни Елене, ни Мелани. Но видели не только я: ещё несколько человек из твоего круга заметили. Я не могу заткнуть всех…
Он подумал и нашёл нужное слово:
— Дружище, тебе остаётся только молиться.
http://bllate.org/book/5131/510534
Готово:
