Чжао Цысин почувствовала лёгкую дрожь под пристальным взглядом Эйдена. Она всё ещё не могла оправиться от изумления. Почему госпожа Эй велела своему мужу поцеловать её? Если она правильно поняла, именно это и имела в виду русская женщина. Более того, госпожа Эй не просто произнесла это вслух — она уже не раз устраивала Чжао Цысин и Эйдену возможность остаться наедине. Значит, либо госпожа Эй — та самая идеальная жена, о которой мечтает каждый мужчина, либо… эти двое вовсе не настоящие супруги.
— Ты лжёшь, — пробормотала Чжао Цысин, невольно облизнув губы. Она говорила неискренне, но ей нужно было хоть что-то сказать. Иначе она чувствовала себя его добычей.
— Зачем мне лгать? — спросил Эйден, глядя прямо в глаза, будто защищаясь. — Можешь спросить у Елены.
Чжао Цысин покраснела ещё сильнее, услышав, как он так уверенно и честно это произнёс, хотя ей всё равно казалось, что за этой серьёзностью скрывается насмешливая улыбка. Он не сводил взгляда с её губ. Она торопливо сменила тему:
— Это для меня? Но ведь сегодня воскресенье, пекарня «Тейлор» закрыта.
— Я попросил пекаря испечь специально для тебя две булочки, — сказал Эйден, протягивая ей маленький мешочек из телячьей кожи.
Чжао Цысин настороженно посмотрела на мужчину и осторожно приняла мешочек.
— Съешь позже, — сказал Эйден. — Сначала пойдём в ресторан пообедаем.
Она ещё не успела ответить, как Эйден подошёл ближе — совсем рядом. Он чувствовал лёгкий аромат на её коже: помада, пудра, краски — он не мог точно определить, что именно, но это был особенный женский запах, отличный от всех, что он знал. А вот Чжао Цысин, напротив, казалось, что у Эйдена вообще нет запаха. Она была очень чувствительна к цветам и ароматам, но действительно не ощущала от него ничего. Это даже немного успокоило её, хотя сердце всё равно колотилось.
Внезапно Эйден наклонился к её лицу. Чжао Цысин замерла, широко раскрыв глаза и задержав дыхание. Она могла разглядеть каждую ресницу и глубину его чёрных глаз. Невольно она нахмурилась — и он отстранился.
— Неплохо вышло — «Эйден», — с лёгкой издёвкой заметил он, уже стоя у дверного проёма и нарушая молчание. Его голос звучал так же спокойно и уверенно, будто только что ничего не произошло.
Чжао Цысин, сжимая мешочек, подошла к нему. Ладони её были влажными от пота, а внутри всё будто опустело.
— Долго тренировался? — спросила она, делая вид, что ничего не случилось.
Эйден едва уловимо улыбнулся и кивнул.
Чжао Цысин представила себе, как молодой господин Эйден постоянно расписывается — конечно, имя должно быть безупречным, чтобы никто не осмелился насмехаться.
Они вышли из комнаты один за другим. По дороге Чжао Цысин вспомнила разговор, который слышала сегодня утром в церкви Святой Марии между Томасом и Мелани, и решила спросить первой:
— Ты ездил куда-то?
Эйден взглянул на неё:
— Томас сказал?
— Да.
— Нет.
— …Ты часто уезжаешь?
— Иногда.
— Видимо, твой бизнес довольно крупный, — пошутила она.
Они болтали, пока вошли в лифт. Эйден надолго замолчал, и Чжао Цысин уже подумала, не рассердился ли он.
Но тут он повернулся к ней и заговорил таким серьёзным тоном, какого она никогда раньше не слышала и даже представить не могла:
— Я ищу одного человека.
Конечно, не Ноа. В этом она была уверена. Интуиция подсказывала, что лучше больше не расспрашивать. На мгновение его завораживающие глаза стали по-настоящему страшными — будто она никогда прежде не знала этого человека.
— Не бойся меня, — сказал Эйден.
Это был уже второй раз, когда он произносил эти слова. В первый раз это прозвучало почти как шутка, но сейчас — почти как мольба. Чжао Цысин промолчала. С самого знакомства с ним всё словно затягивало её в водоворот.
Внезапно он сжал её левую ладонь. От прикосновения по телу пробежал электрический разряд, хотя его рука была ледяной — такой же холодной, как и его взгляд мгновение назад.
Чжао Цысин не отдернула руку, но тихо сказала:
— Тебе, кажется, хочется, чтобы тебя боялись. Белорусский швейцар у отеля, те люди у ипподрома, наркоторговцы…
— Да, — перебил её Эйден резко. — Но я не хочу, чтобы ты меня боялась.
— Почему? — также быстро спросила она.
В этот момент двери лифта открылись. У входа стояли Джошуа Леви и несколько молодых полицейских.
*
Перед участком на улице Ванфу собрались журналисты сразу нескольких газет — больше, чем когда-либо с момента исчезновения Линь Цзяо. Цао Юаньжун, стоя у окна своего кабинета и приподняв уголок шторы, наблюдал за происходящим с раздражением и облегчением одновременно.
Дело, похоже, прояснилось?
Убийца добился своего.
Спустя некоторое время во двор участка въехали две машины — чёрный «Форд» и чёрный «Бьюик». Журналистов не пустили внутрь. Из «Форда» вышли Эйден, старый Леви и Чжао Цысин. Цао Юаньжун покачал головой: он предупреждал, но госпожа Чжао всё равно не послушалась.
В дверь постучал Цянь Цзин. Цао велел войти и спросил, куда вести людей. Цао указал направить их прямо в кабинет. Пока Цянь Цзин выходил, начальник участка получил телефонный звонок. Положив трубку, он увидел, что все уже прибыли.
Цао Юаньжун вежливо пригласил Джошуа Леви, Эйдена и Чжао Цысин присесть. По выражению их лиц было ясно: они лишь кое-что слышали и не представляли, что на самом деле произошло.
Цао велел Цянь Цзину заварить чай, закурил и тоже сел.
— Я пригласил господина Леви, а он вместо адвоката настаивает на присутствии господина Эйдена… — усмехнулся Цао. — Понимаю, конечно. Господин Эйден отлично переводит. А что до госпожи Чжао… Я собирался вызвать директора вашего университета, чтобы дать официальные разъяснения, но ваше учебное заведение только что позвонило и, узнав, что вы здесь, решило не присылать никого. Так что, госпожа Чжао, передайте руководству всё, что услышите.
Чжао Цысин кивнула.
Джошуа Леви, не дожидаясь перевода, торопливо заговорил:
— Инспектор Цао, пожалуйста, скажите скорее, что случилось! Я всего лишь несчастный отец…
Чжао Цысин перевела.
Цао Юаньжун внимательно посмотрел на неё, глубоко затянулся сигаретой, потушил её и начал рассказ:
— Сегодня ближе к полудню в участок и в несколько крупных редакций пришли большие коричневые конверты. Внутри — обнажённые фотографии Линь Цзяо и Марты. Фотографии Линь Цзяо сделаны при жизни. Кроме снимков, в конверте лежало письмо. Автор называет себя Ноа и пишет, что первоначальной целью была Марта, но убивать проститутку показалось ему неинтересным, поэтому он соблазнил студентку Линь Цзяо. В письме он также утверждает, что с детства воспитывался отцом и с тех пор питает глубокую ненависть ко всем женщинам. В конце он требует, чтобы газеты опубликовали эту информацию, иначе найдётся следующая жертва.
Пока Чжао Цысин переводила, Джошуа несколько раз закрывал глаза и прижимал ладонь к груди. Когда она закончила, он долго молчал, а потом спросил:
— Могу я увидеть это письмо? Я знаю почерк Ноа.
— Если бы оно было написано от руки, я бы давно вам показал, — покачал головой Цао. — Но текст набран на машинке. Однако фотографии — неоспоримое доказательство.
До этого момента Эйден молчал, но теперь спросил:
— Что вы собираетесь делать, начальник участка?
Цао фыркнул:
— Господин Эйден ещё не понял? Теперь решение не за мной. Что напишут сегодняшние вечерние и завтрашние утренние газеты — мне так же неизвестно, как и вам.
Цао говорил так, будто действительно был беспомощен. Но Эйден знал: перед ним сидел хитрый лис. Да, решение действительно не за Цао, но за его начальством. Если информация попадёт в печать, отношения между китайцами и иностранцами снова обострятся. Японцы уже давно присматриваются к Бэйпину, ситуация нестабильна, и власти в Нанкине явно не хотят усиления напряжённости между местными и иностранцами. К тому же все понимали: это дело вовсе не рук Ноа.
— Мы все в игре, — продолжал Цао, переводя взгляд с одного на другого. — И все мы достаточно умны, чтобы видеть проблему. Независимо от того, кто на самом деле убийца, публикация этих материалов вызовет новую волну ненависти к иностранцам. Но если не публиковать — вдруг появится следующая жертва? Журналисты, конечно, назойливы, но некоторые из них тоже это понимают.
Выслушав перевод, Джошуа с болью спросил:
— Вы хотите сказать, что мне следует прекратить поиски Ноа?
— Именно так, — кивнул Цао с мрачной серьёзностью. — Вы позволяете господину Эйдену так открыто искать сына, будто он совершенно невиновен. Этого нельзя допускать. Я советую вам ради собственного блага отказаться от дальнейших поисков. Не хотите — пожалуйста. Только не удивляйтесь, если кто-нибудь разгромит ваш ночной клуб или подложит бомбу в машину господина Эйдена. Господин Эйден, вы меня понимаете.
Эйден чуть приподнял веки, но не ответил и не кивнул.
Цао не обратил внимания и продолжил:
— Мы, конечно, продолжим поиски Ноа, но теперь в качестве главного подозреваемого в убийстве.
— То есть вы уже признали его виновным? — холодно спросил Эйден.
Цао взял со стола пачку сигарет, обошёл Чжао Цысин и Джошуа и протянул одну Эйдену. Тот принял. Цао закурил сам, на секунду задумался, не стал зажигать сигарету Эйдену, а просто передал ему зажигалку. Эйден взял и то и другое, но курить не стал — положил всё рядом.
— Процессуальные нормы, объяснять не надо, — сказал Цао, выпуская дым. — Если уж найдём человека, суд будет длиться долго. Но сейчас у нас нет ни единого доказательства, подтверждающего невиновность Ноа. Поэтому считать его главным подозреваемым или даже убийцей — вполне обоснованно, не так ли?
Когда Чжао Цысин перевела последние слова, Джошуа в отчаянии воскликнул:
— Но мой Ноа… мой Ноа не мог этого сделать!
— Каким был ваш Ноа, вы знаете только вы! — Цао встал, гневно сверкнув глазами. — Я всё сказал, господин Леви. Я знаю, у вас есть связи в Шанхае и Нанкине, но советую вам не лезть дальше. Все хотят замять это дело. Журналисты это понимают. Больше не вмешивайтесь. Если мы найдём вашего сына, обязательно сообщим.
Это было ясным намёком на то, что пора уходить.
Чжао Цысин тоже встала. Хотя она редко интересовалась политикой и интригами чиновников, сейчас всё было предельно ясно. Полиция не будет серьёзно расследовать дело Линь Цзяо. Газеты, возможно, упомянут об этом, но не станут поднимать шум. Через месяц все забудут об этом деле, будто его и не было вовсе — будто никогда не находили тело молодой студентки за пределами дипломатического квартала.
*
Чёрный «Форд» выехал из участка. Журналисты, дожидавшиеся у ворот, бросились к машине, но, увидев, что она уезжает, быстро разбрелись. Чжао Цысин смотрела им вслед. Они прекрасно знали, что, скорее всего, получат лишь стандартное «без комментариев», но всё равно не теряли надежды выудить хоть крупицу информации. Каждый выполнял свою работу — пусть даже не всегда ради «справедливости» и «правды».
В машине Эйден и Джошуа молчали. При посадке Эйден спросил у обоих, куда их везти: сначала отвезёт Джошуа в ночной клуб «Рай», потом Чжао Цысин в университет. Сегодня она, очевидно, больше не вернётся в отель «Сыгочжуань» в роли домашнего учителя. Руководство университета ждало её отчёта.
Дорога до ночного клуба была недолгой. Уже скоро они приехали. Перед тем как выйти, Джошуа сказал Эйдену, что может пока оставить ему машину — пусть пользуется, а вернёт, когда захочет. Эйден не стал отказываться, лишь посоветовал Джошуа хорошенько отдохнуть и немедленно обращаться в полицию при любой опасности, ни в коем случае не пытаясь решать всё самостоятельно. Он не стал говорить ничего ободряющего — все понимали: сейчас не время для оптимизма.
http://bllate.org/book/5131/510523
Готово:
