Однако лицо Эйдена почти не дрогнуло. Он неторопливо снял фетровую шляпу. Когда его брови опустились, Чжао Цысин показалось, будто он усмехнулся — по крайней мере, левый уголок губ слегка дёрнулся. Затем он взглянул на неё, не произнеся ни слова, но приподнятая бровь и спокойный взгляд ясно говорили: «Ну а теперь?»
Лян Симин прокашлялся пару раз, но Эйден даже не обернулся. На этот раз Лян Симин не стал тянуть резину и прямо спросил:
— Какое ещё исчезновение? Вы что, полицейский, мистер Эйден?
— Я не полицейский, — кратко ответил Эйден и повернулся к нему. Высокого худощавого юношу с южным акцентом и видом университетского профессора он лично ничуть не невзлюбил, но тот явно относился к нему с недоверием. — Меня просит один друг. Если госпожа Чжао согласится поговорить со мной, я буду очень признателен.
В голосе его звучала искренность, и взгляд вновь вернулся к Чжао Цысин.
Та решительно отложила кисть и вышла из-за мольберта.
— Хорошо, — сказала она Эйдену, а затем, смягчив тон, добавила для Лян Симина: — Симин, я позже сама тебя найду.
*
Мастерская Чжао Цысин была немаленькой, с окнами на две стороны. В ней стояли мольберты, повсюду валялись стулья и табуреты, краски и кисти встречались на каждом шагу. Чжао Цысин небрежно пододвинула стул и предложила Эйдену сесть. Тот последовал её примеру и уселся напротив.
— Вы сидите так, будто допрашиваете преступницу, — пробурчала она, хотя, судя по всему, это её особо не тревожило.
Эйден промолчал. Перед ним сидела та же самая Чжао Цысин, что и утром, в серо-голубом длинном ципао без единого узора. Платье было однотонным, покрой и пошив нельзя было назвать особенно изысканными, но сидело оно безупречно, подчёркивая изящные изгибы фигуры. Её причёска — короткие волны, любимые многими современными женщинами, — выглядела одновременно игриво и соблазнительно. Как и утром, она не наносила косметики, но цвет губ и форма глаз всё равно производили впечатление яркости и живости. Что до позы, то она вовсе не соответствовала представлениям о благовоспитанной светской даме. Хотя, впрочем, ею она и не была.
Чжао Цысин не выдержала и закатила глаза.
— Вы разглядываете меня, как будто я подозреваемая, — сказала она всё тем же беззаботным тоном, а затем серьёзно спросила: — Мистер Эйден, ответьте мне сначала на один вопрос: откуда вы знаете мою фамилию?
Эйден равнодушно ответил:
— Мы виделись сегодня утром в церкви Святой Марии. Я редко встречаю там китайцев, поэтому немного расспросил. — Он помедлил, затем добавил: — В тот момент я ещё не знал, что вы — человек, которого мне нужно найти днём.
Чжао Цысин кивнула. Она смотрела на Эйдена, но не могла определить, откуда он родом — даже не могла понять, северянин он или южанин, хотя обычно это легко различимо. Без шляпы он, казалось, стал чуть менее холодным. Или, возможно, это ей просто почудилось. Его чёрные, как вороново крыло, короткие волосы всё ещё выглядели резко и строго. Кроме того, как художница, Чжао Цысин должна была признать: внешность мистера Эйдена вполне соответствовала многим эстетическим канонам. Такой красивый и одновременно ледяной мужчина вызывал любопытство — интересно, каким он получится на её холсте?
— Вы смотрите на меня не как на преступницу, а скорее как на модель, — внезапно сказал Эйден.
Хотя это и было шуткой, произнёс он её так, будто требовал долг. Чжао Цысин на этот раз не закатила глаза вслух, но мысленно сделала это с удвоенной силой. Она слегка надула губы и перевела разговор в нужное русло:
— Так кто именно пропал? Я только что подумала — среди знакомых никого не пропадало.
Она сменила положение ног, скрестив их по-другому.
Эйден опустил взгляд. Подол её ципао качнулся, и тёмно-синие туфли на каблуках придали её позе какую-то странную игривость. Он небрежно спросил:
— Вы слышали имя Ноа Леви?
Чжао Цысин нахмурилась и напряжённо задумалась, но в итоге покачала головой. Она осторожно предположила:
— Это еврейское имя?
Эйден кивнул.
— Он владелец фотостудии «Вишнёвый сад» и сам фотограф. Студия находится напротив кинотеатра «Мир», рядом с портновской мастерской, открытой выходцами из Маньчжурии, и немецким баром.
— А, это я знаю! — быстро сказала Чжао Цысин. Эйден описывал район за Восточной стеной Внутреннего города, близко к дипломатическому кварталу, куда она иногда заглядывала с друзьями. — Я проходила мимо «Вишнёвого сада», но никогда там не фотографировалась. Значит, пропал он? Но какое это имеет отношение ко мне?
В то же время она размышляла про себя: ведь исчезновение еврея во Внутреннем городе — событие не рядовое. Она ежедневно читает газеты, но ничего подобного не замечала. Кроме того, в Бэйпине живут представители всех наций, а во Франции, где она училась, Чжао Цысин слышала о недавних проявлениях антисемитизма в Европе. Неужели это политическое дело?
Эйден пристально смотрел ей в глаза. У неё были светло-карие миндалевидные глаза — не очень большие, но невероятно живые. Он был уверен, что она не лжёт. Отведя взгляд, он достал из кармана брюк три предмета: пачку сигарет «Хадмэнь», коробок спичек и фотографию.
— Мистер Эйден, вы не можете здесь курить, это художественная мастерская, — строго сказала Чжао Цысин.
Эйден ничего не ответил, просто протянул ей фотографию.
— Линь Цзяо? — Чжао Цысин узнала девушку на снимке ещё до того, как взяла его в руки. — Это Линь Цзяо, моя студентка.
Она взяла фото и, глядя на свою ученицу, всё больше хмурилась.
— Она попросила отпуск и уехала домой, в Цзюцзян.
На лице Эйдена наконец появилось выражение, хотя и нельзя было сказать, что он сильно удивлён. Он тихо пробормотал:
— Значит, она тоже пропала.
— Нет-нет, — энергично замотала головой Чжао Цысин. — Она сказала мне, что дома возникли срочные дела и ей нужно срочно вернуться. Она не пропала.
Линь Цзяо была родом из Цзюцзяна, провинция Цзянси, — землячка Лян Симина и, можно сказать, даже Чжао Цысин. Училась она на втором курсе, была немного старше сверстниц — двадцати трёх лет, — но выглядела очень привлекательно, прилежно занималась и рисовала хорошо, хотя почти не разговаривала. Поначалу некоторые юноши пытались с ней заговорить, но она всегда отвечала холодно, и вскоре все перестали к ней приставать. Она была одной из немногих студенток-экстернов и, казалось, не имела близких подруг.
В тот день, когда Линь Цзяо сообщила Чжао Цысин о своём отъезде, она выглядела очень обеспокоенной, будто возвращаться домой ей совсем не хотелось. Чжао Цысин тогда подумала, не собираются ли родители выдать её замуж. Ведь она сама — новая женщина, и большинство её коллег и студенток тоже придерживаются прогрессивных взглядов, презирая браки по договорённости родителей. Но Линь Цзяо ничего не сказала, и Чжао Цысин не стала допытываться. Она лишь заверила студентку, что при любых трудностях может обратиться к ней. Линь Цзяо тогда с благодарностью посмотрела на неё и несколько раз поблагодарила за поддержку.
Чжао Цысин вернула фотографию и осторожно спросила:
— Линь Цзяо знакома с этим еврейским господином?
Не дожидаясь ответа Эйдена, она сама продолжила:
— Даже если они знакомы, возможно, она просто делала у него фотографии.
Эйден, убирая сигареты, спички и фото обратно в карман, спросил:
— Когда именно она уехала?
— Неделю назад. В понедельник после занятий она сказала мне об этом. Во вторник её уже не было на уроках. Я даже спросила Симина — она ведь не подавала заявление в деканат. Уехала довольно внезапно.
Лян Симин был заведующим кафедрой, и он уже говорил, что по возвращении Линь Цзяо придётся поговорить с ней о посещаемости.
— Сказала ли она вам, надолго ли уезжает в Цзюцзян? — снова спросил Эйден.
— Я спрашивала. Она ответила, что вернётся, как только всё уладит, и точно успеет к экзаменам. Сейчас конец ноября, у нас каникулы после Нового года, а потом сразу экзамены. Я подумала, что она вернётся месяца через два.
Эйден некоторое время молчал, затем тихо вздохнул:
— Ноа исчез в ночь с понедельника на вторник.
С этими словами он встал, взяв шляпу в руку.
Чжао Цысин тоже поднялась. На её лице теперь читалась тревога.
— Мистер Эйден, не может ли это быть простым совпадением? И вы так и не объяснили, какая связь между этими двумя людьми. Я ведь преподаватель Линь Цзяо…
Эйден посмотрел на неё, на мгновение замялся, затем сказал:
— Отец Ноа, Йехошуа Леви, мой друг. Он подал заявление в полицию в среду. Полиция Бэйпина несколько дней всё проверяла, но не считает исчезновение Ноа чем-то подозрительным. Они полагают, что он, возможно, уехал в другой город фотографировать. Сказали подождать: если связь так и не восстановится, тогда назначат специальное расследование и опубликуют объявление о розыске. Йехошуа, конечно, переживает, но не хочет, чтобы эта история стала достоянием общественности — вдруг всё окажется недоразумением. Прошу вас, госпожа Чжао, сохраните это в тайне. Что до вашего вопроса — могу сказать одно: я уверен, что Ноа и Линь Цзяо знакомы, и их отношения далеко не случайны.
— Конечно, можете быть спокойны, — сказала Чжао Цысин, но затем запнулась: — Мистер Эйден… если… я имею в виду, если всё так, как вы говорите… не могли ли они… сбежать вместе?
— Не знаю, — ответил Эйден, слегка поклонился и уже направился к выходу. — Госпожа Чжао, если вы вспомните что-нибудь — что угодно, что может помочь в этом деле, — приходите в отель «Сыгочжуань». Я живу там. Или позвоните в отель.
Чжао Цысин, конечно, согласилась, но ей казалось, что она что-то упустила. Однако Эйден уже надел шляпу и вышел из мастерской.
Когда Лян Симин вернулся, он застал Чжао Цысин сидящей на табурете в задумчивости.
— Цысин, я видел, как этот выскочка ушёл… — начал он, и сам не знал, почему назвал Эйдена именно так. Затем вдруг вспомнил: — Кстати, это ведь тот самый мистер Эй? Разве не о нём несколько раз упоминали на салонах? Говорили, что в дипломатическом квартале живёт какой-то молодой человек, якобы потомок маньчжурской знати, и будто бы он обладает огромным влиянием…
Чжао Цысин вдруг вскочила с табурета и, ничего не сказав, выбежала из мастерской, будто не заметив Лян Симина. Она бежала вперёд, а он — за ней, то и дело выкрикивая что-то. К счастью, дождь уже почти прекратился, и каблуки её туфель были невысокими. Но когда Чжао Цысин добежала до восточных ворот, было уже поздно — следов Эйдена не осталось. Она расстроилась, решив, что придётся завтра отправиться в отель «Сыгочжуань». Не теряя надежды, она огляделась по сторонам и вдруг заметила заднюю часть автомобиля «Форд». Этот «Форд» она точно видела раньше.
Внутренний город Бэйпина иностранцы обычно называли Татарским городом. Как следует из названия, в прежние времена здесь преимущественно жили маньчжурские и монгольские аристократы, а обычные китайцы селились во Внешнем городе, который поэтому и называли Китайским городом. Со временем всё изменилось: теперь Внутренний город заполнили самые разные современные магазины, общественные и развлекательные заведения, а население стало пёстрым. Особенно в районе Восточной стены, примыкающем к дипломатическому кварталу, где смешались китайские и западные обычаи.
Отель «Сыгочжуань» находился прямо к северу от дипломатического квартала, через улицу Пинъань. Здание, построенное более тридцати лет назад, представляло собой четырёхэтажное европейское здание из железобетона и было одним из немногих высотных сооружений в Бэйпине. Все в городе знали, что «Сыгочжуань» — роскошная гостиница, куда ходят только чиновники, богачи и влиятельные иностранцы. Обычному горожанину туда вход был заказан. Даже просто пообедать или выпить чай по-европейски там стоило целое состояние.
Чжао Цысин стояла под гинкго с чёрным велосипедом и смотрела на это здание. Она бывала здесь всего один раз — много лет назад вместе с приёмным отцом Чжао Дэжуем. Тот тоже был художником и до своей смерти возглавлял кафедру живописи в Национальной академии искусств Бэйпина — ту самую должность, которую сейчас занимал Лян Симин. Тогда они пришли на мероприятие по обмену искусством между Китаем и Францией. Именно после этого события Чжао Дэжуй решил отправить дочь учиться во Францию. Ни отец, ни дочь тогда не предполагали, что это прощание станет последним. Когда Чжао Цысин вернулась из Франции, её отец уже умер от болезни.
http://bllate.org/book/5131/510505
Готово:
