— Я зайду подмести двор и протру пыль. Си Мин говорит, что мне стоит сдать это место — студентам или преподавателям из других городов…
Чжао Цысин отпустила руку Эйдена и, болтая без умолку, обернулась, чтобы аккуратно задвинуть засов. Эйден стоял рядом, словно вкопанный, и не сводил с неё глаз. Во дворе было темно, и Цысин не могла разглядеть его лица. Он молчал, и она машинально спросила:
— А ты как думаешь?
Эйден, кажется, тихо хмыкнул:
— Ты, похоже, боишься, что я исчезну среди ночи.
Цысин толкнула его и с улыбкой бросила:
— Чепуха!
Она направилась к главному дому, и он тут же последовал за ней.
Войдя в дом, Цысин включила свет. Маятник краснодеревинных напольных часов на деревянном столе мерно покачивался, а стрелка уже миновала римскую девятку. На корпусе часов лежал слой пыли — хозяева, видимо, давно сюда не заглядывали.
Цысин задумчиво уставилась на часы, затем перевела взгляд на Эйдена. Тот тоже смотрел на неё. Сегодня он не носил шляпы, и черты его лица казались особенно мягкими. У Цысин ёкнуло сердце, и она, словно во сне, прошептала его имя:
— Эйден…
Эйден едва заметно улыбнулся — этой улыбкой он словно ответил ей, но в ней чувствовалась какая-то дерзкая грация.
Цысин отвела глаза, слегка съёжилась и, обращаясь скорее к себе, чем к нему, спросила:
— Тебе не холодно? Пойду растоплю печку и вскипячу воды.
Она собралась сделать шаг, но он взял её за руку и сказал:
— Пойду с тобой.
Они возились довольно долго и наконец сели пить горячий чай. В комнате поставили маленький угольный жаровень, и вскоре стало значительно теплее.
— Ты не устала? — спросила Цысин, держа в руках чашку.
Эйден сидел рядом и всё так же улыбался, но молчал.
Цысин заволновалась:
— Разве ты не тот, кто не любит улыбаться? Хватит улыбаться!
Эйден забрал у неё чашку, поставил на стол и взял её руки в свои. Глубоко глядя ей в глаза, он мягко, но настойчиво потянул её к себе. Цысин поняла его намёк и, колеблясь, медленно поднялась. Она ещё размышляла, как он резко притянул её к себе. Она прикусила нижнюю губу, чтобы не издать ни звука. Теперь она сидела у него на коленях, боком, и он обнимал её.
Цысин чувствовала его силу, но он не причинял ей боли. Она старалась дышать ровно, чтобы расслабиться, но была так напряжена, что всё тело окаменело, и она не смела пошевелиться. Она даже не замечала, что всё ещё кусает губу, пока его большой палец не коснулся её верхней губы.
— Не нравится? — тихо спросил он ей на ухо.
Цысин будто ударило током — она быстро замотала головой. Сама не зная, что этим хотела сказать — «нравится» или «не нравится», — возможно, просто пыталась избавиться от его дыхания, от которого у неё зачесались шея и уши. Его палец всё ещё касался её губ, и она резко оттолкнула его руки, в панике вскочив на ноги.
Эйден не стал её удерживать, остался сидеть и с лёгкой насмешкой посмотрел на неё.
Цысин глубоко вдохнула и, глядя прямо на Эйдена, сказала:
— Раз не спишь, давай поговорим. Обсудим серьёзные дела…
Эйден не возражал.
Цысин взяла со стола чашку и сделала глоток чая — чуть не обожгла язык.
Эйден наконец обеспокоенно спросил:
— Обожглась?
И потянулся к её руке.
— Нет, — сразу же отрезала Цысин и отступила на шаг назад. Она указала на него и напомнила: — Серьёзные дела! Пусть господин Эйден начнёт.
— У меня в голове одни непристойности, — прямо ответил Эйден.
Цысин широко раскрыла глаза. Ну и честный же он!
Эйден, наблюдая, как она то ведёт себя, словно невинная дева, то будто испуганный заяц, решил больше не дразнить её. Он закинул ногу на ногу, взял чашку со стола и немного посерьёзнел:
— Говори, Цысин. Что хочешь сказать, о чём хочешь спросить — я здесь, сегодня никуда не уйду.
«Настоящий молодой господин, развратник», — подумала Цысин, но добавила про себя: «А мне именно такой и нравится». Отец, если бы он был здесь, не знал бы, что и сказать. Она вернулась на своё место, уставилась на жаровень и, собравшись с духом, тихо спросила:
— Почему ты вдруг сказал, что любишь меня? Мы ведь знакомы совсем недолго. Ты уверен?
Эйден тоже смотрел на жаровень. Некоторое время он молчал, потом ответил:
— Не уверен.
У Цысин внутри всё опустело, но в то же время стало тепло.
— Тогда зачем сказал? — улыбнулась она.
— Захотелось сказать, — Эйден повернулся к ней. Её каждое движение, каждый взгляд всегда трогали его. Когда они были врозь, он постоянно думал о ней — это чувство было ему совершенно незнакомо. Он всегда считал, что всё, что показывают в кино и рассказывают в пьесах, — выдумка. — Я только что поцеловал тебя и захотел сказать тебе что-то… Эти слова сами собой вырвались.
Он не сказал ей, что много лет не говорил по-французски. Сам был поражён.
— Молодой господин Эйден умеет очаровывать девушек, — тихо улыбнулась Цысин. Хотя она знала: каждое его слово — правда.
Эйден усмехнулся — понял, что она снова стесняется. И спросил:
— Это считается серьёзным разговором?
Цысин недоуменно посмотрела на него.
— Переночуем в одной комнате.
Эйден не спрашивал — он констатировал факт.
— Что?
— Серьёзно переночуем в одной комнате, — Эйден говорил всё убедительнее. — Ты моя, Цысин.
На этот раз, когда он сказал «ты моя», Цысин точно знала: она не ошиблась.
— Но не в одной постели, — удивилась она сама себе, осознав, что действительно согласилась.
— Хорошо.
— И никаких вольностей! Дай слово.
Эйден слегка нахмурился, будто размышлял над важнейшим вопросом.
— Ты ещё думаешь? — поторопила его Цысин.
— А что считается вольностями? — серьёзно спросил Эйден.
Цысин увидела, что он, похоже, действительно не шутит, а искренне интересуется. Она тоже задумалась и ответила:
— Вот сейчас, когда заставил меня сесть к тебе на колени — это и есть вольность.
— Значит, тебе не нравится? — Эйден выглядел растерянным.
Цысин прикусила губу:
— Я так не говорила.
— Если тебе нравится, почему не разрешаешь? — теперь он был ещё более озадачен.
— …Сегодня ты вообще не имеешь права задавать вопросы! — Цысин не выдержала и ввела запрет. Обычно она всегда задавала вопросы, а сегодня этот парень сыплет ими без умолку!
Эйден подумал, что Цысин ведёт себя несправедливо. Но у него остался ещё один вопрос:
— А поцелуй — это вольность?
Цысин как раз пила чай и чуть не поперхнулась. «Негодяй Эйден!» — мысленно выругалась она. Она крадучись бросила на него взгляд — уголки его губ приподнялись. На этот раз он явно дразнил её!
*
Западное крыло было спальней Цысин. Здесь лежала пыль, но по меркам Эйдена комната всё ещё выглядела достаточно чистой. Всё было аккуратно прибрано, как и полагается в девичьей спальне. На стене висело изящное западное зеркало, которое, пожалуй, несколько выбивалось из скромного антуража четырёхкрыльного дворика. Эйден смотрел на зеркало, и Цысин тоже.
Будто угадав его мысли, Цысин мягко улыбнулась:
— Это подарок на мой пятнадцатый день рождения от отца. Он сказал мне: «Всегда смотри в зеркало, чтобы знать, кто ты. И люби себя».
Эйден был удивлён и не стал этого скрывать:
— Господин Чжао — поистине необычный человек. Он хорошо к тебе относился?
— Да, — с гордостью ответила Цысин. — Без него меня бы не было. Мне очень повезло.
— Действительно повезло, — Эйден смотрел на девушку в зеркале. — Я благодарен ему.
Цысин смотрела в зеркало на эти глаза. Она не понимала, почему такие молодые глаза кажутся ей такими измученными жизнью. В этот момент взгляд изменился: глубина исчезла, и в них появилась лёгкая дерзость.
Эйден повернулся к Цысин и спросил:
— Ты рисовала себя?
Цысин знала, что он об этом спросит. Она смутилась, но кивнула.
— Хочу посмотреть.
— Как-нибудь в другой раз.
— А когда этот «другой раз»?
Цысин отвернулась и не ответила, подойдя к кровати, чтобы застелить постель. Она попутно сказала:
— Отнеси сюда жаровень, только не обожгись. Я возьму ещё одно одеяло.
Когда часы пробили одиннадцать, они уже лежали в постели, и свет погасили. В комнате царила темнота.
Цысин вдруг спросила:
— Ты спишь?
— Нет, — донёсся приглушённый голос Эйдена.
— Расскажи историю.
— А? — Эйден перевернулся на бок, лицом к Цысин. Он не видел её, но знал, что она рядом — и это одновременно будоражило и успокаивало.
— Твою историю. Ты же говорил, что она длинная? Сегодня расскажи хотя бы часть. Мне хочется послушать.
Эйден закрыл глаза в темноте. С чего начать?
*
Одиннадцать лет назад, Харбин.
Ветер с реки Сунгари прохладно касался лица Эйдена, но уже не пронизывал до костей — он знал, что на севере наступила весна. Над улицей вдалеке розовые ветви абрикоса обрамляли внезапно выступающий купол — недавно восстановленный собор Святой Софии.
Четырнадцатилетний Эйден пристально смотрел на то место под куполом православного храма, между таверной и аптекой, где расположилось весьма внушительное заведение, которое, как говорили, недавно переехало из Владивостока.
До обеда было ещё далеко, у входа в ресторан почти никого не было, и Эйден сразу заметил того, кого искал. Под углом он видел человека, сидевшего за столиком в углу первого этажа. Над его лысиной на стене висел красный бархатный штоф с вышитыми иероглифами «Вань шан юнь цзи» — «Тысячи купцов собираются здесь». Конечно, тогда Эйден не мог их прочесть.
С этого ракурса он видел лишь профиль лысого и стоявшую перед ним чарку. Эйден не мог подойти ближе — знал, что тот крайне осторожен. Он бросил взгляд на переулок рядом с аптекой, пересекавший улицу перед ним. Как и ожидалось, там уже собралась компания бездельничающих белогвардейских подростков.
Эйден обошёл ресторан, избегая главного входа, и незаметно приблизился к группе белогвардейцев. Они были примерно его возраста, но выше ростом. В этот момент они стояли кружком и дразнили недавно пойманного беспородного щенка.
Эйден медленно подошёл на нужное расстояние, затем резко бросился вперёд и ударил одного из парней в подколенную чашечку. Пока те ошеломлённо застыли, он тут же врезал тому же, уже опустившемуся на колено, в лицо. После этого он подхватил щенка и пустился бежать.
Белогвардейцы мгновенно пришли в себя и бросились за ним в погоню. Эйден выскочил из переулка, резко свернул и через несколько шагов ворвался в главный вход ресторана.
Внутри почти никого не было — лишь один служка стоял у двери. Он не успел остановить Эйдена, да и белогвардейцев, которые тут же вломились следом.
Эйден, оказавшись внутри, сразу же выпустил щенка, сам же запрыгнул на скамью, перепрыгнул через стол и двумя прыжками переместился в тот самый угол, где сидел лысый.
Белогвардейцы тут же разделились: двое побежали за щенком, четверо — за Эйденом. Зал ресторана был просторным, но Эйден нарочно бежал всё глубже в угол. Послышались крики разгневанного служки, но Эйден знал, что делать: он нырнул под стол. Четверо белогвардейцев бросились к этому столу, а в этот момент щенок вдруг залаял и метнулся в ту же сторону. В суматохе к ним уже приближались двое служек — плотный, коренастый и худощавый, проворный, с подручными инструментами в руках…
Эйден ловко увернулся от протянутых к нему рук и перекатился прямо к ногам лысого мужчины. Оттуда он почувствовал странный, но не неприятный запах — похоже на сандаловое дерево. Подняв глаза, он увидел, как лысый одной рукой отбивается от нападающего белогвардейца, а другой отталкивает ещё двоих.
В этот миг Эйден оказался совсем близко к мужчине и разглядел его золотой зуб, морщины, козлиную бородку и пронзительный блеск в глазах.
Следующим движением Эйден сорвал со стены красный штоф — будто испуганный мальчишка, хватаясь за что угодно, чтобы спастись. Плотная ткань обернулась вокруг шеи лысого, а другой конец упал на скамью.
Подоспевшие служки на мгновение замерли, будто остолбенев, и не решались вмешиваться. Лежавшие на полу белогвардейцы тоже с изумлением наблюдали за происходящим. Один из них очнулся и попытался обойти лысого, чтобы схватить Эйдена. Но тот уже снова перепрыгнул через стол, опрокинув чарку на белогвардейца, и вырвался из окружения, устремившись к выходу.
— Стой, парень, — раздался голос.
Эйден замер на месте. Он услышал щелчок затвора. В тот же миг белогвардейцы, спотыкаясь и ползя, бросились мимо него, будто испугавшись до смерти. Даже беспородный щенок залаял и выскочил из ресторана.
Эйден медленно повернулся.
http://bllate.org/book/5131/510531
Готово:
