Чжао Цысин сначала опасалась, что они заговорят по-русски — тогда ей снова придётся изображать глухонемую. К счастью, Джошуа говорил по-английски. Его слова вызывали одновременно раздражение и сочувствие. Выражение лица и интонация были такими искренними, что даже вызывали жалость. Если бы он притворялся, Чжао Цысин решила бы, что голливудским актёрам стоит брать у него уроки.
После обнаружения тела Линь Цзяо Джошуа дважды вызывали в участок на допрос. Полиция побывала и в ночном клубе, и обыскала его дом. Джошуа полностью сотрудничал и заявлял, что готов отдать всё, лишь бы найти Ноа. Однако этого всё ещё было недостаточно, чтобы доказать невиновность пропавшего сына.
— Я тоже думал: а вдруг Ноа случайно совершил нечто ужасное и теперь прячется?.. Но ведь он никогда никому не причинял зла. Говорят, тело несчастной девушки было изуродовано до неузнаваемости… Ноа не способен на такое.
— Однажды он упомянул мне эту девушку, хотя тогда я не знал, кто она. Сказал только: «Она мне не принадлежит, но я должен помочь ей». Больше я ничего не помню.
— Ноа ничего ценного не потерял, кроме фотоаппарата. Возможно, его украли в те дни. Полиция опросила всех работников фотомастерской, но никто не признался, и аппарат так и не нашли.
Слова Джошуа снова и снова отдавались эхом в голове Чжао Цысин. После встречи с ним она поняла точку зрения Эйдена. Но ей казалось, что это скорее доказывает непричастность самого Джошуа к делу, а не обязательно невиновность пропавшего Ноа. Отецская любовь и доверие часто слепы, особенно если отец на самом деле ничего не знает о том, кем является его сын.
— Скажи, а фотоаппарат действительно украли? — спросила Чжао Цысин.
В машине давно воцарилась тишина, и вечерние сумерки постепенно сгущались.
— Думаю, его забрал убийца, — ответил Эйден.
Чжао Цысин невольно вздрогнула.
— Зачем убийце фотоаппарат?.. Допустим, он похитил и Ноа, и Линь Цзяо и где-то их держал. Чтобы так долго скрывать их, нужно надёжное укрытие, о котором никто не знает. А для выброса тела нужна машина — любая, но всё же машина… Неужели убийца не испытывает финансовых трудностей?.. — Чжао Цысин говорила всё быстрее, пока не добралась до ключевой мысли. — Мы подали заявление совсем недавно, а тело Линь Цзяо нашли почти сразу… Неужели убийца испугался нашего заявления и поэтому совершил такой зверский поступок?
Голос её дрожал всё сильнее.
— Не думай так, Цысин. Убийца жесток, но это не твоя вина и не вина других, — сказал Эйден. Одной рукой он отпустил руль, будто хотел успокоить женщину рядом, но в последний момент убрал руку обратно.
Чжао Цысин кусала нижнюю губу, не в силах унять волнение. Она давно хотела задать Эйдену один вопрос, долго колебалась, но наконец выдавила:
— Эйден, ты слышал, что на спине Линь Цзяо был какой-то знак — печать или татуировка? Мне так сказали… Если это правда, не связано ли дело с каким-нибудь тайным обществом?
Эйден крепко сжал руль и долго молчал. Лишь когда они доехали до ворот университета, он заговорил, мягко и тихо:
— Иди, выспись как следует, Цысин. Увидимся завтра.
Чжао Цысин осталась сидеть в машине, просто глядя на Эйдена.
Тот вышел, обошёл автомобиль и открыл ей дверцу. Когда она выбралась наружу, он вдруг сказал:
— Я знаю, что Елена согласилась позировать тебе моделью, но пока не проси её быть натуристкой.
Чжао Цысин опустила глаза и тихо спросила:
— Но если…
— Не спрашивай, — перебил её Эйден и кивнул. — Спокойной ночи.
* * *
На рабочем столе парился чайник, в пепельнице только что потушили сигарету, а объедки от мясных булочек рассыпаны по поверхности. Цао Юаньжун икнул, зевнул и, покачиваясь, оперся на угол стола, чтобы подняться с кресла. Начальник участка юго-восточного района Бэйпина выглядел измождённым: растрёпанные волосы, жирная кожа, мятая одежда. Он всю ночь провёл в засаде у вокзала «Цяньмэнь» — по информации осведомителя, корейская бандитская группировка должна была доставить из Шанхая партию оружия железнодорожным путём. Однако ни он, ни его команда ничего не обнаружили. Для Цао Юаньжуна такие неудачи были привычны; удача, когда удавалось поймать преступника с поличным.
Цянь Цзин стоял у двери, согнувшись, и указывал на двух иностранок за пределами кабинета:
— Начальник Цао, они там.
Цао Юаньжун взглянул, собрался что-то сказать, но вместо этого широко зевнул и, раздражённо махнув рукой, бросил:
— Отведи их в допросную. Я выпью крепкого чаю и сразу приду…
Цянь Цзин уже собрался уходить, но Цао окликнул его и, понизив голос, добавил:
— Пусть немного подождут. Я сам с ними поговорю.
Цянь Цзин кивнул с явным восхищением.
Цао Юаньжун вернулся к столу, пригубил горячий чай и, прислонившись к столешнице, взял утреннюю газету.
В «Бэйпинской газете» была статья автора по имени Цюй Юйцзы — имя явно придуманное кем-то, считающим себя интеллектуалом. Цао продолжил читать. Статья касалась дела Линь Цзяо, но была написана не в обычном журналистском стиле, а скорее как литературный очерк. Автор, побеседовав с однокурсниками и преподавателями Линь Цзяо, а также с соседями по четырёхкрыльному дворику, где она жила, пришёл к выводу, что, несмотря на загадочное происхождение, девушка вряд ли была шпионкой. В статье упоминались городские слухи о «татуировке-печати» на спине Линь Цзяо, исчезновении еврейского фотографа и их таинственных отношениях. В конце автор даже сослался на какую-то западную психологическую теорию Фрейда. В целом, по мнению Цао Юаньжуна, этот Цюй Юйцзы просто нагородил ерунды ради публикации.
Однако, несмотря на всю чепуху, было видно, что автор проделал определённую работу. Если это не псевдоним штатного журналиста, то Цюй Юйцзы, скорее всего, лично знал Линь Цзяо.
Интерес к делу Линь Цзяо постепенно угасал: во-первых, давление сверху явно ослабло, а во-вторых, в газетах всё реже появлялись материалы по этому поводу — иначе бы не стали публиковать статью такого рода. Хотя заголовок «Бэйпинская студентка жестоко убита и выброшена за пределами дипломатического квартала» и звучал эффектно, без подробностей люди быстро теряют интерес.
Но работа Цао Юаньжуна — не следить за модой. Даже если простые граждане не проявляют интереса или вообще ничего не знают, ему всё равно приходится раскрывать преступления до конца. В деле Линь Цзяо оставалось множество неясностей, почти все нити оборвались, да и других дел хватало — поэтому расследование сейчас находилось в состоянии полузабвения.
Героин — одна из зацепок, но этот мерзавец Марко никогда не станет сотрудничать с китайской полицией;
фактический арендатор четырёхкрыльного дворика — другая зацепка, но кроме мадам Чэнь никто не видел этого человека. Сама мадам Чэнь не могла толком описать его: то ли он был местный, то ли нет, но точно молодой китаец. Это хоть и указывало на то, что человек, скорее всего, не с юга, однако акцент можно и подделать;
«печать-татуировка» на спине Линь Цзяо — третья зацепка. Цао Юаньжун внимательно изучал фотографии: просто красный квадратный оттиск с тонкими линиями, похожий на клеймо на теле скотины перед забоем. Он даже спрашивал нескольких уважаемых старцев, но и те не смогли ничего сказать по этому поводу;
и, наконец, четвёртая зацепка — Ноа.
Цао Юаньжун цинично подумал: неудивительно, что каждый раз, когда он встречает Джошуа, тот говорит, что предпочёл бы, чтобы его сын оказался убийцей. Потому что если Ноа не убийца, то шансов, что он ещё жив, практически нет. Отец всегда надеется, что сын жив, даже если тот преступник.
Если бы его спросили, есть ли у него, двадцатилетнего полицейского, какой-то секрет, Цао ответил бы — да. Обычно он старается думать о людях как можно сложнее, а о делах — как можно проще. Такой подход часто приносит неожиданные результаты. Например, Цянь Цзин, как и многие молодые, наоборот, упрощает людей и усложняет дела. Ведь нет ничего сложнее человеческой натуры. Но Цао никогда не станет давать Цянь Цзину советов — тот всё равно не поймёт, пока сам не проживёт годы и не набьётся опыта.
Мысленно Цао Юаньжун вспомнил лицо Эйдена. Ему казалось, что этот юный господин Эй хорошо понимает подобные вещи.
Цао отложил газету, сделал ещё глоток чая и вышел из кабинета.
Две иностранки в допросной с первого взгляда были узнаваемы всеми в участке. Цао нашёл это забавным: большинство проституток — будь то европейки, американки или африканки — выглядят именно как проститутки. Возможно, дело в манере одеваться, во взгляде или в движениях. Зато удобно: они сами дают понять, чем занимаются, и не нужно ошибаться при выборе.
Цянь Цзин тут же подскочил к нему. Не дав тому заговорить, Цао приказал:
— Расскажи всё с самого начала.
Цянь Цзин указал на ту, что посимпатичнее:
— Её зовут Марта. Она узнала о деле Линь Цзяо только вчера вечером — иностранцы ведь не читают наши газеты…
— Хватит болтать! — оборвал его Цао.
— Да, да! Марта говорит, что всю ночь думала об этом и решила, что раз речь идёт о чьей-то жизни, надо прийти и сообщить. Она знает кое-что о Ноа.
— А вторая?
— Просто подруга, которая пришла с ней. По-китайски не говорит, наверное, меньше клиентов берёт…
Цао резко толкнул Цянь Цзина в затылок и вошёл в допросную. Менее чем через час он вышел — дело оказалось сложнее, чем он думал. Он трижды переспрашивал Марту: хоть она и утверждала, что понимает и говорит по-китайски, но вдруг что-то недопоняла и теперь врёт, думая, что всё правильно. Однако все три раза её показания совпадали. Главное — она подчеркнула, что Эйден велел ей: если полиция когда-нибудь постучится в дверь, надо говорить правду. Цао, конечно, не постучался сам — он прекрасно знал, что среди иностранцев куда более известен Эйден, чем он. Но Марта, будь то из страха или из послушания Эйдену, добровольно рассказала о том, как Ноа фотографировал её в непристойных позах.
Само по себе это Цао не удивило. Его больше смущало, какие цели преследовал Эйден. Эйден работал на евреев и получал от них деньги — зачем же он теперь подставляет пропавшего Ноа? Цао шёл по коридору, доставая сигареты из кармана, когда Цянь Цзин догнал его и спросил, можно ли отпустить женщин. Цао кивнул, но мысли его были далеко.
Он продолжал размышлять: если бы Эйден был честным человеком, он давно бы сам сообщил об этом, а не заставлял какую-то иностранную проститутку делать это за него. Как и в случае с героином — кто знает, какие планы он строит и какую выгоду извлечёт…
* * *
Переломный момент наступил спустя две недели после обнаружения тела Линь Цзяо. Снова было воскресенье. Иностранцы в Бэйпине уже входили в праздничный рождественский ритм, а китайцы готовились к приближающемуся Дунчжи — времени, когда принято лепить пельмени.
Конец года — время одновременно суматошное и рассеянное. По крайней мере, так чувствовал Цао Юаньжун. Он закинул ноги на стол, насвистывая мелодию и листая журнал с рекламными картинками красивых девушек. Скоро, решил он, пойдёт обедать.
Внезапно зазвонил телефон на столе, заставив начальника участка чуть не свалиться со стула. Но Цао не спешил отвечать — этим займётся секретарь. Действительно, звонок оборвался через два гудка. Вскоре раздался стук в дверь. Цао, не отрываясь от журнала, бросил:
— Входи.
Секретарь вошёл с мрачным видом:
— Начальник Цао, вам нужно взять этот звонок.
Ещё мгновение назад Цао был расслаблен, но теперь, благодаря многолетней полицейской интуиции, он сразу понял: это не просто звонок. Он отложил журнал и серьёзно сказал:
— Подай сюда трубку.
http://bllate.org/book/5131/510521
Готово:
